Bab Sebelas: Tulang Kaisar Giok

Satu hari kemudian.

Kediaman Utusan Khusus.

Qin Shiyue masih berdiri tegak bagaikan busur panah, seolah-olah dia tidak akan pernah berniat untuk duduk.

Hanya saja, kini dia tidak lagi berdiri di atas anak tangga sambil berbicara dengan Ning Ye, melainkan menyuruh Ning Ye berdiri di sampingnya.

Melirik sekilas ke arah para kultivator di belakang Ning Ye, Qin Shiyue berkata, "Utusan Ning akhir-akhir ini tampak sangat berwibawa ya. Kota Zhizi menjadi sangat gempar karena ulahmu."

Ning Ye tersenyum. "Utusan Qin terlalu meremehkan saya. Saya bukanlah orang yang memicu kehebohan, melainkan orang yang meredakannya. Namun, karena hal itu pula, tidak dapat dihindari jika saya menjadi sasaran para picik, sehingga saya harus lebih berhati-hati."

"Benar juga. Gedung Yanyu mengalami pukulan telak akibat ulahmu kali ini. Akan sulit bagi mereka untuk membuat keonaran lagi dalam waktu dekat. Perbuatanmu ini mungkin telah mendatangkan kedamaian selama sepuluh tahun bagi Kota Zhizi."

Sambil berkata demikian, ia melangkah maju beberapa langkah. Ning Ye berjalan berdampingan dengannya, dan keduanya berjalan santai di taman.

Ning Ye berujar, "Sebuah kata 'kedamaian sepuluh tahun' terlalu berlebihan. Jika ini bisa membuat Gedung Yanyu sedikit mengurangi perbuatan tercela mereka terhadap Istana Dewa Hitam Putih, itu sudah cukup bagus. Sebenarnya, para kultivator seperti kita ini bercita-cita mencapai Jalan Agung. Terlalu banyak mencampuri urusan duniawi pada akhirnya bukanlah hal yang baik. Bagiku pribadi, jika aku bisa segera menyelesaikan urusan di sini dan kembali ke gunung untuk berkultivasi dengan tenang, itulah yang terbaik."

"Hmm, mungkin karena alasan inilah, meskipun Dunia Changqing memiliki makhluk abadi yang tak terhitung jumlahnya, dunia ini tetap tidak pernah lepas dari gejolak. Itu karena setiap orang hanya mementingkan diri sendiri tanpa peduli pada yang lain."

"Apakah Utusan Qin ini memiliki kepedulian yang besar terhadap dunia?"

"Karena ini adalah tugas saya, saya harus memikirkannya."

"Jika Anda berkata demikian, saya justru merasa harus segera melepaskan jabatan sebagai utusan ini. Bagaimanapun, jabatan utusan adalah sebuah hak sekaligus kewajiban. Jika saya tidak dapat menjalankan kewajiban tersebut, lebih baik saya mengundurkan diri daripada makan gaji buta."

"Jika kamu tidak ingin melakukannya, mengapa kamu tetap mengambil posisi itu?"

Ning Ye menghela napas panjang. "Mau bagaimana lagi, orang-orang picik mengincar di sekitar, sementara kekuatan saya tidak memadai, jadi saya hanya bisa mengandalkan kekuasaan untuk menutupinya."

Qin Shiyue pun tersenyum tipis. "Kekuatan tidak memadai, ditutupi dengan kekuasaan... Jika Raja Pembasmi mendengarkan ucapan ini, dia pasti akan berkata, 'Jika kekuatan tidak memadai, seharusnya kamu berkultivasi dengan sungguh-sungguh. Mengandalkan kekuasaan adalah cara para pengecut yang suka mengambil jalan pintas, bagaimana bisa mereka mencapai hal-hal besar?'"

Ning Ye mengangkat bahunya. "Guru saya juga berkata demikian."

