Bab Seratus Empat: Tahun-Tahun Seribu Musim Gugur

Keesokan harinya pagi-pagi sekali, kepala pelayan memimpin beberapa pesuruh di depan pintu untuk menyambut para tamu yang datang merayakan ulang tahun Nyonya Keempat. Wan Cai tentu saja harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk bertanggung jawab atas keamanan. Di sisi lain, Zhou Ehuang dan yang lainnya juga sedang mempersiapkan pertunjukan Kecapi Lei. Sesuai dengan metode yang diajarkan oleh Su Muzhe, mereka telah menggunakan sehelai kain yang dicelupkan ke dalam minyak wangi "Kupu-Kupu Merindukan Bunga" dan menyumpalkannya ke bagian bawah kecapi. Agar aroma arak tidak menguar dan memikat kupu-kupu terlalu cepat, Kecapi Lei tersebut masih tersimpan rapat di dalam kotaknya.

Liu Zhu pergi keluar untuk mencari tahu situasi, lalu tiba-tiba berlari kembali dengan gembira. "Nona, Kakak Lin, coba tebak siapa yang datang?"

Zhou Ehuang tersenyum dan berkata, "Mungkinkah A Man-mu yang datang?"

Liu Zhu merajuk manja, "Nona, Anda selalu saja menggodaku."

"Biasanya kau saja yang boleh menggoda orang lain, mengapa giliran orang lain menggodamu sekali saja tidak boleh?"

"Baiklah, baiklah, ini salahku."

Lin Niaoniao tertawa dan berkata, "Zhu'er, jangan membuat kami penasaran lagi. Siapa yang datang?"

Liu Zhu tersenyum lebar, "Ini adalah orang yang paling ingin Kakak temui."

Jantung Lin Niaoniao berdegup kencang bagai kelinci yang melompat-lompat, namun mulutnya tetap keras kepala, "Dasar gadis nakal, mana ada orang yang ingin kutemui?"

"Bukankah Kakak Su adalah orang yang ingin Kakak temui?"

"Mana mungkin, jangan bicara sembarangan, nanti didengar orang dan jadi bahan tertawaan." Pipi Lin Niaoniao seketika terasa panas membara.

"Hehe, kalau aku bicara sembarangan, kenapa wajahmu memerah?" Begitu Liu Zhu mendapatkan kesempatan untuk menggoda orang lain, dia tidak akan melepaskannya begitu saja.

"Aku memerah karena aku memang ingin memerah. Ini reaksi tubuh yang alami, apa kau harus mengaturnya juga? Percaya atau tidak, aku akan segera memanggil A Man kemari agar kalian bisa bersanding bersama?"

"Eh, aku dan A Man tidak ada hubungan apa-apa. Aku hanya berterima kasih karena dia telah menyelamatkanku."

"Aku dan Kakak Su juga tidak ada apa-apa. Jika kau mengungkit Kakak Su lagi, aku akan mengungkit A Man."

Zhou Ehuang tersenyum dan berkata, "Sudahlah, sudahlah, kalian berdua jangan bertengkar lagi. Katakan, bagaimana Kakak Su bisa datang ke Kediaman Lin?"

Liu Zhu menjawab, "Aku sudah bertanya kepada Kakak Su. Rupanya Utusan Penghangat Arak dari Sekte Jieyou termasuk dalam daftar tamu yang diundang oleh Lin Guohong, jadi dia datang bersama Utusan Penghangat Arak tersebut. Tapi sebenarnya, kurasa dia datang sebagian besar demi Kakak Lin."

"Masih berani bicara!" Lin Niaoniao mengulurkan tangan untuk memukul Liu Zhu, sementara hatinya tak pelak merasa hangat. Apakah dia... benar-benar datang ke Kediaman Lin demi dirinya?

Beberapa saat kemudian, seorang pelayan wanita datang bertanya, "Tiga Nona, Tuan Besar telah menyiapkan perjamuan. Apakah kalian sudah siap?"

Zhou Ehuang mengangguk, "Kami sudah siap."

