Jilid Pertama: Kuil di Pegunungan Bab Empat: Pil Swallow Matahari
Brak!
Ji Ning terhuyung-huyung jatuh ke tanah, lalu dengan tergesa memasuki sebuah gang sempit, hatinya sangat cemas.
Rumah judi ini sangat besar, dan untuk bisa benar-benar melarikan diri, ia setidaknya harus memanjat dua tembok lagi. Namun pada saat itu, Jiang Chuan pasti sudah membawa orang-orangnya untuk mengejar.
Namun ia telah terkena asap memabukkan, mustahil bisa lolos begitu saja.
“Sial, kepalaku makin pusing!”
Wajah Ji Ning tampak pucat pasi. Ia bisa merasakan kekuatan obat itu makin kuat menguasai tubuhnya, rasa sakit saja sudah tak mampu lagi membuatnya tetap sadar.
Jika ini terus berlanjut, tak lama lagi ia pasti akan pingsan.
Kecuali, ia bisa menemukan penawarnya!
“Tak ada pilihan selain kembali ke sana dan mencoba peruntungan.”
Dengan rahang mengatup, Ji Ning berdiri lagi dengan peluh membasahi wajahnya.
Ia ingat dengan jelas, sesaat sebelumnya, ketika Jiang Chuan merasa sudah pasti menang, ia sengaja mengeluarkan penawar untuk mempermalukannya, lalu melemparkannya ke lantai. Kini, semua orang sedang mengejar ke luar, inilah kesempatan terbaik untuk kembali mengambil obat itu!
Segera ia melaksanakan niatnya!
Dengan sisa tenaga, Ji Ning memanfaatkan sebuah batu besar untuk melompat kembali ke halaman, lalu dengan tertatih menuju sisi rumah!
“Tak ada orang!”
Setelah mengamati sejenak, Ji Ning akhirnya bisa menarik napas lega, lalu masuk ke dalam rumah dengan langkah pincang.
Namun, begitu ia masuk dan kembali menghirup asap itu, seketika...
Brak—!
Ji Ning tak sanggup menahan diri lagi, tubuhnya roboh ke lantai, kesadarannya semakin menipis menuju pingsan!
Namun dengan sisa-sisa tenaga, ia meraih pil-pil yang berserakan di lantai dan langsung memasukkannya ke dalam mulut!
Sekejap, aroma segar dan manis memenuhi benaknya.
Tak tahu berapa lama, kesadarannya perlahan pulih.
Dalam keadaan samar, Ji Ning berusaha membalikkan tubuh.
Melihat surat yang berserakan di depannya, bocah itu tersenyum tipis meski wajahnya masih pucat.
Ia selamat.
Sebentar lagi, kekuatannya akan sepenuhnya kembali.
Saat itu, meski rumah judi ini penuh penjaga, mustahil mereka bisa menahan langkahnya.
Selama bertahun-tahun ia berlatih bela diri, bukan tanpa hasil!
Wajah kecil Ji Ning menegang, ia meraih surat itu dan menyelipkannya ke dadanya.
Begitu berhasil kabur, ia bersumpah akan kembali ke gunung malam itu juga, membongkar kejahatan Li Hu ke hadapan semua orang.
Surat inilah bukti paling kuat!
Ia tak akan ragu lagi!
Beberapa waktu kemudian.
Ketika Ji Ning sudah agak pulih dan tampak mantap, bersiap meninggalkan rumah itu—
Tiba-tiba, terdengar langkah kaki tergesa di halaman.
“Cepat, bawakan obat untukku!”
“Banyak orang tak mampu menangkap satu bocah ingusan saja, apa kalian semua cuma makan gaji buta?!”
Brak—!
Jiang Chuan menendang pintu kayu, lalu duduk di kursi dengan wajah muram.
Dua pria bertubuh kekar mengikuti di belakangnya, dengan hati-hati mengobati luka di bahunya.
“Kamu sendiri juga tak bisa menangkapnya,”
Liu Qi, penjaga pintu sebelumnya, mengumpat dalam hati namun tetap menampilkan senyuman menjilat, sambil membawa beberapa botol obat dan mendekat,
“Jangan khawatir, Tuan Jiang, semua saudara sudah mengejar. Anak itu sudah terkena asap memabukkan, takkan bisa jauh lari.”
Mendengar itu, Jiang Chuan seketika murka, menampar keras pria itu:
Plak!
“Maksudmu apa? Mengejek aku tak becus? Sudah pakai asap memabukkan, tetap saja belum bisa menangkap bocah itu?!”
“Hamba tak berani...”
...
Ji Ning bersembunyi di balik kursi besar, wajahnya tegang.
Tadi ia tak punya pilihan, terpaksa sembunyi di sini.
Bagai berlindung di bawah cahaya lampu—justru tempat paling aman.
Untuk saat ini, ia masih selamat.
“Eh, ada sebuah kotak?”
Saat Ji Ning menahan napas, tak berani bergerak sedikit pun, tiba-tiba matanya menangkap sesuatu—di sampingnya, tepat di bawah kursi, ada sebuah kotak kayu hitam kemerahan berukir naga, berbentuk persegi.
Di atasnya tergantung sebuah kunci, tampaknya belum sempat dikunci oleh Jiang Chuan yang ceroboh.
Ji Ning menatap kotak itu, ragu sejenak, sebelum akhirnya memberanikan diri membukanya.
Di dalamnya, ada tiga benda.
Sebuah pil.
Sepotong kertas emas.
Dan sebuah lencana dari tulang.
