Kemunculan Orang yang Mirip Kenalan Lama

Shan Fei sama sekali tidak menyangka Tian Yuankai akan bertanya dengan nada berputar-putar seperti itu. Ia membatin, jangan-jangan orang tua ini di pagi hari sudah punya minat untuk menjadi makelar jodoh? Ia pun berbalik bertanya, "Apa maksud Tuan Benteng Tian?"

Tian Yuankai menghabiskan waktu semalaman kemarin untuk memikirkan masa depan Shan Fei, dan begitu pagi ini tiba, ia langsung melontarkan apa yang ada di dalam benaknya. Melihat ekspresi tegang Shan Fei, ia segera sadar bahwa ia tidak boleh terburu-buru, lalu meralat ucapannya sambil terselip senyum, "Orang tua ini hanya ingin menanyakan pilihan kekasih hati Saudara Shan."

"Apa?" Shan Fei reflek bertanya balik, "Pilihan kekasih hati yang mana?"

"Pilihan kekasih hati untuk pergi ke Kabupaten She," jawab Tian Yuankai tanpa tergesa-gesa.

Shan Fei menatap Tian Yuankai sejenak, "Pilihan kekasih hati untuk pergi ke Kabupaten She yang seperti apa maksudmu?" Bisakah Anda kalau bicara jangan terputus-putus dan membuat orang penasaran?

Sepasang mata indah Chen Rain sedikit menunjukkan keheranan, lalu ia mengalihkan pandangannya.

"Begini."

Tian Yuankai memperhatikan keresahan Shan Fei dan ekspresi Chen Rain. Ia membatin dalam hati bahwa apa yang dikatakan Qiaoxin benar adanya; Shan Fei pasti menyukai Chen Rain, kalau tidak, ia tidak akan merasa begitu tegang. Dan Chen Rain? Tentu saja ia juga menaruh hati pada Shan Fei, kalau tidak, mengapa ia menunjukkan ekspresi seperti tadi?

Namun, kedua orang ini tampak sangat serasi bagaikan pria tampan dan wanita rupawan, mengapa di antara mereka masih ada sekat?

Meskipun ia tidak dapat melihat rupa Chen Rain, Tian Yuankai merasa wanita bernama Chen Rain itu pastilah wanita yang luar biasa. Ia percaya pada penilaian Shan Fei.

Sambil merenung dalam hati, Tian Yuankai berkata dengan teratur, "Ada sebuah Kabupaten She yang terletak belasan mil dari Benteng Tian. Magistrate kabupaten bernama Liang Qi itu memiliki hubungan persahabatan yang cukup akrab dengan orang tua ini. Ia memiliki suatu urusan yang ingin meminta bantuan Saudara Shan, entah apakah Saudara Shan berminat untuk pergi ke sana? Jika Saudara Shan berminat, entah siapa saja pilihan kekasih hati yang ingin Anda ajak serta?"

Jadi yang dimaksud kekasih hati... itu adalah orang-orang pilihan?

Shan Fei tampak seperti hendak mengangkat pisaunya untuk memilih-milih orang. Namun pada akhirnya ia sadar kembali, merasa sedikit kebingungan, dan untuk sesaat masih belum mengerti apa sebenarnya yang diminta oleh magistrate Kabupaten She darinya. Tetapi bagaimanapun juga, ia adalah orang yang masuk akal. Begitu ia menganalisis situasi ini, ia sedikit banyak dapat memahami maksud di balik tindakan Tian Yuankai.

Tian Yuankai ingin menambah bobot ketundukannya.

Shan Fei sebenarnya sama sekali tidak peduli dengan hal-hal semacam ini. Kemarin ia menyetujui untuk berbicara kepada Guo Jia demi Tian Yuankai, semata-mata sebagai bentuk balas budi karena Tian Yuankai telah membelanya di hadapan Pasukan Heishan.

Namun, ia tidak menyangka dirinya akan terseret ke dalam pusaran ini tanpa bisa menghindar. Awalnya ia hanya ingin pergi ke Kota Yecheng untuk menjadi orang sukses, siapa sangka pusat gravitasinya justru melenceng begitu jauh hingga urusan penyerahan diri pun kini dibebankan ke pundaknya?

