Jilid Pertama, Kuil di Pegunungan Bab Ketujuh Puluh Delapan: Qin Zhishou

Raksasa itu memetik kecapi, dari senar-senarnya, tak terhitung gelombang suara mengalun, berubah menjadi pedang dan pisau tak kasat mata yang mengaduk-aduk udara di sekeliling. Pandangan mata tertuju pada pemandangan semu; gelombang suara yang mengerikan bergetar dan menari di dalam ruang, memancarkan aura menakutkan, seperti gunung runtuh, juga seperti dedaunan kering yang gugur di musim gugur. Singkatnya, dalam sekejap itu, pakaian semua orang tampak penuh dengan ribuan retakan halus, bahkan tubuh mereka seolah hendak terkoyak dan tertusuk.

Kematian, pada saat itu benar-benar telah tiba.

Namun, tiba-tiba saja.

Senyum di wajah Lu Xiu, sang Iblis Tikus Ungu, mendadak membeku, pupil matanya menyusut tajam, dan dengan ekspresi bingung bercampur ngeri, ia mendongak menatap sudut langit.

Di sana, sehelai awan melayang.

Putih bersih tanpa noda, tepinya memancarkan cahaya aneh seperti permata kaca, sangat menyilaukan. Di puncak awan berdiri seorang lelaki, mengenakan mahkota teratai di kepala, sepatu kain awan di kaki, berselimut jubah sutra langit tahan air dan api, dengan sapu suci di pelukannya.

"Siapa orang itu..."

Sebelum Lu Xiu sempat bereaksi, saat hendak menebak siapa pendeta itu, tiba-tiba hatinya bergetar hebat, lalu seberkas cahaya putih menyilaukan melintas, disertai gemuruh halilintar, langsung menghancurkan raksasa pemetik kecapi itu.

Seketika itu juga, Lu Xiu terhempas balik oleh kekuatan itu, memuntahkan darah segar.

Tanpa ragu sedikit pun, dengan wajah penuh ketakutan, tubuhnya memancarkan aura ungu, seketika menyusut, berubah menjadi tikus raksasa, persis seperti julukannya di Daftar Penjahat, Iblis Tikus Ungu.

Sosok iblis yang ditakuti itu, setelah melihat jelas sosok di puncak awan, langsung mengeluarkan wujud terkuatnya, bukan untuk bertarung, melainkan untuk melarikan diri.

Di pegunungan yang terjal dan tak rata, dalam sekejap ia sudah menggali permukaan tanah hingga menimbulkan tonjolan ribuan meter, benar-benar seperti tikus tanah yang menggali lubang, dalam sekejap menghilang tanpa jejak, begitu cepatnya hingga para penghuni kuil yang nyaris tewas pun belum sempat bereaksi.

Di bawah tanah, Lu Xiu menggali dan melarikan diri dengan panik, berusaha mati-matian menuju kedalaman bumi.

Ia tak perlu tahu siapa pendeta bermahkota teratai itu, juga tak perlu berpikir panjang—dari pakaiannya saja sudah jelas bukan sekadar pendeta biasa. Melihat aura mengerikan yang terpancar, serta energi petir surgawi yang mengalir di ujung jarinya, ia tahu, sosok itu setidaknya sudah menyentuh ambang tingkat ketujuh!

Soal seberapa kuat sebenarnya, ia sama sekali tak berani menganalisis, apalagi menyelidiki, karena entah bagaimana, ia merasakan bahwa pendeta itu sudah mengunci keberadaannya.

Yang lebih mengerikan, kunci itu tak terlepas meski ia menggali ribuan atau puluhan ribu meter ke dalam bumi.

Entah bagaimana, di kedalaman pegunungan yang jauh, Lu Xiu, si Iblis Tikus Ungu, tiba-tiba merasa ada sensasi gatal di tengah keningnya.

Secara refleks ia mengangkat mata, tiba-tiba melihat seberkas cahaya putih menyilaukan.

Ia tak tahu apa itu, tapi nalurinya berkata cahaya itu sangat berbahaya, sehingga ia ingin bertahan, tapi tak sempat bereaksi.

Setelah itu, ia pun mati.

Bahkan kesadarannya pun terhapus sepenuhnya, benar-benar lenyap dari jagat ini.

Ia tak tahu bagaimana ia mati, namun para pertapa lain yang berada puluhan ribu meter jauhnya, menyaksikan semuanya dengan jelas.

Itu adalah petir surgawi.

Petir sejati, turun dari puncak langit, sebesar batang pohon willow, putih pucat, membawa kekuatan tak tertahankan dan gelombang suara dahsyat, menembus puluhan ribu meter dan menghantam bumi dengan ledakan dahsyat, menimbulkan badai, gunung dan hutan bergetar hebat.

Semua orang yang menyaksikan itu terpana tak bisa berkata-kata.

