131. Persekutuan

Catatan: Ada sedikit kesalahan pada bab sebelumnya, titah kekaisaran telah diubah menjadi titah permaisuri, dengan ini dijelaskan.

Yang Yanning secara tidak sengaja masuk ke dalam pandangan Kaisar Yun Hao, padahal ia tidak memiliki kesepakatan apa pun dengan Yun Zhen. Namun, karena keberadaan kaisar harus dirahasiakan, titah tersebut dikeluarkan atas nama Ibu Suri. Kasim yang menyampaikan titah juga telah memberi instruksi kepada keluarga Yang agar tidak membocorkan keberadaan kaisar di Lingzhou, dan keluarga Yang tentu tidak berani membangkang.

Turunnya titah ini membuat suasana menjadi campur aduk; ada yang bersuka cita, ada pula yang berduka. Bagi Yang Yanning, seluruh cintanya telah sirna, dan sejak saat ini ia akan terpisah selamanya dari orang yang dicintainya. Meski ia merasa sangat menyesal dan menderita, Bupati Yang dan Nyonya Yang memiliki pemikiran yang berbeda.

Dulu, ketika Yang Yanning sengaja menjatuhkan diri ke air untuk menunda perjalanan agar tidak memenuhi syarat seleksi, tindakan tersebut sebenarnya adalah bentuk pembiaran yang tak berdaya dari Bupati Yang dan Nyonya Yang. Saat itu, mereka berpikir bahwa Adipati Pelindung Negara, Yun Zhen, adalah calon menantu yang sangat ideal. Jika pernikahan itu berhasil, dengan pengaruh Adipati di istana dan kepercayaan kaisar kepadanya, hal itu akan memuluskan karier Bupati Yang.

Namun, jalan menuju kebaikan selalu penuh rintangan. Kedekatan Yun Zhen dan Li Anran di Gunung Cang'er yang menjadi buah bibir telah memukul semangat keluarga Yang. Ditambah lagi, hubungan keluarga Yang dengan kediaman Adipati sangat minim, dan karena kediaman Adipati tidak memiliki orang tua, sulit untuk memulai pembicaraan melalui perintah orang tua. Awalnya, Nyonya Yang berencana untuk melakukan pendekatan halus agar Yun Zhen tertarik pada Yang Yanning, lalu membicarakan pernikahan, namun siapa sangka takdir justru membawa Yang Yanning ke dalam istana.

Sungguh kehendak langit.

Setelah titah turun, kediaman Yang dipenuhi kegembiraan, namun Yang Yanning hampir menggigit bibirnya hingga berdarah.

Semua ini karena Li Anran!

Jika bukan karena Li Anran yang menggoda sang Adipati dan menunjukkan kedekatan semacam itu, ia tidak perlu mengambil risiko melakukan drama di taman kediaman Adipati, dan tidak akan menarik perhatian kaisar hingga berada dalam situasi seperti sekarang.

Semua ini karena dia!

Di dalam kamarnya, Yang Yanning merasa sangat benci hingga matanya memerah, jari-jarinya yang seputih giok meremas sapu tangan sutra di tangannya hingga kusut.

"Nona..." Liuye masuk dengan langkah kaki yang sangat pelan, memanggil dengan suara gemetar.

Yang Yanning menoleh dan menatapnya dengan dingin.

Liuye merasakan hawa dingin merambat dari punggung hingga ke ubun-ubun, membuatnya takut hingga mundur selangkah. Di mata Yang Yanning, tidak ada emosi sedikit pun, hanya tatapan dingin yang mencekam.

Liuye berbisik gemetar, "Ada, ada seorang nyonya yang ingin menemui Nona..."

"Siapa?"

Liuye menjawab, "Dia, dia mengaku sebagai istri dari keluarga Cheng, pedagang rempah, bermarga Yao."

Yang Yanning menyipitkan matanya. Keluarga Cheng, bermarga Yao? Bukankah itu wanita yang menggantikan posisi Li Anran sebagai nyonya muda keluarga Cheng? Untuk apa dia datang?

Yang Yanning tidak memiliki hubungan apa pun dengan Yao Shurong, paling hanya pernah bertemu saat pembukaan toko Yipin Tianxiang. Ia menunduk, menahan gejolak emosi di dalam hatinya.

Melihat Yang Yanning terdiam lama, Liuye bertanya dengan ragu, "Atau, biar hamba menyuruhnya pergi saja..."

"Suruh dia masuk."

Yang Yanning akhirnya berbicara, jemarinya melepaskan sapu tangan. Sapu tangan itu melayang jatuh ke lantai, dengan beberapa bagian yang koyak akibat cakaran kukunya. Liuye segera membungkuk mengambil sapu tangan itu lalu mundur dengan kepala tertunduk.

Yang Yanning menghela napas panjang, kemerahan di sekitar matanya perlahan memudar.

Di aula kecil bagian dalam, Yao Shurong menunggu sejenak sebelum bertemu dengan Yang Yanning.

