Jilid Pertama, Kuil di Pegunungan Bab Enam Puluh Enam: Lukisan Negara dan Rakyat

Kabut yang samar-samar berkumpul menjadi satu, membentuk siluet yang menyerupai manusia, dengan ujung energi spiritual yang jernih seperti kolam air.

Dalam ruang yang sempit itu terdengar sebuah desahan tua dan jauh, "Setelah tidur begitu lama, akhirnya Gambar Negeri dan Bangsa akan menyambut tuannya?"

"Siapa yang bicara?!"

Wajah Zhen Xixi pucat pasi, menatap sekeliling dengan jelas belum sepenuhnya menyadari apa yang terjadi.

Ekspresi Xue Zhongjing dan Qi Lan penuh keterkejutan, mata mereka terpaku pada sosok setengah manusia tanpa wajah dengan ekor air yang melayang di udara.

Suara tadi berasal dari sana.

Ji Ning juga menatap bayangan itu dengan mata yang bergetar.

Roh alat!

Dalam dunia kultivasi, ada sembilan tingkatan, begitu pula dengan alat sihir yang juga memiliki sembilan tingkatan kualitas. Bila sebuah alat sihir melampaui tingkat keenam, maka ada kemungkinan roh alat lahir!

Namun, tingkat enam hanyalah syarat minimum, bahkan alat sihir yang terbuat dari bahan langka dan kaya energi dunia sulit melahirkan roh alat pada tahap ini, bisa dibilang sangat langka, nyaris hanya ada dalam legenda.

Kelahiran roh alat dapat memperkuat fungsi alat sihir secara signifikan, layaknya seorang pengikut setia yang selalu siap menjalankan perintah dan mengaktifkan seluruh potensi alat sihir, bahkan mampu berlatih sendiri.

Ya, roh alat juga bisa berlatih, hanya saja mereka hanya dapat menyerap energi spiritual dunia secara pasif, tidak seperti manusia yang dapat mempercepat perolehan itu dengan berbagai cara.

"Alat sihir biasa, bahkan untuk melahirkan sedikit saja jiwa sangatlah sulit."

"Dulu, saat aku mengelilingi dunia, pernah mengikuti seorang tokoh besar dari Wilayah Utara dalam pertempuran. Aku melihat pedangnya, bisa berkelana sendiri di medan perang, mengeluarkan suara pedang, dan dari jarak ribuan meter ia memenggal kepala musuh layaknya naga yang melayang."

Xue Zhongjing mengenang masa lalu, menatap roh alat di depannya dengan nada penuh rasa kagum dan semangat membara.

Tokoh besar itu berasal dari Wilayah Utara, prestasinya melampaui wilayah asalnya, kabarnya ia didukung oleh salah satu dari tiga istana suci di Wilayah Xuan!

Namun, bahkan di tiga istana suci itu, berapa banyak orang yang memiliki alat sihir dengan roh alat di dalamnya?

Dan kini, ia hampir memilikinya.

Xue Zhongjing menahan kegembiraan di hatinya, maju dengan tangan tergenggam, hati-hati ingin menyentuh Gambar Negeri dan Bangsa di tangan Qi Lan, tetapi saat itu terdengar suara dari roh alat yang melayang di udara:

"Aku adalah Gambar Negeri dan Bangsa, diciptakan pada masa Kaisar Kekacauan, pernah mengikuti Ahli Kabut menaklukkan Tanah Suci, merebut sebelas Tanah Suci."

"Setelah itu, negeri berganti, Kaisar Kekacauan gugur, Ahli Kabut pun tewas di masa yang kacau, aku menyambut tuan kedua, namanya Ahli Bebas."

"Ahli Bebas membawaku berkelana ke seluruh negeri, di setiap tempat ia mengukir pemandangan ke dalam gambar, berulang kali selama bertahun-tahun, hingga aku berkembang melampaui tuanku sendiri. Sadar tak mampu mengendalikan aku, ia membebaskan aku."

"Setelah itu, aku mengalami banyak hal, para ahli yang memiliki aku satu per satu gugur, namun aku tetap abadi."

Roh alat itu berbicara dengan tenang, seperti orang lain yang tanpa emosi menceritakan riwayat hidupnya.