Meskipun Lin Guohong memiliki reputasi buruk di Chang'an, bagaimanapun juga dia adalah orang terkaya di Chang'an. Dia menyebarkan undangan secara luas untuk mengundang para tamu menghadiri pesta ulang tahun Nyonya Keempat. Para tamu setidaknya harus memberinya sedikit muka, jika tidak, akan sulit bagi mereka untuk bertahan di Chang'an.

Perjamuan diadakan di aula utama rumah utama. Tidak kurang dari seratus tamu yang datang, semuanya adalah tokoh-tokoh terpandang yang memiliki nama besar di wilayah Chang'an. Kemudian, kepala pelayan datang dengan tergesa-gesa melaporkan bahwa Gubernur Chang'an, Du Hengsheng, telah tiba.

Lin Guohong awalnya tidak berharap Du Hengsheng akan datang. Pada saat ini, dia tidak bisa menyembunyikan rasa bangganya dan merasa sangat terhormat. Dia tersenyum dan berkata, "Semuanya, silakan ikut denganku untuk menyambut Tuan Du."

Pemimpin tertinggi Chang'an telah datang, mana mungkin para tamu tidak pergi menyambutnya? Mereka semua menyahut setuju dan mengikuti Lin Guohong keluar. Meskipun hari ini adalah hari ulang tahun Nyonya Keempat, Nyonya Besar sebagai istri sah tentu saja harus hadir. Lin Guohong dan Nyonya Besar berjalan di depan, sementara Nyonya Keempat hanya mengikuti di belakang mereka.

Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, kali ini Su Muzhe hanya membawa Lei Gun bersamanya. Dia berbisik memberi tahu, "Ibu Zhao Kuangyin bermarga Du. Konon Du Hengsheng memiliki hubungan kekerabatan dengan Zhao Kuangyin, dia adalah paman jauhnya. Nanti saat bertindak harus ekstra hati-hati, jangan sampai identitas kita terbongkar."

Lei Gun mengangguk, "Tuan Muda tidak perlu khawatir, aku, Lei Tua, akan mematuhi semua perintahmu."

Sebuah tandu pejabat berhenti di depan gerbang Kediaman Lin. Lin Guohong bergegas maju dengan langkah lebar untuk menyingkap tirai tandu, "Tuan Du, kehadiran Anda sungguh membuat kediaman sederhana saya ini menjadi sangat terhormat!"

Du Hengsheng keluar dari tandu pejabat dan tersenyum, "Tuan Lin terlalu sungkan. Aku dan Nyonya Keempat bisa dibilang kenalan lama. Sebelum aku sukses, aku sering mengunjungi Pingkang-li untuk mendengarkan Nyonya Keempat bernyanyi. Hari ini adalah hari ulang tahunnya, bagaimana mungkin aku tidak datang?"

Nyonya Keempat berasal dari dunia hiburan malam, dan kemudian ditebus oleh Lin Guohong untuk dijadikan selir. Dulu pasti ada banyak tamu yang mengunjunginya, tetapi Lin Guohong sama sekali tidak menyangka bahwa Du Hengsheng juga pernah menjadi salah satu tamunya. Jika tahu, Lin Guohong tidak akan pernah mengirimkan undangan kepadanya.

Di antara para tamu, mereka yang mengetahui latar belakang Nyonya Keempat sudah tertawa diam-diam. Lin Guohong terdiam dengan canggung, sementara Nyonya Keempat merasa sangat malu hingga ingin rasanya menghilang ke dalam bumi. Ucapan Du Hengsheng di hadapan seluruh tamu di aula bagaikan mengoyak bekas lukanya dan menjemurnya di bawah terik matahari, sungguh membuatnya sangat terhina.

Du Hengsheng melangkah masuk ke Kediaman Lin dengan angkuh seolah-olah sedang memasuki rumahnya sendiri, diikuti oleh sepasukan pengawal berpedang di belakangnya.

Du Hengsheng melirik Wen Tingfang, "Utusan Wen, bagaimana persiapan Arak Panjang Umur yang diminta oleh Yang Mulia Kaisar?"

Wen Tingfang bergegas menjawab, "Sedang dipersiapkan, kami pasti tidak akan mengecewakan titah kaisar."

