Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Delapan Puluh Delapan: Perselisihan Jalan Pedang

“Kepala Gerbang Yao Yue terlalu merendah, saya bisa melihat semua ini juga karena saya adalah orang luar,” kata Guru Mu Yuan sambil menghela napas pelan. Ia menatap ke arah pedang di udara, matanya tak bisa menahan kilauan penuh hasrat.

Dua ahli besar berturut-turut gagal, sekali lagi membuktikan betapa pentingnya warisan ini. Bahkan penguasa gerbang abadi yang berkuasa di satu wilayah pun tak mendapat pengakuan. Jika ia bisa mendapatkannya, dalam sisa hidupnya pasti bisa melangkahi batas itu dan menjadi seorang Santo yang benar-benar abadi!

Adapun apakah ia bisa menjadi Kaisar Dao dan berdiri sejajar dengan Para Leluhur Dao, itu tergantung pada keberuntungan di masa depan.

Ya, keberuntungan, atau bisa disebut nasib. Harapan itu tentu sangat kecil.

Sebab sejak zaman kuno, setelah bencana besar melanda, tak ada lagi Kaisar Agung sejati di Benua Shen Zhou. Selama bertahun-tahun, ratusan kerajaan bangkit dan tumbang, orang-orang yang berdiri di puncak dunia kultivasi silih berganti, namun puncak kekuatan mereka tetap di tingkat setengah Kaisar, dan jaraknya jelas masih jauh dari tingkat Kaisar.

Selama bertahun-tahun, hanya ada satu orang di dunia kultivasi yang dianggap paling mungkin menjadi Kaisar sejati. Orang itu adalah Ye Jiu.

Karena ia adalah pendekar pedang termuda dan terkuat, seseorang yang paling memahami jalan pedang, paling angkuh, dan paling bebas. Sebelum menjadi Santo, ia seorang diri menyeberangi sungai panjang suku siluman dan bertarung melawan mereka, lalu menembus batas dan menjadi Santo, langsung membunuh siluman raja yang telah lama menguasai tingkat itu dan hidup entah berapa lama, kemudian kembali dengan selamat.

Bakat Ye Jiu membuat semua makhluk cerdas baik dari manusia maupun suku siluman di Benua Shen Zhou tergetar.

Itulah sebabnya banyak orang percaya Ye Jiu punya harapan terbesar untuk menembus belenggu dalam hidupnya dan menjadi Kaisar Pedang.

Maka ia pun mati.

Karena dunia manusia tidak mengizinkan adanya Kaisar.

Memikirkan semua itu, hati Mu Yuan tiba-tiba menjadi dingin. Ia menatap pedang itu dengan penuh perasaan.

Di era ketika tak ada yang mampu menjadi Kaisar, umat manusia tercerai-berai, berhadapan dengan suku siluman, zona terlarang misterius tak bisa dilintasi, dunia tampaknya telah terbiasa dengan situasi ini—tak ada satu manusia atau siluman pun yang dapat menyatukan dunia.

Bahkan Raja terhebat sekalipun hanya bisa memaksa kerajaan lain untuk menyerah, membagi wilayah, membayar ganti rugi, tunduk, lalu mengusir suku siluman kembali ke Sungai Siluman.

Sudah bertahun-tahun dunia manusia tidak bersatu.

Dan jika ada seseorang yang akan muncul dan menyatukan semuanya, tak peduli ia manusia atau siluman, ia akan menjadi musuh bersama terkuat di Benua Shen Zhou, semua ahli akan menyerangnya, tanpa mempedulikan asal atau faksi, ia harus mati, karena tak ada yang ingin ditindas olehnya.

Pertempuran di mana Ye Jiu mati datang dengan sangat tiba-tiba. Tak diketahui berapa banyak yang menyerang, juga tak diketahui berapa banyak yang terluka parah oleh Ye Jiu. Tak terhitung pula berapa ahli yang memandang dari balik kabut tanpa menunjukkan wujudnya.

Meski Ye Jiu kalah, ia kalah dari seluruh dunia.

“Aku hormati sifat dan keberanianmu, entah kau bisa menghormati Dao kami?” Mu Yuan menatap serius, melangkah maju, di tangannya muncul pedang kayu persik.

Para penonton di belakang, terutama si Pendeta Gila, memperlihatkan rasa takut yang mendalam di matanya.

Berbeda dengannya, Mu Yuan adalah ahli Dao sejati, pedang kayu persik di tangannya telah menumpas banyak siluman dan makhluk jahat. Hanya dengan melihatnya sudah membuatnya ketakutan, apalagi selama bertahun-tahun ia selalu diburu Dao.

Untungnya, wilayah Xuan jauh dari Sekte Mao Shan, dan Mu Yuan tak pernah berkelana jauh, jadi ia tak tahu kisah Pendeta Gila itu, paling hanya mendengar tentang seorang pengkhianat.

Jika tidak, Mu Yuan pasti akan membunuhnya tanpa ragu, dan meski si Pendeta Gila menguasai teknik terlarang, besar kemungkinan ia bukan lawan yang sepadan.

Bagaimanapun, ia benar-benar ahli Dao terkuat di tingkat tujuh.

Dewi Yao Yue mengerti situasi, mundur ke belakang Mu Yuan, jelas siap menjaga Guru Dao itu.

Semua orang menaruh perhatian pada Mu Yuan dan terlihat serius.

Kekuatan Mu Yuan telah banyak didengar, berbeda dengan kepala gerbang perempuan, ia benar-benar ahli yang menguasai tingkat tujuh, apalagi Dao memang punya hubungan dengan Sekte Pedang, keduanya punya prinsip menumpas kejahatan dan membela kebenaran.

Mereka juga mahir menggunakan pedang.

Jika hanya melihat syarat di atas kertas, siapa yang paling berpeluang mewarisi jalan pedang Ye Jiu, maka orang itu jelas Mu Yuan.

Hanya saja usianya terlalu tua, mungkin pedang Bai Yu tak mudah menerimanya.

Mu Yuan maju ke tengah, memeluk pedangnya dan memberi hormat pada pedang Bai Yu di udara, lalu tanpa berkata apa pun, dengan serius mengumpulkan sedikit sumber Dao di pedang kayu persik.

Sumber Dao itu berkilau keemasan, di dalamnya tersimpan api sejati, dalam sekejap membalut pedang kayu persik dan tiba-tiba membesar puluhan meter, cahaya api keemasan yang merah terang menerangi seluruh arena, membuat semua orang tak berani menatap langsung.

Sang tua mengayunkan pedang, tangan kiri membentuk segel Dao, alis panjangnya terangkat, mulutnya mengucap mantra, seketika cahaya pedang dan petir menyambar pedang Bai Yu.

Pedang itu merasakan semangat perang Mu Yuan, langsung mengeluarkan dengungan tajam, seolah sangat bersemangat.

Sudah lama ia tak bertemu lawan, baik saat Ye Jiu masih hidup maupun setelah mati.

Meski awalnya hanya pedang besi biasa, di tangan Ye Jiu ia menjadi pedang besi terkuat di dunia.

Dalam perjalanan pedangnya, ia berkali-kali memotong besi bak tanah liat, tak pernah kalah dalam pertarungan pedang.

Kini, Mu Yuan menantang dan membangkitkan semangat pedangnya, berniat memicu sifat kompetitif, mereka akan bertarung menentukan siapa yang unggul.

Konon pedang mengikuti pemiliknya. Ye Jiu memang sangat kuat, tapi ia sudah lama mati, pedang Bai Yu belum tentu sekuat itu.

Sebagai ahli Dao pengguna pedang, Mu Yuan tentu tak menyia-nyiakan kesempatan bertarung dengan Bai Yu. Jika ia menang, warisan pedang itu sudah seharusnya menjadi miliknya.

Namun, kenyataan tak seindah harapan.

Saat pedang Bai Yu terbangun dan melepaskan semangat pedangnya, Mu Yuan langsung menyesal.

Cahaya putih yang lembut, terang, dan dingin kembali menyinari seluruh arena.

Dengungan yang mirip paus dan ikan, bersama seberkas cahaya pedang, berkilau di benak semua orang.

Cahaya pedang ini tak punya tingkat, tak punya kekuatan, bahkan tak punya daya. Ia seolah hanya cahaya yang otomatis terpancar dari pedang Bai Yu, saat semua orang menatapnya, cahaya itu muncul di kepala mereka, tanpa melukai siapa pun, hanya menunjukkan pada dunia bahwa Bai Yu pernah datang.

Dan ia bisa datang dan pergi sesuka hati.

“Inilah jalan pedang sejati!” hati Mu Yuan bergetar, ia mendengus, tak tahu apa yang ia rasakan.

Semua hanya melihat api pedangnya menyala, lalu cahaya pedang Bai Yu berkedip, api pedangnya pun padam.

Duar!

Mu Yuan jatuh ke tanah, nyaris terjatuh.

Ia mundur dua langkah dengan linglung, menopang tanah dengan pedang kayu persik, menatap pedang yang bersinar di udara dengan wajah tak percaya dan kacau, pedang itu perlahan kembali tenang.

Karat di atasnya tetap ada, tampak seperti pedang biasa yang tak pernah diasah.

“Barusan, rasanya ia menembus pikiranku, semua yang kupikirkan, teknik pedang yang ingin kulakukan, ilmu seumur hidupku, setiap jurus yang akan kutebaskan, bahkan lengkung gerakan pedang setiap saat, semuanya terbaca oleh pedang ini!”

Jiwa Dao Mu Yuan terguncang, ia tak bisa membayangkan hal seperti itu, tapi itulah yang terjadi.

Saat pedang Bai Yu bersinar, ia merasa di dalam hati muncul sesuatu yang tak bisa dijelaskan, di hadapan pedang abadi ini ia tak punya rahasia, sehingga ia kalah tanpa bertarung.

“Inilah rasanya bertarung dengan pendekar pedang itu, jaraknya begitu jauh.” Mu Yuan berujar lirih, berdiri lama di tempat, dalam hati masih merasa tak puas, seperti Dewi Yao Yue yang juga tak rela, merasa belum menunjukkan kekuatan sejati, ingin mencoba lagi.

Namun, ia adalah orang Dao.

“Jika harus memutuskan, jangan ragu, atau akan berakhir kacau.”

“Sudahlah, anggap saja tak berjodoh.”

Mu Yuan menggelengkan kepala dengan senyum getir, lalu menyimpan pedang kayu persik dan perlahan mundur, memberikan tempat pada yang lain.