“Bahan lencana ini mirip tulang binatang buas, tidak tahu sudah berapa lama, dan entah apa kegunaannya.”
“Di atas kertas emas tertulis: Tujuh belas Juli, Puncak Longtan, Gunung Xiushan. Apa maksudnya?”
Ji Ning menyimpan lencana tulang itu, wajahnya penuh tanya.
Gunung Xiushan terbagi empat wilayah: luar, tengah, dalam, dan inti. Puncak Longtan adalah puncak aneh di wilayah dalam, bentuknya seperti kepala naga, penuh batu-batu aneh, sangat berbahaya, tempat berjuta misteri.
Tujuh belas Juli, peristiwa apa yang akan terjadi di sana, dan apa hubungan Jiang Chuan dengan itu?
Ji Ning menggaruk kepala, melipat dua kali kertas emas itu dan menyelipkannya ke dalam baju, lalu mengambil pil berwarna kuning tua itu.
“Sepertinya ini pil yang dibuat oleh seorang peramu obat.”
Ia mengendusnya, aroma harum dan mewah membuat wajah kecilnya berseri.
Peramu obat adalah profesi paling dihormati dan langka di dunia para penggiat ilmu sejati.
Jika dari seratus orang biasa, satu bisa jadi pelaku ilmu sejati, maka dari seribu pelaku ilmu sejati, belum tentu satu menjadi peramu obat.
Bahkan peramu obat kelas paling rendah pun jadi rebutan semua kekuatan besar.
Konon, peramu obat hebat mampu membuat pil yang bisa menyembuhkan luka parah, bahkan membantu membuka titik energi, memaksa seseorang menapaki jalan ilmu sejati.
Ji Ning menatap pil kekuningan itu, napasnya makin berat.
Ia sendiri tak tahu apa kegunaan pil itu, namun nalurinya sangat ingin menelannya.
“Tidak, kalau salah makan, bisa celaka!”
Ji Ning menggeleng keras, sedikit sadar, lalu buru-buru meletakkan pil itu.
Yang ia butuhkan sekarang hanyalah memulihkan tenaga, jangan sampai berbuat hal konyol, apalagi kalau sampai salah makan dan identitasnya terbongkar, itu sama saja menjerumuskan diri.
Saat Ji Ning diam-diam berjongkok dan menenangkan diri, Jiang Chuan yang duduk di depan tiba-tiba mengerutkan dahi.
“Eh? Kenapa di lantai ada jejak kaki berdarah?”
Di depan, Jiang Chuan yang mulai tenang tiba-tiba menangkap sesuatu—di pintu masuk rumah, lantai tampak penuh jejak kaki berdarah yang berantakan.
Jejak itu terus mengarah ke tempat pil berserakan, dan samar membentuk bayangan tubuh manusia, seperti ada yang pernah berbaring di situ.
“Jangan-jangan...”
Mata lelaki itu memancarkan keterkejutan, mengikuti jejak darah di lantai, hingga akhirnya pandangannya tertuju ke samping kursinya.
“Jadi begitu.”
Wajah Jiang Chuan berubah kejam dan tersenyum licik.
Ia melambaikan tangan, perlahan membalikkan badan, menatap ke belakang kursi, menahan gejolak emosi, lalu berkata dengan suara seram,
“Pantas saja rumah judi sebesar ini tak bisa menangkap satu bocah yang hampir pingsan, rupanya kau bersembunyi di sini.”
“Apa?!”
Beberapa pria di ruangan itu terkejut.
“Cerdas, tahu tak bisa lari jauh, jadi diam-diam kembali untuk makan penawar. Sayang, kau tak sadar, karpet di rumah ini selalu berlumuran darah.”
Wajah Jiang Chuan yang dipoles tebal bedak tampak makin pucat.
Ia meninggalkan kursi, menutup pintu, lalu berjalan ke dinding kanan, mengambil pisau melengkung, dan berjalan sambil tersenyum ke arah kursi.
Ia tahu benar kekuatan asap memabukkan itu, efek penawar sangat lambat, dalam waktu singkat korban tak mungkin pulih banyak tenaga.
Artinya, bocah di balik kursi itu sudah seperti domba siap disembelih!
“Sebagai hukuman atas kenekatanmu, aku akan memutus urat tangan dan kakimu, lalu mengikatmu, menguliti tubuhmu sedikit demi sedikit, memotong dagingmu, mengambil mata dan lidahmu untuk dijadikan manusia pot, dan merawatmu seperti bunga dalam pot, selamanya. Bagaimana menurutmu?”
Tatapan Jiang Chuan tampak gila, api kegirangan dan kebencian membara di matanya, ia tak tahan lagi, langsung melompat ke sisi kursi, menjulurkan kepala.
Dan, benar saja, ia melihat sosok kurus di sana!
“Ternyata kau di sini!”
Jiang Chuan tertawa terbahak-bahak, menatap Ji Ning dengan kegilaan di wajahnya. Ia seolah sudah mendengar jeritan menyayat bocah itu, dari keras kepala jadi memohon, lalu akhirnya putus asa dan mengutuk—itulah momen yang paling ia nikmati!
“Tunggu...?”
Namun, sesaat kemudian.
Tepat ketika Jiang Chuan hendak menerkam dan melumat Ji Ning hidup-hidup, ia melihat sebuah kotak terbuka.
Isinya kosong, tak ada apa-apa.
Hanya seorang bocah berwajah merah padam, pipi menggembung seperti kodok, menatapnya dengan tatapan mengejek.
Jiang Chuan terpaku dua detik, lalu tiba-tiba menjerit marah,
“Keluarkan pil milikku dari mulutmu!”