Bab 154 Hendak ke Mana Langkah Kaki Ini Dibawa

Gadis pelayan yang penurut itu tampak merona merah ketika mendengar pertanyaan Chen Yu.

Sejak kepulauan Tian Pu, orang-orang dari klan benteng itu diliputi kecemasan. Semua orang tahu bahwa perjalanan Tian Pu kali ini bukan saja tidak mulus, bahkan telah memutus jalur masa depan benteng tersebut.

Tian Yuankai, penguasa benteng, segera memanggil Tian Pu untuk menghadap ke aula perundingan begitu ia kembali. Tidak lama kemudian, Tian Yuankai memerintahkan pelayan untuk menyiapkan makanan bagi Dan Fei dan Chen Yu, serta meminta mereka untuk pergi ke aula perundingan setelah selesai makan.

Pelayan itu dapat melihat kecemasan yang tersembunyi di balik ketenangan sang penguasa benteng. Demi memikirkan masa depan seluruh warga benteng, tua dan muda, ia sangat ingin segera mengantar Dan Fei dan Chen Yu ke sana. Namun, karena terikat perintah penguasa benteng, ia hanya bisa berjaga dan menunggu di depan pintu.

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa pengamatan Chen Yu begitu tajam hingga mampu membaca isi hatinya. Sempat berniat mengelak, ia akhirnya mengangguk dan berkata, "Penguasa benteng berpesan agar setelah Tuan berdua selesai makan, berkenan datang ke aula perundingan untuk berbincang sejenak. Saya hanya takut... Tuan berdua tidak tahu jalannya, makanya saya menunggu di sini."

Chen Yu mengangguk, melirik sekilas ke arah Dan Fei, lalu perlahan menghabiskan nasi di mangkuknya.

Dan Fei juga makan tanpa terburu-buru, baru kemudian ia bangkit berdiri.

Bukan karena ia tidak memahami kepedulian orang-orang dari keluarga Tian, tetapi dalam hatinya ia berpikir bahwa ketergesaan tidak akan pernah bisa menyelesaikan masalah.

Untuk apa penguasa benteng mencarinya?

Begitu melihat Dan Fei bangkit, pelayan penurut itu segera membuat gestur mempersilakan. Dengan langkah kaki yang ringan dan cepat, ia memandu Dan Fei dan Chen Yu menuju depan aula perundingan, lalu berkata dengan suara lembut, "Penguasa benteng, Tuan Tian, tamu agung telah tiba."

Dan Fei mendongak dan melihat seorang lelaki tua duduk di tengah aula. Rambut dan janggutnya telah beruban separuh, wajahnya kurus dengan kerutan di pipi yang terukir dalam bagaikan pahatan pisau, namun sepasang matanya tampak sangat berpendar hidup. Di sampingnya duduk dua bersaudara Tian Pu dan Tian Wu, beserta beberapa orang lainnya yang dari penampilannya jelas merupakan tokoh-tokoh penting yang memiliki pengaruh di dalam benteng.

Melihat Dan Fei melangkah masuk, lelaki tua itu segera bangkit dan memberi hormat seraya berkata, "Aku Tian Lin, alias Tian Yuankai, berterima kasih atas pertolongan mulia Kesatria Muda kepada Keluarga Tian kami."

Dan Fei, yang tadinya seorang pelayan rendahan lalu diangkat menjadi tuan muda, dan kini dipanggil sebagai kesatria muda, sempat merasa canggung dan tidak tahu harus merespons bagaimana.

Namun, ia tidak asing dengan situasi seperti ini. Dalam hatinya ia berpikir bahwa seorang penguasa benteng yang begitu bersikap santun kepada seseorang yang tidak dikenal, setidaknya menunjukkan bahwa orang tersebut memiliki watak dan budi pekerti yang sangat baik.

Dan Fei menangkupkan tangan memberi hormat dan tersenyum, "Panggil saja aku Dan Fei."

Melihat sikap Dan Fei yang demikian, Tian Yuankai dapat sedikit menilai karakternya. Ia telah mendengarkan cerita dari Tian Pu mengenai apa yang terjadi. Di satu sisi ia merasa geram atas kebiadaban musuh, tetapi di sisi lain ia merasa sangat penasaran terhadap Dan Fei.

