Bab 159: Urat Bijih Besi Api

Kota ini dibangun di atas fondasi tata letak yang sebelumnya dibuat oleh Aula Luoying. Lima ribu prajurit ditempatkan di dalamnya, dan kota ini dibagi menjadi tiga area. Area pertama adalah zona perdagangan, di mana semua pendekar yang memasuki Pegunungan Youming untuk berburu makhluk buas dapat memperdagangkan bangkai dan material makhluk spiritual yang mereka peroleh. Harga transaksi di zona perdagangan ini tidak jauh berbeda dengan yang ada di Kota Bingzhou, namun hal tersebut menghemat banyak waktu bagi para pendekar tersebut.

Area kedua adalah zona pemurnian dan pengolahan. Di tempat ini, bangkai dan material makhluk spiritual dapat diproses secara awal. Material yang lebih dasar dapat diselesaikan langsung di tempat, sehingga tidak perlu mengangkut seluruh bangkai dan material kembali ke kota. Dengan memanfaatkan kondisi lokal dan melakukan pengolahan di tempat, biaya pengangkutan yang dihemat oleh para pedagang merupakan jumlah yang sangat besar.

"Sebagai contoh, Aula Rumput Spiritual ini adalah pedagang yang khusus memurnikan berbagai rumput spiritual. Awalnya mereka tidak beroperasi di wilayah Bingzhou, tetapi setelah mendengar tentang renovasi yang kita lakukan di Pegunungan Youming, mereka khusus mendirikan cabang di tempat ini dan di Bingzhou, serta menyatakan niat kuat untuk bekerja sama dengan kita dalam jangka panjang." Long Haorui memperkenalkan setiap sudut tempat ini kepada Lu Bu sambil memandu jalannya.

Terlihat jelas bahwa meskipun saat ini ada sekitar seratus pedagang yang masuk, tempat ini masih sangat luas. Diperkirakan jika jumlah pedagang lima kali lipat lebih banyak pun, tempat ini masih dapat menampungnya.

Inovasi yang dilakukan oleh Long Haorui ini diyakini mampu menarik para pedagang sehingga dalam beberapa tahun saja tempat ini akan penuh. Pada saat itu, dikhawatirkan mereka harus membangun kota satelit seperti halnya di Bingzhou.

"Lalu, apa fungsi utama dari area ketiga?" tanya Lu Bu dengan penuh minat. Ia juga menyadari bahwa di antara ketiga area di dalam kota ini, area ketiga adalah yang paling kecil, tetapi terletak di bagian paling dalam, yang jelas merupakan prioritas utama di dalam hati Long Haorui.

"Bagian ketiga, yang ada di dalam kota hanya sebagian kecil saja. Sebagian besar justru berada di luar kota, yaitu di berbagai penjuru Pegunungan Youming ini," jelas Long Haorui perlahan. Ternyata area ketiga ini berkaitan dengan sumber daya mineral.

"Saat ini, ada dua puluh tambang yang telah ditemukan di Pegunungan Youming. Lima belas di diantaranya diserahkan kepada para pedagang untuk dikembangkan, Paviliun Bihai dan Paviliun Longlin masing-masing menguasai empat, sementara Bingzhou mengelola lima tambang secara mandiri. Tambang yang paling berharga terletak sejauh lima ratus li dari sini, dan di dalamnya terdapat bijih besi api!"

"Oh, bijih besi api!" Begitu mendengarnya, Lu Bu langsung memahami betapa berharganya bijih besi api ini. Bijih besi api berwarna merah menyala dan sangat kokoh, merupakan mineral yang sangat diperlukan dalam pembuatan senjata dan baju zirah spiritual tingkat tiga hingga tingkat lima. Karena sifatnya yang tak tergantikan dan wajib ada, harganya selalu bertahan sangat tinggi.

Bagi Bingzhou, di masa perang ini, ini juga merupakan sumber daya strategis yang penting. Perlu diketahui bahwa seiring dengan jatuhnya Luoyang ke tangan Dong Dongzhuo, harga bijih besi api melonjak tajam, menjadi dua kali lipat dari harga sebelum penaklukan tersebut.

"Kalau begitu, mari kita pergi dan melihat langsung ke tambang bijih besi api ini," kata Lu Bu. Sebelumnya ia hanya mendengar cerita dan belum pernah melihat langsung tambang di dunia ini. Mendengar penjelasan Long Haorui, minatnya pun semakin membuncah.

*****

Kun Hua berdiri di dalam terowongan tambang yang remang-remang. Ia adalah seorang pendekar pada Alam Penembusan Jiwa tingkat tiga, serta seorang pengawas yang berdedikasi dalam memimpin para penambang bawahannya untuk bekerja. Sebagian besar para penambang ini adalah pendekar pada tingkat Pelatihan Tubuh dengan fisik yang sangat kuat. Namun, karena tidak ada bintang di dalam tubuh mereka dan mereka tidak dapat menghasilkan kekuatan bintang untuk membangun fondasi, mereka hanya bisa melakukan pekerjaan kasar semacam ini dan tidak bisa menjadi seorang prajurit.

