Jilid Satu: Kuil di Pegunungan Bab Dua Puluh Empat: Saling Tatap

Di bawah cahaya bulan yang dingin, sosok belakang Qi Lan tampak suram, ekspresinya dingin saat menatap pemuda lusuh yang terjatuh di tanah. Separuh pedangnya tertutup lengan jubah lebar, namun tajamnya tetap tak bisa disembunyikan.

Wajah Jiang Hailiu pucat pasi, tubuhnya gemetar ketakutan, pandangannya gelisah seolah khawatir pedang itu akan menebas lehernya kapan saja.

"Kalau begitu, biarkan saja."

Ji Ning memandang Qi Lan dari kejauhan, mengangguk sedikit sebagai tanda terima kasih. Qi Lan pun tak berkata apa-apa, berbalik dan turun dari menara jaga, sosoknya lenyap bagai hantu di kegelapan malam. Seratus meter dari situ, ia bertugas di menara jaga lain malam ini. Meski ada rekan yang membantu mengawasi, ia tetap harus segera kembali.

"Mulai sekarang, kita jaga malam bergantian, setuju atau tidak?" Ji Ning berjalan ke depan Jiang Hailiu dan bertanya.

"Setuju, sangat setuju!" Jiang Hailiu menggigil, mengangguk berulang kali. Mana berani ia menolak, baru saja dalam sekejap pertarungan, bocah berwajah tampan itu langsung menghancurkan tulang tangannya dengan satu tangan, bahkan ketika ia menggunakan energi spiritual pun tak berguna.

Ji Ning bagai binatang buas berbentuk manusia, kekuatan mereka jelas tidak sebanding. Bahkan, Jiang Hailiu merasa diam-diam bahwa kakaknya yang berada di tingkat tulang besi, pernah memburu monster bertulang perak sendirian, mungkin juga bukan lawan bocah ini!

Kini ia sudah rugi, demi keselamatan, mana mungkin ia berani menolak. Ji Ning melihatnya, malas bicara lebih lanjut, langsung melompat turun dari menara jaga, mengikuti jejak obor menuju tenda perkemahan.

Hutan malam begitu sunyi, menyeramkan. Selain suara angin dingin, bahkan raungan binatang pun tak terdengar.

Di tenda sederhana, Ji Ning membalut jubah kainnya rapat-rapat, memejamkan mata dan masuk ke alam mimpi.

Tak terasa, pagi pun tiba.

…

Saat fajar baru menyingsing, anggota kelompok petualang di perkemahan mulai bangun satu per satu, masing-masing punya tugas, ada yang menyalakan api, ada yang memasak.

Yang bertugas berburu ke luar pun mulai latihan pagi, mengasah senjata dan alat mereka. Suasana tampak damai dan tenang.

Namun, tiba-tiba saja.

"Jangan ada yang menghalangi aku!"

Tak jauh dari luar tenda, terdengar teriakan marah.

Seluruh penghuni perkemahan penasaran dan berkumpul, ingin melihat apa yang terjadi.

"Semua sudah kau dengar, masalah ini bukan salah adik kecil itu," seorang pria paruh baya berpakaian sederhana, berwajah tegas, berdiri tenang di tengah jalan. Dialah Xue Zhongjing.

"Tapi dia telah menghancurkan tulang tangan adikku!"

"Cuma luka kecil, toh ada pil penyembuh." Xue Zhongjing berkata, melirik Jiang Hailiu dengan jijik.

Kalau bukan karena Jiang Hailiu, ia sudah lama mengusir parasit malas ini dari kelompok petualang! Kadang ia tak paham, lahir dari rahim yang sama, mengapa perbedaan mereka begitu besar.

"Musuh besar di depan, jangan berkelahi di dalam."

"Adikmu memang salah duluan, bocah itu pun tidak mencari keuntungan lebih. Demi persatuan, jangan buat masalah lagi."

"Dua butir pil darah, anggap saja kompensasi." Xue Zhongjing menghela napas, mengeluarkan botol porselen kecil dari sakunya, membuka tutupnya, dan menuang tiga butir pil berwarna merah gelap, seketika aroma obat menyebar ke seluruh udara.

"Pil darah!" Anggota kelompok petualang lain yang melihatnya menatap iri.

Pil darah, meski hanya pil tingkat dua, kemampuannya menyembuhkan luka setara dengan pil tingkat tiga biasa. Karena proses pembuatan rumit dan bahan langka, harganya kadang jauh lebih tinggi dari pil tingkat dua lainnya. Sepil darah bisa dijual hingga dua puluh batu spiritual kelas rendah, tak terjangkau oleh petualang biasa.

