127. Kedatangan Kaisar

Li Anran menghela napas panjang. Lawannya sudah mengutarakan maksudnya sedemikian jelas, ia tak bisa terus berpura-pura tak mengerti, sehingga hanya bisa berkata, "Sejujurnya, Tuan, saat ini anak angkat di rumah masih kecil, bisnis toko sedang berkembang pesat, dan Anran terikat oleh urusan duniawi, jadi belum terpikirkan soal pernikahan. Kebaikan hati Tuan, terpaksa harus kuabaikan."

Wajah Pei Qing penuh kekecewaan. Sebagai seorang sarjana, ia memiliki kebanggaan dan kehormatan sendiri. Bisa sampai berkata sejauh ini sudah merupakan usaha besar, tapi tetap ditolak, tentu hatinya sangat terpukul. Namun bagaimanapun juga, ia tak mungkin terus memaksa.

"Kalau begitu, saya pamit dulu."

Pei Qing merapikan saputangan yang membungkus gelang emasnya, mengganti ekspresi wajah menjadi datar, lalu berdiri.

Li Anran juga berdiri, berkata, "Tuan, hati-hati di jalan."

Saat Pei Qing melangkah keluar dari ruang utama, Qingliu membawa seorang pria berpakaian biru dengan topi kecil masuk. Pria itu memegang sebuah kotak kayu cendana yang sangat indah. Saat melewati Pei Qing, Qingliu buru-buru memberi hormat.

"Nona, Pangeran Hou mengirimkan sesuatu."

Suara gadis kecil itu jernih dan menyenangkan didengar. Mendengar kata "Pangeran Hou", Pei Qing langsung teringat pada Pangeran Pelindung Negara Yun Zhen, lalu melangkah lebih pelan.

Li Anran tampak sedikit terkejut.

Pria berpakaian biru dan topi kecil itu adalah pelayan dari kediaman Pangeran Pelindung Negara. Ia membungkuk dan berkata, "Saya mewakili Pangeran Hou mengantarkan hadiah ini kepada Nona. Pangeran mengatakan, akhir-akhir ini urusan banyak sehingga tidak bisa menemui Nona, mohon Nona bersabar dan menunggu sebentar. Setelah urusan selesai, Pangeran akan memberikan penjelasan kepada Nona."

Kata-kata itu terdengar agak membingungkan, tapi Li Anran mengerti makna tersirat dari "penjelasan" itu.

Hari itu di taman belakang, Yun Zhen sempat bersikap sembrono kepadanya, sudah pasti dia harus memberikan penjelasan.

Awalnya Li Anran merasa sedikit gelisah dan kesal karena Yun Zhen lama tak muncul, tapi setelah mendengar ucapan itu, hatinya sedikit reda. Li Anran mengambil kotak kayu cendana itu dan membukanya.

Qingliu berseru kagum, "Betapa indah gelang itu!"

Pei Qing yang sudah berada di halaman, menoleh dan melihat Li Anran sedang mengeluarkan sebuah gelang giok dari kotak.

Giok yang umum biasanya berwarna hijau, atau biru, ungu, jika kualitas airnya bagus, itu adalah barang langka. Namun gelang giok di tangan Li Anran memiliki empat warna sekaligus: kuning, hijau, biru, dan ungu, yang saling melengkapi dan berpadu. Di bawah sinar cerah, gelang itu tampak setengah transparan, berkilauan seperti bernafas, memancarkan cahaya yang memukau saat pergelangan Li Anran berputar.

Dalam istilah perdagangan, giok seperti ini disebut "Fu Lu Shou Xi" yang berarti keberuntungan, kekayaan, umur panjang, dan kebahagiaan. Meskipun "hijau kaisar" adalah jenis giok terbaik, empat warna Fu Lu Shou Xi sangat langka. Apalagi kualitas air gelang ini sangat tinggi, benar-benar giok kelas satu.

Pelayan dari kediaman Pangeran berkata, "Pasangan gelang ini dipilih dengan cermat oleh Pangeran dan dibuat oleh pengrajin utama di Yunbao Zhai di ibu kota. Hal lain mungkin biasa saja, tapi gelang Fu Lu Shou Xi lengkap seperti ini sungguh sangat langka."

Emas memiliki harga, giok tak ternilai harganya. Nilai gelang itu sudah sangat mahal, tapi yang lebih menyentuh hati Li Anran adalah ketulusan Yun Zhen.

Dia mengirim sepasang gelang, maknanya jelas tanpa perlu dijelaskan.

Li Anran meletakkan gelang kembali ke dalam kotak, tanpa sadar wajahnya sudah memerah dua pipi.