Melihat antusiasme Tian Yuankai yang begitu besar, ia pun tahu bahwa pria itu berniat baik. Jika Tian Yuankai tidak memiliki keyakinan hingga delapan puluh persen, ia pasti tidak akan mengajak dirinya. Untuk sesaat, Shan Fei merasa tidak enak untuk menolak. Setelah merenung sejenak, ia berkata, "Pilihan... kekasih hatiku, cukup bawa Chen Rain saja ikut ke sana. Mengenai pilihan... kekasih hati selebihnya, terserah Tuan Benteng Tian saja yang memilih."

Tubuh mungil Chen Rain tampak bergetar tipis, namun ia tidak mengatakan apa pun.

Tian Yuankai tertawa terbahak-bahak, "Kalau begitu, orang tua ini akan melangkahi wewenangmu."

Ayolah, bukankah Anda memang seorang juru masak sejak awal? Ini kan Benteng Tian milikmu, lalu apa yang harus kupilih? Shan Fei bergumam dalam hati, lalu mengerutkan kening dan bertanya, "Tetapi aku tidak tahu kita akan pergi untuk melakukan apa?"

"Asalkan Saudara Shan mengikuti orang tua ini saja."

Melihat Shan Fei menyetujuinya, Tian Yuankai membatin bahwa urusan ini telah berhasil setengah jalan. Jika nanti Liang Qi benar-benar beralih memihak Cao Cao, maka mau tidak mau kamu, Shan Fei, harus mengambil alih urusan ini. Dan jika kami menemui kesulitan, kamu sebagai seorang tokoh besar tentu merasa tidak enak untuk menutup mata begitu saja.

Ia sudah bertekad untuk menjadikan Shan Fei sebagai sandaran yang kokoh. Di sisi lain, Tian Pu telah lama menyiapkan segalanya dengan matang. Ia secara pribadi memimpin belasan prajurit pilihan dari dalam benteng sambil mengawal beberapa kereta besar keluar dari gerbang benteng, sementara Tian Yuankai, Shan Fei, Chen Rain, dan yang lainnya mengikuti di barisan paling belakang.

Melihat kereta-kereta besar yang menjulang tinggi itu, Shan Fei merasa sedikit kebingungan dan bertanya, "Apa isi kereta-kereta itu?"

"Itu adalah sedikit bahan makanan," jelas Tian Yuankai. "Situasi di Hebei saat ini dilanda kekacauan perang, banyak rakyat yang mengalami gagal panen, dan para penduduk di Kabupaten She sedang menderita kelaparan serta kedinginan. Benteng orang tua ini masih memiliki kelebihan cadangan makanan, jadi kali ini sekalian kami ingin mengirimkan sedikit bahan makanan ke sana untuk membantu meringankan beban mereka."

Shan Fei membatin dalam hati bahwa cara bertindak Tian Yuankai ini sangatlah elok.

Di tengah zaman yang penuh kekacauan ini, makanan dan harta benda sangatlah mudah mengundang malapetaka. Tindakan Tian Yuankai yang merelakan makanannya untuk dibagikan memang mendatangkan kerugian secara materi, namun tidak diragukan lagi hal itu akan membuat dirinya semakin dicintai oleh rakyat. Bagaimanapun juga, dengan cara seperti itu, segala urusan kelak akan menjadi jauh lebih mudah dilakukan.

"Tuan Benteng Tian memiliki hati yang welas asih dan budi pekerti yang luhur, Anda pasti akan mendapatkan balasan yang setimpal," puji Shan Fei.

Orang tua ini hanya berharap agar kamu, Shan Fei, selalu mengingat kebaikan ini.

Tian Yuankai tersenyum tipis, "Saudara Shan terlalu memuji, ini hanyalah kewajiban yang semestinya dilakukan oleh orang tua ini."

Rombongan yang mengawal kereta-kereta gandum tersebut tiba di luar tembok Kabupaten She sebelum waktu tengah hari tiba. Kabupaten She tidak bisa disamakan dengan Kota Yecheng; skala kota berdinding tanah itu hanya bisa dikatakan dua kali lebih besar daripada Benteng Tian saja. Sebelum rombongan tiba di depan gerbang kota, beberapa prajurit penjaga kota telah berlari kecil menyongsong mereka. Pemimpin mereka adalah seorang perwira yang memiliki wajah berbentuk mirip sendok sayur dengan sudut kemiringan yang cukup jelas, namun ia berbicara dengan sangat terus terang, "Kedatangan Yang Mulia Tuan Benteng Tian disambut dengan kehormatan besar. Magistrate Liang telah lama memerintahkan kami untuk menantikan kedatangan Anda di sini, silakan Tuan Benteng Tian langsung menuju ke kantor kabupaten untuk berunding."