"Yao dari keluarga Cheng memberi hormat kepada Nona Yang," ucap Yao Shurong sambil membungkuk.

Yang Yanning berkata datar, "Nyonya Cheng tidak perlu sungkan."

Yao Shurong melihat raut wajahnya yang dingin dengan sisa kekecewaan di matanya, lalu tersenyum tipis, "Saya belum sempat mengucapkan selamat kepada Nona. Mendengar Nona baru saja dipilih oleh Ibu Suri sebagai Jieyu dan akan segera masuk ke istana, saya mengucapkan selamat agar Nona selalu sukses dan segera diangkat menjadi selir."

Yang Yanning sedang dalam kondisi sensitif saat ini. Kata-kata seperti "masuk istana" atau "selir" sangat mudah menyulut emosinya. Ucapan selamat Yao Shurong bukannya membuatnya senang, justru menambah kejengkelannya.

Ia pun mendengus dingin, "Informasi Nyonya Cheng sangat cepat. Namun, keluarga Cheng dan keluarga saya tidak pernah berhubungan, dan kita pun hanya pernah bertemu sekali. Kedatangan Nyonya yang begitu mendesak untuk memberi selamat sungguh mengejutkan."

Sikap ini menunjukkan penolakan dan kecurigaan yang nyata.

Yao Shurong tidak peduli dan justru tertawa, "Kepribadian dan kecantikan Nona Yang tiada duanya. Saya selalu menyesal tidak bisa mengenal Nona lebih awal. Hari ini saya datang bukan hanya untuk memberi selamat, melainkan untuk membantu Nona mengatasi ganjalan hati."

"Apa?" Yang Yanning tertawa sinis, "Nyonya ingin membantu saya mengatasi ganjalan hati? Saya tidak mengerti maksud Anda."

Yao Shurong berkata, "Nona diangkat menjadi Jieyu bahkan sebelum mengikuti seleksi. Dibandingkan dengan gadis-gadis lain yang masih berjuang di ibu kota, ini adalah lompatan besar. Namun, melihat wajah Nona, saya tidak melihat kegembiraan sedikit pun. Bolehkah saya bertanya, apa alasannya?"

Ekspresi Yang Yanning menegang.

"Kurang ajar!" Liuye segera membentak, "Beraninya kau menebak-nebak isi hati Nona kami!"

Yao Shurong tidak memedulikannya, ia terus menatap Yang Yanning, "Saya pikir, dengan watak Nona, Anda bukanlah orang lemah yang hanya bisa menelan kepahitan. Ternyata saya salah sangka. Seorang putri bupati, kalah oleh seorang pedagang wanita biasa, dan membiarkan dirinya dihalang-halangi tanpa melakukan apa pun, ha ha, sungguh konyol!"

Ia bertepuk tangan dengan berlebihan, wajahnya penuh ejekan.

Liuye membelalak marah, "Apa yang kau bicarakan!"

Yang Yanning mengerutkan alisnya yang panjang dan indah, menatap Yao Shurong dengan pandangan yang bercampur antara amarah dan rasa penasaran. Yao Shurong menatapnya balik tanpa gentar.

Sebagai orang dekat Yang Yanning, Liuye tentu tahu isi hati majikannya. Ia tahu betul betapa marahnya Nona karena secara tidak sengaja terpilih menjadi Jieyu. Namun, mengetahui itu adalah satu hal, dan membiarkan wanita dari keluarga Cheng ini lancang berbicara di hadapan majikannya adalah hal lain!

Yang Yanning mengangkat tangan sedikit, "Liuye, keluarlah."

Liuye terperangah, ia mengira salah dengar, tetapi melihat ekspresi Yang Yanning, itu bukanlah gurauan. Yao Shurong tersenyum tipis dan memberi isyarat agar pelayannya, Chunying, mundur. Liuye melirik tajam ke arah Yao Shurong dengan penuh dendam sebelum akhirnya keluar dari aula.

Kini hanya tersisa Yang Yanning dan Yao Shurong.

Yang Yanning menyandarkan tubuhnya, berkata datar, "Sekarang tidak ada orang lain, Nyonya Cheng bisa bicara terus terang."

Yao Shurong tersenyum, "Nona Yang memang sangat cerdas."

Sudut bibir Yang Yanning menyunggingkan senyum dingin tanpa kehangatan sedikit pun di matanya.

Yao Shurong tidak peduli, ia berkata, "Tadi saya lancang mengungkit isi hati Nona, Anda pasti merasa waspada terhadap saya. Namun, izinkan saya bertanya satu hal: Apakah Nona benar-benar rela menyerahkan orang yang dicintai begitu saja?"

Mata Yang Yanning menyipit, "Apa maksud Nyonya?"

Senyum di wajah Yao Shurong memudar, "Jika Nona tidak ingin mengakuinya, maka tidak ada gunanya meneruskan pembicaraan ini. Saya pikir, posisi kita sama, memiliki musuh yang sama. Ternyata saya salah."

