Bab Seratus Tujuh Belas: Wajah Senja

“Nona Lin, sekarang pihak pemerintah telah mengetahui identitasmu. Di Kota Chang’an kau tak bisa tinggal lebih lama lagi. Sebaiknya sebelum pemerintah menutup semua pintu gerbang, aku segera membawamu keluar kota mencari tempat berlindung,” kata Bai Que dengan tegas.

Lin Niaoniao mengangguk pelan. Untuk sementara, dia juga tidak tahu bagaimana harus menghadapi Su Muzhe, apalagi dengan kemunculan tiba-tiba Xie Anran yang membuat hatinya kacau balau. Dia hanya bisa bergantung pada keputusan Bai Que.

Bai Que membawa Lin Niaoniao keluar dari kota, menuju ke selatan. Tak lama kemudian, mereka melihat Du Hengsheng dan Chai Xueyuan memimpin pasukan besar mengejar mereka. Tampaknya Zhao Kuangyin tidak menghentikan mereka.

Dalam kekacauan itu, seorang pria bertopeng menyeramkan tiba-tiba menunggang kuda datang dari jalan kecil di samping. Lin Niaoniao mengenali sosok itu dan berteriak, “Pencuri misterius!”

Meskipun topengnya telah diganti, Lin Niaoniao tetap bisa mengenali tubuhnya.

“Naik kuda!” teriak pencuri itu sambil mengangkat Lin Niaoniao ke punggung kudanya.

Bai Que berteriak, “Siapa kau?”

Pencuri itu tidak menjawab, melesat kencang dengan kudanya. Bai Que mencoba mengejar dengan keahliannya, awalnya masih bisa menjaga jarak, namun karena stamina manusia tak sebanding dengan kuda, akhirnya dia tertinggal jauh.

Pencuri itu membawa Lin Niaoniao masuk ke dalam hutan dan baru berhenti di sana, turun dari kudanya.

“Tempat ini seharusnya aman,” katanya.

Lin Niaoniao turun perlahan. “Kenapa kau menyelamatkanku?”

“Aku bukan menyelamatkanmu, aku hanya tak ingin dia terluka lagi. Dia sudah terluka sekali, tak boleh terluka untuk kedua kalinya, kalau tidak... hatinya mungkin takkan pernah bisa hidup kembali. Mungkin aku harus berterima kasih padamu karena membuatnya belajar mencintai seseorang lagi.”

“Siapa dia? Dan siapa kau?”

Pencuri itu membuka topengnya. Lin Niaoniao terkejut, menatap wajahnya dengan terpana. Wajah itu persis seperti miliknya sendiri.

“Kau adalah Gu Xiyan,” serunya.

“Ya, aku Gu Xiyan. Dulu aku istri sahnya, istri utama keluarga besar Guihua.”

Lin Niaoniao terdiam sejenak, lalu tiba-tiba merangkul Gu Xiyan dengan kuat, berteriak, “Kenapa kau meninggalkannya dulu? Kau tahu betapa hancurnya hatinya, betapa sedihnya dia?”

Gu Xiyan menunduk murung, matanya berkilat air mata. “Di dunia ini, tak ada yang bisa dipilih sesuka hati. Aku adalah murid Raja Merak dari Sekte Yu. Dulu aku dikirim ke Guihua untuk mendapatkan ‘Bencana Phoenix’. Guru utamaku adalah Phoenix Raja dari Sekte Yu, yang tinggal di Guihua. ‘Bencana Phoenix’ adalah ilmu tertinggi yang ia latih. Guruku sangat ingin mendapatkannya, maka aku menyusup ke Guihua untuk menyelidikinya diam-diam. Saat itu aku masih anak-anak, tak ada yang curiga padaku. Tapi aku tidak menyangka aku mulai jatuh cinta pada Su Muzhe, pria tampan dan cerdas itu. Namun guru dan Phoenix Raja bermusuhan. Aku dan dia... tak mungkin bersama. Malam pernikahan kami, guruku menemukan aku...” Gu Xiyan terisak, tak sanggup melanjutkan.

Lin Niaoniao melihat kesedihan yang terpancar dari wajahnya. Mungkin Gu Xiyan memiliki alasan yang tak bisa dihindari saat memilih meninggalkan Su Muzhe. Mungkin dia lebih terluka dan sedih daripada Su Muzhe sendiri.

Lin Niaoniao menghela napas. “Lalu bagaimana selanjutnya?”

