Bab Tujuh: Penyiksaan

Jalan Nanping Nomor 14 adalah sebuah toko besi.

Pemilik tokonya adalah Liu Dachu, seorang tukang besi yang telah bekerja selama tiga puluh tahun. Keahliannya bagus, hanya saja perangainya sangat buruk dan dia gemar mabuk-mabukan setiap hari. Ketika mabuk, dia suka memukul orang, bahkan sering memaki para tamu tanpa alasan yang jelas, yang membuat bisnisnya sangat sepi. Karena tabiat buruknya itu, sebagian besar murid yang diterima Liu Dachu akan kabur setelah menguasai sekitar tujuh atau delapan bagian dari keahliannya. Hanya satu murid yang tersisa, bernama Zhao Erbao, yang berwatak jujur dan lugu, serta terus mengikuti sisi Liu Dachu tanpa mau pergi.

"Erbao! Araknya habis, belikan aku arak!"

Saat ini Erbao sedang dengan tekun menempa sepedang besi, ketika teriakan marah Liu Dachu terdengar dari belakang.

Erbao mencelupkan pedang besi yang baru saja selesai ditempa ke dalam air untuk disepuh, lalu berkata, "Guru, uangnya sudah habis."

"Kau keparat bodoh!" Liu Dachu melesat keluar dari toko dan mendaratkan pukulan di kepala Erbao. "Kalau tidak punya uang, apa tidak bisa berhutang?"

Erbao dengan lugu menggaruk kepalanya. "Sudah berhutang beberapa kali, penjaga kedai bilang jika kita tidak melunasi tagihannya, mereka tidak akan memberi kita arak lagi."

"Kau benar-benar keparat tak berguna." Liu Dachu menendang muridnya itu.

Tepat saat ia sedang memikirkan dari mana bisa mendapatkan sedikit uang untuk membeli arak, sekelompok orang sudah berjalan mendekat dari seberang jalan.

Mereka mengenakan jubah kultivator Istana Dewa Hitam Putih. Orang yang memimpin di depan berwajah tampan, bahkan memiliki paras memesona yang mampu membuat para wanita di dunia terpikat.

Liu Dachu tertegun sejenak melihatnya. "Paras yang sangat bagus."

Erbao berkata dengan suara pelan, "Guru, itu adalah abadi."

Liu Dachu bagaikan terbangun dari mimpi, buru-buru menarik Erbao untuk mundur ke samping.

Sayangnya, saat ia ingin mundur, pihak lain justru berjalan menghampirinya.

Ning Ye berjalan ke depan toko besi, mengamati sekeliling toko, lalu bertanya, "Toko Besi Keluarga Liu?"

Liu Dachu tertegun. "Benar, bolehkah bertanya apa yang ingin dibuat oleh Sang Abadi?"

Ning Ye lantas berkata, "Aku ingin membuat sebuah artefak spiritual."

Liu Dachu tertawa mengejek. "Sang Abadi sedang bercanda, bagaimana mungkin orang tua sepertiku memiliki kemampuan seperti itu."

Namun Ning Ye menggelengkan kepala. "Belum tentu juga. Menurutku, toko milikmu ini, jangankan artefak spiritual, bahkan jika digunakan untuk menempa satu atau dua pusaka spiritual pun, sepertinya bukan hal yang tidak mungkin."

Ekspresi Liu Dachu sedikit berubah. "Apa maksud dari perkataan Sang Abadi? Aku sama sekali tidak memiliki kemampuan itu."

"Aku juga tidak bilang itu adalah kau," ucap Ning Ye santai, sambil mengalihkan pandangannya ke samping.

Mengikuti arah pandangan Ning Ye, Liu Dachu menatap murid di sisinya dan tertegun sejenak. "Sang Abadi sedang bergurau, ini muridku, dia sangat bodoh."

Ning Ye mendengkus dingin. "Hanya kau saja yang berpikir begitu. Bisa menganggap seorang kultivator sebagai murid bodoh dan setiap hari memukul serta memaki mereka, hidupmu ini tidak bisa dibilang merugi."