Ia bangkit berdiri, "Jika demikian, saya tidak akan mengganggu Nona lagi, saya pamit."

Ia berbalik menuju pintu aula.

"Tunggu!"

Yang Yanning mencegahnya dan duduk tegak. Yao Shurong berbalik, tersenyum tanpa kata.

Yang Yanning berkata, "Nyonya, silakan duduk kembali. Saya tertarik dengan apa yang ingin Anda katakan selanjutnya."

Yao Shurong kembali ke kursinya, dalam hati ia mencibir. Gadis-gadis dari keluarga pejabat memang pandai bersandiwara; masalah yang sudah sama-sama diketahui pun masih harus diputarbalikkan seperti ini.

Setelah duduk, Yang Yanning berkata dengan serius, "Katakan dengan jelas, apa tujuan Nyonya datang hari ini?"

Meski kesal dengan sikap sok jual mahal tadi, Yao Shurong tetap tenang. "Saya tidak tahu mengapa Nona menjadi Jieyu kaisar, tapi saya tahu Nona sebenarnya mencintai Adipati Pelindung Negara. Hanya saja, hati sang Adipati telah dicuri oleh Li Anran itu. Jika bukan karena dia, bukankah Nona sudah mendapatkan apa yang diinginkan?"

Tatapan Yang Yanning menjadi tajam, ia mendengus penuh kebencian.

Yao Shurong tertawa, "Sebenarnya, saya sama seperti Nona, pernah dirugikan oleh Li Anran. Dia terlihat baik, padahal sangat licik."

Yang Yanning memercayai hal itu. Keluarga Cheng berulang kali berkonfrontasi dengan Li Anran dan toko Yipin Tianxiang hingga membuat keributan di seluruh kota. Baik Yao Shurong maupun Cheng Yanbo selalu berakhir kalah di tangan Li Anran, pasti ada dendam di antara mereka.

"Dengan kecantikan, bakat, dan latar belakang keluarga Nona, Anda adalah pasangan serasi bagi sang Adipati. Jika bukan karena Li Anran yang merebutnya, mungkin Nona sudah bertunangan dengan sang Adipati. Saya rasa, Nona juga menyimpan dendam pada Li Anran, bukan?"

Yang Yanning melirik, "Sudah banyak bicara, apa sebenarnya yang Nyonya inginkan?"

Yao Shurong tersenyum tipis, "Tujuan saya sama dengan Nona. Li Anran terus saja menang dengan rencana liciknya. Jika dibiarkan bebas, saya tidak bisa menelan harga diri saya. Karena Nona juga menjadi korban Li Anran, mengapa kita tidak bekerja sama untuk membalasnya?"

Mata Yang Yanning berubah, namun ia tidak langsung menjawab.

Yao Shurong yang pandai membaca situasi, tahu bahwa ia masih ragu, lalu menambahkan dengan nada pelan, "Saya dengar, sang Adipati sudah benar-benar jatuh cinta pada Li Anran dan berniat membawanya masuk ke kediaman."

Mata Yang Yanning menyipit seketika. Ia teringat bahwa ia bahkan belum pernah berbagi kata-kata manis dengan Yun Zhen, belum pernah menyatakan perasaannya, dan kini nasibnya sudah terkunci, tidak ada lagi kesempatan. Sementara Li Anran, yang dalam segala hal berada di bawahnya, entah menggunakan cara licik apa untuk menggoda sang Adipati hingga dihadiahi sepasang gelang giok. Mungkinkah sang Adipati benar-benar akan menikahinya?

Seorang pedagang wanita biasa, mengapa bisa mendapatkan apa yang tidak bisa ia miliki!

Kebencian dan kemarahan Yang Yanning terhadap Li Anran membuncah dengan sangat hebat.

"Apa rencana Nyonya?" ia akhirnya bertanya.

Yao Shurong menunjukkan raut misterius, "Saya dengar bulan depan adalah perayaan ulang tahun ke-40 Nyonya Yang."

Ucapan itu tidak ada hubungannya dengan pembicaraan sebelumnya. Setelah sempat tertegun sejenak, Yang Yanning menjawab, "Benar."

Yao Shurong berjalan mendekat, berbisik di telinga Yang Yanning tentang rencana tersebut.

Yang Yanning bertanya dengan ragu, "Tuan Cheng adalah suamimu, kau bahkan ingin menjebaknya?"

Yao Shurong berkata dengan penuh kebencian, "Dia hanyalah pria tak tahu diri yang tidak punya perasaan. Karena dia menginginkan wanita itu, mengapa tidak saya kabulkan saja, agar dia tidak mengeluh bahwa saya tidak bisa toleran."

Yang Yanning mencibir, "Benar-benar pasangan yang serasi."

Namun, hubungan antara Cheng Yanbo dan Yao Shurong bukanlah urusannya. Ia hanya merasa rencana Yao Shurong sangat memuaskan. Karena ia tidak bisa mendapatkan Yun Zhen, maka Li Anran pun tidak akan bisa mendapatkannya.