Bab 158: Pemurnian Tubuh Menggunakan Energi Bumi

Keesokan harinya, di bawah bimbingan Long Haorui, mereka berangkat menuju Pegunungan Youming. Tanpa perlu berkata lebih, kenyataan bahwa ada lima ribu prajurit yang ditempatkan di tempat terpencil itu saja sudah membuat Lü Bu merasa heran. Perlu diketahui, di tengah pengetatan formasi militer, jumlah prajurit resmi Bingzhou secara keseluruhan tidak lebih dari dua puluh ribu orang.

Artinya, seperempat dari total kekuatan tersebut pada hari-hari biasa tidak berada di dalam Kota Bingzhou, melainkan ditempatkan di Pegunungan Youming. Demi mencapai tujuan dengan cepat, mereka diam-diam mendaki tebing lembah dan menyusuri garis punggung bukit, bergerak cepat menempel di tanah bagaikan seberkas asap tipis tanpa menimbulkan suara sedikit pun.

Di tengah pegunungan yang terjal dan menjulang tinggi ini, sejak Pasukan Luo Ying dihancurkan, para bandit gunung hampir tak pernah terlihat lagi jejaknya. Sementara itu, Long Haorui telah mengerahkan tenaga yang sangat besar untuk merenovasi jalan-jalan di sepanjang jalur tersebut.

Setiap jarak tiga puluh li, berdiri sebuah menara pengawas yang bagian luarnya dilindungi oleh susunan susunan阵法 terlarang berskala kecil. Sekali mendapat serangan, menara itu akan segera memancarkan tanda peringatan.

Pertahanan di menara-menara pengawas ini tidak dijaga oleh para prajurit, melainkan dibagi ke dalam wilayah-wilayah tertentu dan diserahkan kepada berbagai biro pengawalan utama untuk dikelola. Dalam kesehariannya, mereka berhak memungut biaya berdasarkan jumlah pedagang yang melintas serta nilai barang yang dibawa. Sebagai imbalannya, tugas utama mereka adalah melindungi wilayah tersebut dari gangguan para bandit.

Setiap biro pengawalan menjaga wilayahnya masing-masing dan sepakat membentuk aliansi. Jika terjadi pertempuran di suatu wilayah, biro-biro pengawalan lainnya tanpa ragu akan datang memberikan bantuan. Di sisi lain, lima ribu prajurit yang bermarkas di Pegunungan Youming tentu saja tetap memikul tanggung jawab perlindungan yang sama.

Gagasan Long Haorui ini sungguh cemerlang di luar nalar. Di satu sisi, langkah ini secara menyeluruh meningkatkan aspek keamanan para pedagang di wilayah yurisdiksi Bingzhou. Di sisi lain, bagi biro-biro pengawalan besar, kekuatan mereka menjadi lebih terpusat di satu tempat sehingga tingkat kesulitan penjagaan berkurang drastis.

Bagi pihak pemerintahan Bingzhou, ini adalah strategi brilian untuk memanfaatkan kekuatan rakyat secara maksimal sekaligus melakukan pencegahan hingga ke detail terkecil. Bukan hanya menghemat tenaga, cara ini juga memungkinkan pelaksanaan tugas perlindungan dengan jauh lebih efektif.

Jalan-jalan antar kota pada mulanya merupakan wilayah yang sangat sulit dikendalikan oleh pemerintah provinsi, dan justru karena alasan inilah biro-biro pengawalan menjadi sangat marak. Demi menenangkan hati rakyat, cara yang paling sering ditempuh oleh pemerintah adalah melakukan penumpasan bandit secara berkala. Namun, tindakan semacam itu justru menuntut para pedagang untuk mengeluarkan biaya dan tenaga sendiri, sehingga menimbulkan keluh kesah di kalangan rakyat tanpa pernah menyelesaikan akar permasalahan yang sesungguhnya.

Long Haorui menggunakan dana besar dari Bingzhou untuk membangun jalan serta menara pengawas, memadukan kekuatan tentara resmi sebagai fondasi dan biro pengawalan sebagai pendukung. Langkah ini secara substansial berhasil menyelesaikan berbagai kesulitan tersebut, alih-alih hanya berteori di atas kertas seperti sebelumnya.

Pembangunan jalan-jalan ini merupakan pengeluaran biaya yang paling besar, sekaligus bagian yang untuk saat ini memperlihatkan dampak paling minim.

Dibandingkan dengan berbagai renovasi di dalam Kota Bingzhou yang dapat langsung dirasakan manfaatnya secara nyata oleh para pedagang—sehingga membuat mereka berbondong-bondong datang, bahkan hingga menuntut perlunya pembangunan kota satelit demi memperluas area—pada aspek renovasi jalan ini, Long Haorui mengerahkan ketajaman bisnisnya secara penuh untuk meyakinkan para pedagang agar turut menggelontorkan dana besar ke dalamnya.

Akan tetapi, pembangunan jalan-jalan raya utama ini hanya bisa dibiayai secara mandiri oleh pihak pemerintah, dibarengi dengan pengintegrasian kekuatan dari berbagai biro pengawalan. Pasalnya, ini adalah sebuah percobaan baru sekaligus kebijakan mulia yang mendatangkan kesejahteraan bagi rakyat.

Mungkin dalam jangka pendek efeknya belum terlihat begitu nyata, namun setelah tiga atau lima tahun berlalu, para pedagang baru akan menyadari di mana letak keuntungan sejati bagi mereka.

