Jilid Pertama: Kuil di Pegunungan Bab Lima Puluh Satu: Ketenteraman Sebelum Badai

Kesempatan yang datang tanpa usaha, apakah harus ditolak juga?

Saat ini, Xue Zhongjing dan Qi Lan benar-benar tercengang. Sejak awal, mereka telah lebih dulu meninggalkan jalur roh liar. Lalu memilih wilayah yang tandus ini, sehingga kehilangan semua peluang. Kini, dengan susah payah, kesempatan untuk membalikkan keadaan akhirnya datang. Namun Ji Ning justru ingin menolak!

“Kali ini, jangan-jangan hanya perasaan lagi?” tanya Xue Zhongjing dengan senyum pahit. Perasaan, dugaan—mereka sudah terlalu sering mempercayainya. Namun setiap kali, hasilnya hanya kekecewaan!

Menatap mata-mata yang penuh harap dan dahaga, Ji Ning pun terdiam, lalu akhirnya menghela napas tanpa daya, “Benar. Aku merasa, di balik dinding ini, pasti ada sesuatu yang bagus. Bersabarlah sedikit lagi, kita hampir sampai.”

Qi Lan dan yang lain langsung terdiam. Menyerah pada kesempatan, atau tetap percaya pada Ji Ning? Ji Ning sendiri pun merasa serba salah. Di balik dinding ini, tersembunyi kunci untuk membuka pintu terakhir ruang pemakaman! Tapi kalau hanya dia yang menggali, itu akan memakan waktu terlalu lama. Namun jelas kini semua orang mulai goyah, ingin mengejar kesempatan yang lain. Dan dia pun tak mungkin blak-blakan mengatakan bahwa dirinya punya peta.

“Haha, anak ini benar-benar sudah gila!” E Cui Jibo menatap sinis, “Mana ada kesempatan, di balik dinding itu tetap saja dinding! Kau gali seratus tahun pun tak ada gunanya!”

Dari sisi lain, seseorang menunjuk Ji Ning dan mengejek, “Kupikir dia sudah hilang akal! Menganggap dirinya istimewa, padahal hanya cari perhatian! Kalau harus percaya lagi padamu, lebih baik aku terjun ke lautan api sekalian!”

Seorang pengembara dunia persilatan mengumpat dan meninggalkan Ji Ning. Andai dari awal tidak mempercayai Ji Ning, tentu nasibnya tak akan seperti sekarang—tak mendapat apa pun!

Melihat itu, E Cui Jibo pun semakin puas dan tertawa, “Menyadari kesalahan dan mau berubah, itu yang terbaik. Kau lebih baik daripada beberapa orang bodoh yang keras kepala!”

Melihat kelancangannya, Zhen Xixi sudah bersiap membalas, tapi tiba-tiba seseorang bertanya heran, “Kapten, kau belum kembali juga?”

Semua menoleh ke arah yang dimaksud. Kapten—yang dimaksud adalah pendekar pedang muda itu. Dia belum pergi.

Pendekar muda itu terdiam sejenak, lalu tersenyum, “Tidak, di sini juga tidak apa-apa. Aku akan menemani adik kecil ini menggali lebih dalam.”

Pria yang bertanya tampak tidak percaya, “Kapten, jelas-jelas anak itu tidak waras! Kenapa kau bisa percaya padanya!”

Pendekar muda itu menggeleng dan tersenyum pahit. Sebenarnya dia juga tidak ingin bertahan di tempat busuk ini. Tapi, kalau meninggalkan sini, mau ke mana lagi? Dengan satu lengan yang putus, masih hidup saja sudah untung!

Kini, kekuatan tempurnya yang tersisa di tingkat bawah pengendapan energi pun entah bisa dikeluarkan berapa persen. Kalau dia nekad bergabung dengan E Cui Jibo, itu sama saja bunuh diri.

“Tidak, biarkan saja,” pendekar muda itu menggeleng, menahan kekecewaan di hati. Andai saja dia masih seperti sebelum masuk ke ruang bawah tanah ini, tak perlu begitu takut. Di dunia persilatan, siapa yang tak pernah terluka!

E Cui Jibo mendengus, memandang rendah pendekar muda berlengan satu itu, lalu melirik Ji Ning, “Lemah di antara yang lemah, saling mencari kehangatan? Kalau begitu, kalian berdua tinggal saja di tempat busuk ini sampai membusuk!”

“Kalian bagaimana?” tanya E Cui Jibo sambil menatap seisi ruangan dengan ekspresi mengejek.

“Aku juga tetap di sini!” mata Qi Lan mantap, langsung mengangkat sekopnya, siap menggali dinding batu di depan bersama Ji Ning. Meski menurutnya ini tidak masuk akal, dia tetap memilih bertahan. Karena dia adalah sahabat Ji Ning, sudah sepatutnya mendukung tanpa syarat!

“Perempuan mengejar lelaki, hanya berjarak sehelai kain tipis. Setiap hari menempel terus, mana mungkin kau tak jatuh hati padaku!” Zhen Xixi merengut manja, lalu tersenyum ceria mengikuti Qi Lan. Baginya, laki-laki jauh lebih penting daripada sekadar kesempatan.

Melihat hasil ini, kerumunan tampak terkejut. E Cui Jibo pun menyipitkan mata, menatap Xue Zhongjing. Baginya, baik Qi Lan, Ji Ning, maupun Guo Jin di sampingnya, bukan ancaman di ruang bawah tanah ini. Hanya Xue Zhongjing yang patut diwaspadai.