Kata-katanya singkat, ia lahir di zaman kuno, telah mengikuti banyak ahli berperang, jika mengenang masa lalu bisa bicara tiga hari tiga malam, tapi kini setelah waktu berlalu begitu lama, bahkan ia pun sudah menua.

Setelah berganti banyak tuan, ia sudah tidak memiliki semangat awal, tak ingin lagi mengikuti ahli luar biasa dan menjelajahi dunia.

"Tuan terakhirku bernama Ahli Jade, saat itu ia menghadapi bencana besar yang tak dapat dihindari, lalu menggunakan kekuatanku untuk menciptakan sebuah dunia kecil, dan mengizinkan aku tidur di sini."

Roh alat itu mengubah dirinya menjadi sosok lelaki tua berambut putih, perlahan turun ke tanah, menatap Qi Lan setinggi mata, lalu bertanya dengan nada menghela:

"Karena ada penerus yang datang, pasti Sekte Tian sudah tiada."

Qi Lan kebingungan menjawab, Ji Ning yang ada di belakangnya berbicara pelan, "Benar."

"Kami mendapatkan petunjuk dari Ahli Jade, baru menemukan tempat ini."

"Memang, kalau bukan karena petunjuk itu, dengan kemampuanku, bahkan para ahli dari Lautan Dewa pun tak bisa menemukan tempat ini, kalian tentu tidak mungkin."

Sang lelaki tua berkata dengan bangga sambil merapikan janggutnya.

Wujud aslinya adalah Gambar Negeri dan Bangsa, memiliki kekuatan untuk mengubah segalanya di dunia, seperti menciptakan dunia baru, semua aturan dan hukum sempurna, tidak bertentangan dengan dunia luar, sehingga sulit ditemukan.

Ji Ning tertegun mendengarnya.

Ternyata istana bawah tanah ini diciptakan oleh Ahli Jade menggunakan Gambar Negeri dan Bangsa, pantas saja hukum ruangnya aneh namun tetap harmonis dengan dunia, dan bisa bertahan selama bertahun-tahun.

"Terus terang, selama ini aku mengira ruang ini dilingkupi oleh formasi besar, tak menyangka ternyata ia berdiri sendiri sebagai negeri dan bangsa."

Ji Ning berkata penuh kagum kepada lelaki tua itu, yang membalas dengan anggukan bangga dan senyum.

"Penjelasanmu tidak sepenuhnya salah, karena waktu dulu sangat singkat, penciptaan 'Dunia di Genggaman' hanya sebentar, Ahli Jade pun masih lemah, sehingga dunia yang tercipta agak kasar, dan akhirnya didukung oleh formasi besar."

"Seandainya aku bisa mengerahkan seluruh kekuatan, sesuai keinginanku, ruang ini seharusnya bukan di bawah tanah, tapi di dalam sebuah batu, dilempar ke Lautan Dunia, mengikuti arus, entah berapa lama baru ditemukan orang, dan mereka harus memecahkan misteri di dalamnya sebelum bisa melihat cahaya kembali."

Roh alat tua itu berbicara dengan nada menyesal.

Dunia di Genggaman adalah cita-cita seumur hidupnya sebagai Gambar Negeri dan Bangsa, yaitu membangun dunia kecil yang berisi seluruh hukum dan aturan yang pernah ia lihat, dan menaruhnya di sebuah batu, seperti alat ruang yang bisa dimasuki dan ditinggalkan sesuka hati.

Sayangnya, ia dulu sering berperang dan tubuhnya rusak, meski diperbaiki berulang kali tetap tak bisa berkembang lebih jauh.

Selain itu, ia menyadari seiring waktu, para ahli masa kini jauh kalah dibanding yang dulu, jarang ada yang mampu mengendalikan kekuatannya.

Ahli Jade, meski cukup kuat, tetap kurang sedikit.

Jadi istana bawah tanah ini hanyalah produk gagal dari cita-citanya.

Roh alat itu menghela napas berat, lalu berkata:

"Ahli Jade benar, tak ada yang bisa lolos dari kerusakan waktu, kini aku sebagai roh alat, kesadaran sudah mulai memudar, kalau bukan karena tidur sekian lama, mungkin aku sudah hilang dan menjadi alat biasa."

