132. Rahasia Kerajaan

Cuaca hari demi hari kian menghangat, pakaian musim semi yang dikenakan orang-orang pun semakin tipis dan ringan.

Masa Guyu telah berlalu, dan tak terasa sebentar lagi akan tiba saatnya Lixia.

Beberapa waktu terakhir, Li Anran dan Ji Shishi kembali disibukkan dengan berbagai urusan. Berkat bisnis "Yipin Tianxiang" yang semakin berkembang pesat, reputasinya di Kota Lingzhou pun kian meningkat dari hari ke hari. Kini, di kota ini, setiap nyonya atau nona dari keluarga terpandang pasti memiliki setidaknya satu atau dua produk kosmetik atau parfum dari Yipin Tianxiang; jika tidak, mereka akan dianggap ketinggalan zaman.

Toko Yipin Tianxiang selalu dipadati pelanggan setiap hari. Pak Tua Li sudah berulang kali mengusulkan untuk memperluas tempat produksi, namun halaman belakang toko sudah digunakan hingga batas maksimalnya dan tidak mungkin diperluas lagi. Oleh karena itu, setelah berdiskusi, Li Anran dan Ji Shishi memutuskan untuk membuka cabang baru. Lokasinya pun sudah ditentukan, yaitu di sebelah barat kota.

Kemarin, mereka berdua pergi meninjau renovasi toko baru, meresmikan pemasok bahan baku, serta membahas detail mengenai rekrutmen dan pelatihan staf. Mereka merasa sangat lelah. Alhasil, pagi ini mereka terbangun cukup larut.

Saat sedang dirias oleh Huangli dan Qingliu, Qingtong datang sambil membawa sebuah surat undangan.

"Nona, ada surat dari kediaman gubernur."

Li Anran membersihkan wajahnya, menerima surat itu, lalu tersenyum tipis.

Huangli yang sedang menyisir rambutnya ikut melihat isi surat tersebut. Karena ia bisa membaca, ia pun berkata, "Ulang tahun ke-40 Nyonya Yang dari kediaman gubernur?"

Li Anran menjawab, "Benar. Ulang tahun ke-40 Nyonya Yang pasti akan dihadiri banyak kerabat. Meskipun sang nyonya rumah yang menerima hadiah, para nona dari keluarga kerabat yang datang dari jauh juga memerlukan buah tangan. Nyonya Yang meminta toko kita mengirimkan beberapa parfum dan kosmetik ke sana untuk dipilih."

Huangli bertanya, "Apakah harus dikirim hari ini?"

Li Anran menggeleng, "Tidak perlu hari ini. Ulang tahun Nyonya Yang jatuh pada tanggal lima bulan empat. Surat itu hanya meminta agar dikirimkan pada hari tersebut."

Huangli merasa heran, "Memilih hadiah tepat di hari perayaan, bukankah itu terlalu mendadak?"

"Mungkin mereka ingin para nona kerabat itu memilih sendiri," jawab Li Anran sambil meletakkan surat itu. Setelah berpikir sejenak, ia menambahkan, "Nyonya Yang dan Nona Yang adalah pelanggan setia toko kita. Aku harus pergi secara pribadi dan memberikan ucapan selamat."

Huangli pun kembali fokus menyematkan perhiasan di rambutnya.

Qingtong melihat tidak ada instruksi lain, lalu ia pun pamit keluar. Namun, tak lama kemudian, ia kembali dengan wajah berseri-seri.

"Nona, Tuan Marquis datang."

Li Anran terkejut, "Siapa?"

Qingtong menutup mulutnya sambil tertawa kecil, "Siapa lagi Marquis yang bisa datang ke kediaman kita kalau bukan Marquis Yun!"

Dia datang?!

Li Anran segera hendak berdiri, namun rambutnya tersangkut tusuk konde hingga terasa sakit.

Huangli tertawa, "Nona, jangan terburu-buru. Marquis sudah datang, dia tidak akan terbang pergi!"

Melihat para pelayan yang menggodanya, Li Anran pun berseloroh, "Dasar gadis-gadis nakal."

Tangan Huangli bergerak lincah, dalam sekejap ia merapikan tusuk konde Li Anran. Ia pun sengaja berkata, "Nona belum sarapan, apakah sebaiknya sarapan dulu sebelum menemui Marquis?"

Li Anran meliriknya tajam.

Huangli buru-buru berkata, "Baik, baik, aku terlalu banyak bicara. Nona silakan pergi saja, biar aku yang meminta juru masak mengantarkan sarapan nanti." Ia melirik ke arah langit, "Marquis datang sangat pagi. Entah apakah beliau sudah sarapan atau belum."

Qingliu dan Qingtong terkikik di belakang.

Li Anran tidak mempedulikan mereka. Tanpa membawa siapa pun, ia keluar dari paviliun barat menuju halaman utama.

Meng Xiaotong sedang berjalan-jalan di halaman sambil mengobrol dengan pelayan bernama Taisheng. Mungkin ia sedang menceritakan sesuatu yang luar biasa, hingga membuat Taisheng terpana mendengarkan.

