Bab Sembilan Belas: Masing-masing Memiliki Niat Tersembunyi (Bagian Pertama)

Kediaman Utusan.

Qin Shiyue memasang ekspresi aneh di wajahnya saat mendengarkan laporan dari bawahannya.

"Hanya menangkap beberapa pelacur dan melepaskan Lembah Wanhua?"

"Benar!"

Qin Shiyue tersenyum geli. "Ning Ye ini, tindakannya sungguh menarik. Masalah besar diangkat tinggi-tinggi namun dijatuhkan begitu ringan, sebenarnya apa yang sedang dia rencanakan?"

Bawahan berbadan tegap itu menggelengkan kepalanya. "Tidak tahu."

Jawabannya terdengar begitu sederhana dan langsung pada intinya.

Qin Shiyue menghela napas pasrah. "Chong Gu, ya Chong Gu, kau setidaknya adalah kepala pengawal, tindakanmu tidak boleh hanya mengandalkan kepalan tangan tanpa menggunakan otak."

Pria bernama Chong Gu itu tertawa kecil. "Raja pernah berkata bahwa orang yang terlalu pandai menggunakan otak tidak memiliki keberanian dan bukanlah seorang pria sejati. Kami dari Jalan Perang Ekstrim tidak menyukai cara seperti itu."

"Sudahlah, sudahlah, kau tidak perlu menjelaskan hal itu padaku, aku mengerti," ucap Qin Shiyue tanpa berdaya. Dia sudah terlalu sering mendengarkan argumen semacam itu dan malas untuk mendebbatkannya.

"Namun, Raja sangat menghormati para pemikir, dan Utusan adalah pemikir kami. Dengan adanya dirimu, kami hanya perlu mendengarkan perintah."

"Sayangnya, akal satu orang sangatlah terbatas," gumam Qin Shiyue sambil mondar-mandir.

Dia sebenarnya tidak percaya pada sebutan pemikir itu.

Betapa pun cerdasnya seseorang, pasti ada saatnya perhitungan mereka meleset. Rencana yang benar-benar sempurna terkadang bukan dibuat oleh satu orang, melainkan hasil curahan pikiran banyak orang.

Sayangnya, meski memegang posisi sebagai utusan, sangat sulit baginya untuk menemukan seseorang yang dapat berdiri bersamanya dalam menghadapi dan menyelesaikan masalah.

Kendati demikian, justru karena alasan inilah perhatian Qin Shiyue lebih terfokus pada urusan penting.

Setelah berpikir sejenak, dia berkata, "Beritahu Istana Dewa Hitam Putih untuk segera mengatur pertemuan berikutnya. Selesaikan segalanya dengan cepat, lakukan pertukaran secepat mungkin, dan kita bisa segera pulang."

Chong Gu berujar, "Orang-orang mereka baru saja datang kemarin dan mengajukan beberapa persyaratan baru. Ini adalah daftar sumber daya yang mereka minta."

Sambil berbicara, dia menyerahkan sebuah gulungan kepada Qin Shiyue.

Qin Shiyue melirik sekilas, lalu mengerutkan kening. "Semua ini adalah sumber daya yang tidak bernilai. Lagipula, untuk apa kita meminta pecahan Istana Qianji? Mereka bahkan mencoba menukar tiga pecahan tak berguna itu dengan Pil Dewa Surgawi? Apakah mereka sudah kehilangan akal?"

Chong Gu tetap terdiam.

Kecemasan Qin Shiyue kian bertambah. Setelah merenung sejenak, dia menggelengkan kepalanya. "Tidak benar, kurasa mereka sedang mengulur waktu."

Chong Gu akhirnya menyadari sesuatu. "Maksud Utusan adalah mereka sama sekali tidak tulus? Jangan-jangan mereka berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut Payung Qiankun Yin-Yang?"

Mengenai tindakan merampas dengan paksa, Jalan Perang Ekstrim memiliki banyak pengalaman, sehingga mereka langsung memikirkan kemungkinan itu.