Tian Pu jarang sekali memuji orang lain, namun dari apa yang dikatakan Tian Pu, pemuda ini sangat luar biasa. Alasan Tian Pu mengajak Dan Fei serta tentu saja bukan sekadar mengantarnya ke Kota Yecheng, melainkan juga melihat apakah pemuda itu bisa dibujuk untuk tetap tinggal di benteng Keluarga Tian.

Di tengah zaman yang bergolak ini, kekuatan militer sangat penting, dan cadangan talenta juga merupakan kunci utama. Sudah menjadi sifat para bangsawan dan kaum terpandang sejak dahulu kala—terlepas dari bagaimana orang menyangkal perbuatan mereka—bahwa pandangan para perintis selalu berada di puncak tatanan dunia sekuler.

Kini, melihat Dan Fei yang masih sangat muda namun bersikap ramah, Tian Yuankai merasa bahwa kemampuan yang dipadukan dengan ketiadaan kesombongan adalah sesuatu yang sangat langka di kalangan anak muda. Ketika mendengarnya bertutur kata dengan tidak rendah hati namun juga tidak menyombongkan diri, tidak merasa kecil hati meski usianya masih muda, itu sungguh merupakan sifat yang luar biasa langka.

Rasa rendah diri yang berlebihan dan kesombongan adalah tabiat umum manusia, dan banyak orang yang tidak mampu melepaskannya seumur hidup. Bagaimana pemuda di hadapannya ini bisa memiliki sikap seperti itu? Di usia sekecil ini, mampu membentuk karakter semacam itu, rasanya ia haruslah berasal dari keluarga terpandang...

Namun, dari cerita Tian Pu, orang ini tampaknya mencari penghidupan di atas air, yang berarti ia bukan berasal dari kaum bangsawan. Fisik pemuda ini tidak lemah, kekuatan pergelangan tangannya saat mengayuh dayung sangat luar biasa, wanita di sisinya memiliki ilmu bela diri yang sangat tinggi, dan ia juga menguasai ilmu pengobatan... Dengan demikian, ilmu bela diri Dan Fei pastilah tidak sembarangan.

Menyatukan berbagai informasi yang didapatnya dari Tian Pu, Tian Yuankai tidak kunjung menemukan jawaban dalam waktu singkat. Ia akhirnya tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, aku akan bersikap lancang memanggilmu demikian. Silakan duduk, Saudara Dan."

Sebelum Dan Fei sempat duduk, perkataan Tian Yuankai sukses mengejutkan seisi ruangan.

Keterkejutan di wajah setiap orang sama sekali tidak dapat disembunyikan. Dalam hati mereka berpikir, meskipun Keluarga Tian sedang mengalami kemunduran, Tian Feng dulunya pernah menjadi penasihat utama Yuan Shao di wilayah Hebei, dan penguasa benteng ini adalah kakak kedua Tian Feng. Memanggil seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan tahun dengan sebutan yang setara adalah tindakan yang sungguh mengguncang dunia dan melanggar tatanan bagi mereka.

Tian Pu bahkan merasa jauh lebih terkejut lagi, memikirkan di dalam hatinya: Jika Anda, yang adalah orang tua, memanggil Dan Fei dengan sebutan saudara, lantas harus kuanggap apa diriku?

Dan Fei berpikir dalam hatinya bahwa Tian Yuankai memiliki keberanian yang luar biasa untuk mendobrak batasan konvensional, dan orang seperti ini sangat layak untuk dijadikan sahabat.

Perlahan-lahan duduk di tempatnya, Dan Fei berkata sambil tersenyum, "Aku belum tahu apa maksud Penguasa Benteng memanggilku ke sini dan instruksi apa yang ingin disampaikan?"

Tian Yuankai juga tersenyum dan menjawab, "Saudara Muda Dan terlalu sungkan. Instruksi sama sekali tidak layak, aku hanya mendengar dari Tian Pu bahwa Saudara Dan hendak pergi ke Kota Yecheng. Tanpa disembunyikan, saat ini Cao Cao sedang mengerahkan pasukan untuk menyerang wilayah Hebei. Kota Yecheng adalah tempat yang sangat strategis di Hebei, saat ini di sana pastilah api peperangan berkobar di mana-mana."