Sambil mengalihkan pandangannya ke arah kereta-kereta gandum, perwira itu bertanya, "Ini adalah..."

Tian Pu menjawab, "Ini adalah sedikit bahan makanan yang dikirim oleh Tuan Benteng Tian untuk Kabupaten She, kami mohon kesediaan Perwira Liang untuk meluangkan sedikit tenaga guna mengurus pendistribusiannya."

Perwira Liang langsung bersemangat, ia membungkuk dalam-dalam dan berkata, "Saya mewakili rakyat Kabupaten She mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Benteng Tian." Sambil melambaikan tangannya, beberapa prajurit maju untuk mengawal kereta-kereta gandum memasuki kota sambil berteriak lantang mengumumkan kabar tersebut, meminta para warga untuk bergegas menuju ke halaman kantor kabupaten di sebelah kiri guna antre menerima jatah makanan. Seketika itu juga, suasana di dalam kota langsung menjadi riuh dan bersemangat.

Shan Fei yang duduk di atas kuda melihat para penduduk di dalam kota tampak berwajah pucat pasi karena kurang gizi dan mengenakan pakaian compang-camping yang hampir tidak mampu menutupi tubuh mereka, membuatnya merasa teriris sedih di dalam hati.

Ia terlahir di era perdamaian. Meskipun ia pernah menyaksikan kobaran api peperangan, melihat penderitaan rakyat di tempat ini yang begitu parah hingga bahkan melampaui para pengungsi di zaman modern, mau tidak mau membangkitkan rasa iba di lubuk hatinya.

Tian Yuankai melihat perubahan air muka Shan Fei, lalu menghela napas pelan di sampingnya dan berkata, "Dunia ini telah berada dalam kekacauan untuk waktu yang begitu lama, rakyat sangat merindukan kedamaian."

Shan Fei mengangguk pelan, lalu menoleh ke arah Chen Rain. Ia melihat wanita itu juga sedang menatap lekat-lekat ke arah rakyat miskin tersebut dengan tatapan hampa, seolah ada selaput tipis seperti kabut di dalam sepasang mata indahnya. Hatinya tiba-tiba bergetar, ia membatin bahwa meskipun mereka telah menghabiskan waktu yang cukup lama bersama-sama, selain mengetahui bahwa Chen Rain dipungut oleh Shiyan pada suatu pagi yang hujan, ia sebenarnya hampir tidak tahu hal lain tentang latar belakang wanita itu.

Chen Rain tampak acuh tak acuh dan jarang bicara, namun setelah bergaul selama lebih dari setengah tahun, Shan Fei sudah lama tahu bahwa sikap acuh tak acuhnya itu hanyalah cangkang pelindung bagi dirinya sendiri. Meskipun ia ingin mempererat jarak di antara mereka berdua, setiap kali kata-kata itu hampir sampai di ujung bibirnya, ia selalu menelannya kembali ke dalam. Sebab, ia sama sekali tidak bisa melupakan momen ketika Chen Rain sadar dari pingsannya kala itu...

――Bersumpahlah bahwa tindakanmu barusan murni hanya untuk menyelamatkanku, dan sama sekali tidak ada niat lain di dalam hatimu.

――Shan Fei bersumpah, tindakan barusan murni hanya ingin menyelamatkan Chen Rain, sama sekali tidak ada niat busuk lainnya.

Setiap kali teringat akan hal itu, ia selalu merasa menyesal sendiri di dalam hati sambil terus merenung tanpa henti.

Mengapa Chen Rain memintanya untuk bersumpah?

Dan mengapa pula ia harus bersumpah semacam itu?

Apakah perasaan menyukai seseorang benar-benar bisa membuat seseorang menjadi begitu salah tingkah?

Apakah saat itu selain ingin menyelamatkan Chen Rain, ia benar-benar tidak memiliki niat lain? Tentu saja tidak. Rasa sakit di hatinya ketika ia merasa takut kalau-kalau Chen Rain tidak akan pernah sadar kembali adalah sebuah perasaan yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Tiba-tiba ia menyadari bulu mata Chen Rain tampak bergetar samar, Shan Fei segera menolehkan pandangannya. Dari sudut matanya, ia melihat tubuh mungil Chen Rain bergerak seolah-olah ada aura ketegasan dan ketajaman yang tak bergeming terpancar ke luar tanpa alasan yang jelas.