"Namun, aku justru menyukai jawabanmu." Qin Shiyue berkata, "Di dunia ini, ada banyak orang yang suka menyelesaikan masalah dengan kepalan tangan, tetapi terlalu sedikit yang suka menggunakan akal. Jarang sekali ada orang yang sepemikiran denganku, tetapi sayangnya ambisimu bukanlah di bidang ini... Aku akan merasa sangat disayangkan jika kamu hanya fokus berkultivasi."

Ning Ye tersenyum. "Jalan kultivasi dipenuhi dengan marabahaya. Bukan hanya saat menyelidiki kasus seseorang harus menggunakan akal, terkadang di sepanjang jalan kultivasi, perhitungan yang matang justru lebih dibutuhkan. Bahkan, penyelidikan dan penjatuhan vonis itu sendiri sebenarnya dapat dianggap sebagai bagian dari kultivasi."

"Oh? Kalau begitu, bagaimana hasil kultivasi Utusan Ning belakangan ini?"

Ning Ye menjawab dengan tenang dan santai, "Setelah menangkap begitu banyak orang, tentu saja ada beberapa keuntungan yang bisa dipetik."

Qin Shiyue tertegun sejenak, lalu mendongak dan tertawa terbahak-bahak. "Bagus! Tentu saja harus ada keuntungan yang dipetik!"

Begitu banyak mata-mata dari Gedung Yanyu yang ditangkap oleh Ning Ye, mana mungkin tidak ada keuntungan yang bisa didapatkan?

Hanya dari senjata spiritual, pusaka, jimat, dan berbagai sumber daya kultivasi yang disita saja sudah sangat melimpah.

Sebagian besar dari barang-barang tersebut diserahkan kepada Istana Dewa Hitam Putih, tetapi ada juga sebagian yang diam-diam diambil oleh orang-orang dari Kediaman Xuance. Sebagai pemimpin operasi, Ning Ye tentu saja meraup keuntungan yang tidak sedikit. Jika dihitung secara kasar, keuntungan sebesar dua puluh ribu batu spiritual pasti ada, dan itu bahkan belum termasuk bagian yang dibagikan kepada bawahannya.

Ning Ye tidak menutup-nutupinya. Tindakannya tidak terlalu berlebihan dan pada dasarnya sesuai dengan aturan tak tertulis dari sekte tersebut; dia tidak mengambil terlalu banyak, tetapi juga tidak pulang dengan tangan kosong. Bahkan jika dia mengakuinya, tidak akan ada masalah yang timbul.

Qin Shiyue lantas berkata, "Orang-orang dari Gedung Yanyu telah memberiku kabar. Masalah Jiang Dachui seharusnya adalah perbuatan Lembah Wanhuar."

"Lembah Wanhuar?" Ning Ye merasa heran. "Mengapa Gedung Yanyu menduga mereka pelakunya? Ataukah mereka sengaja mencari seseorang untuk dijadikan kambing hitam? Lagipula, bukankah Lembah Wanhuar adalah sekutu dari Jalur Pertempuran Ekstrem?"

"Sekutu pun bisa saling memperdaya, apalagi kali ini Gedung Yanyu memang memberikan alasan yang kuat."

"Alasan apa?"

"Tulang Kaisar Giok."

Tulang Kaisar Giok?

Mendengar nama itu, Ning Ye pun terkejut.

Tulang Kaisar Giok adalah sepotong tulang yang konon ditinggalkan oleh seorang tokoh besar setelah mencapai Nirwana di masa lalu. Tokoh besar tersebut adalah eksistensi di Alam Keenam sebelum hancurnya Prasasti Pemecah Batas, menempati posisi tertinggi sebagai Kaisar Manusia. Setelah kematiannya, ia meninggalkan setulang yang berkilau jernih bagaikan giok, maka disebutlah Tulang Kaisar Giok.

Benda ini dikabarkan memiliki intisari dari seorang Kaisar Manusia. Menggunakannya untuk berkultivasi dapat memberikan pencerahan atas Jalan Agung dan membuka peluang untuk menembus Alam Kelima.