Setelah berhenti sejenak dan melihat ekspresi Dan Fei yang tidak menunjukkan keterkejutan maupun kepanikan, Tian Yuankai tidak mampu menebak apa yang sebenarnya dipikirkan oleh pemuda ini. Ia merenung sejenak lalu berkata, "Menurut pandangan orang tua ini, alangkah lebih baik jika Saudara Dan tinggal di benteng untuk beberapa hari lagi. Tunggulah sampai aku mengirim orang untuk menyelidiki situasi di Kota Yecheng secara pasti, baru kita memikirkan langkah selanjutnya. Tentu saja, jika Saudara Dan tetap bersikeras harus pergi, aku tetap akan mengirim orang untuk mengawal Saudara Dan sampai ke sana."

Dan Fei melirik sekilas ke arah Chen Yu, melihat perempuan itu menatap lantai dan tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya, lalu berkata perlahan, "Aku juga mendengar bahwa Kota Yecheng sedang dilanda pertempuran. Jika bisa menunggu sampai situasinya stabil baru pergi melihatnya, itu juga bukan pilihan yang buruk."

Tian Yuankai merasa sedikit senang di dalam hatinya dan langsung berkata, "Kalau begitu, Saudara Dan tinggal menunggu kabar saja. Mengenai urusan lainnya, aku akan mengirim orang untuk membereskannya." Setelah terdiam sejenak dan melihat Dan Fei mengangguk sebagai tanda berterima kasih, Tian Yuankai berkata dengan nada serius, "Aku melihat gerak-gerik Saudara Dan begitu luar biasa, namun aku belum tahu dari mana asal usulmu?"

Dan Fei tersenyum tipis, "Aku... mengenai hal ini, agak sulit untuk dikatakan."

Tian Yuankai mengira Dan Fei benar-benar merasa sulit untuk mengatakannya karena berhati-hati dalam bertindak, sehingga ia tidak mempermasalahkannya. Ia akhirnya mengajukan pertanyaan yang paling ingin disampaikannya, "Aku mendengar dari Tian Pu bahwa Saudara Dan memiliki pandangan yang sangat brilian, dan hari ini setelah berjumpa langsung, ternyata memang benar adanya. Jika Saudara Dan tidak keberatan membagikan pandangan tingglembar, dapatkah engkau memberikan sedikit petunjuk bagi masa depan Benteng Keluarga Tian?"

Seisi ruangan mendadak gempar.

Tian Wu bahkan berdiri secara tiba-tiba, namun langsung ditarik kembali ke tempat duduknya oleh Tian Pu.

Reaksi orang-orang tersebut sudah di luar dugaan Dan Fei. Ia tahu bahwa Tian Yuankai telah menyentuh inti permasalahan, dan ia berpikir bahwa orang tersebut telah bersikap ramah, memberi hormat, bahkan mentraktirnya makan—meskipun tujuannya ingin membalas budi—ia tetap harus menunjukkan sikap yang pantas.

Merenung sejenak, Dan Fei berkata, "Aku sebenarnya merasa bahwa pergi ke Guanzhong bukanlah pilihan yang bijak."

"Apa yang kau katakan?" bentak Tian Wu.

Tian Yuankai melotot tajam ke arah Tian Wu, dan melihat pemuda itu menundukkan kepala, ia baru perlahan mengangguk dan berkata, "Dulu aku juga berpikir demikian, tetapi..." Sambil mengedarkan pandangannya ke sekeliling, Tian Yuankai berkata dengan senyum pahit, "Bagaimanapun juga, aku tidak boleh mempertaruhkan nyawa seluruh warga klan demi kepentinganku sendiri."

Dan Fei tahu bahwa Tian Yuankai bukanlah seorang penguasa lalim yang memutuskan segala sesuatu seorang diri; karena nyawa seluruh klan Tian berada di tangannya, ia mau tidak mau harus mempertimbangkan berbagai saran dari banyak pihak.

"Aku belum tahu mengapa Penguasa Benteng begitu bersikeras ingin pergi ke Guanzhong?" tanya Dan Fei.

