Bab Seratus Dua Puluh Enam: Sidang Istana (Bagian Tengah)

Yin Tianzhao merasa sekujur tubuhnya membeku.

Ia akhirnya menyadari sesuatu.

Ini adalah jebakan yang dirancang untuk dirinya. Sebuah jebakan yang telah disiapkan sejak lama.

Peristiwa yang melibatkan Chang Yuyan dan Li Yunjin, penyergapan yang ia alami, bahkan rangkaian kejadian yang menimpanya belakangan ini—semuanya dikendalikan oleh tangan hitam yang tak terlihat.

Apakah dia pelakunya?

Yin Tianzhao melirik Ning Ye, namun Ning Ye hanya tampak sibuk berbalas pandang dengan Chi Wangning tanpa sedikit pun melirik ke arahnya.

Hatinya terasa hampa. Ia menatap sekeliling dan mendapati Yue Xinchan, Xifengzi, serta yang lainnya terdiam. Rasa ngeri pun kian merayap di benaknya.

Dengan gemetar, ia menggelengkan kepala, "Bukan aku, aku benar-benar tidak melakukannya!"

"Soal apakah kau melakukannya atau tidak, serahkan pada orang tua ini. Sekali coba, semuanya akan terungkap," ujar Fu Dongliu sambil terkekeh.

Teknik Pengikis Hati miliknya akhirnya mendapatkan kesempatan untuk beraksi kembali.

Tepat saat itu, Luo Qiuzhen tiba-tiba menyela, "Para Ketua Aula, bawahan yakin bahwa Saudara Yin Tianzhao bukanlah orang yang mengkhianati istana suci."

Yue Xinchan akhirnya angkat bicara, "Berikan alasannya."

Meskipun Yin Tianzhao tidak lagi berada dalam daftar perlindungan khusus Aula Putih, demi menjaga perseteruan antara Aula Hitam dan Aula Putih, Yue Xinchan sebenarnya masih ingin melindungi Yin Tianzhao, asalkan ia terbukti tidak bersalah.

Luo Qiuzhen menjelaskan, "Karena peristiwa di Aula Kayu Hijau, sudah pasti tidak ada hubungannya dengan Saudara Yin."

Yin Tianzhao tidak memiliki Balai Seribu Mekanisme dan tidak pernah pergi ke Aula Kayu Hijau pada hari itu. Peristiwa tersebut memang mustahil dikaitkan dengannya.

Namun, Fu Dongliu merasa tidak puas, "Peristiwa di Aula Kayu Hijau dilakukan oleh Wang Sen, itu sudah terbukti. Tidak perlu menganggapnya sebagai pelaku yang sama dengan peristiwa di Reruntuhan Wuchang."

Ia adalah orang yang paling tidak ingin mengungkit kembali kasus lama Aula Kayu Hijau. Sebelumnya, Feng Donglin mengaitkan Aula Kayu Hijau dengan Ning Ye, namun karena posisinya, ia tidak bisa membantah. Sekarang, dengan pernyataan Luo Qiuzhen, ia pun bisa melancarkan sanggahan.

Luo Qiuzhen kemudian berkata, "Aula Kayu Hijau kehilangan serpihan Balai Seribu Mekanisme. Awalnya kami bingung mengapa Wang Sen mencuri benda itu. Namun sekarang, tampaknya sangat mungkin karena Sekte Boneka Kayu berkaitan dengan salah satu buronan Tianji. Ini menjelaskan mengapa setelah itu Sekte Boneka Kayu kembali menggunakan formasi dari Gerbang Tianji untuk menyerang kita. Namun, serpihan Balai Seribu Mekanisme tidak ada pada Saudara Yin, melainkan pada salah satu dari tiga orang: Qing Lin, Bai Yu, atau Xin Xiaoye. Saudara Yin tidak punya alasan untuk membutuhkan serpihan tersebut. Ini berarti kerja sama antara Sekte Boneka Kayu dan orang-orang dari Gerbang Tianji kemungkinan besar sudah terjadi sebelum peristiwa di Aula Kayu Hijau. Karena peristiwa di Aula Kayu Hijau terjadi sebelum peristiwa di perairan Xihe, secara kronologis, mustahil itu adalah perbuatan Saudara Yin. Setidaknya, alasan yang dikemukakan Tuan Wan She tidak bisa dibenarkan."