"Selamat pagi, Nona Li." Ia mengangkat tangan sambil menyapa Li Anran dengan ramah.

Li Anran mengangguk sambil tersenyum, "Di mana tuanmu?"

Meng Xiaotong menunjuk ke arah ruang tamu.

Setelah masuk, Li Anran mendapati Yun Zhen sedang berdiri dengan tangan di belakang punggung, memperhatikan sebuah layar penghalang di ruangan tersebut. Layar itu adalah lukisan orang zaman dahulu yang sedang berwisata, hadiah dari Ji Shishi.

"Mengapa punya waktu luang datang hari ini, dan sepagi ini pula?"

Li Anran melihat teh sudah tersedia di meja, lalu menuangkannya secangkir untuk Yun Zhen.

Yun Zhen berbalik dan berkata, "Jangan memikirkan teh dulu, apakah kau sudah sarapan?"

Li Anran menggeleng.

"Kalau begitu, sarapanlah dulu."

Li Anran merasa heran, "Jika ada urusan, katakan saja langsung. Sarapan sedikit terlambat pun tidak masalah."

Yun Zhen menggeleng, "Aku akan bicara setelah kau selesai sarapan."

Melihat wajah Yun Zhen yang tidak menunjukkan senyum, Li Anran merasa ada yang mengganjal di hatinya, namun ia tidak bertanya lebih jauh. Ia memanggil pelayan untuk membawakan sarapan dan menyantapnya dengan tenang.

Yun Zhen duduk di sampingnya, menunggu dengan sabar.

Setelah meja dibersihkan, barulah ia berkata, "Cari tempat yang tenang untuk berbicara."

Li Anran berpikir sejenak, "Kalau begitu, mari ke ruang kerjaku."

Keduanya meninggalkan ruang tamu dan masuk ke ruang kerja tempat Li Anran biasa memeriksa pembukuan, lalu meminta para pelayan untuk mundur.

Melihat sikap Yun Zhen yang begitu serius, Li Anran merasa semakin penasaran, "Sebenarnya ada masalah apa hari ini? Mengapa kau terlihat begitu serius?"

Yun Zhen menatapnya dan bertanya, "Di mana Li Mo?"

Mendengar nama Li Mo disebut secara tiba-tiba, Li Anran tentu terkejut, "Hari ini kan hari sekolah, dia tentu saja ada di Akademi Duxing."

Yun Zhen berkata, "Li Mo kau adopsi sejak kecil, kau telah merawatnya selama empat tahun. Pernahkah kau berpikir untuk menyelidiki latar belakangnya?"

Li Anran merasa aneh, "Mengapa kau terus membicarakan Mo-er hari ini? Ada apa dengannya?"

Yun Zhen mengangkat tangan, "Jawab dulu pertanyaanku."

Li Anran mengerutkan kening, menatap wajah pria itu cukup lama, lalu menjawab, "Saat aku pertama kali menemukan Mo-er, tentu saja aku berpikir untuk mencari tahu asal-usulnya. Namun, saat itu dia ditinggalkan di depan kediaman keluarga Cheng. Dia hanya dibungkus kain bedong tanpa sepucuk surat atau tanda pengenal apa pun. Mo-er juga tidak memiliki ciri khusus selain sebuah tanda lahir. Jadi, meski ingin menyelidikinya, aku tidak tahu harus mulai dari mana."

Yun Zhen berkata, "Jadi, kau benar-benar tidak tahu apa pun tentang asal-usul Mo-er."

Li Anran tiba-tiba menjadi waspada, "Kenapa? Mungkinkah kau tahu siapa sebenarnya Mo-er?"

Yun Zhen tidak menjawab langsung, melainkan menatapnya, "Jika kau mengetahui asal-usul Mo-er, apa yang akan kau lakukan?"

Li Anran merasa pertanyaan itu sangat aneh, "Apa maksudmu dengan apa yang akan kulakukan?"

"Jika orang tua Mo-er datang mencarinya dan ingin mengambil kembali anak mereka, bagaimana sikapmu?"

Li Anran tertegun, jantungnya serasa dihantam palu godam, terasa sesak.

"Apa maksudmu? Orang tua Mo-er?"

Ia tiba-tiba mencengkeram lengan Yun Zhen, "Kau benar-benar tahu siapa dia? Siapa orang tuanya?"

Yun Zhen sedikit mengernyit.

Dahi Li Anran justru semakin berkerut, "Tidak, tidak mungkin. Mo-er sudah dibuang selama empat tahun. Jika orang tuanya ingin mengambilnya kembali, mengapa mereka membuangnya saat itu? Dan mengapa baru mencarinya setelah empat tahun berlalu? Ini terlalu aneh. Kau... apa yang kau ketahui? Apakah kau mengenal orang tuanya?"

Yun Zhen menjawab dengan suara rendah, "Orang tua Li Mo bukanlah orang sembarangan."