"Karena kalian datang atas petunjuk Ahli Jade, berarti ada jodoh, seharusnya aku ikut kalian."

"Tapi, kali ini keluar untuk berjuang ke segala arah mungkin yang terakhir bagiku, aku masih punya cita-cita yang belum selesai, jadi aku harus menguji kalian."

"Jika kalian gagal ujian, berarti tak mampu membantuku menyelesaikan dunia di genggaman, maka aku tak akan pergi bersama kalian."

Roh alat tua itu berkata, lalu mengendalikan tubuh Gambar Negeri dan Bangsa, yang tiba-tiba bergerak lepas dari tangan Qi Lan, terbang ke udara dan terbuka, menghisap semua orang ke dalam dunia penuh kabut.

Kabut kelabu setinggi ribuan meter, menjulang ke langit, di bawah ada jurang dalam, angin dingin berhembus, mereka semua tanpa sadar merapatkan pakaian, menggigil.

Mereka seolah tiba-tiba berada di puncak gunung yang tinggi.

Tiba-tiba, sosok roh alat tua muncul dan melayang melewati dunia kelabu itu, di mana pun ia lewat muncul warna, kehangatan musim semi, suara jangkrik musim panas, daun merah musim gugur, salju pertama musim dingin, cahaya matahari yang hangat.

Seiring gerakannya, dunia di depan mata mereka memancarkan kehidupan, seluruh dunia terbagi menjadi empat musim.

Makhluk yang membeku atau tertidur perlahan terbangun oleh hangatnya cahaya matahari, mulai bergerak, sehingga dunia mendadak ramai, seolah semua suara makhluk hidup bergema serentak di puncak gunung.

Semua orang, termasuk Ji Ning, menutup telinga dengan wajah pucat, ingin memblokir suara ramai itu, tapi tak mampu, seketika seperti terkena petir.

Hanya roh alat tua yang santai kembali ke puncak gunung, menatap dunia yang hidup kembali, lalu berkata penuh haru:

"Sebagai pencipta dunia ini, akulah penguasa dunia, semua aturan berasal dariku, maka aku adalah pengelola dunia ini, atau bisa disebut hukum langit."

"Tapi, karena aku sendiri sudah rusak, ditambah tuan-tuan sebelumnya jarang membantu menyelesaikan cita-citaku, dunia ini tetap cacat, tidak dapat berjalan sendiri, harus selalu menguras energi spiritualku."

"Selain itu, di dunia ini, bahkan sebagai pencipta, aku hanya bisa membawa sedikit makhluk hidup masuk, terutama manusia, tak boleh meninggalkan puncak gunung ini, karena di sini di luar hukum dunia, jika keluar, tubuh kalian akan dihancurkan oleh aturan dunia."

Roh alat itu berbicara tenang, Ji Ning dan lainnya berdiri di belakangnya, di puncak gunung, menatap jauh ke seluruh negeri dan bangsa.

Dalam hati mereka, termasuk Zhen Xixi, tumbuh rasa ingin menyatukan negeri dan bangsa, cita-cita besar menguasai dunia.

Ini adalah dunia milik satu orang.

Siapa pun yang memiliki Gambar Negeri dan Bangsa, berarti penguasa dunia, hukum langit, dan berada di atas seluruh hukum dunia.

Jika suatu hari mereka bisa membantu Gambar Negeri dan Bangsa menyempurnakan ruang ini, maka mereka bisa membawa banyak orang dan hewan dari luar, ratusan, ribuan, bahkan jutaan tahun ke depan, tempat ini bisa menjadi benua baru.

Memikirkan itu, Ji Ning tiba-tiba merinding.

Ia mulai berpikir, jika dunia kecil seperti ini bisa diciptakan, mungkinkah dunia tempat mereka berada juga hanya dunia kecil yang diciptakan seseorang?

Pikiran itu begitu menakutkan dan juga lucu, Ji Ning tertawa tanpa suara.

Dunia luar entah seluas apa, menciptakan dunia kecil saja begitu sulit, dengan kekuatan Gambar Negeri dan Bangsa pun belum sempurna, apalagi menciptakan dunia besar, mesti mencapai tingkat apa baru bisa?