"Sampaikan pada Pangeran Hou, bahwa aku sudah menerima niat baiknya."

Qingliu menutup mulut tertawa. Meski gadis kecil itu belum mengerti banyak hal, ia tahu maksud pria memberikan sepasang gelang pada seorang wanita.

Ia berbisik nakal di telinga Li Anran, "Nona, sekarang pasti sudah lega, kan?"

Li Anran pura-pura marah menatapnya, lalu menyentuh dahinya dengan jari, namun kegembiraan di matanya sulit disembunyikan.

"Hmph!"

Pei Qing dingin membalikkan wajah. Meraba gelang emas di dalam pelukannya, jarinya semakin kuat mencengkeram, tapi hatinya semakin tenggelam.

Tidak ada niat untuk menikah, tidak berani menerima hadiah mahal, semua itu bohong belaka! Ternyata dia juga orang yang suka memandang status dan kekayaan. Di satu sisi menolak hadiah darinya, di sisi lain menerima gelang mahal dari Pangeran Pelindung Negara. Aku bodoh sudah salah memilih wanita yang penuh kesombongan dan materialistis!

Pei Qing semakin marah dan sesak. Ia merasa semua harga dirinya diinjak oleh Li Anran, hancur berkeping-keping; gelang emas di tangannya seolah terbakar, membakar sarafnya.

Ia tak mau tinggal di kediaman Li ini lagi, lalu dengan cepat melangkah keluar, mengabaikan teriakan penjaga gerbang, Huang Si.

"Aduh!"

Juru masak keluarga Li yang sedang membawa keranjang sayur pulang hampir terjatuh tertabrak Pei Qing.

"Ini bukan Tuan Pei, ya? Ada apa ini..."

Juru masak itu masih syok, setelah mengenali Pei Qing, bertanya dengan bingung, tapi Pei Qing tak peduli dan terus berlari menjauh dengan kepala tertunduk.

Juru masak itu kebingungan dan berjalan menuju gerbang utama, bertanya pada Huang Si, "Kenapa Tuan Pei begitu?"

Huang Si tertawa kecil, "Siapa yang tahu."

Juru masak heran, "Kamu ketawa seperti mau menikah, ya?"

Huang Si berkata, "Dasar! Aku ini sedang senang untuk Nona kita, kau tahu nggak Pangeran Hou baru saja mengirim apa untuk Nona."

"Apa? Pangeran Hou kirim apa ke Nona?" Juru masak menjadi tertarik, matanya bersinar.

Huang Si tertawa kecil dan mendekat berbisik, "Pangeran Hou mengirim sepasang gelang, kamu tahu artinya kan."

Juru masak terdiam sejenak. Gelang? Pria dari keluarga lain memberi gelang pada wanita, itu hanya bisa berarti satu hal.

"Aku sudah bilang kalau Nona kita beruntung, mungkin suatu saat menjadi istri Pangeran..."

Belum selesai berkata-kata, mata juru masak berkilat, bibirnya mengerucut, lalu berbalik dan berjalan keluar.

Huang Si buru-buru memanggil, "Mau ke mana?"

Juru masak tak menoleh, "Persediaan kecap di rumah hampir habis, tadi lupa beli..."

Belum selesai bicara, sudah berlari cepat keluar gang.

Huang Si merasa aneh tapi tak terlalu memikirkannya, hanya menggumam, "Dasar orang pelupa."

*******************

Kediaman Pangeran Pelindung Negara, ruang baca luar.

Sebagai tuan rumah, Yun Zhen selalu menjadi pengendali utama, di mana pun dan kapan pun, hanya dia yang duduk sementara yang lain berdiri. Namun kali ini, ia mengubah kebiasaan, tidak duduk di posisi utama, melainkan di kursi pertama di sisi bawah.

Di kursi utama duduk seorang pria paruh baya berbaju ungu kehitaman. Wajah dan fitur mirip Yun Zhen, alis dan mata tak seindah Yun Zhen, tapi memiliki aura megah dan berwibawa, duduk dengan sederhana namun memancarkan energi menguasai dunia. Meski begitu, wajah pria itu tampak lelah seolah baru melewati perjalanan panjang.

"Adikku, aku tak menyangka Kaisar benar-benar meninggalkan ibu kota," kata Yun Zhen dengan tatapan penuh kekaguman.

Pria itu tersenyum tipis, berkata, "Ini urusan keturunan, mana mungkin tidak datang. Aku sudah melewati usia tiga puluh. Ini mungkin anak sulungku. Ini soal garis keturunan kerajaan. Urusan besar sekalipun harus diabaikan sementara."

Suaranya lebih dalam dan bergema dibanding Yun Zhen, menunjukkan sikap seorang penguasa besar.