Tentu saja, legenda tetaplah legenda. Meskipun peninggalan tulang kaisar tidak banyak, bukan berarti tidak ada, namun belum pernah terdengar ada pemiliknya yang berhasil mencapai Alam Keenam. Akan tetapi, bahwa tulang kaisar mengandung hukum Jalan Agung kemungkinan besar adalah benar; berkultivasi dengannya benar-benar dapat meningkatkan kekuatan secara nyata.

Ning Ye merasa heran. "Aku tadinya mengira dalang di balik layar yang menjebak Gedung Yanyu bertujuan untuk merusak aliansi antara Jalur Pertempuran Ekstrem dan Istana Dewa Hitam Putih."

Qin Shiyue menjawab dengan santai, "Merusak tentu saja tujuannya, tetapi semua orang di dunia ini bergerak demi keuntungan. Bagi para kultivator, tindakan yang semata-mata bermotif politis tidak pernah ada artinya. Sumber daya kultivasi yang dapat memperkuat individu adalah keuntungan terbesar, sekaligus cara terbaik untuk melakukan perusakan."

"Maksudmu..."

"Ada banyak hal yang dikerjasamakan antara Jalur Pertempuran Ekstrem dan Istana Dewa Hitam Putih, dan salah satunya menyangkut Tulang Kaisar Giok."

"Jadi, Tulang Kaisar Giok ada di tangan Istana Dewa Hitam Putih atau di tanganmu?"

"Tidak, benda itu ada di tangan Gedung Yanyu."

Seiring dengan penjelasan Qin Shiyue, Ning Ye akhirnya mengerti.

Ternyata, Tulang Kaisar Giok ini awalnya adalah milik Lembah Wanhuar. Namun, karena hukum yang terkandung di dalamnya berkaitan dengan penyempurnaan fisik, sementara Lembah Wanhuar didominasi oleh perempuan dan kultivasi mereka lebih condong ke arah teknik yang lembut dan fleksibel, Tulang Kaisar Giok tidak begitu bernilai bagi mereka. Oleh karena itu, mereka berniat menukarnya dengan Jalur Pertempuran Ekstrem.

Bagaimanapun, Jalur Pertempuran Ekstrem adalah pihak yang paling cocok dengan Tulang Kaisar Giok.

Namun, transaksi itu belum sempat terjadi ketika Gedung Yanyu mendahului dan merebutnya.

Entah dari mana mereka mendapatkan informasi tersebut, mereka mengirim sejumlah besar ahli pilihan untuk merampas Tulang Kaisar Giok, membuat Lembah Wanhuar sangat murka namun tidak berdaya menghadapi para bajingan itu.

Kendati demikian, teknik kultivasi Gedung Yanyu berfokus pada penyembunyian dan pembunuhan senyap, yang juga tidak cocok dengan Tulang Kaisar Giok. Alhasil, mereka justru berbalik mencoba menukar benda tersebut dengan Jalur Pertempuran Ekstrem.

Masalahnya, jalur yang ditempuh oleh Jalur Pertempuran Ekstrem sangat bertolak belakang dengan Gedung Yanyu. Meskipun mereka sangat tertarik pada Tulang Kaisar Giok, mereka hampir tidak mampu mengeluarkan benda pusaka bernilai setara yang bisa menarik minat Gedung Yanyu.

Kebetulan pada saat itulah Istana Dewa Hitam Putih mengulurkan tangan, ingin berdamai dan bekerja sama dengan Jalur Pertempuran Ekstrem.

Di sisi lain, Istana Dewa Hitam Putih memiliki satu benda yang sangat diinginkan oleh Gedung Yanyu.

Cahaya Asal Kutub.

Cahaya Asal Kutub adalah seberkas cahaya yang disempurnakan oleh seorang tokoh besar Istana Dewa Hitam Putih di masa lalu dengan mengerahkan seluruh curahan jiwa raganya.