Tian Yuankai merenung sejenak, lalu berkata perlahan, "Saudara Dan pernah menyelamatkan nyawa keluarga Tian, jadi aku tidak akan memperlakukan Saudara Dan sebagai orang luar. Sejujurnya, tidak lama yang lalu, Jenderal Han Sui pernah mengirimkan bawahannya ke sini. Ia berpesan bahwa jika aku bersedia memindahkan seluruh isi benteng untuk tinggal di Guanzhong, ia pasti tidak akan memperlakukan kami dengan buruk."

Melihat Dan Fei hanya mengerutkan kening, Tian Yuankai bertanya, "Apakah Saudara Dan merasa ada yang kurang tepat?"

Dan Fei menghela napas ringan, "Mengapa Penguasa Benteng ingin pergi ke Guanzhong? Apakah untuk menghindari bencana?"

"Tentu saja. Kalau bukan untuk itu, untuk apa lagi?" Tian Wu tidak dapat menahan diri untuk berbicara. Meskipun ia melihat bahwa penguasa benteng dan Tian Pu sama-sama menghargai Dan Fei, dan pemuda itu menerima panggilan sebagai saudara dari Tian Yuankai tanpa rasa sungkan, ia dalam hati berpikir: Kebajikan dan kemampuan apa yang dimiliki anak muda ini hingga bisa bersikap seperti itu?

Dan Fei tidak memedulikannya dan kembali bertanya, "Kupikir Penguasa Benteng pastinya juga tidak memandang tinggi kekuatan keluarga Yuan?"

Tian Yuankai perlahan mengangguk, kembali melotot kepada Tian Wu, lalu berkata dengan nada serius, "Jika saudara-saudara sehati dan sejiwa, kekuatannya mampu memotong logam; namun jika saudara-saudara saling berselisih, hati orang-orang pasti akan tercerai-berai. Yuan Shang mengabaikan tatanan yang ada, sementara sifat Yuan Tan terburu-buru dan tidak sabaran. Bahkan jika mereka berdua bersatu saat ini, belum tentu mereka mampu mempertahankan kejayaan peninggalan Yuan Shao, apalagi kini mereka saling mementingkan diri sendiri dan terpecah belah. Menurut pandangan orang tua ini, tahun ini wilayah Hebei kemungkinan besar akan jatuh seluruhnya ke tangan Cao Cao."

Dan Fei berpikir dalam hatinya bahwa jika berbicara mengenai penilaian terhadap situasi, orang ini pantas menjadi seorang kepala klan; kemampuannya benar-benar bukan isapan jempol belaka.

"Kalau begitu, apakah Penguasa Benteng menaruh harapan pada kekuatan Han Sui?" Dan Fei balik bertanya.

Tian Yuankai justru tertegun sejenak, "Aku berpikir bahwa wilayah Guanzhong letaknya sangat jauh, sehingga tidak akan mudah terimbas oleh kobaran perang."

Dan Fei hanya tersenyum tipis.

Tian Yuankai dengan hati-hati bertanya, "Apakah Saudara Dan tidak berpendapat demikian?"

Dan Fei berkata dengan tenang, "Han Sui di Guanzhong sudah mulai menua. Meskipun ia memiliki tokoh-tokoh tangguh seperti Yan Xing dan Delapan Jenderal Guanzhong, kekuatannya hanya cukup untuk menjadi penguasa di satu wilayah saja. Jika berbicara mengenai hal yang lebih besar, ia masih memiliki banyak kekurangan. Menguasai dunia bukan sekadar mengandalkan kekuatan militer, melainkan juga mengandalkan strategi dan siasat. Kalau tidak, seandainya seseorang memiliki keberanian seperti Lu Bu sekalipun, apa gunanya?"

Orang-orang di dalam aula yang tadinya tidak begitu memandang tinggi Dan Fei seperti halnya Tian Yuankai, kini saling berpandangan setelah mendengar Dan Fei bertutur kata dengan lancar dan penuh percaya diri. Dalam hati mereka berpikir bahwa pemuda ini berbicara dengan nada yang sangat sombong, namun jika direnungkan, kata-katanya memang masuk akal.

Mata Tian Yuankai berbinar terang, ia perlahan bertanya, "Kalau begitu, di mata Saudara Dan, bagaimana dengan Liu Jingzhou?"

"Hanya seorang pengobrol di atas kertas saja," jawab Dan Fei sambil tersenyum.

