Jilid Satu: Kuil di Pegunungan Bab Lima: Mendengarkan Suara Angin di Tengah Kobaran Api

Wajah Jiang Chuan pucat pasi, seperti orang gila ia menerjang ke arah Ji Ning. Pil pil emas itu adalah obat ajaib yang ia dapatkan setelah menjelajahi gunung-gunung para dewa, menghabiskan harta yang tak sedikit, dan memohon kepada seorang ahli untuk meraciknya. Obat itu, jika dikonsumsi oleh orang yang telah dikebiri, dapat menumbuhkan kembali alat vitalnya! Bertahun-tahun ia menanggung penghinaan, menjadi permainan para bangsawan, hanya demi mengumpulkan uang dan relasi untuk mendapatkan pil ajaib itu!

Namun, pil itu baru saja ia peroleh, belum sempat ia bersiap menanggung efek sampingnya, Ji Ning malah menelannya. Bagaimana mungkin ia tidak panik!

"Panasss sekali!"

Ji Ning mendorong Jiang Chuan dengan kuat, mundur ke sudut ruangan, bibirnya putih, seluruh tubuhnya bergetar hebat. Rasanya seperti menelan besi panas yang membara. Begitu pil itu masuk ke tenggorokan, seketika aliran panas membuncah, seperti lava, berkumpul di perut bawah, makin lama makin banyak hingga perutnya seolah mau meledak.

Kulit perutnya menonjolkan pembuluh darah biru, seolah akan meledak kapan saja.

"Ada yang tak beres! Bunuh dia segera!"

Melihat keadaan itu, Jiang Chuan panik luar biasa. Saat menerima pil emas itu, sang ahli sudah memperingatkan, pil tersebut hanya boleh diminum oleh orang yang telah dikebiri atau yang kekurangan energi maskulin. Jika tidak, energi panas akan berlebihan, tak menemukan jalan keluar, dan akhirnya tubuh akan meledak!

Artinya, Ji Ning saat ini sudah menyerap kekuatan pil emas itu, dan akan segera meledak!

"Tidak! Itu pil milikku!"

Jiang Chuan tak bisa menerima kenyataan, tanpa peduli bahaya, ia meraih sebilah pisau dan menerjang ke arah Ji Ning. Demi pil itu, ia telah menanggung penghinaan selama bertahun-tahun. Hari ini, meski harus memakan daging Ji Ning hidup-hidup, ia tak akan menyerah!

Namun, saat Jiang Chuan menyerang, energi panas dalam tubuh Ji Ning akhirnya menemukan celah.

Ledakan terdengar keras!

"Arrgh!"

Ji Ning meraung kesakitan, matanya merah, seluruh tubuhnya memerah, melepaskan gelombang panas yang menggelegar.

Suara ledakan menggema! Api tak berbentuk membuyarkan pandangan, ruang seperti terlipat, kursi kayu kuno mulai terbakar, darah hitam yang menumpuk di karpet mengeluarkan suara mendesis.

Atap, balok, bahkan kertas jendela yang basah oleh hujan pun bergetar, seolah akan meledak kapan saja.

"Apa ini?!"

Jiang Chuan dan yang lain terpental oleh gelombang panas, menutup wajah, mundur ke pintu, ketakutan luar biasa.

"Tuan Jiang, pintunya tidak bisa dibuka!"

Pengawal Liu Qi gemetar, ia dan rekannya berusaha menendang pintu, namun tak bisa terbuka, suhu ruangan terus naik, kulit mereka melepuh, tempat itu seperti kukusan raksasa!

"Aku tidak percaya! Bocah bau kencur seperti itu bisa menimbulkan kekacauan!"

Jiang Chuan berwajah hangus, aroma terbakar memenuhi tubuhnya, ia menggertakkan gigi, menatap Ji Ning dengan penuh dendam.

"Kalian berdua, bunuh bocah itu!"

Dua orang yang diinstruksikan ragu-ragu.

"Tuan, ini..."

Wajah Jiang Chuan muram, ia membentak keras, "Cepat lakukan! Kalian ingin mati?!"

Mendengar itu, mereka menatap Ji Ning yang lebih terang dari matahari, lalu menatap Jiang Chuan, akhirnya mengalahkan rasa takut, menggertakkan gigi dan menerjang maju.

Mereka menembus penghalang panas, mendekat hingga tiga kaki dari Ji Ning, lalu mengayunkan pisau dengan keras.

Namun, pada saat itu, tubuh Ji Ning mengeluarkan suara retak yang beruntun.

Energi panas di tubuhnya seolah menyalakan sesuatu.

Begitu ia membuka mata, api membara tak terhitung jumlahnya.