Pandangan Du Hengsheng jatuh pada Su Muzhe. Melihat dia tampak dekat dengan Wen Tingfang, dia bertanya, "Boleh aku tahu siapa nama orang cacat ini?"

Melihat ketidaksopanan yang begitu nyata, Lei Gun hendak naik pitam, tetapi Su Muzhe menghalanginya dengan kipas lipatnya. Dia menangkupkan tangan memberi hormat kepada Du Hengsheng sambil tersenyum, "Saya Su Da, salam hormat kepada Tuan. Mohon maafkan karena keterbatasan fisik saya, saya tidak bisa berdiri untuk memberi hormat."

Du Hengsheng tertawa, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Kau juga bermarga Su, apakah kau tahu bahwa di negara kecil Tang Selatan ada seseorang bernama Su Muzhe, yang dijuluki penyelidik ulung nomor satu yang omong kosong itu? Konon dia juga seorang cacat sepertimu."

"Mohon maaf atas kepicikan saya, saya belum pernah mendengar nama Su Muzhe. Saya hanya tahu bahwa penyelidik ulung nomor satu di dunia adalah Menteri Shizhong kita dari Zhou Agung, Tuan He Ning."

"Bagus, ucapanmu sangat benar. Konon bajingan Su Muzhe itu adalah murid Tuan He. Cih, setelah mempelajari kemampuan Tuan He, dia malah pergi ke Tang Selatan untuk mencari ketenaran."

Su Muzhe tersenyum tipis, "Tuan Du tampaknya sangat menghormati Tuan He."

"Sejujurnya, sebelum menjadi Gubernur Chang'an, aku hanyalah seorang petugas hukum kecil. Berkat bimbingan Tuan He, aku berhasil memecahkan beberapa kasus besar, dan barulah setelah itu aku naik jabatan."

Memasuki aula utama, Lin Guohong merelakan kursi utamanya dan mempersilakan Du Hengsheng untuk duduk di rasa terhormat itu. Hanya kepala pengawal, Jin Buhuan, yang tetap berjaga di sisinya, sementara pengawal lainnya semuanya mundur ke luar pintu.

Du Hengsheng bertanya, "Tuan Lin, di hari ulang tahun Nyonya Keempat ini, apakah kau menyiapkan pertunjukan?"

Lin Guohong menjawab, "Hamba telah mengundang seorang ahli ke kediaman sederhana ini. Alunan kecapinya dapat memikat kupu-kupu untuk menari-nari."

Du Hengsheng menjadi sangat tertarik, "Oh? Ada keajaiban seperti itu? Aku benar-benar ingin menyaksikannya."

Lin Guohong segera memerintahkan kepala pelayan, "Cepat undang Nona Zhou dan yang lainnya ke aula."

Dia kemudian mengangkat cawan araknya, "Hamba ingin bersulang untuk Tuan terlebih dahulu."

Du Hengsheng melambaikan tangannya, "Eh, hari ini adalah hari ulang tahun Nyonya Keempat, sudah sepatutnya kita bersulang untuk Nyonya Keempat terlebih dahulu." Dia mengambil cawan araknya, "Nyonya Keempat, aku bersulang untukmu."

Nyonya Keempat bergegas mengangkat cawan araknya, "Selir yang rendah ini merasa sangat tersanjung." Lin Guohong pun ikut minum bersamanya.

Du Hengsheng meletakkan cawan araknya dan tersenyum, "Nona Zhou belum datang. Bagaimana kalau Nyonya Keempat menyanyikan sebuah lagu tanpa iringan musik terlebih dahulu untuk memeriahkan suasana? Biarkan aku tahu apakah suaramu masih semerdu dulu setelah menikah dan menjadi istri orang."

Hari ini sebenarnya adalah hari ulang tahun Nyonya Keempat. Begitu Du Hengsheng datang, dia langsung menyuruhnya bernyanyi, yang mana merupakan tindakan yang sangat tidak sopan. Namun, Du Hengsheng adalah seorang pejabat. Seberapa kaya pun Lin Guohong, dia tidak akan bisa melawan pejabat pemerintah.