Benda ini dianugerahi hukum cahaya, mampu melesat dan mengubah wujud dengan tak terduga. Benda ini adalah harta karun kultivasi yang sekaligus memiliki kemampuan pendukung pertempuran.

Gedung Yanyu paling ahli beraksi dalam kegelapan atau di malam hari yang hujan, dan justru merasa kurang cocok beroperasi di siang hari.

Benda ini memiliki hukum bawaan. Jika mereka bisa mendapatkannya, kekurangan tersebut akan tertutupi secara besar-besaran, dan bahkan berpotensi menciptakan seorang pembunuh super sejati.

Oleh karena itu, Gedung Yanyu sangat ingin mendapatkan Cahaya Asal Kutub.

Sayangnya, meskipun Tulang Kaisar Giok memiliki daya tarik bagi Istana Dewa Hitam Putih, daya tariknya tidak sebesar bagi Jalur Pertempuran Ekstrem, sehingga mereka tentu saja tidak bersedia menukarnya.

Sebaliknya, Jalur Pertempuran Ekstrem memiliki satu benda yang justru lebih menarik minat Istana Dewa Hitam Putih.

Payung Kemenangan Yin Yang, yang juga merupakan artefak paling cocok untuk mengerahkan kekuatan sihir hitam putih.

Benda ini sejatinya adalah pusaka milik Istana Dewa Hitam Putih, tetapi direbut oleh Jalur Pertempuran Ekstrem dalam perang sekte di masa lalu, dan mereka selalu ingin merebutnya kembali.

Dengan demikian, semuanya menjadi masuk akal.

Jalur Pertempuran Ekstrem menukar Payung Kemenangan Yin Yang dengan Istana Dewa Hitam Putih untuk mendapatkan Cahaya Asal Kutub, lalu menggunakan Cahaya Asal Kutub untuk menukar Tulang Kaisar Giok.

Kedatangan Jalur Pertempuran Ekstrem kali ini untuk bekerja sama terutama adalah demi urusan ini.

Justru karena alasan inilah Jiang Dachui muncul di kedai teh; tujuannya sebenarnya adalah untuk menghubungi orang-orang dari Gedung Yanyu dan membahas masalah transaksi lanjutan.

Tidak ada yang menyangka bahwa seseorang akan tiba-tiba bertindak pada saat itu dan membunuh Jiang Dachui.

Lebih tidak disangka lagi, bahkan setelah Ning Ye melihat melalui tipu muslihat bahwa Gedung Yanyu telah dijebak, dia sama sekali tidak memedulikan kebenaran itu dan tetap bertindak kejam, menyapu bersih Gedung Yanyu hingga membuat mereka berada dalam situasi yang sangat menyedihkan.

Mereka pun terdesak hingga batasnya dan hanya bisa menghubungi Qin Shiyue, memberitahunya bahwa Lembah Wanhuar telah melakukan penyelidikan habis-habisan sejak Tulang Kaisar Giok dicuri. Mereka juga memiliki seseorang di dalam Gedung Yanyu, yang pada akhirnya berhasil mengetahui perihal transaksi kerja sama ini.

Hanya saja, perihal kebocoran informasi ini selalu dirahasiakan rapat-rapat oleh Gedung Yanyu. Baru setelah insiden ini terjadi, Gedung Yanyu terpaksa mengungkapkannya demi membersihkan nama mereka dari fitnah.

"Begitu rupanya." Ning Ye tersenyum. "Tidak disangka pembunuhan kecil ini ternyata melibatkan tiga benda pusaka dan empat sekte besar. Aku, Ning Ye, merasa terhormat bisa ikut ambil bagian di dalamnya!"

Qin Shiyue berkata, "Semua masalah telah dijelaskan kepadamu. Kalau begitu, menurutmu, apakah insiden ini merupakan perbuatan Lembah Wanhuar?"

