Jilid Pertama: Kuil di Pegunungan Bab Kesembilan Belas: Menghancurkan Siluman Kerbau Air
Ji Ning memandang sosok siluman banteng itu dengan ekspresi agak berat.
"Siluman ini kulitnya tebal seperti baju zirah, serangan biasa tak akan banyak berguna. Pedangku ini bisa kau pinjam," ucap Ye Yu dengan tenang sambil melemparkan pedang panjang berwarna hijau di tangannya kepada Ji Ning.
Beberapa hari terakhir, di waktu senggang, ia sempat mengajarkan beberapa jurus pedang pada Ji Ning. Awalnya ia kira Ji Ning takkan bisa berbuat banyak dengan pedang itu saat pertama kali digunakan. Namun, di luar dugaannya, Ji Ning ternyata dengan cepat mempelajari jurus pertama. Berbekal energi spiritual, ia mampu melancarkannya hingga memiliki daya serang yang sangat kuat, bahkan bisa menjadi jurus pembunuh.
Wajah Ji Ning semakin serius. Ia menerima pedang hijau itu dan meletakkannya sembarangan di pinggang belakang, lalu mengambil sebuah batu dari sungai dan melemparkannya keras-keras ke arah siluman banteng air di dalam gua.
Plak!
Batu kecil itu mental dan jatuh ke tanah tanpa melukai sedikit pun lawannya. Siluman banteng air itu bahkan tidak membuka mata, masih terus mendengkur lelap.
Melihat ini, Ji Ning hanya bisa menggaruk kepala, antara geli dan putus asa. Benar juga kata Ye Yu, kulit siluman banteng air ini memang luar biasa keras.
Jika begitu, ia pun harus membangunkan siluman itu sendiri!
Ji Ning menarik napas dalam-dalam, kedua kakinya menekuk sedikit, lalu dengan kekuatan menggelegar ia melompat tinggi, langsung menendang siluman banteng itu.
"Lima belas depa!" seru Ye Yu dari tempat tinggi, matanya membelalak melihat pemandangan itu.
Biasanya, seorang kultivator tahap Tulang Willow yang melompat sampai lima depa saja sudah dianggap bagus, tujuh depa berarti tubuhnya sangat kuat.
Tapi Ji Ning, ia bisa melompat hingga lima belas depa, dan tampaknya masih belum mengerahkan seluruh tenaganya.
"Buk!"
Tendangan Ji Ning tepat mengenai tubuh siluman banteng air yang sedang tidur pulas. Tubuh raksasa itu bergetar hebat, hampir saja terguling.
Siluman itu membuka matanya yang penuh kebingungan, lalu melihat Ji Ning yang berdiri di atas tubuhnya, mengepalkan tangan, siap menghantam.
Buk!
Dengan satu pukulan dahsyat, seluruh otot Ji Ning menegang, seluruh kekuatannya terkumpul di tangan kanan, lalu dihantamkan ke tubuh banteng air itu. Di atas zirah besinya, terbentuk lekukan dangkal!
Kali ini, siluman banteng air yang baru saja bangun itu akhirnya sadar ada yang terjadi. Ia menatap marah, matanya membelalak, lalu bangkit dengan tubuh raksasa yang berguncang.
Tanduk bantengnya menghantam langit-langit gua, membuat gua itu runtuh dan pecah. Bongkahan batu dan tanah jatuh ke tanah, siluman banteng itu meraung dan menginjak-injak, hendak menginjak remuk manusia kecil yang mengganggu tidurnya.
Namun, Ji Ning tidak gentar. Dengan tubuh lincah, ia bergerak cepat di antara dua kaki banteng air itu, bahkan memanfaatkan tubuh siluman itu untuk menghindari batu-batu yang berjatuhan.
Dalam debu dan reruntuhan, energi spiritual dalam tubuh Ji Ning berputar kencang, terkumpul di tangan kanan, lalu ia kembali menghantam.
Layaknya genderang perang yang ditabuh sebelum pertempuran.
Buk!