Shan Fei tertegun sejenak. Ia tahu bahwa Chen Rain tidak akan pernah menunjukkan sikap seperti itu terhadap dirinya, kecuali jika wanita itu sedang menghadapi musuh, barulah ia akan memasang sikap siaga semacam itu.

"Ada apa?" Shan Fei mengikuti arah pandangan Chen Rain, dan ia hanya melihat kerumunan orang berlalu-lalang serta para warga yang berbondong-bondong mengalir menuju ke arah gudang gandum kantor kabupaten, namun tidak ada kesan situasi yang terlalu kacau.

Melihat kondisi rakyat yang seperti ini, Liang Qi pastinya memiliki andil dan jasa yang cukup besar.

Orang bilang tempat yang gersang dan tandus melahirkan rakyat yang culas, namun pada kenyataannya, orang miskin seringkali kehilangan harga diri. Ketika seseorang didesak hingga sampai ke ujung juruk keputusasaan, sangat sedikit orang yang masih mampu menjaga etika dan budi pekerti mereka. Melihat kondisi mengenaskan para penduduk Kabupaten She ini saja sudah membuat Shan Fei merasa sangat emosional.

Chen Rain menatap lekat-lekat ke arah depan untuk waktu yang cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Aku baru saja melihat seseorang."

Hati Shan Fei sedikit merosot ke bawah. Ia tahu bahwa orang yang bisa membuat Chen Rain menunjukkan sikap begitu waspada tidaklah banyak, namun bukankah orang-orang yang dikenal oleh Chen Rain juga kelihatannya tidak seberapa?

"Siapa?"

"Aku tidak tahu," jawab Chen Rain sambil menggelengkan kepala.

Shan Fei tahu betul bahwa Chen Rain bukanlah tipe orang yang suka berbicara omong kosong. Melihat wanita itu merenung sambil terus mengikuti langkah Tian Yuankai dan rombongan menuju ke arah kantor kabupaten, ia memilih untuk tidak mendesaknya lebih jauh. Ia yakin Chen Rain cepat atau lambat pasti akan memberinya jawaban yang lebih jelas.

Di depan kantor kabupaten, rombongan turun dari kuda masing-masing. Tian Yuankai melihat Shan Fei dan Chen Rain berbisik-bisik, meskipun ia sangat ingin tahu apa yang mereka bicarakan, namun melihat kedua orang itu tidak berniat untuk memberitahukannya, ia hanya bisa tersenyum ramah dan berkata, "Saudara Shan, Nona Chen Rain, silakan masuk."

Melalui gerbang utama kantor kabupaten, Tian Yuankai sudah melihat Liang Qi berjalan keluar dengan langkah cepat. Melihat Liang Qi tidak menyambut mereka sampai jauh di luar, ia sama sekali tidak merasa tersinggung, karena ia tahu bahwa sikap Liang Qi yang tidak perlu sungkan dengannya justru menunjukkan ketulusan yang sesungguhnya.

Chen Rain turun dari kudanya dengan gesit. Saat tangannya menggenggam tali kekang kuda, ia tiba-tiba tertegun sejenak dan berkata dengan suara pelan, "Aku ingat sekarang. Aku tidak mengenalnya, tapi aku sangat ingat sepasang mata itu."

"Apa?" Shan Fei tetap merasa kebingungan.

Chen Rain menatap Shan Fei, lalu berkata perlahan, "Dulu saat aku memanjat tali untuk naik keluar dari lubang gua raksasa itu, tali tersebut tiba-tiba putus. Tali itu ditebas orang hingga putus."

Hati Shan Fei seketika dikejutkan oleh gelombang kejut, "Seseorang di tepi lubang gua telah menebas talinya hingga putus? Mulut gua saat itu dalam keadaan gelap gulita, kamu tidak bisa melihat wajah orang itu, tapi kamu mengingat matanya?" Ia mempercayai intuisi Chen Rain. Chen Rain mungkin saja tidak dapat melihat rupa orang tersebut dengan jelas, namun cara wanita itu menilai orang tidak pernah sekadar melihat paras wajahnya saja.

Hal itu memang tidak sempat ia pikirkan secara mendalam ketika berada di situasi yang mendesak waktu itu, namun setelah berhasil keluar, semakin ia pikirkan justru semakin terasa aneh.