"Aku?" Ning Ye tersenyum. "Aku tidak peduli."

"Tidak peduli?" Qin Shiyue menatap Ning Ye dengan terkejut.

"Ya, tidak peduli," kata Ning Ye dengan sangat serius. "Gedung Yanyu mengatakan bahwa ini adalah perbuatan Lembah Wanhuar, tetapi hal itu tidak berdasar dan tidak memiliki bukti. Meskipun secara nalar hal itu memang mungkin terjadi, tetapi urusan di dunia ini, mana mungkin semuanya berjalan sesuai nalar? Jika aku mau, aku bisa mencari seratus alasan untuk mengatakan bahwa insiden ini memang dilakukan oleh Gedung Yanyu. Sebagai contoh, betapapun terampilnya Gedung Yanyu dalam pertempuran bayangan, di dalam organisasi mereka pasti ada beberapa ahli pemurnian fisik, bukan? Bukankah orang-orang ini tertarik pada Tulang Kaisar Giok? Bagi mereka, mungkin saja mereka berharap transaksi Gedung Yanyu gagal; jika transaksi Tulang Kaisar Giok gagal, benda itu hanya bisa dibawa kembali ke Gedung Yanyu, sehingga mereka pun memiliki kesempatan. Lihatlah, dengan cara seperti itu, motif Gedung Yanyu untuk membunuh demi merusak kerja sama pun menjadi ada."

Qin Shiyue tertegun sejenak. Jelas ia tidak menduga Ning Ye akan berkata demikian, tetapi ketika dipikir-pikir, apa yang dikatakannya memang masuk akal. Ia pun tersenyum tipis. "Kamu benar, urusan di dunia ini tidak bisa hanya didasarkan pada spekulasi semata, pada akhirnya fakta yang berbicara."

Ning Ye menggelengkan kepala. "Aku justru merasa, keuntunganlah yang berbicara."

Qin Shiyue menyipitkan matanya. "Itulah sebabnya kamu bertindak begitu kejam terhadap Gedung Yanyu? Bagimu, tidak penting apakah Gedung Yanyu adalah pelaku sebenarnya atau bukan; yang penting adalah begitu kamu mendapatkan petunjuk, kamu harus memanfaatkan kesempatan itu. Menangkap orang-orang Gedung Yanyu adalah sebuah prestasi."

"Tepat sekali!" jawab Ning Ye. "Oleh karena itu, apakah pelaku sebenarnya adalah orang dari Lembah Wanhuar... aku tidak peduli."

"Lalu, bagaimana jika aku meminta pertanggungjawaban darimu?" tanya Qin Shiyue balik. "Bagaimanapun juga, mereka yang tewas adalah orang-orang dari Jalur Pertempuran Ekstremku. Aku ingin kamu menemukan pelakunya untukku."

"Kalau begitu, itu tergantung pada apa yang sebenarnya diinginkan oleh Utusan Qin, apakah pelaku yang sebenarnya, ataukah orang-orang dari Lembah Wanhuar."

Qin Shiyue kembali terdiam.

Lembah Wanhuar adalah sekutu Jalur Pertempuran Ekstrem, tentu saja ia tidak mungkin berkata, 'Aku ingin kamu bertindak melawan Lembah Wanhuar.'

Namun, jika benar Lembah Wanhuar yang bergerak di balik layar, Qin Shiyue justru menginginkan hasil tersebut.

Bukan demi Jiang Dachui, melainkan karena Lembah Wanhuar kemungkinan besar akan mengerahkan seluruh kekuatan untuk merusak operasi ini. Begitu mereka benar-benar berhasil merampas kembali Tulang Kaisar Giok, pertukaran yang dilakukan oleh Jalur Pertempuran Ekstrem kali ini sama saja dengan bekerja untuk orang lain—sebab bagi mereka, Cahaya Asal Kutub tidak ada gunanya.

Berpikir sejenak, Qin Shiyue berkata, "Siapa pelakunya memang sudah tidak penting lagi, tetapi kerja sama ini tidak boleh terpengaruh oleh hal tersebut."

Ning Ye memahami maksudnya dan berkata penuh makna, "Tetapi Gedung Yanyu baru saja mengalami pukulan telak karena ulahmu, apakah menurutmu transaksi ini masih bisa dilanjutkan?"

Qin Shiyue mencibir. "Gedung Yanyu secara proaktif membocorkan berita kepadaku, membuktikan setidaknya para pemimpin di sini masih memiliki kecenderungan untuk berunding. Lagipula, orangku hanya secara tidak sengaja membocorkan perihal Zhao Erbao, tetapi dia hanyalah seorang Zhao Erbao, dan seharusnya dia tidak tahu begitu banyak urusan tentang Gedung Yanyu."

Sambil berkata demikian, ia menatap Ning Ye dengan pandangan aneh.

Ning Ye menjawab dengan tenang, "Mungkin Zhao Erbao itu juga memiliki niat tersembunyi? Dia sudah lama mengumpulkan banyak informasi tentang Gedung Yanyu."

"Mungkin..." gerutu Qin Shiyue. "Terlalu banyak kata 'mungkin'... Orang-orang sudah mati, dan banyak perkara yang kini tinggal bangkai tanpa saksi."

Ning Ye turut menimpali, "Mereka yang tewas sudah tiada, sementara mereka yang hidup harus terus menjalani hidup dengan baik."

"Memang benar." Qin Shiyue menghentikan langkahnya. "Kalau begitu, bisakah kamu menjamin kepadaku bahwa tidak akan ada seorang pun lagi yang datang untuk merusak kerja sama kali ini?"

Ning Ye menggelengkan kepala. "Untuk yang satu ini, aku tidak bisa menjaminnya. Namun, aku juga bisa memahaminya. Lembah Wanhuar adalah sekutu Jalur Pertempuran Ekstrem, dan Jalur Pertempuran Ekstrem tidak akan begitu saja melepaskan seorang sekutu hanya karena kerja sama dengan Istana Dewa Hitam Putih. Meminta Utusan Qin untuk melawan Lembah Wanhuar memang sedikit mempersulitmu."

Qin Shiyue lantas berkata, "Sekutu pada akhirnya tetaplah sekutu. Di dalam satu sekte saja masih ada intrik dan perebutan kekuasaan, apalagi dengan sekutu? Jika benar Lembah Wanhuar bertindak terhadap sekutu mereka sendiri, maka itu sudah keterlaluan. Perlawanan yang wajar tetap diperlukan, hanya saja tidak cocok jika kita sendiri yang melakukannya."

Ning Ye tersenyum. "Istana Dewa Hitam Putih justru adalah pihak yang paling cocok. Hmm, sepertinya aku tidak hanya dimanfaatkan oleh Lembah Wanhuar untuk memukul mundur Gedung Yanyu, tetapi aku juga harus berbalik dimanfaatkan oleh Gedung Yanyu untuk memukul mundur Lembah Wanhuar sekali lagi. Tidak masalah, bagaimanapun juga mereka semua hanyalah keberadaan di selokan, menangkap siapa pun tetaplah sebuah prestasi, bukan?"

"Dengan asumsi kamu bisa menemukan begitu banyak orang dalam sekali jalan seperti sebelumnya."

"Aku justru takut mereka tidak kompeten dan tidak memiliki cukup banyak orang untuk memberiku jasa." Ning Ye tiba-tiba tersenyum sambil berkata, "Ngomong-ngomong, Utusan Qin seharusnya tahu sedikit banyak tentang situasi Lembah Wanhuar di tempat ini, kan?"

Qin Shiyue mendengus dingin. "Kamu tidak akan mendapatkan informasi apa pun dariku."

"Kalau begitu, dari mana aku harus mendapatkannya?"

"Gedung Yanyu."