“Aku bersembunyi di Guihua selama sepuluh tahun, tapi tak pernah menemukan ‘Bencana Phoenix’. Guruku sangat marah. Dia kira aku menikah karena cinta, melupakan tugasku. Karena itu ia memberiku ‘Racun Bunga’. Racun itu adalah pusaka rahasia dari Geng Yanzhi. Aku tak tahu bagaimana guruku mendapatkannya, tapi itu bukan hal aneh. Sekte Yu terkenal dengan ilmu ringan dan keahlian luar biasa, tidak ada yang tidak bisa mereka ambil. Namun racun ‘Racun Bunga’ itu kejam. Aku sendiri tidak terpengaruh, tapi jika aku berhubungan dengan pria, racun itu akan menyebar ke pria itu dan menyebabkan kematian seketika. Jadi aku tidak bisa menikah dengannya. Aku harus berpura-pura jatuh cinta pada pria lain, meninggalkannya...” Gu Xiyan berusaha menahan kesedihan tapi akhirnya menangis tersedu-sedu.

Lin Niaoniao merasa kasihan padanya, jauh lebih daripada dirinya sendiri. Ia lembut merangkul Gu Xiyan. “Kakak Xiyan, maafkan aku. Aku tidak tahu hatimu menyimpan begitu banyak luka.”

“Ketika aku melihatmu di barak militer Shouzhou, aku juga sangat terkejut. Bagaimana mungkin ada orang yang wajahnya sama persis denganku? Sejak itu aku diam-diam mengamatimu.”

Lin Niaoniao teringat saat Gu Xiyan menyamar sebagai prajurit di barak Shouzhou, mencuri duri mawar dan mengenai air ke tubuhnya. Waktu itu Gu Xiyan tampak terkejut seperti patung. Lin Niaoniao mengira itu hanya prajurit yang menabraknya, jadi ia ketakutan dan tak bicara. Ternyata Gu Xiyan terkejut melihat orang yang sangat mirip dengannya. Waktu itu Lin Niaoniao merasa Gu Xiyan terlihat familiar, tapi karena wajahnya kotor dan berpenampilan pria, ia tak terlalu memperhatikan.

“Di Luoyang, pedang Yajiu juga kau curi, kan?”

Gu Xiyan mengangguk pelan. “Benar. Guruku sangat menyukai koleksi, baik senjata maupun benda langka. Aku mencuri duri mawar, pedang Yajiu, bahkan ponselmu, semua untuk membuatnya berubah pikiran dan menghilangkan racun ‘Racun Bunga’ dalam tubuhku.”

“Apakah gurumu sudah berhasil menghilangkan racunnya?”

“Guruku paling ingin mendapat ‘Bencana Phoenix’. Tanpa itu, aku harus menjalani hidup sendiri sampai tua. Untungnya ada kau di sisinya, aku merasa tenang. Nona Lin, aku diam-diam mengamatimu sepanjang jalan ini. Aku merasa kau berbeda dan waspada padamu, takut kau menyakitinya. Tapi akhirnya aku tahu kau mencintainya, dan dia juga mencintaimu. Nona Lin, janji padaku, seumur hidupmu jangan pernah menyakitinya.”

Lin Niaoniao tersenyum pahit. “Kakak Xiyan, mungkin kau belum tahu, Su Kakak sudah menolak aku dua kali. Hatinya hanya untukmu.”

Gu Xiyan menggeleng. “Bukan begitu. Aku dan dia tumbuh bersama sejak kecil, aku mengerti perasaannya. Percayalah padaku, mungkin dia masih merindukanku, tapi hatinya pasti untukmu. Hanya dengan kembali ke sisinya kau bisa membuatnya perlahan melupakan aku. Aku telah mengecewakannya begitu banyak, tak ingin dia terus terluka karenaku.”

“Kenapa kau tidak memberitahunya kebenaran? Supaya dia lebih mudah melupakan dan tak terus menyimpan dendam?”

“Nona Lin, kau salah paham. Kalau dia tahu kebenarannya, dia akan lebih sulit melupakan. Dia akan merasa aku diracun guruku karena dia. Dia akan merasa berutang padaku dan ingin membalas dengan menikahiku lagi. Tapi aku tak bisa bersamanya, aku tak mau menghambatnya. Jadi aku harus mengecewakannya.”