Apa yang dikatakannya bukanlah ucapan yang diucapkan sembarangan. Liu Jingzhou tentu saja adalah Liu Biao. Kemampuan orang ini dalam memerintah tidaklah buruk; dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mengelola Provinsi Jing dengan sangat teratur, dan kekuatan ekonominya tidak kalah dari kota Xuchang milik Cao Cao. Namun, jujur saja, rakyat Tiongkok memiliki ketahanan yang luar biasa—pada dasarnya, asalkan seorang pejabat daerah tidak memungut pajak secara sewenang-wenang atau berfoya-foya tanpa batasan, maka bahkan jika membiarkan rakyat berkembang dengan sendirinya, perekonomian tetap akan makmur.

Provinsi Jing telah menikmati kedamaian selama bertahun-tahun, sehingga wajar jika tampak makmur. Namun, Cao Cao di satu sisi mengembangkan mata pencaharian rakyat sementara di sisi lain mengasah taring pasukannya, yang jelas sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan Liu Biao yang tidak pernah mau berperang.

Para hadirin tidak dapat menahan diri untuk berbisik-bisik, mau tidak mau membicarakan betapa sombongnya nada bicara pemuda ini.

Namun di dalam hatinya, Tian Yuankai berpikir bahwa ketika orang lain menyebutkan nama-nama besar tersebut, meskipun mereka tidak memandangnya setinggi gunung, setidaknya mereka menunjukkan sedikit rasa kagum. Sebaliknya, Dan Fei mengevaluasi tokoh-tokoh ini tanpa basa-basi, langsung menusuk inti permasalahan, dan penilaiannya bahkan sangat mirip dengan pandangannya sendiri. Hal itu membuatnya mau tidak mau harus memandang Dan Fei dengan sudut pandang yang berbeda.

"Jika kita tidak bergabung dengan Han Sui maupun Liu Jingzhou, maka pilihannya hanya Liu Zhang dari Provinsi Yi, Zhang Lu dari Hanzhong... serta keluarga Sun di Jiangdong..." Tian Yuankai terus menyebutkan nama-nama tersebut dalam satu tarikan napas, dan melihat Dan Fei yang hanya tersenyum, ia mau tidak mau bertanya, "Apa yang Saudara Dan tertawakan?"

"Aku belum membahas bagaimana kondisi mereka, aku hanya berpikir: seandainya mereka bersedia menerima klan Keluarga Tian, apakah Penguasa Benteng memiliki keyakinan untuk membawa warga klan tiba di tempat-tempat tersebut?" Dan Fei balik bertanya.

Tian Yuankai melirik sekilas ke arah Tian Pu, berpikir dalam hatinya bahwa bahkan jika kali ini Tian Pu membawa para pendekar pilihan ke Guanzhong saja berakhir dengan kegagalan yang memalukan, maka membawa seribu lebih warga klan turun ke Jiangdong atau pergi ke Provinsi Yi adalah sesuatu yang kesulitannya sudah bisa dibayangkan.

"Lalu katakan, apa yang sebaiknya kita lakukan?" bentak Tian Wu, "Duduk di sini menunggu mati?"

Belum sempat suara bentakannya mereda, seorang prajurit benteng datang dengan tergesa-gesa dan membisikkan dua kalimat di telinga Tian Yuankai. Alis mata Tian Yuankai terangkat sedikit, "Berapa banyak orang yang datang?"

"Hanya dua orang," jawab prajurit keluarga tersebut.

Tian Yuankai terdiam sejenak, lalu mengangguk dan berkata, "Bawa mereka masuk, dan kerahkan orang untuk bersiaga."

Melihat Tian Yuankai yang dipenuhi kehati-hatian bercampur kewaspadaan, Dan Fei tidak tahu siapa yang datang, dan ia tidak berniat mencampuri rahasia pihak lain. Ia pun bangkit berdiri dan berkata, "Aku pamit undur diri."

"Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru," kata Tian Yuankai cepat. "Aku masih harus merepotkan Saudara Dan untuk membantu memberikan pertimbangan." Di tengah perkataannya, prajurit benteng itu telah memandu dua orang masuk ke dalam benteng dan berjalan langsung menuju aula perundingan.

Dan Fei melirik sekilas ke arah rupa kedua orang tersebut, dan warna wajahnya seketika berubah.