Namun, Qin Shiyue tidak sependapat. "Kemungkinan itu memang ada, tetapi jika mereka berniat menyerang, tidak perlu mengulur waktu selama ini. Kita berada tepat di sini, mereka bisa langsung melakukannya sekarang."

"Itu karena mereka tidak tahu metode yang kita miliki."

"Maksudmu... mereka sedang mencari cara untuk menyelidiki metode pertahanan kita terhadap Payung Qiankun Yin-Yang, lalu mencari solusi yang tepat untuk mengatasinya?"

Chong Gu meraba kepalanya, lalu berkata dengan suara menggelegar, "Aku ini orang yang berpikiran sederhana. Jika Utusan bertanya kepadaku, hanya inilah yang bisa kupikirkan."

"Terkadang, apa yang tampak sederhana belum tentu keliru," ujar Qin Shiyue.

Meskipun cara berpikir Chong Gu tergolong kaku, justru karena itulah ia mampu langsung menyasar inti permasalahan.

"Lalu, apa yang harus kita lakukan?" Chong Gu kembali melemparkan pertanyaan itu kepada Qin Shiyue.

Mata Qin Shiyue menyipit. "Istana Dewa Hitam Putih menyerahkan Token Pengendali kepada Ning Ye, pastinya karena ada tugas besar yang dibebankan kepadanya. Berhasil atau tidaknya misi ini kelihatannya bergantung padanya... Pergilah cari Ning Ye, aku ingin berbicara dengannya."

——————————————————

Kediaman Xuance.

Ning Ye sedang membaca berkas-berkas di atas meja kerjanya.

Semua berkas itu berkaitan dengan Menara Asap dan Hujan serta Lembah Wanhua.

"Yang Le," panggil Ning Ye tiba-tiba.

"Saya di sini," jawab Yang Le sambil melangkah mendekat.

Yang Le adalah murid yang telah bergabung dengan Istana Dewa Hitam Putih selama sepuluh tahun. Saat ini, ia telah mencapai Alam Roda Hua, meskipun belum mencapai tahap menengah, tingkat kultivasinya masih jauh lebih tinggi daripada Ning Ye. Hanya saja, dalam hal wewenang dan tanggung jawab, ia berada di bawah Ning Ye.

Pria ini cukup cakap di Kediaman Xuance, tetapi karena tidak memiliki latar belakang yang kuat, ia merasa kariernya di Istana Dewa Hitam Putih kurang cemerlang. Saat ini, ia hanyalah seorang kultivator biasa di bawah naungan Kediaman Xuance.

Melihat kinerjanya yang cukup baik, Ning Ye mempertahankannya untuk dijadikan asisten. Bagi Yang Le, ini adalah kesempatan emas, sehingga ia mengerjakan setiap tugas dengan sangat bersungguh-sungguh. Selama kurun waktu belakangan ini, semua tugas yang diberikan Ning Ye berhasil diselesaikannya dengan baik.

Pada saat ini, Ning Ye berkata, "Apakah data mengenai Kediaman Utusan sudah terkumpul semuanya?"

"Sudah terkumpul lengkap," jawab Yang Le sambil menyerahkan berkas-berkas tersebut.

Sambil membolak-balik berkas itu, Ning Ye berkata, "Kali ini, orang-orang yang datang ke Kediaman Utusan, di luar para pelayan, berjumlah tiga puluh satu orang resmi. Di antara mereka, Qin Shiyue berada di puncak Alam Roda Hua, sedangkan tiga puluh orang lainnya hanyalah kultivator Alam Roda Hua biasa, bahkan tidak ada satu pun yang berada di Alam Sepuluh Ribu Dharma. Apakah kau tidak merasa bahwa pengaturan dari Jalan Perang Ekstrim kali ini terlalu meremehkan situasi? Apakah mereka benar-benar tidak memperhitungkan kemungkinan Istana Dewa Hitam Putih akan berbalik menyerang dan merebutnya secara paksa?"

Yang Le menjawab, "Mereka pasti memikirkannya. Oleh karena itu, bawahan menduga pihak Jalan Perang Ekstrim mungkin mengirimkan lebih banyak orang, di mana kekuatan rahasia yang sebenarnya disembunyikan dan tidak dimunculkan."