Sebelumnya, kekuatan aura yang terpancar dari tubuh pria itu, laksana samudra dalam. Seperti gunung tinggi yang berdiri di hadapan. Cadangan energi spiritual di titik-titik tubuh Xue Zhongjing jelas bukan kelas yang sama dengan dirinya! Tekanan seperti ini, hanya pernah dirasakannya dari para kultivator tingkat lanjutan! Walau Xue Zhongjing belum sampai ke sana, setidaknya sudah setengah langkah lagi. Jika tidak menyingkirkannya, hidupnya tak akan pernah tenang.

Nampak Xue Zhongjing berdiri diam lama, lalu menghela napas berat, berbalik dan bergabung di sisi Ji Ning dan Qi Lan. Tak banyak bicara, namun tindakannya sudah cukup menjelaskan pilihannya.

E Cui Jibo agak terkejut, “Kukira kau orang cerdas.” Guo Jin pun menggeleng diam-diam. Tanpa bantuan Xue Zhongjing, mereka akan kembali tertindas oleh Sekte Pedang Laut Timur.

“Kalau begitu, mari kita pergi. Biar saja mereka menunggu di tempat busuk ini,” kata E Cui Jibo sambil memperlihatkan gigi besarnya, tertawa lebar, “Saudara-saudara, waktunya kaya raya!”

Kerumunan itu pun pergi dengan tawa riang, wajah mereka berseri-seri penuh harap akan harta dan kesempatan. Jika berhasil selamat, mungkin sisa hidup mereka tak perlu lagi bekerja keras. Tak perlu lagi mempertaruhkan nyawa setiap hari!

Pendekar pedang muda itu menatap punggung orang-orang yang pergi, tak bisa menahan desahan. Betapa inginnya ia ikut. Tapi kondisinya kini sungguh tak memungkinkan. Maka, ia hanya bisa mengangkat sekop dengan sebelah tangan, mendekati Ji Ning.

Setelah menarik napas dalam-dalam, ia bertanya, “Dari mana kita mulai menggali?”

“Di sini,” jawab Ji Ning dengan tenang, menunjuk ke sebuah lubang di depannya. Tak ada ejekan yang bisa menggoyahkan hatinya. Mereka hanyalah badut sirkus.

Beberapa hari ini, ia telah menggali gunung bawah tanah yang keras ini hingga membentuk lubang besar, hampir membentuk terowongan. Hanya tinggal sedikit lagi, dan akan tembus sepenuhnya!

Pendekar muda itu mencoba merasakan dengan energi spiritualnya, namun yang ia rasakan hanyalah kehampaan. Pandangannya kembali rumit.

Xue Zhongjing, Qi Lan, dan Zhen Xixi pun tak banyak bicara. Sudah memilih bertahan, percuma berbicara lebih banyak. Maka, kelima orang—termasuk Ji Ning—menggali dinding batu yang tebal dan keras itu dengan segenap tenaga.

Berkat kerja sama mereka, dalam satu jam saja mereka berhasil menggali sejauh tiga meter.

Selama satu jam itu, dari balik dinding yang tak terlihat oleh mereka, E Cui Jibo dan kawan-kawannya terdengar terus-menerus bersorak gembira. Gelombang energi spiritual dari kemunculan kesempatan itu menyebar luas. Begitu besarnya, bahkan Jiang Hailiu dan yang lain di tebing tinggi jalur roh liar pun bisa mendengar.

“Ada apa itu!” Jiang Hailiu buru-buru ke tepi tebing, mengamati keadaan. Ia melihat kemunculan kesempatan itu dengan mata penuh iri. Meski tak tahu benda apa itu, jelas sesuatu yang luar biasa!

“Benar saja, mereka yang gagal itu akhirnya terisolasi!” Jiang Hailiu menatap Ji Ning dan kawan-kawan dengan sinis. Yang lain berebut kesempatan dan harta, Ji Ning dan teman-temannya masih saja menggali batu!

“Melihat kalian sengsara begini, aku jadi senang!” Jiang Hailiu bersenandung riang dan berbaring santai. Kali ini ia tidak berteriak mengejek, karena takut Ji Ning dan kawan-kawan terprovokasi untuk ikut berebut kesempatan—itu benar-benar kabar buruk.

Namun saat itu, langit yang kelabu tiba-tiba menurunkan hujan. Di atas tebing, Jiang Hailiu agak terkejut. Menatap langit gelap yang semakin menekan, tiba-tiba ia merasa takut tanpa alasan.

Sejak mereka masuk ke jalur roh liar, hidup terasa tenang. Tidak ada bahaya, kesempatan sangat langka, tak ada perselisihan antara kelompok mana pun. Tapi justru karena kelancaran inilah, kegelisahan perlahan tumbuh di hatinya. Seperti orang yang biasanya sial, tiba-tiba hari-harinya sangat lancar—sulit untuk tidak curiga kalau-kalau langit sedang mempersiapkan sesuatu yang besar.

Guruh menggelegar di antara awan hitam yang bergulung. Jiang Hailiu terkejut, menarik erat jubahnya, lalu mengumpat dan kembali ke perkemahan, “Sial, kalau kau berani, sambar aku saja!”

“Aku tak peduli ada bahaya apa di sini, yang penting Qi Lan dan yang lain pasti celaka!”

Tanpa ia sadari, di ruang bawah tanah jalur api, Ji Ning menatap dinding batu di depannya dengan tatapan semakin mantap. Meski belum ada gelombang energi spiritual, namun entah mengapa, ia bisa merasakan bahwa kunci untuk membuka pintu terakhir Faksi Langit Tersembunyi itu, makin lama makin dekat!