Apa?

Liu Dachu terperanjat.

Ketika ia menoleh untuk melihat Erbao kembali, ia mendapati raut bodoh yang tadinya melekat di wajah murid tolol itu telah lenyap tak bersisa.

Ia menatap Ning Ye, lalu dengan santai mengambil pedang besi dari dalam air dan menghela napas ringan. "Aku sudah tahu, jalang Qin Shiyue itu cepat atau lambat pasti akan mengkhianati kita, hanya saja aku tidak menyangka akan secepat ini."

Ning Ye tersenyum. "Karena sudah tahu, kalau begitu sekarang kau punya dua pilihan. Pertama adalah mati, kedua adalah menyerah tanpa perlawanan. Kau pilih yang mana?"

Erbao tidak berbicara, ia hanya menatap Liu Dachu.

Liu Dachu bergidik ketakutan.

Erbao tersenyum kejam. "Ucapannya benar, memperlakukan seorang kultivator Hua Lun sebagai orang bodoh, dipukul dan dimaki selama tiga tahun, Liu Dachu, kematianmu ini sungguh sebuah kehormatan."

Sambil berkata demikian, pedang di tangannya terayun dan langsung menembus tenggorokan Liu Dachu.

Hawa panas pada pedang itu belum sirna, dan aroma daging terpanggang langsung menguar dari tenggorokan Liu Dachu.

Ning Ye mengerutkan keningnya sesaat, namun ia tidak melakukan apa pun selain melambaikan tangannya, dan para kultivator di belakangnya langsung melesat maju.

Pedang di tangan Erbao berkelebat, memancarkan gelombang uap air yang mengepul. Di tengah kabut dan kilau asap, Erbao telah berubah menjadi pendar cahaya dan melarikan diri ke kejauhan, berseru lantang, "Aku memilih jalan ketiga, kabur!"

Ning Ye menggelengkan kepala. "Jika kau bisa kabur, maka Istana Dewa Hitam Putih tidak perlu lagi bertahan di dunia persilatan."

Begitu ia berucap, seluruh kultivator menyerang secara bersamaan, dan sebuah kubah langit berwarna hitam putih langsung menyelimuti dunia.

Pasukan kultivator yang diberikan oleh Lao Xuanming kepadanya bukanlah orang sembarangan, melainkan para elit dari Istana Xuan Ce. Bukan saja kekuatan pribadi mereka sangat kuat, mereka juga mahir bekerja sama. Jika digabungkan, mereka bahkan dapat mengerahkan kekuatan gaib Langit Hitam Putih. Meskipun tidak sehebat Yue Xinchan yang mengguncang dunia, namun untuk mengurungi area sepanjang satu jalan ini bukanlah masalah.

Teknik pendar cahaya pelarian Erbao di dalam kubah langit hitam putih itu bagaikan lalat tanpa kepala di dalam ruangan tertutup, sama sekali tidak dapat menemukan jalan keluar.

Seluruh kultivator berteriak serentak, "Tarik!"

Seketika terlihat kubah langit hitam putih itu tiba-tiba menyusut bagaikan sebuah jaring, dan telah mengurung Erbao seutuhnya.

Zhao Erbao terkejut bukan kepalang, ia membalikkan pedang besinya dan berniat menusuk dirinya sendiri.

Ning Ye berkata, "Aku ingin yang masih hidup."

"Kendalikan!" seru para kultivator serempak.

Tubuh Zhao Erbao langsung kaku, tusukan pedang itu tidak dapat diteruskan lagi. Detik berikutnya, kubah langit hitam putih itu menutup sepenuhnya dan berhasil menangkap Erbao hidup-hidup.

"Bawa pergi," ucap Ning Ye dingin.

————————————————

Ruang Penyiksaan Istana Xuan Ce.

Ruang penyiksaan selamanya adalah tempat paling mengerikan di dunia ini.

Bahkan manusia besi yang masuk ke dalam ruang penyiksaan pun akan disiksa hingga menjadi semangkuk lumpur lunak.