Ledakan dahsyat!

Aura ruang yang semula hanya ilusi, kini berubah menjadi api nyata, menyapu ke segala arah, suara menggelegar seperti raungan singa, menelan semua orang dalam sekejap!

Ledakan dahsyat mengguncang, kursi besar berubah menjadi serpihan hitam, pintu dan jendela menjadi abu, bahkan genteng atap pun lenyap dalam sekejap, hancur menjadi pecahan hingga terlempar seratus meter ke jalan raya. Tembok-tembok gang sekitarnya roboh oleh gelombang kejut, bahkan di langit yang diguyur hujan muncul awan berbentuk jamur.

Gelombang panas membubung ke langit, menguapkan air hujan menjadi kabut putih.

"Aduh, apa yang terjadi?!"

Di Kota Batu Putih, penduduk panik menatap langit, menutup telinga, tak tahu apa yang sedang terjadi.

"Ledakan besar sekali, ada apa di rumah judi Jiang Chuan?"

"Bagus kalau terjadi sesuatu! Bajingan keji itu memang pantas mati!"

Orang-orang berdiskusi dengan ekspresi beragam, lalu cepat-cepat kembali ke rumah, menutup pintu dan jendela, tak berani bersuara. Hanya segelintir orang yang penasaran berani mendekati gang sempit itu.

Namun akhirnya, mereka juga pulang dengan kebingungan, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Sementara pelaku utama peristiwa itu, Ji Ning.

Saat ini ia berdiri di bawah gerimis, wajahnya terpaku, sama sekali tak tahu apa yang terjadi.

...

...

Di tengah hujan, ekspresi Ji Ning membisu.

Kurang lebih enam tahun yang lalu.

Awal mula ia mengenal dunia pengolahan tenaga, harus bisa merasakan keberadaan energi alam.

Saat itu, di biara, ratusan kakak dan adik seperguruan duduk berjam-jam di bawah matahari, mencoba berbagai cara, tak satupun berhasil merasakan energi alam.

Hanya Ji Ning, saat angin musim semi berhembus, ia memejamkan mata, mendengar suara ritmis yang tersembunyi dalam angin.

Ia pun mengulurkan tangan.

Energi alam mengalir deras ke tubuhnya.

Saat itulah ia membuka celah pertama.

"Sejak saat itu, semua guru dalam dan luar biara memperlakukan aku dengan baik, bahkan guru mengatakan aku adalah jenius pengolah tenaga yang sangat langka."

"Tapi aku tak berani memberitahu mereka, sejak hari itu, aku tak pernah lagi mendengar suara alam. Seolah semua itu hanya mimpi."

"Tapi sekarang, aku bisa mendengarnya lagi."

Di tengah reruntuhan, Ji Ning diam-diam membuka tangan kanannya ke depan dada.

Ia menatap telapak tangannya, tiba-tiba muncul pusaran angin yang menderu.

Energi alam menari mengikuti angin.

"Entah pil itu apa, tapi terima kasih."

Ji Ning memandang tubuh Jiang Chuan yang hangus.

Barusan, dengan harapan pil itu setidaknya merugikan lawan, ia menelannya, ternyata malah membakar energi yang telah lama tertimbun dalam tubuhnya.

Energi misterius itu menumpuk di celah tubuhnya, menghalangi semua energi dari luar.

Mungkin itulah alasan ia kehilangan kemampuan merasakan energi alam!

Namun, setelah pil emas itu masuk ke tubuhnya, energi kuat menyebar, membakar tubuh, seperti api kecil yang menyalakan padang rumput, kekuatan misterius itu tak bisa lagi menghalangi koneksi dengan dunia luar.

Semua energi yang dulu hilang tanpa sebab, kini muncul kembali.

Tiga macam energi berbaur dalam tubuh, membakar, lalu meledak, menghasilkan kekuatan penghancur!

Untungnya, ledakan itu keluar, bukan ke dalam, sehingga muncul awan jamur tadi!

Namun, sekalipun begitu, ketiga energi itu tetap meninggalkan luka berat di tubuhnya.

"Entah hanya perasaan, sekarang aku seolah bisa membuka semua celah dan menjadi pengolah tenaga kapan saja."

Ji Ning pucat, berbisik pelan.

Ia mengepalkan tangan, energi angin tak terlihat berkumpul di kepalan, berusaha masuk ke tubuh, membantu membuka celah.

Penetapan tulang, sepertinya hanya sekejap.

"Tidak, aku masih terluka!"

Ji Ning meringis, menahan dorongan membuka celah.

Saat ini, yang terpenting bukan menjadi pengolah tenaga, melainkan bagaimana caranya bertahan hidup.

Ledakan tadi cukup besar.