Li Anran menatap mata pria itu, penuh dengan keraguan dan selidik.

Yun Zhen menghela napas, menarik tangan Li Anran dan memaksanya duduk di kursi.

"Jangan berprasangka buruk dulu, dengarkan aku menceritakan sebuah kisah masa lalu."

Li Anran merasa jantungnya berdegup kencang. Firasat buruk terus berputar di benaknya. Wajah Yun Zhen tidak menunjukkan emosi apa pun—ia selalu pandai menyembunyikan perasaannya—namun Li Anran merasa di balik tatapan tenang itu, tersimpan sebuah rahasia besar yang sangat rumit.

"Empat tahun lalu, Kaisar terdahulu naik takhta, namun tak lama kemudian mangkat. Posisi putra mahkota yang kosong memicu perebutan takhta yang sangat sengit di antara para pangeran..."

Suara Yun Zhen rendah dan penuh misteri. Kalimat pertamanya saja sudah membuat hati Li Anran mencelos.

Perebutan takhta—kisah masa lalu ini ternyata dimulai dari perebutan kekuasaan. Mungkinkah asal-usul Li Mo berkaitan dengan keluarga kekaisaran?

"Perebutan kekuasaan di istana selalu penuh dengan intrik yang mematikan. Pangeran pertama, yang kini menjadi Kaisar, adalah kandidat terkuat, namun ia juga menjadi sasaran serangan politik yang paling gencar. Saat itu, Pangeran pertama belum menikah, di kediamannya hanya ada dua selir, yakni Nyonya Lin dan Nyonya Chen, yang kini telah menjadi Selir Shu Lin dan Selir Xian Chen di istana. Sebelum Kaisar terdahulu naik takhta, Nyonya Lin sedang mengandung. Saat musim semi tahun pertama era Yonghe, ia melahirkan setelah melewati proses persalinan yang panjang, namun bidan melaporkan bahwa bayi itu lahir dalam keadaan meninggal."

"Karena Kaisar terdahulu sedang sakit parah saat itu, jika kabar tentang bayi yang lahir meninggal tersebar, pihak lawan politik pasti akan menyerang dengan menyebutnya sebagai pertanda buruk. Pangeran pertama memerintahkan agar bayi itu segera dimakamkan. Namun, karena ikatan darah, Pangeran pertama memutuskan untuk melihat jenazah bayinya sekali lagi. Tak disangka, bayi itu beserta bidan yang menanganinya menghilang. Saat itu, orang-orang hanya mengatakan bidan tersebut membawa bayi itu keluar untuk dimakamkan, namun tidak ada yang bisa memastikan kapan dan dari pintu mana mereka pergi. Suasana di ruang persalinan sangat kacau, semua orang panik dan tidak sadar, sehingga terjadi kelalaian besar itu."

"Kejadian itu sangat mencurigakan. Pangeran pertama dan Selir Lin curiga bahwa bayi itu tidak meninggal, melainkan ada seseorang yang sengaja mengatur rencana untuk menculiknya. Namun, setelah diselidiki secara mendalam, tidak ada petunjuk sama sekali, bahkan asal-usul bidan itu pun tidak jelas. Anak itu sejak saat itu menjadi beban pikiran bagi Pangeran pertama dan Selir Lin. Bahkan setelah naik takhta, meskipun banyak selir yang masuk istana, tak satu pun yang melahirkan pangeran, yang membuat Kaisar semakin tidak bisa merelakan hilangnya anak itu."

Sampai di sini, Yun Zhen berhenti dan menatap Li Anran.

Li Anran seolah terpaku mendengar rahasia istana yang mengejutkan itu. Wajahnya pucat, tatapannya kosong. Setelah beberapa saat, ia tertawa kecil, namun tawa itu terasa hambar tanpa kehangatan.

"Mengatakan semua itu, apakah kau ingin memberitahuku bahwa Li Mo adalah anak Kaisar saat ini?" Ia menatap ke langit di luar ruangan, merasa semua ini sangat tidak masuk akal, "Siang bolong begini, mengapa kau meracau?"

Keraguannya sudah diantisipasi oleh Yun Zhen. Siapa pun yang mendengar ini pasti akan merasa tidak percaya. Siapa yang bisa mengaitkan seorang anak kecil di rumahnya dengan badai politik di ibu kota?

"Aku tahu kau tidak akan percaya. Ibu Suri saat ini sedang berada di kediaman Marquis, dan beliau sudah pernah melihat Li Mo. Bersama Ibu Suri, turut serta beberapa tabib istana yang sangat ahli. Mereka memiliki banyak cara untuk membuktikan darah bangsawan yang mengalir di tubuh Li Mo."

Tawa Li Anran yang terdengar konyol itu membeku di wajahnya. Ia menatap Yun Zhen dengan geram.

"Ini... tidak mungkin!"

Ia mengepalkan tangannya dengan erat, namun di matanya kini hanya tersisa rasa tak berdaya.