Ia menghubungkan peristiwa Aula Kayu Hijau dengan Reruntuhan Wuchang, secara alami membersihkan nama Yin Tianzhao. Semua yang hadir merasa argumennya masuk akal.

Ning Ye justru merasa aneh.

Yang membuatnya heran adalah mengapa Luo Qiuzhen belum juga mengeluarkan kartu as untuk menjatuhkannya.

Namun, karena Luo Qiuzhen tidak bergerak, maka dialah yang harus bergerak.

Menyerang terlebih dahulu!

Dalam kondisi tidak mengetahui kartu as lawan, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Ning Ye adalah melawan dengan serangan balik.

Ia berkata, "Bawahan memiliki sebuah dugaan."

Mendengar itu, Luo Qiuzhen merasa ada yang tidak beres.

Semua orang kini menatap ke arah Ning Ye.

Ning Ye berkata, "Beberapa waktu lalu saat saya melakukan perjalanan, saya mendapatkan banyak pengalaman dan kebetulan mengetahui beberapa rahasia yang sebenarnya bukan rahasia lagi."

Feng Donglin melambaikan tangan, "Katakan saja."

Ning Ye berkata, "Saya dengar, serpihan Balai Seribu Mekanisme bisa berfungsi tanpa harus memiliki badan utama Balai Seribu Mekanisme itu sendiri."

Begitu kata-kata itu terucap, Luo Qiuzhen memaki dalam hati.

Ucapan Ning Ye seketika memutus kembali dua hal yang baru saja disambungkan oleh Luo Qiuzhen.

Feng Donglin tertawa kecil, "Benar. Selama sepuluh ribu tahun terakhir, banyak sekte yang memperoleh serpihan Balai Seribu Mekanisme. Untuk memanfaatkannya, mereka melakukan berbagai cara, dan memang ada beberapa serpihan yang bisa digunakan. Contohnya, Sumur Keabadian di Lembah Wanhu, Kolam Hati Iblis di Sekte Iblis, Duri Penusuk Hati di Paviliun Yanyu, dan Rantai Pengunci Naga di Istana Hitam Putih kita, semuanya berasal dari sana. Jadi, untuk membutuhkan serpihan Balai Seribu Mekanisme, tidak harus selalu berhubungan dengan Qing Lin atau Bai Yu. Tanpa hubungan itu pun, orang bisa saja membutuhkannya."

Baru saat itulah Ning Ye tahu bahwa ternyata banyak harta karun yang merupakan jelmaan dari serpihan Balai Seribu Mekanisme. Bahkan, Istana Hitam Putih sendiri memiliki harta karun yang berasal dari serpihan tersebut.

Rantai Pengunci Naga, sesuai namanya, kemungkinan besar berkaitan dengan serpihan Penjara Langit.

Itu adalah cerita lain. Intinya, jika tindakan Sekte Boneka Kayu terhadap serpihan Balai Seribu Mekanisme di Aula Kayu Hijau tidak ada hubungannya dengan Qing Lin dan Bai Yu, maka argumen Luo Qiuzhen tidak bisa dipertahankan.

Benar saja, orang-orang di aula mulai berbisik-bisik.

Karena banyak sekte yang bisa memanfaatkan serpihan tanpa badan utama Balai Seribu Mekanisme, maka tindakan Sekte Boneka Kayu mencuri serpihan tersebut bisa menjadi tindakan independen. Setelah peristiwa di perairan Xihe terjadi, kolusi antara Sekte Boneka Kayu dan Yin Tianzhao pun menjadi hal yang masuk akal.