Di dalam dasar lubang gua raksasa waktu itu hanya ada dirinya dan Shi Lai, sementara di atas tali ada Lu Hong dan Chen Rain.

Jika itu adalah orang-orang dari kelompok Pencari Harta Karun Mo Jin, tentu saja mereka tidak akan menebas tali hingga putus demi menjerumuskan mereka ke dalam situasi maut. Pasukan Pengawal Langit Penghancur Perbukitan (Fa Qiu Zhong Lang Jiang) juga tentu tidak akan membiarkan Lu Hong jatuh celaka.

Pihak yang menebas tali itu pastilah orang lain.

Orang itu pastinya bukan Sun Qing. Lelaki tua keparat itu memiliki ilmu meringankan tubuh yang tidak buruk, namun ia sangat menyayangi nyawanya sendiri dan tidak akan bertindak nekat menjaga tempat itu sedemikian rupa. Dengan demikian, pilihan yang tersisa tinggal pengikut Yan Xing itu, atau orang yang mengenakan topi bambu kerucut.

Pastinya bukan orang yang mengenakan topi bambu itu.

Shan Fei menarik kesimpulan tersebut semata-mata karena pada saat orang itu melepaskan tusukan tombaknya, ia sudah tahu bahwa tingkat ilmu bela diri orang tersebut sangat tinggi hingga berada di luar bayangan, dan sikap tenang tanpa beban yang ditunjukkan orang itu pun sama sekali bukan dibuat-buat. Seseorang yang memiliki ketenangan semacam itu sangat kecil kemungkinannya untuk melakukan perbuatan keji yang begitu kejam.

Jika dihitung-hitung seperti itu, maka satu-satunya yang tersisa adalah pengikut Yan Xing tersebut.

Jika dipikir-pikir sekarang, orang itu memiliki wajah yang sangat biasa, atau mungkin orang itu memang sengaja menyembunyikan identitas dirinya sedemikian rupa sehingga tidak ada seorang pun yang menaruh perhatian padanya.

Orang setega itu, yang dulunya sempat bahu-membahu bersama Yan Xing menerobos kepungan, tampak begitu tenang dan tegas, bahkan ilmu bela dirinya sama sekali tidak kalah hebat dari Yan Xing?

Sebenarnya siapa identitas orang itu?

Di tengah lamunan dan perputaran pikiran di dalam benaknya, Shan Fei tidak menyadari bahwa Magistrate Liang Qi telah tiba di depan pintu kantor kabupaten. Sambil menangkupkan tangan, Liang Qi tersenyum kepada Tuan Benteng Tian dan berkata, "Yuankai, aku tadinya baru berniat mengirim utusan untuk mengundangmu, tak disangka kamu justru datang tanpa diundang."

Melihat Liang Qi menyambut dengan antusiasme yang dibumbui rasa penuh harap, Tian Yuankai membatin bahwa urusan ini kemungkinan besar akan berhasil. Tidak ingin mengabaikan Shan Fei, Tian Yuankai menarik lengan Liang Qi, lalu menunjuk ke arah Shan Fei dan berkata, "Kedatangan saya ke mari ini, justru karena pemuda pahlawan yang satu ini. Magistrate Liang, Anda mungkin tidak tahu..."

Kata-katanya bahkan belum selesai diucapkan, ketika ia tiba-tiba melihat ekspresi keheranan yang amat sangat terukir di wajah Liang Qi, yang membuatnya langsung terpaku.

Shan Fei akhirnya juga merasakan kejanggalan yang terjadi. Ia tidak peduli lagi untuk memikirkan hal lain, lalu buru-buru menolehkan kepalanya. Ia melihat Liang Qi yang pelipisnya telah dipenuhi uban, sedang menatap ke arahnya dengan ekspresi yang begitu aneh, membuat pria paruh baya itu pun tertegun kaku.

"Bukankah kamu itu Shan... Shan..." seru Liang Qi dengan nada terkejut.

Hati Shan Fei berdegup kencang karena terkejut.

Catatan Penulis: Pukul delapan malam nanti, Lao Mo akan menemanimu ngobrol di grup WeChat, haha, kita ngobrol santai sebentar! Pembaruan dilakukan saat dini hari demi memburu papan peringkat rekomendasi, mohon dukungan dari rekan-rekan sekalian untuk memberikan lebih banyak tiket rekomendasi pada waktunya nanti, terima kasih banyak! (Bersambung.)