Maka, meski tak melihat jasad Iblis Tikus Ungu, mereka tahu dia pasti tak mungkin selamat.

"Di bawah cahaya matahari, berani-beraninya berbuat kejahatan di depan umum, apa kalian kira tak ada lagi pertapa di dunia ini?"

Di atas awan berkilauan, pendeta tua yang mengenakan mahkota teratai dan memegang sapu suci perlahan turun, dengan nada sedikit meremehkan, ia melepaskan dua jarinya yang semula dirapatkan.

Petir surgawi itu, memang berasal dari tangannya.

"Belum juga kalian memberi hormat pada Guru Agung Muyuan!"

Para tetua dan murid kuil yang ketakutan hanya bisa terpaku menatap sang pendeta yang turun itu, tak tahu harus berbuat apa, hingga suara yang akrab tiba-tiba terdengar.

Mereka mendongak, melihat dari balik awan muncul seorang pria paruh baya beralis putih dan berambut seperti bangau, menyuruh mereka segera memberi penghormatan.

"Itu Penatua Xu Shi!"

Begitu Xu Shi dikenali, maka identitas pendeta yang bisa memanggil petir surgawi itu pun jelaslah sudah.

Itu adalah pertapa agung dari Istana Abadi Sembilan Langit!

"Sembah sujud pada Guru Agung Muyuan!"

"Terima kasih Guru Agung telah menyelamatkan kami!"

Semua murid kuil, bahkan para pertapa lain yang nyaris terkena dampak pertempuran, berlutut gemetar dan memberi hormat penuh hormat.

"Hanya kebetulan saja. Tanpa kalian pun, jika melihat iblis seperti itu, aku pasti akan turun tangan."

Guru Agung Muyuan mengibaskan sapu sucinya, memberi isyarat agar semua orang berdiri.

"Penatua Zeng Jian, sudah tiga tahun tak bertemu, bagaimana kabar Anda?"

Saat itu, dari balik awan berwarna, muncul dua murid muda, salah satunya berwajah tenang, tersenyum lembut, mengenakan jubah pendeta emas muda, di pundaknya bertengger seekor burung merah, berjalan perlahan mendekat.

"Zhishou!"

Ia adalah Qin Zhishou, jagoan nomor satu di kawasan Utara, yang diterima secara khusus untuk berlatih di Istana Abadi Sembilan Langit.

Penatua Zeng Jian yang berlutut di tanah, penuh keriput, begitu melihatnya langsung memperlihatkan ekspresi gembira.

Berbeda dengan gurunya Xu Shi, Qin Zhishou benar-benar dicintai semua orang di kuil.

Anak muda itu penuh semangat, percaya diri tanpa sombong, sopan dan tahu diri, cepat belajar, berbakat luar biasa, dan yang terpenting, pandai berbicara. Dari atas hingga bawah kuil, tak ada yang tak menyukainya, bahkan banyak sesepuh sering berandai, seandainya Qin Zhishou itu anak kandung mereka sendiri.

Setelah tiga tahun berpisah, kini melihat Qin Zhishou kembali, Zeng Jian jelas sangat bahagia.

Para murid lain juga matanya berbinar, berebut memanggil kakak senior mereka, dalam kebahagiaan selamat dari maut yang berlipat ganda, senyum mereka begitu cerah.

Namun, meski semua begitu bersemangat dan ingin memeluk Qin Zhishou, tak satu pun berani bergerak, sebab sang Guru Agung dari Istana Abadi Sembilan Langit masih ada di sana, belum memberi izin mereka berdiri.

Menyadari hal itu, Qin Zhishou hanya tersenyum sambil menggeleng, lalu buru-buru membantu Zeng Jian dan yang lain berdiri:

"Saudara-saudara sekalian, silakan bangkit. Guruku tak menuntut tata krama macam itu, tak perlu terlalu sungkan."

"Guru!?"

Seorang murid menangkap kata kunci itu, matanya berbinar, terkejut sekaligus gembira sambil bertanya pada Qin Zhishou:

"Kakak Qin, maksudmu orang di depan kita ini—yang berwibawa, berpenampilan bak dewa, awet muda, mampu memanggil petir surgawi dan membunuh iblis itu dari jarak puluhan ribu meter—benar-benar gurumu?!"

Pujian panjang yang tulus dan penuh kekaguman itu membuat Qin Zhishou tertegun sejenak.

Di belakangnya, Guru Agung Muyuan, tak tampak tapi tersenyum penuh kebanggaan, lalu kembali menjaga wibawanya, berdiri tenang sambil memeluk sapu suci.

Qin Zhishou menepuk dahi sambil tertawa, melirik ke arah gurunya, namun tak membantah.

"Andai adik-adik tahu, guruku sehari-hari suka minum dan berjudi, bahkan hampir diusir dari kuil gara-gara terlalu sering mengunjungi rumah hiburan di dunia fana, pasti mereka akan melongo sampai rahang terjatuh!"