"Tetapi letak persoalannya justru di situ," Ning Ye mengetuk-ngetuk permukaan meja. "Berapa banyak orang yang harus mereka kirim agar merasa tidak perlu takut jika Istana Dewa Hitam Putih berniat merampasnya secara paksa?"

Pertanyaan ini seketika membuat Yang Le terdiam kebingungan.

Tempat ini adalah wilayah kekuasaan Istana Dewa Hitam Putih. Kecuali jika Jalan Perang Ekstrim mengerahkan seluruh kekuatan besar-besaran mereka, seberapa banyak orang pun yang dikirim seharusnya tetap tidak akan berguna.

Melihat reaksinya, Ning Ye tersenyum tipis. "Terkadang, melindungi sebuah pusaka tidak harus selalu mengandalkan kekuatan."

Yang Le tersadar. "Misalnya dengan memasang perangkap atau susunan sihir pada Payung Qiankun Yin-Yang? Jika kita merebutnya secara paksa, mereka akan menghancurkan Payung Qiankun Yin-Yang itu?"

Ning Ye menggelengkan kepalanya. "Kemungkinan itu ada, tetapi pertanyaannya adalah, bagaimana setelah pertukaran terjadi? Jika kita bertindak setelah pertukaran selesai, apa yang akan mereka lakukan?"

Yang Le tersenyum pahit. "Kalau begitu, bawahan benar-benar tidak bisa memikirkannya."

Ning Ye tersenyum kecil. "Kau tidak bisa memikirkannya karena perhatianmu terfokus pada bagaimana Jalan Perang Ekstrim menghadapi kemungkinan perampasan paksa. Namun, jika kau keluar dari pola pikir tersebut, mungkin kau akan melihat dunia yang berbeda."

Yang Le tampak bingung.

Ning Ye menepuk-nepuk tumpukan berkas itu. "Ada satu pertanyaan sederhana: kerja sama kali ini diajukan secara inisiatif oleh Istana Dewa Hitam Putih. Seharusnya, kita lah yang mengirim orang ke Jalan Perang Ekstrim untuk melakukan transaksi. Mengapa justru Jalan Perang Ekstrim yang bersedia mengirim orang ke sini?"

Yang Le terperanjat.

Ning Ye tersenyum. "Karena mereka mengajukan tiga syarat, tiga syarat yang tampaknya sepele."

Kali ini, Jalan Perang Ekstrim menyetujui untuk datang dan melakukan transaksi pusaka rahasia dengan mengajukan tiga syarat.

Pertama: Metode transaksi ditentukan oleh Jalan Perang Ekstrim.
Kedua: Pihak yang melakukan transaksi ditentukan oleh Jalan Perang Ekstrim.
Ketiga: Lokasi transaksi ditentukan oleh Jalan Perang Ekstrim.

Ketiga permintaan ini sama sekali tidak berlebihan.

Bagaimanapun juga, Jalan Perang Ekstrim telah menempuh perjalanan ribuan mil untuk datang dan bertransaksi dengan Istana Dewa Hitam Putih. Jika mereka bahkan tidak memiliki sedikit pun hak inisiatif semacam ini, itu berarti mereka benar-benar tidak memiliki ketulusan.

Oleh karena isi spesifik dari transaksi tersebut belum ditentukan, pihak Jalan Perang Ekstrim juga belum mengajukan bentuk metode, personel, maupun lokasi transaksi untuk saat ini.

Namun, Ning Ye secara peka menyadari bahwa ketiga persyaratan yang sekilas tampak hanya untuk menjamin keselamatan diri sendiri itu, di dalamnya mungkin menyimpan suatu kelicikan tersembunyi.

Hanya saja, di mana letak masalah yang sebenarnya? Seperti yang dikatakannya, sebelum pihak Jalan Perang Ekstrim membuka kartu mereka, mustahil baginya untuk mengetahuinya.

Tepat saat ia sedang merenung, seorang bawahan datang melapor: Qin Shiyue mengirim undangan untuk bertemu.