Lin Niaoniao tak pernah menyangka ada cinta seperti itu, yang rela menyakiti orang yang dicintai demi kebahagiaannya. Dulu dia hanya pernah melihat kisah seperti ini di novel cinta yang penuh drama, tak menyangka itu nyata di hadapannya.

Seperti pengorbanan daging dan darah yang menyakitkan, terbuka jelas di depan matanya.

“Nona Lin, aku memohon padamu,” tiba-tiba Gu Xiyan berlutut pada Lin Niaoniao.

Lin Niaoniao terkejut, cepat-cepat mengangkatnya. “Kakak Xiyan, jangan seperti itu. Aku janji.”

“Jangan bilang padanya kau pernah bertemu denganku.”

Lin Niaoniao terpaku sejenak. “Kakak Xiyan, sekarang aku mengerti, orang yang paling mencintainya adalah kau.”

“Cintaku hanya sekejap, seperti namaku, hanya satu malam saja. Bisa bersamanya sepanjang masa itulah cinta sejati.”

Lin Niaoniao teringat “Kisah Genji” yang juga memiliki tokoh bernama Xi Yan, salah satu kekasih Genji yang ceria namun meninggal muda. Xi Yan juga nama sebuah bunga yang hanya mekar saat senja dan layu saat fajar. Lin Niaoniao terharu dan diam-diam meneteskan air mata. Cinta Gu Xiyan walau hanya satu malam, tapi cukup abadi sepanjang masa.

“Gadis bodoh, kenapa kau malah menangis?” Gu Xiyan berkata lembut menghibur.

“Kakak Xiyan, aku takut aku tak bisa menemani Su Kakak sepanjang masa. Aku tak tahu bagaimana menghadapi dia...” Lin Niaoniao berkata dengan suara bergetar.

“Kau mencintainya?”

Lin Niaoniao mengangguk sambil menahan air mata. “Iya, cinta.”

“Kalau sudah cinta, hadapilah dia. Cinta bukanlah aib.”

“Tapi Su Kakak masih tidak mau menerimaku, bagaimana?”

“Kalau tidak dicoba, bagaimana kau tahu?”

Benar, cinta butuh keberanian. Jika dibandingkan dengan penderitaan Gu Xiyan, luka Lin Niaoniao ini tidak berarti apa-apa.

Tiba-tiba terdengar suara kuda di luar hutan dan keributan orang. Suara seseorang berteriak, “Sihir wanita dari Dinasti Tang melarikan diri ke hutan! Masuk dan cari dia!”

Itu Du Hengsheng.

Du Hengsheng menjabat sebagai Kepala Keamanan Jingzhao. Seharusnya urusan menangkap orang bukanlah tugasnya langsung, tapi karena Chai Xueyuan juga ikut, ia pun ikut melindungi keselamatan putri kerajaan.

Gu Xiyan berteriak, “Nona Lin, pasukan pengejar datang, naiklah kuda! Aku akan mengalihkan perhatian mereka.”

Setelah berkata begitu, ia langsung menerobos keluar hutan.

Lin Niaoniao tertegun menatap kuda itu. Dia tidak bisa naik kuda. Namun dengan keberanian, dia menaiki kuda dan memegang erat tali kekang. “Ayo!” serunya. Kuda itu awalnya tak bergerak.

Lin Niaoniao kecewa dan berkata, “Kakak, tolong beri aku sedikit muka, ya?”

Seolah mengerti, kuda itu tiba-tiba melesat kencang. Lin Niaoniao terkejut dan langsung memeluk leher kudanya, merunduk di punggung kuda dengan jantung berdebar.

Gu Xiyan keluar dari hutan dan berhadapan dengan Du Hengsheng, lalu melesat ke kanan. Meski pakaian Gu Xiyan berbeda dengan Lin Niaoniao, wajah mereka tak dapat dibedakan. Du Hengsheng segera memerintahkan pasukan untuk mengejar.

Chai Xueyuan menunggang kuda di depan, mengacungkan pedang. Dia sangat terkejut melihat keahlian Gu Xiyan yang luar biasa. Dia berpikir, tadi si wanita misterius yang pura-pura tak bisa bertarung di dalam kota, ternyata tujuannya agar Du Hengsheng bertindak dan melindungi.

Du Hengsheng segera mengejar Chai Xueyuan. “Putri, tubuhmu sangat berharga, jangan ikut maju dulu.”

Chai Xueyuan mengejek, “Aku pernah jadi pengawas tentara. Sudah banyak pengalaman, tak ada yang membuatku takut.”