"Kau telah melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Kau memiliki wawasan yang luas dan keberanian besar!" puji Lü Bu tulus. Ia tentu bisa melihat pemandangan masa depan dengan lebih jelas daripada Long Haorui. Bagaimanapun, semua hal ini adalah kejadian nyata yang benar-benar terjadi di dunia tempat ia pernah tinggal sebelumnya, sementara bagi Long Haorui, ini adalah sebuah pengalaman yang sepenuhnya baru.

Kendati demikian, keunggulan Long Haorui dibandingkan Lü Bu terletak pada pemahamannya yang lebih mendalam mengenai era ini, serta ajaran tentang seni berdagang yang diterimanya di masa lalu. Kemampuan-kemampuan inilah yang memungkinkannya mewujudkan berbagai gagasan inovatif yang dibahas bersama Lü Bu ke dalam reformasi nyata dengan sikap yang jauh lebih pragmatis.

Saat menyusuri jalan pegunungan, langkah kaki Lü Bu terasa begitu ringan. Pada saat inilah ia baru merasakan betapa pekatnya energi bumi di Pegunungan Youming.

Ketika ia terkena racun Hanhunhezingsan yang disebarkan oleh Mingming di Padang Pasir Jimie, secara tidak sengaja hal itu justru memicu kultivasi pemurnian tubuhnya. Berkat ilmu pengobatan tingkat tinggi milik Guiguzi serta berbagai bahan berharga lainnya, ia berhasil menyerap sejumlah besar kekuatan bumi, atau yang biasa disebut sebagai energi bumi.

Sejak peristiwa tersebut, Lü Bu mendapati bahwa tubuhnya mampu menyerap energi bumi secara terus-menerus. Cukup dengan berdiri bertelanjang kaki di atas tanah, tubuhnya akan merespons secara alami dan perlahan-lahan menyerap energi bumi, persis seperti menyerap kekuatan bintang di sekitarnya.

Hanya saja, energi bumi ini tidak dapat memperkuat kekuatan bintang di dalam tubuhnya, melainkan memiliki kegunaan lain yang tak kalah istimewa, yaitu memperkuat fisiknya.

Oleh karena itu, Lü Bu secara khusus menempa sepasang sepatu bot khusus yang tidak akan menghambat penyerapan energi bumi meskipun dikenakan di kakinya.

Begitu kakinya menginjak tanah Pegunungan Youming, ia langsung menyadari dengan kepekaan tinggi bahwa energi bumi di tempat ini jauh lebih pekat daripada di tempat-tempat lain. Terlebih lagi, semakin ia berjalan masuk ke dalam bagian yang lebih dalam dari pegunungan tersebut, kepekatannya semakin menjadi-jadi.

Kondisi fisiknya saat ini sudah berada di tingkat yang sangat tangguh. Di bawah teknik kultivasi Kitab Taiping yang ia kuasai sebelumnya, bayangan pegunungan keemasan yang muncul akibat transformasi kini tidak lagi nampak, melainkan menempel di punggungnya bagaikan sebuah tato, meski cahaya keemasannya tidak terlihat mencolok.

Namun, ketika teknik itu dikerahkan, ia bisa merasakan seolah-olah ada ribuan benang halus yang sedang melukiskan sebuah pola di punggungnya. Pola tersebut memenuhi seluruh permukaan punggungnya, sementara aliran energi bumi berputar tanpa henti, membuat punggungnya menjadi sekeras baja.

Suatu hari, ketika ia melihat pantulan dirinya di dalam cermin perunggu, barulah ia menyadari bahwa pola tersebut ternyata berbentuk sebuah gunung.

Gunung ini biasanya berwujud samar dan tak kasat mata. Begitu ia mengalirkan energi kultivasinya, pola tersebut akan menjadi sangat jelas, bahkan memancarkan rona keemasan yang memancarkan wibawa luar biasa!

Selain itu, energi bumi juga mengalir tiada henti di dalam tubuhnya, meresap ke setiap inci darah dan daging Lü Bu.

Kekuatan di seluruh tubuh Lü Bu terasa begitu melimpah ruah. Daging, darah, urat, dan tulangnya bagaikan memiliki paru-paru yang bisa bernapas; dalam setiap tarikan dan hembusan napas, tubuhnya terus menerus menyerap energi tersebut. Selama proses ini, seluruh tubuhnya sama sekali tidak merasakan kelelahan sedikit pun, sebaliknya, muncul sebuah rasa nyaman yang tak terlukiskan.

Sejauh mana tubuhnya dapat ditempa oleh energi bumi ini? Di dalam lubuk hatinya, Lü Bu menyimpan antisipasi yang samar-samar. Sementara itu, bagian paling jauh dari Pegunungan Youming, di dalam pegunungan yang diselimuti kabut tebal itu, juga membangkitkan kerinduan di dalam hatinya.

Di tempat tersebut, meskipun keadaannya sangat berbahaya, proses penyerapan energi bumi pasti akan mendatangkan hasil dengan usaha yang jauh lebih ringan.

"Begitu urusanku di tangan mulai longgar, aku harus pergi ke sana untuk melihatnya sendiri," pikir Lü Bu dalam hati. Ia mendadak menyadari bahwa seiring dengan pemurnian tubuh yang terjadi sedikit demi sedikit, kepercayaan diri yang terus terbangun, serta rasa kekuatan harian yang kian meningkat di setiap pori-pori tubuhnya, semua itu terus-menerus menempa dirinya menjadi pribadi yang semakin teguh.

Menikmati perubahan tersebut, langkah kaki Lü Bu terus berjalan tanpa henti. Perlahan-lahan, garis bentuk sebuah tempat yang menyerupai kota besar kini muncul di hadapan mereka.