Di tambang bijih besi api ini saja, terdapat hampir sepuluh ribu penambang semacam itu yang dibagi menjadi tiga giliran kerja, bekerja tanpa kenal lelah siang dan malam.

Seorang penambang mendorong gerobak sorong yang memuat sebuah batu berukuran hampir satu meter persegi. Batu tersebut memancarkan rona kemerahan dan merupakan bijih besi api yang belum dimurnikan. Jangan tertipu oleh ukurannya yang masif; hampir sepuluh batu seperti itu diperlukan hanya untuk mengekstrak material yang cukup untuk menempa satu senjata spiritual tingkat tiga. Dan itu baru sebagian kecil dari material yang dibutuhkan untuk senjata spiritual.

Di dalam tambang bijih besi api ini terdapat ruang pemurnian yang akan melakukan pemurnian tahap pertama terhadap bijih-bijih besi api tersebut. Batu itu dapat dimurnikan hingga menghasilkan material sebesar kepalan tangan, dan jika ingin dimurnikan lebih lanjut, hanya bisa diserahkan kepada para perajin senjata untuk menyelesaikannya.

Kun Hua adalah seorang prajurit yang baru direkrut. Karena sangat akrab dengan kondisi tambang, ia dikirim oleh Long Haorui ke tempat ini. Sebelumnya ia tidak pernah berada di dalam Kota Bingzhou, sehingga ia juga belum pernah melihat Lu Bu. Saat melihat Lu Bu dipandu oleh Long Haorui, sementara ekspresi Long Haorui tampak sangat hormat, ia langsung menyadari bahwa pria di hadapannya ini pasti memiliki latar belakang yang luar biasa. Memikirkan hal ini, ia segera datang untuk memberi hormat, dan barulah ia tahu bahwa orang di depannya ini ternyata adalah Inspektur Provinsi Bingzhou.

Melihatnya datang, Long Haorui lantas memerintahkan Kun Hua untuk menjelaskan situasi tambang tersebut kepada Lu Bu.

Lu Bu awalnya tidak memiliki banyak pemahaman tentang tambang dan material. Setelah melihatnya dengan mata kepala sendiri hari ini, ia baru menyadari bahwa pembuatan senjata dan baju zirah spiritual ternyata membutuhkan begitu banyak prosedur, dan bagian yang membutuhkan tenaga kerja paling besar diselesaikan oleh rakyat dari kalangan paling bawah ini.

Ia sedang mendengarkan penjelasan rinci dari Kun Hua ketika tiba-tiba beberapa penambang datang mendekat dan melapor kepada Kun Hua, "Tuan, kita menghadapi masalah."

Lu Bu mendengarkan dengan seksama duduk perkaranya. Ternyata di sebuah terowongan tersembunyi tidak jauh dari sana, bijih besi api yang seharusnya bisa ditambang dengan mudah, bagaimanapun caranya sama sekali tidak bisa digali. Mereka telah menghabiskan waktu hampir dua jam lebih, tetapi hanya berhasil mencongkel sepotong bijih besi api sebesar kepalan tangan.

Mendengar kata-kata itu, alis mata Kun Hua terangkat dan ia berkata, "Bagaimana bisa ada kejadian seperti ini? Antar aku ke sana untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi." Di dalam hatinya tentu saja ada sedikit rasa tidak senang. Ketahuilah bahwa hari ini Inspektur Provinsi sendiri yang datang berkunjung, bagaimana bisa terjadi masalah?

Lu Bu dan Long Haorui juga mengikuti di belakang dengan penuh minat untuk melihat bagaimana ia menangani masalah tersebut. Rombongan itu pun bergerak maju menuju ke bagian dalam terowongan.

Setelah melewati beberapa terowongan tersembunyi yang berliku-liku, Lu Bu merasakan kilatan cahaya di depan matanya, lalu melihat pemandangan kemerahan yang membentang di hadapannya bagaikan kobaran api. Di ujung terowongan ini, seluruh dindingnya dipenuhi oleh batu besi api berwarna merah menyala seluas hampir tiga zhang persegi. Lebih dari sepuluh penambang berdiri di sana, di mana dua di antaranya masing-masing memegang sebuah pasak besi, sementara empat orang lainnya bergiliran mengayunkan palu besar. Di tengah suara hantaman "bang, bang, bang," palu tersebut menghantam pasak besi dengan tepat.

Keringat mengalir deras di dahi para penambang, jelas mereka telah mengerahkan tenaga yang sangat besar, namun batu besi api di hadapan mereka tidak bergeming sedikit pun.

Kun Hua juga mengerutkan keningnya, lalu berkata kepada mereka, "Kalian mundurlah, biarkan aku yang melakukannya."

Ia tidak menggunakan pasak besi, melainkan menggenggam pedang spiritual tingkat tiga di tangannya, berniat untuk memecahkan batu-batu besi api tersebut di sepanjang titik temu antara dinding terowongan dan batu besi api. Namun, meskipun kekuatan bintangnya bergejolak dan ia mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tetap tidak mampu menggoyahkan batu itu sedikit pun.

Saat ia sedang merasa cemas, Lu Bu melangkah maju, menepuk ringan bahunya, dan berkata, "Biarkan aku yang mencobanya."