Pukulan itu membuat siluman banteng air kehilangan keseimbangan, tubuh raksasanya mundur beberapa langkah, bahkan terlempar keluar gua.
Tangan Ji Ning memerah, terasa nyeri di tulang, tapi ia tidak mempermasalahkannya. Dengan sedikit kepuasan di wajahnya, ia kembali melompat menyerang.
Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!
Berkali-kali Ji Ning melompat di atas kepala siluman banteng air, menggenggam tanduknya dan menghantamkan pukulan keras ke tengkoraknya.
“Moo—!”
Siluman banteng air itu meraung kesakitan, tubuhnya yang besar menggeliat-geliat, bahkan sampai berguling di tanah. Seketika, bumi di sekitarnya bergetar hebat. Ji Ning pun terpental, jatuh di atas pohon yang tak jauh dari sana.
"Masih saja tidak mati. Benar-benar kulit banteng yang keras," keluh Ji Ning sambil menyeringai, mengibaskan kepalan tangannya.
Setiap pukulan barusan, ia sudah menggunakan seluruh kekuatan fisiknya, hanya saja belum mengerahkan semua energi spiritualnya, namun kekuatannya tetap mengerikan. Getaran dari kepala banteng itu menjalar hingga ke kakinya yang seperti besi, bahkan bumi pun sampai retak.
Namun, serangkaian serangan mengerikan itu hanya membuat kepala siluman banteng sedikit pening. Tulangnya yang keras sama sekali tidak retak.
Kini, siluman banteng itu menatap dengan mata keruh dan menyeramkan, tubuhnya bangkit lagi, kulitnya kini dilapisi oleh energi liar nan tebal, membuat tubuhnya tampak semakin besar, tekanan mengerikan memenuhi ruang.
Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!
Siluman banteng air bergerak cepat, tubuh besarnya seperti gunung langsung menerjang Ji Ning. Semua batu besar dan pohon di sekitarnya dihantam hingga hancur, tak ada yang bisa menghalangi.
Ye Yu yang tak jauh dari sana melihat kejadian itu, diam-diam menghimpun energi spiritual, siap menolong kapan saja.
Siluman banteng air memang tidak memiliki teknik khusus, hanya unggul karena kulitnya sangat tebal, amat sulit dibunuh. Bahkan Ye Yu yang ahli pedang pun butuh waktu untuk menembus zirahnya, apalagi Ji Ning.
Tubuh siluman jauh lebih kuat daripada manusia. Dengan kata lain, walaupun tubuh Ji Ning jauh lebih kuat dibanding kultivator selevelnya, tetap saja ia takkan diuntungkan di hadapan siluman, apalagi siluman banteng air ini yang tingkatannya satu tingkat di atasnya.
Dengan serangan sebrutal ini, Ji Ning mustahil bisa menahan langsung.
Dari segi kecepatan pun, ia tidak diuntungkan.
Lalu, bagaimana cara ia menghindar?
Ji Ning menatap tubuh sebesar gunung yang menerjang ke arahnya, matanya menjadi tajam, seluruh energi spiritualnya keluar dari tubuh. Kedua kakinya menekuk, lalu ia berteriak keras, bukan mundur melainkan justru maju menghadapi siluman itu! Ia memilih melawan langsung dengan kekuatan fisik murni!
"Orang gila!" seru Ye Yu, wajahnya berubah. Ia langsung melayang ke udara, tak menyangka Ji Ning akan memilih cara seperti ini. Dengan tubuh tahap Tulang Willow, melawan siluman banteng tahap dua secara langsung, bukankah itu cari mati?
"Celaka, sudah terlambat!" Hati Ye Yu tercekat. Jika saja Ji Ning menghindar, ia masih sempat menolong meski siluman banteng secepat apapun. Tapi kini Ji Ning malah maju, dua arah berhadapan, mana sempat ia menghalangi.
Ji Ning mengepalkan kedua tangan, langsung menghantam ke arah kaki baja raksasa siluman itu!
Buuummm—!
Suara dahsyat membelah langit dan bumi, tanah langsung retak! