Bab Seratus Delapan Belas: Luka yang Menembus Ribuan Tahun

Gu Xiyan mengerahkan jurus meringankan tubuh tingkat tinggi "Merak Terbang ke Tenggara". Du Hengsheng dan Chai Xueyuan yang menunggang kuda kesulitan bergerak di dalam hutan, sehingga untuk sementara tidak dapat mengejar Gu Xiyan.

Du Hengsheng berteriak lantang, "Lepaskan anak panah!"

Seketika, anak panah melesat bagaikan kawanan belalang ke arah Gu Xiyan, namun semuanya berhasil dihindari olehnya. Du Hengsheng murka, ia merebut busur dari tangan seorang prajurit dan membidikkan satu anak panah yang melesat tepat ke arah tengkuk Gu Xiyan. Gu Xiyan mendengar bunyi anak panah membelah udara di belakang kepalanya dan merasa terkejut, ia segera menundukkan kepala.

Pada saat itu, Chai Xueyuan telah tiba dengan kudanya dan mengayunkan pedang. Gu Xiyan memutar balik tangan untuk merebut pedang itu lalu menarik Chai Xueyuan jatuh dari punggung kuda. Chai Xueyuan terperanjat, ia bangkit dengan lincah dan menghantamkan telapak tangan ke arah Gu Xiyan. Gu Xiyan sebenarnya ingin menghabisi Chai Xueyuan dengan satu tusukan, namun teringat bahwa wajahnya mirip dengan Lin Niaoniao. Membunuh Putri Yaohua dari Dinasti Zhou tentu akan mendatangkan masalah yang lebih besar bagi Lin Niaoniao. Dengan mendengus dingin, ia menerima hantaman itu. Chai Xueyuan bukanlah tandingannya, tubuhnya terhuyung dan terlempar jatuh.

Du Hengsheng segera turun dari kuda untuk menopang Chai Xueyuan, "Putri, wanita iblis ini sangat tangguh. Anda jangan membahayakan diri sendiri, biarkan bawahan ini yang menangkapnya."

Du Hengsheng merebut tombak dari tangan seorang prajurit dan melancarkan jurus "Ular Panjang Keluar dari Lubang", menusuk tepat ke arah dada Gu Xiyan. Gu Xiyan menangkis dengan pedang panjang, menyusuri batang tombak, dan menebas pergelangan tangan Du Hengsheng. Du Hengsheng segera memutar tombaknya dan melompat mundur. Gu Xiyan maju menyerang dengan dua tebasan cepat. Tombak Du Hengsheng yang digunakan untuk menangkis justru terpotong menjadi tiga bagian. Pedang di tangan Gu Xiyan, yang ia rebut dari Chai Xueyuan, adalah senjata langka yang sangat tajam.

Du Hengsheng sangat terkejut dan segera memberi perintah, "Dengarkan para prajurit, siapa pun yang mampu membunuh wanita iblis itu akan diberi hadiah seribu keping emas!"

Gu Xiyan mencemooh, "Pejabat anjing, aku tidak ingin bermain lagi denganmu." Pedang panjang dilemparkan, seberkas cahaya putih melintas, mahkota giok di kepala Du Hengsheng terpotong jatuh. Rambutnya terurai berantakan. Meski tidak terluka fisik, seorang pejabat tinggi istana yang tampil dengan rambut terurai terlihat sangat memalukan.

Gu Xiyan berpikir bahwa Lin Niaoniao pasti sudah pergi cukup jauh. Ia melompat ringan, menginjak dahan pohon pinus, dan sosoknya lenyap dari hutan setelah dua kali melesat.

...

Lin Niaoniao memeluk leher kuda, membiarkan hewan itu berlari kencang. Ia merasakan angin menderu di telinganya dan hampir ketakutan setengah mati. Ia berteriak keras, "Berhentilah! Aku mau muntah!" Namun, kuda itu tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti, justru berlari semakin liar.

Sial, di mana rem kuda ini? Lin Niaoniao akhirnya tidak tahan lagi dan terjatuh dari punggung kuda, terguling beberapa kali hingga wajahnya lebam, lalu terkapar di tanah sambil muntah-muntah. Mabuk darat atau mabuk laut mungkin biasa, tapi hari ini dia benar-benar mabuk kuda.

Kuda itu melihat Lin Niaoniao terjatuh, lalu kembali mendekat dan meringkik keras. Lin Niaoniao menganggapnya sebagai ejekan, ia memarahi, "Kuda sialan, kau menjatuhkanku dan masih berani menertawakanku? Apa keluargamu tahu kau begitu tidak tahu diri?"

Lin Niaoniao bangkit dengan susah payah karena sekujur tubuhnya terasa sakit. Ia mengamati sekeliling; pegunungan hijau mengelilingi tempat itu, sebuah sungai kecil mengalir jernih, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia. Ia tidak tahu di mana dirinya berada.

Lin Niaoniao pergi ke tepi sungai untuk membasuh wajah, lalu menuntun kudanya berjalan sendirian. Melihat matahari mulai terbenam dan mendengar suara serigala melolong dari kejauhan, hatinya terasa sesak. Secara naluriah, ia ingin mengambil botol kristal kecil di dadanya untuk berdoa kepada arwah Xie Anran.

Tiba-tiba ia teringat bahwa arwah Xie Anran kini berada di dunia yang sama dengannya, sebuah pemikiran yang terasa konyol dan absurd. Semuanya terasa seperti pertunjukan sirkus di jalanan. Ia tidak tahu dengan perasaan apa para penonton memandang hidupnya yang tanpa ujung ini.

Ia membuka tutup botol kristal itu dan menumpahkan abu Xie Anran ke telapak tangannya, mengulurkannya ke bawah sinar emas matahari terbenam. Abu itu tertiup angin dan lenyap, namun ia tahu ia tidak bisa melenyapkan segala kenangan tentang Xie Anran. Ia bahkan merasa bahwa pertemuannya kembali dengan Xie Anran di masa Lima Dinasti dan Sepuluh Negara seribu tahun lalu adalah takdir yang sudah digariskan.

"Ayo pergi, kawan," ia kembali menuntun kudanya, "Siapa namamu?"

Kuda itu mendengus dengan nada seolah meremehkan. Lin Niaoniao mengetuk kepalanya, "Dasar tidak sopan."

Melihat kuda itu berwarna putih salju tanpa satu helai pun warna lain, ia tertawa, "Aku akan memanggilmu Naga Putih Kecil. Jika kau tidak protes, aku anggap kau setuju."

Langit perlahan menggelap. Hati Lin Niaoniao semakin panik. Semakin jauh ia berjalan, suasana semakin sunyi. Beruntung, keberuntungannya memuncak karena ia menemukan sebuah kuil Dewa Gunung yang sudah bobrok. Ia mengikat Naga Putih Kecil di luar dan masuk ke dalam. Ia melihat dupa di pedupaan di bawah patung Dewa Gunung sudah habis dan tidak ada bekas persembahan baru. Tampaknya kuil ini sudah lama tidak dikunjungi, hal yang wajar di masa perang di mana rakyat mengungsi dan tidak ada yang memedulikan dewa-dewi.

Tak lama kemudian, Lin Niaoniao menghadapi masalah mencari api. Bukan untuk menghangatkan diri, tapi untuk menjauhkan binatang buas. Namun tas yang ia bawa dari zaman modern masih ada di kediaman keluarga Lin, dan ia tidak memiliki pemantik atau batu api. Tidak mungkin dia harus melakukan teknik menggosok kayu untuk menciptakan api, bukan?

Saat sedang bingung, terdengar suara dari luar kuil, "Gadis kecil, ada kuil rusak di depan. Bagaimana kalau kita menginap sebentar di sini dan besok baru kembali ke Kota Chang'an?"

Suara lain, seorang gadis, menjawab, "Baiklah, terserah kau saja."

"Eh, ada kuda di depan. Pasti ada orang di dalam kuil."

"Cepat lihat, mungkin kita bisa meminta sedikit makanan. Aku sudah sangat lapar."

Lin Niaoniao merasa kedua suara itu sangat familiar. Ia berjalan ke pintu dan melihat Li Muye dan Wan'er dari Sekte Xieyou sedang berjalan beriringan.

Lin Niaoniao merasa sangat gembira, "Wan'er!"

Wan'er tertegun melihat Lin Niaoniao, ia merasa sedikit canggung mengingat pernah memendam perasaan padanya. Ia berbisik, "Kakak Lin, mengapa kau juga ada di sini?"

Lin Niaoniao menghela napas, "Ceritanya panjang. Ngomong-ngomong, ke mana saja kau selama ini?"

Li Muye tertawa, "Gadis ini sangat liar, dia bersikeras memaksaku membawanya berkelana di dunia persilatan."

Lin Niaoniao menggenggam tangannya sambil tersenyum, "Wan'er, kau jadi jauh lebih kurus."

Wan'er tertawa, "Tidak juga, belakangan ini aku makan banyak makanan lezat."

Lin Niaoniao membatin, dia benar-benar seorang pencinta makanan, ke mana pun pergi tidak lupa makan. Ia tersenyum, "Kau ini, makan sebanyak apa pun tidak akan gemuk, banyak gadis lain yang pasti iri padamu."

Wan'er terkikik, "Kakak Lin, apakah kau punya makanan? Perjalanan berhari-hari ini membuatku hampir mati kelaparan."

Lin Niaoniao berkata dengan perasaan tidak enak, "Maaf, aku tidak membawa makanan."

Wan'er segera berteriak, "Paman Li, cepat cari buruan hutan dan belikan dua guci arak!"

Li Muye tampak kesulitan, "Gadis kecil, mencari buruan tidak masalah, tapi... soal arak, di tempat terpencil seperti ini, sungguh sulit."

"Kenapa kau tidak bilang saja kalau kau bodoh?"

"Iya, iya, aku memang bodoh."

Lin Niaoniao tertawa, "Wan'er, jangan menyulitkan Paman Li. Ada makanan untuk mengisi perut saja sudah cukup, arak tidak perlu."

Wan'er melambaikan tangan, "Baiklah, ikuti kata Kakak Lin saja. Paman Li, kenapa masih belum pergi juga?"

Li Muye segera mengangguk patuh dan pergi. Lin Niaoniao merasa lucu dalam hati. Li Muye jelas adalah generasi paman bagi Wan'er, namun ia selalu menuruti apa pun kemauan gadis itu, benar-benar memanjakannya secara berlebihan.