Yin Tianzhao menatap Ning Ye dengan marah, "Kau menjebakku? Peristiwa sebelumnya tidak ada hubungannya denganku, dan aku tidak pernah memfitnahmu!"

Ning Ye menjawab, "Saudara Yin salah paham, saya hanya menyatakan fakta. Sebenarnya, saya rasa untuk mengetahui siapa pengkhianatnya sangatlah mudah."

"Oh?" Yue Xinchan menjadi tertarik, "Bagaimana cara mudahnya?"

Ning Ye memberi hormat dan menjawab, "Kepada Ketua Aula Utama, dalam peristiwa Reruntuhan Wuchang, semua yang terlibat patut dicurigai. Para ketua aula mencurigai saya sebelumnya, itu hal yang wajar. Hingga saat ini, meskipun saya telah membuktikan bahwa saya bukan Qing Lin atau Bai Yu, saya belum membuktikan bahwa saya tidak berkolusi dengan Sekte Boneka Kayu, jadi saya masih dicurigai, begitu pula Saudara Yin. Karena itu, lebih baik kita buat sederhana saja. Mohon Tuan Fu menggunakan Teknik Pengikis Hati untuk memeriksanya."

Ucapan ini membuat semua orang tertegun.

Teknik Pengikis Hati dapat menelusuri pikiran dan jiwa. Meskipun tidak selalu bisa melihat keseluruhan, rahasia yang terungkap hampir pasti kebenarannya.

Namun, teknik ini sangat kejam. Mereka yang menjadi korbannya, paling ringan akan mengalami cedera pada tenaga dalam, dan paling berat akan mengalami kerusakan jiwa, bahkan sulit untuk maju lagi dalam kultivasi seumur hidup.

Itulah sebabnya teknik ini tidak digunakan sembarangan.

Jika itu murid rendahan, mungkin tidak masalah, tetapi Ning Ye dan Yin Tianzhao adalah orang-orang yang berjasa bagi Istana Hitam Putih. Menggunakan teknik ini pada mereka memerlukan tingkat kecurigaan yang cukup tinggi.

Debat sebelumnya sebenarnya bertujuan untuk mencari siapa yang paling mencurigakan agar teknik ini bisa digunakan secara efisien demi mengurangi korban di antara murid-murid. Jika tidak, argumen tanpa bukti hanyalah omong kosong.

Berdasarkan situasi saat ini, tingkat kecurigaan Yin Tianzhao lebih tinggi. Jika ia terbukti berkhianat, Ning Ye tidak perlu menanggung risiko ini. Sebaliknya, jika Ning Ye tidak menyerang Chou Bujun hingga tewas, ia pun tidak akan lolos dari pemeriksaan.

Namun, permintaan Ning Ye agar mereka berdua diperiksa bersamaan membuat semua orang bingung.

Feng Donglin bertanya, "Apakah kau tahu konsekuensi dari Teknik Pengikis Hati?"

Ning Ye mengangguk, "Bawahan tentu paham."

"Lalu kenapa kau masih meminta untuk diperiksa bersama Yin Tianzhao? Jika Yin Tianzhao terbukti bersalah, kau bisa terhindar dari pemeriksaan ini."

Ning Ye menjawab, "Saya paham, tapi saya lebih tahu bahwa ada seseorang yang selalu berniat buruk pada saya karena dendam pribadi, dan ia ingin membalas dendam dengan memanfaatkan situasi ini. Demi membuktikan ketidakbersalahan saya, saya harus melakukan ini. Namun, setelah saya membuktikan diri, saya punya satu permintaan."

"Apa itu?"

Ning Ye menoleh ke arah Luo Qiuzhen dan tersenyum. Senyum itu membuat Luo Qiuzhen merasa merinding.

Ia menyadari sesuatu.

Ning Ye menunjuk ke arah Luo Qiuzhen, "Gunakan juga Teknik Pengikis Hati padanya. Biarkan dia mengungkapkan tujuan sebenarnya dalam mencurigai saya, mari kita lihat apakah dia melakukannya demi kepentingan umum atau kepentingan pribadi!"