Yun Zhen tersenyum, "Kaisar berangkat dengan ringan, dalam tiga hari menempuh ribuan mil, langsung dari ibu kota ke Lingzhou. Mungkin sekarang di ibu kota belum sadar."

Pria itu menyentuh hidungnya dan terkekeh, "Aku menyuruh pelayan dalam istana mengatakan aku sakit, harus pura-pura sakit selama tujuh delapan hari agar tidak terlihat."

Keduanya saling bertukar pandang dan tertawa lepas.

Pria itu adalah sepupu Yun Zhen, Kaisar saat ini — Yun Hao.

Yun Hao adalah putra sulung kaisar sebelumnya. Setelah kaisar meninggal, perebutan kekuasaan di ibu kota sangat sengit, takhta kosong selama tiga tahun, hingga akhirnya pada bulan kedua tahun lalu semuanya selesai. Pangeran Besar Yun Hao memantapkan posisi sebagai kaisar, membersihkan banyak pejabat, dan mengubah tatanan politik secara drastis. Dalam proses itu, Pangeran Pelindung Negara Yun Zhen juga banyak berperan.

"Aku bisa duduk di takhta ini, jasamu paling besar. Sebagai penghargaan, seorang pangeran tentu tak akan luput. Sayang, garis keturunan Pangeran Pelindung selalu setia dan tak pernah diangkat menjadi raja. Kau pun memilih mundur dengan terhormat. Aku baru naik tahta, kau sudah tak sabar kembali ke Lingzhou. Kalau bukan aku datang sendiri, mungkin kau takkan mau datang ke ibu kota seumur hidup, kan?"

Yun Zhen berkata, "Kaisar tahu aku, urusan politik ibu kota sangat rumit dan penuh aturan. Aku yang keras kepala ini kalau tinggal di ibu kota pasti mati kebosanan. Lebih baik jadi penguasa kecil di Lingzhou, hidup bebas."

Yun Hao menunjuk-nunjuk sambil tertawa dan mengomel, "Kau memang dari kecil nakal dan liar. Beberapa tahun ini terlihat lebih dewasa tapi mendapat julukan muka hitam dan hati dingin, tak heran sampai sekarang belum menikah."

Yun Zhen tanpa ekspresi berkata, "Kaisar datang kali ini, jangan-jangan mau urus pernikahanku?"

"Aku tidak punya waktu untuk urusan itu."

Saat Yun Hao berganti dari kata "aku" menjadi "kami" saat bicara, suasana antara saudara itu menjadi lebih akrab dan santai.

Yun Zhen menyeruput teh, "Aku kagum pada Kaisar. Sekarang politik ibu kota berubah, pemilihan dayang istana sedang berlangsung dengan semangat, seharusnya Kaisar sedang dimabuk cinta dan mendapat wanita cantik, tapi malah meninggalkan semuanya dan datang ke Lingzhou."

Yun Hao tersenyum pahit, "Wanita mana lebih penting daripada anak laki-laki. Lagipula aku pilih dayang untuk dapat anak. Lihatlah di istanaku, banyak wanita tapi tak satupun yang bisa punya anak."

Ucapan kasar itu seperti bahasa pasar, hampir membuat Yun Zhen tersedak.

"Kaisar, setidaknya kau raja, jaga sikap dong!"

Yun Hao mengibaskan tangan, "Di istana jaga sikap, di dewan jaga sikap. Di depan saudara sendiri, siapa peduli sikap."

Keturunan Yun memang mengalir darah pemberontak dan liar, pada Yun Zhen terlihat sebagai sosok licik dan dingin, sedangkan pada Kaisar Yun Hao seperti bandit hidup.

"Sudah, bercanda sudah cukup. Aku datang dengan terburu-buru, tak bisa lama-lama di sini. Anak yang bernama Li Mo itu sekarang di mana?"

Yun Hao akhirnya membahas urusan penting.

Ia rela menyembunyikan penyakit, meninggalkan urusan pemerintahan dan pemilihan dayang istana, menempuh ribuan mil siang malam ke Lingzhou, tentu bukan hanya bercanda.

Ekspresi Yun Zhen menjadi serius, "Kaisar, maafkan kata-kataku. Kau membawa dua tabib, tentu bisa memeriksa garis keturunan. Meskipun aku, Yun Lu, dan Permaisuri sudah melihatnya, dan kami merasa anak itu sangat mirip Kaisar, tapi tidak bisa dipastikan seratus persen. Jika benar dia bukan anak Kaisar..."

Ia berhenti bicara, namun wajah Yun Hao berubah menjadi muram dan pucat.