Xue Zhongjing langsung memberikan dua butir, benar-benar mengorbankan banyak.

Jiang Hailiu paham nilainya, menatap pria di depannya, melihat ekspresi serius tanpa tanda mengalah, ia pun menerima pil itu dengan enggan.

"Setelah keluar dari sini, lakukan saja apa yang kau mau, aku tidak akan menghalangi."

"Tapi selama tiga bulan ke depan, aku tidak mengizinkan satu pun pertengkaran di tim kita."

"Kalau terjadi lagi, aku pasti bertindak tegas!"

Wajah pria itu tanpa ekspresi, di balik jubah sederhana tampak kekuatan spiritual yang meluap, tekanan besar pun terasa.

Di dalam perkemahan, semua orang menahan napas.

Beberapa pembuat onar saling melirik, mengurungkan niat membuat masalah demi pil, lalu pergi dengan kecewa.

Tak lama, keributan yang cukup besar pun mereda, orang-orang mulai beranjak.

Ketika Jiang Hailiu menyerahkan pil kepada adiknya, dan bersiap pergi dengan wajah muram, dari arah tenda, tiba-tiba kainnya terangkat.

Ji Ning memandangnya dengan tenang.

Mereka saling menatap dari kejauhan.

Jiang Hailiu menyipitkan mata, aura tulang besi pada dirinya tiba-tiba terpancar, menekan ke arah Ji Ning, seolah ingin menguji bocah yang tidak tahu diri ini.

Namun Ji Ning, setelah menerima tekanan itu sepenuhnya, tak menunjukkan sedikit pun rasa tidak nyaman.

Sebaliknya, ia malah tersenyum tipis.

"Jiang Hailiu, apa yang kau lakukan!"

Saat keduanya saling diam dan suasana tegang, Xue Zhongjing menoleh kembali, menghardik dengan wajah kurang bersahabat:

"Waktunya masuk hutan berburu sudah tiba, hari ini kalau tim kalian gagal menyelesaikan eksplorasi reruntuhan itu, aku hanya akan menuntutmu!"

"Reruntuhan itu terlalu besar, jumlah orang kami memang kurang." Saat itu, Zhen Xixi yang baru selesai bersiap berjalan mendekat, tubuhnya yang seksi tertutup kulit binatang, wajahnya serius.

"Kemarin tim kami di reruntuhan bertemu empat monster tahap pertama."

"Kalau bukan karena Kapten Jiang Hailiu menahan dua serigala monster sendirian, kami tak akan bisa bergabung dengan tim utama begitu mudah."

"Benar, orang memang kurang."

Jiang Hailiu menatap Ji Ning dalam-dalam, lalu menoleh dan berkata tenang:

"Kebetulan anak baru itu tampaknya cukup kuat, bahkan adikku yang bertulang tembaga saja kalah, biarkan dia ikut bantu eksplorasi reruntuhan."

"Ini..." Xue Zhongjing ragu sejenak, memandang Ji Ning di kejauhan.

Awalnya ia tak ingin Ji Ning ikut berburu, karena tingkat kekuatannya terlalu rendah, lebih cocok menjaga logistik di perkemahan. Namun sekarang kekurangan orang.

"Tenang, kami tak akan mempersulitnya," kata Jiang Hailiu datar.

Xue Zhongjing menyipitkan mata, masih ragu. Ia tentu tidak tenang menyerahkan Ji Ning ke Jiang Hailiu, siapa tahu apa yang akan dilakukan olehnya.

"Kebetulan eksplorasi reruntuhan di pihak saya hampir selesai, biarkan Wang Peng memimpin tim bersama kalian." Xue Zhongjing memandang lelaki berjanggut kambing yang tampak lusuh.

Orang itu bernama Wang Peng, petualang tingkat tulang besi yang ia rekrut di perjalanan, ahli palu besar, kekuatannya sangat tinggi.

"Xixi, kau dan adik kecil itu gabung ke tim Wang Peng, bersama tim Jiang Hailiu eksplorasi reruntuhan itu, jangan sampai gagal."

"Siap!" Wanita berkulit binatang itu tampak bersemangat, menggoyangkan pinggangnya dan membuka tenda Ji Ning, langsung menariknya keluar tanpa banyak bicara.

"Ayo berangkat!"

"Jangan takut, selama kakak ada, tak ada yang bisa mengganggumu!"