Berdiri di luar ruang penyiksaan, Ning Ye dapat mendengar suara merintih yang berasal dari tubuh Zhao Erbao.

Itu adalah satu-satunya reaksi yang bisa ia tunjukkan di bawah penderitaan yang luar biasa. Rintihannya terdengar lemah, sebab ia telah disiksa hingga hampir puyeng dan runtuh.

Namun meskipun demikian, ia tetap mengatupkan rahangnya rapat-rapat dan tidak mengatakan sepatah kata pun.

"Sungguh tulang yang keras," Lao Xuanming juga melontarkan sebuah pujian. "Sangat jarang ada orang yang mampu bertahan mendengarkan interogasi ruang penyiksaan Istana Xuan Ce selama lebih dari satu jam, dan orang ini, ternyata sudah bertahan selama tiga jam."

Kultivator penyiksa Istana Xuan Ce di sampingnya tersenyum menjilat. "Lao Shi tenang saja, bawahan pasti akan membuatnya membuka mulut."

Namun Ning Ye justru menggelengkan kepala. "Interogasi dan pemaksaan pengakuan, efek pada saat pertama kali adalah yang paling bagus. Jika pada awalnya dia bisa bertahan, sebenarnya semakin ke belakang, efeknya akan semakin sulit didapat."

Kultivator penyiksa itu tersendat sejenak. "Apa yang dikatakan oleh Pelintas Ning benar, tetapi..."

"Aku tahu kau ingin bilang jika diberi waktu, kau pasti bisa membuatnya mengaku, tetapi masalahnya adalah kita tidak punya waktu sebanyak itu. Meskipun berita tertangkapnya Zhao Erbao telah ditutup-rapat, orang-orang Paviliun Yanyu yang berhubungan dengannya cepat atau lambat akan mendengar berita ini. Saat kalian bergerak nanti, dikhawatirkan sarang mereka sudah kosong."

Kultivator penyiksa itu merasa agak canggung. "Aku akan segera menyuruh mereka memperberat penyiksaan."

"Bagaimana jika itu tetap tidak berhasil?" Ning Ye balik bertanya.

Kultivator penyiksa itu tertegun.

Seorang kultivator lain di sampingnya berkata dengan polos, "Kalau begitu, bagaimana jika meminta Fu Dongliu untuk turun tangan? Teknik Penghancur Hati miliknya pasti bisa mengorek keterangan."

Plak!

Lao Xuanming sudah melayangkan tamparan ke wajah kultivator tersebut. "Apakah kau tidak punya otak?"

Teknik Penghancur Hati milik Fu Dongliu mungkin memang bisa mengorek jawaban, tetapi masalahnya adalah Fu Dongliu adalah orang dari Istana Putih. Meskipun ia tidak lagi bertanggung jawab atas Aula Pengawasan, ia tetaplah orang Istana Putih, bagaimana mungkin Aula Hitam meminta bantuan Fu Dongliu.

Bahkan jika Fu Dongliu bersedia, Lao Xuanming juga tidak akan menyetujuinya.

Melotot tajam kepada bawahannya itu, Lao Xuanming menoleh kepada Ning Ye. "Apakah kau punya cara?"

"Masih punya sedikit, serahkan padaku," ucap Ning Ye.

Kultivator penyiksa itu merasa sedikit tidak terima. "Bawahan tahu Pelintas Ning memiliki banyak cara, tetapi metode interogasi bukanlah penyelidikan kasus, Pelintas Ning belum pernah bersentuhan dengan bidang ini..."

"Aku juga tidak bilang ingin menyiksanya," jawab Ning Ye. "Menanyai orang berarti menanyai hatinya, bawa dia keluar. Aku akan membawanya keluar untuk berjalan-jalan."

Dibawa keluar untuk berjalan-jalan?

Semua orang saling berpandangan dengan kebingungan.

Pada akhirnya Lao Xuanming tersenyum. "Orang itu kau yang tangkap, karena kau memiliki keyakinan, serahkan saja padanya."

"Dijamin tidak akan mengecewakan Tuan."