Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Darah Iblis

Saat senja tiba, rona merah cakrawala mulai membumbung, mewarnai separuh langit.

Ning Ye kembali mendatangi Gunung Wenti.

Zhao Longguang tidak lagi meraung. Ia duduk terdiam di puncak gunung, memeluk lututnya, dan menatap langit dengan pandangan kosong. Saat Ning Ye tiba, ia bahkan tidak menoleh sedikit pun.

Melihat rambutnya yang terurai kusut dan tubuhnya yang kini bukan lagi manusia seutuhnya, hati Ning Ye terasa sedikit perih. Ada hal-hal yang sekali terjadi, maka tidak akan pernah bisa ditarik kembali. Zhao Longguang kini telah menjadi sosok manusia iblis yang sempurna; sejak saat itu ia separuh iblis dan separuh manusia. Sekalipun berhasil diselamatkan, ia mungkin tidak akan pernah bisa diterima lagi oleh dunia.

"Apakah selama ini dia terus seperti ini?" tanya Ning Ye.

Bei Shuliang menjawab dengan senyum dipaksakan, "Melapor kepada Utusan Ning, kadang ia mengamuk seperti orang gila, kadang diam membisu seperti mayat. Tabiatnya sangat sulit ditebak."

"Itu pasti karena pengaruh darah iblis," ujar Ning Ye. "Teknik pemurnian iblis dari Sekte Taiyin memang luar biasa."

Setelah berpikir sejenak, Ning Ye tiba-tiba berseru, "Hei, aku punya pertanyaan untukmu. Darah iblis apa yang ada di dalam tubuhmu itu?"

Zhao Longguang tertegun, menatapnya dengan bingung. Ia tidak mengerti mengapa Ning Ye tiba-tiba menanyakan hal itu.

Ning Ye memunculkan paha domba yang besar di tangannya, "Jika kau ingin makan daging, jawab pertanyaanku."

Tenggorokan Zhao Longguang mengeluarkan suara parau. Setelah berubah menjadi manusia iblis, ia memiliki hasrat yang sangat besar terhadap daging dan darah; nalurinya mendorongnya untuk memangsa secara buas. Tentu saja, reaksi Zhao Longguang saat ini lebih tepat disebut sebagai bentuk kerja sama—meskipun ia tidak berharap Ning Ye menyelamatkannya, ia tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan pria itu.

Ning Ye kembali mendesak, "Katakan. Setelah menjawab, kau akan mendapatkan daging ini."

Zhao Longguang mengerang rendah, "Bai... Suan..."

Bai Suan, salah satu makhluk purba yang langka, dikenal sebagai makhluk fajar dan putra cahaya. Secara sederhana dapat dipahami bahwa sejak lahir ia sudah memiliki hubungan dengan jalur cahaya. Konon, Sekte Taiyin adalah salah satu sekte abadi kuno yang paling banyak menyimpan silsilah makhluk purba. Mereka memiliki berbagai jenis darah makhluk luar biasa yang disatukan dengan manusia untuk menciptakan berbagai makhluk iblis abadi.

Bagi Sekte Taiyin, keberhasilan Zhao Longguang menjadi inang bagi Bai Suan adalah sebuah keajaiban. Jika mereka bisa menjinakkan dan mengendalikannya, bukan tidak mungkin di masa depan ia bisa menjadi Iblis Langit yang ke-46.

"Begitu rupanya... Bisa bantu aku? Aku ingin sedikit darahmu," ucap Ning Ye sambil mengeluarkan sebuah botol dan melemparkannya kepada Zhao Longguang, lalu menyusul dengan melemparkan seekor domba gemuk utuh. "Gunakan ini sebagai gantinya."

Bei Shuliang dan Yang Jin terperanjat, "Utusan! Itu tidak boleh dilakukan!"

Ning Ye menoleh ke arah mereka, "Kenapa? Apakah ada aturan di Istana Ilahi yang melarang kita meminta darahnya?"

Keduanya terdiam kaku. Tentu saja tidak ada aturan seperti itu. Keberadaan Zhao Longguang di sini hanyalah umpan untuk memancing anggota Sekte Tianji. Oleh karena itu, semua orang hanya peduli apakah ada yang datang menyelamatkannya, tanpa memedulikan hal lain. Siapa sangka, Ning Ye justru datang untuk meminta darah.

Bei Shuliang merasa jengkel, "Untuk apa kau menginginkan benda itu?"

Ning Ye menatapnya seolah-olah ia orang bodoh, "Darah makhluk purba, itu adalah bahan yang sangat berharga untuk kultivasi. Terlebih lagi, dia adalah tubuh iblis Bai Suan. Apa itu Bai Suan? Putra cahaya! Jika dijadikan tinta untuk menulis jimat cahaya, daya gunanya akan meningkat pesat. Jika dijadikan obat untuk meracik Pil Wuhua, itu bisa membantu dalam menembus tahap Roda Hua. Jika dijadikan alat, bisa digunakan untuk memurnikan senjata sihir tipe cahaya. Fungsinya sangat banyak, mengapa kalian malah bertanya untuk apa aku menginginkannya?"

Bisa melakukan hal seperti itu? Keduanya tertegun. Mengapa mereka tidak terpikirkan hal itu?

Bei Shuliang tertawa kaku, "Dia... tidak akan memberikannya padamu, bukan?"

"Mengapa tidak?" tanya Ning Ye balik. "Dia sekarang adalah separuh iblis, padahal bukan itu yang dia inginkan. Aku meminta sari darah iblisnya, yang justru bisa melemahkan kekuatan iblis di dalam tubuhnya; dia pasti senang melakukannya. Lagipula, aku memberinya daging dan makanan sebagai gantinya, itu adalah pertukaran yang sangat adil."

Kata-kata Ning Ye terdengar masuk akal dan beralasan, membuat keduanya terdiam.

Zhao Longguang menatap Ning Ye dan mengeluarkan suara parau, "Kau... benar..."

Sambil berkata demikian, ia menyayat pembuluh darahnya sendiri, benar-benar meneteskan darah iblis ke dalam botol hingga penuh, lalu melemparkannya kepada Ning Ye.

Ning Ye menerima botol darah itu dan tertawa keras, "Terima kasih! Besok aku akan membawakanmu seekor rusa lagi."

"Aku... ingin... kijang!" raung Zhao Longguang rendah.

"Baik, tidak masalah," Ning Ye pergi dengan membawa botol darah itu.

Tersisa Bei Shuliang dan Yang Jin yang saling pandang. Tiba-tiba, mereka berdua berkata kepada Zhao Longguang, "Hei, berikan kami darah iblis juga."

Respons yang mereka dapatkan adalah raungan liar dari Zhao Longguang, "PERGI!!!"

Baiklah, keduanya menghela napas bersamaan, namun tidak merasa heran. Siapa pun yang dicambuk tiga kali sehari tentu tidak akan memberikan keuntungan apa pun kepada para penyiksanya.

***

Aula Pengawasan.

Luo Qiuzhen menatap kepergian Ning Ye dengan wajah muram.

"Orang ini... tipu muslihat apa lagi yang sedang ia rencanakan?" gumamnya sendiri.

Fu Dongliu duduk di kursi utama, menatap Luo Qiuzhen dengan senyum mengejek, "Kenapa? Kau masih belum berniat melepaskannya?"

Luo Qiuzhen menjawab, "Ning Ye ini sangat licik. Bawahan ini yakin dengan penilaian saya; tidak peduli wajah seperti apa yang ia kenakan, ia tidak bisa menutupi fakta bahwa ia memiliki hubungan dengan Sekte Tianji."

"Sayang sekali itu hanya harapan sepihak darimu," ujar Fu Dongliu dengan nada meremehkan.

Wajah Luo Qiuzhen sedikit terdistorsi, "Kemunculannya di Gunung Wenti adalah bukti terbaik! Ia tidak muncul di sana tanpa alasan."

"Tentu saja dia punya alasan... dia sedang meminta darah iblis," Fu Dongliu tertawa. "Orang ini memang sangat cerdas, dia tahu cara memanfaatkan setiap peluang untuk mencari keuntungan bagi dirinya sendiri. Setidaknya sebelum ini, tak satu pun dari kita terpikir bahwa ada cara seperti itu untuk mendapatkan darah iblis, bukan?"

Luo Qiuzhen menggeleng, "Itu hanya kedok."

"Ya," di luar dugaan, Fu Dongliu menyetujui pendapat Luo Qiuzhen. "Aku juga berpendapat bahwa meminta darah iblis bukan tujuan utamanya. Tujuan sebenarnya tetaplah dirimu... Dia tahu kau diam-diam mengawasinya. Dia sengaja memancingmu, membuatmu marah, dan menantangmu. Kau menganggapnya sebagai anggota Sekte Tianji, bahkan menempatkan Zhao Longguang di Gunung Wenti untuk menjebaknya. Akhirnya, ia justru menemui Zhao Longguang dan meminta darah iblis. Setiap tindakan yang kau lakukan justru membantunya mendapatkan keuntungan. Kau tidak bisa membuktikan kesalahannya, namun kau justru membantunya mendapatkan sumber daya. Adakah hal yang lebih menyenangkan dari itu? Jika itu aku, aku pun akan melakukan hal yang sama."

...

Luo Qiuzhen tidak menyangka Fu Dongliu akan menafsirkannya seperti itu. Namun jika dipikirkan kembali, apa yang dikatakannya memang masuk akal.

Meskipun begitu, Luo Qiuzhen tetap yakin bahwa itu hanyalah permukaan dari rencana Ning Ye. Di balik bayang-bayang, ia pasti sedang merencanakan cara untuk menyelamatkan Zhao Longguang. Ia yakin sudah sangat mengenal orang ini; bagi Ning Ye, tidak ada hal yang tidak berani ia lakukan.

Pandangannya tidak salah, namun setidaknya dalam tindakannya, Ning Ye terus membuat Luo Qiuzhen kecewa—ia benar-benar hanya mengeruk keuntungan. Dan keuntungan yang didapatnya begitu besar, hingga tak lama kemudian, ia kembali menerobos level kultivasi.

Tujuh hari kemudian, Ning Ye secara resmi naik ke tingkat sembilan, mencapai puncak Tahap Penyimpanan Citra, sebuah kesempurnaan yang masih memiliki celah.

Pada saat itu, tepat dua tahun sudah ia bergabung dengan Istana Ilahi Hitam Putih.

Dengan bakat biasa, mencapai puncak dalam dua tahun adalah kecepatan yang sangat luar biasa di antara rekan-rekan seperguruannya. Bukti kesalahan tidak didapat, namun Luo Qiuzhen justru benar-benar memberikan bantuan besar bagi kemajuan kultivasi Ning Ye.