Anak buah Jiang Chuan pasti sudah kembali, pemerintah lokal pun pasti mengawasi.

Di Kota Batu Putih, semua kekuatan besar dan kecil bersekongkol dengan Jiang Chuan.

Jika terlalu lama, mungkin pengolah tenaga pun akan datang menangkapnya.

Meski tidak, dengan kondisi tubuhnya sekarang, menembus pengepungan bukan perkara mudah.

Tapi, masih ada peluang hidup.

Ji Ning menatap tegas, mengambil pisau kayu yang hangus, lalu keluar lewat pintu samping rumah judi.

Ia tahu, jalan menuju Gunung Kembali tak akan mudah, tapi ia sudah siap bertaruh nyawa.

Di tengah hujan, sekelompok penjaga rumah judi kembali setelah mendengar ledakan.

Ji Ning berdiri di ujung gang, tubuhnya kurus, menatap kerumunan di seberang, ia menggenggam pisau di tangan dengan tenang.

Di antara hidup dan mati, hanya taruhan nyawa.

Ia melangkah maju.

Dua langkah.

Ji Ning mulai berlari, tubuhnya meloncat ke udara, lalu menebas dengan pisau.

Saat itu, semua orang terkejut, karena suara yang terdengar di telinga mereka adalah...

Deru angin yang bergemuruh seperti guntur!

...

...

Tengah malam.

Kota Ikan Putih, di rumah judi Jiang Chuan.

Seorang lelaki tua berambut putih berdiri gemetar di bawah hujan.

Wang Pingzhi, bupati Kabupaten Mata Air Jernih.

Penguasa lokal.

Tapi kini, sang penguasa berdiri menggigil di tengah hujan, di halaman penuh kolega dan orang kepercayaan, tak satu pun yang memayunginya.

Semuanya karena pria di paviliun depan, mengenakan jubah merah tua, duduk dengan santai menyesap teh.

"Xiao Wang."

"Ya, saya di sini!"

Mendengar pria muda itu memanggil, Wang Pingzhi segera menjawab dengan gemetar.

"Sudah larut, barang yang aku minta, sudah kau temukan?"

Memandang pria muda berwajah gelap dan muram itu, Wang Pingzhi gugup, berkata terbata-bata:

"Melapor... melapor kepada Tuan Chen, barang itu belum ditemukan!"

Pria muda itu minum teh, tak berkata apa-apa.

Wang Pingzhi tambah gemetar, melanjutkan:

"Siang tadi, kami mengerahkan pasukan dari tujuh kota untuk memburu penjahat itu, tapi ia berhasil lolos ke Gunung Indah."

"Setelah itu, kami gunakan banyak tenaga, mulai dari rumah judi Jiang Chuan, menyisir setiap sudut Kota Ikan Putih, tapi tetap tak menemukan barang yang Tuan cari!"

Pria muda berjubah pejabat itu tetap datar, bertanya pelan:

"Jadi, bocah itu membawa barangnya?"

"Sepertinya begitu."

Wang Pingzhi mengangguk cepat, seperti ayam mematuk beras, hatinya kacau.

Siang tadi, ia mendengar ledakan hebat, segera datang memeriksa, ternyata mendapat kabar kematian Jiang Chuan.

Ia tahu betul latar belakang Jiang Chuan, sudah mengerahkan segala cara untuk menangkap pelaku, namun tetap gagal.

Ia kira sudah berusaha maksimal, pengejaran selesai, atasan takkan menyalahkannya, jadi ia pulang dan beristirahat. Tak disangka, tiba-tiba sekelompok pria berbaju hitam mendobrak rumahnya, menyeretnya dari tempat tidur!

Lalu, ia melihat pria berjubah merah tua, bersulam awan.

Semakin lama, ia semakin ngeri.

"Tuan Chen, saya sudah tua, tak sanggup menahan cobaan, bolehkah saya mengenakan pakaian tambahan?"

Chen menyesap teh panas, tersenyum:

"Wang Pingzhi, Wang Pingzhi, sudah di ujung maut, masih peduli kena hujan?"

"Jujur saja, barang itu adalah milik gubernur Kantor Survei Langit, setelah Jiang Chuan mendapatkannya, ia tak segera menyerahkan, sudah layak dihukum mati."

"Dan kalian, sebagai aparat kabupaten, gagal menangkap pelaku setelah kejadian, menyebabkan barang penting hilang, juga layak dihukum, seluruh keluarga dibasmi, sembilan generasi dihabisi!"

Seketika, semua pejabat di Kabupaten Mata Air Jernih jatuh berlutut!

"Tolong Tuan, tunjukkan jalan agar kami bisa selamat!"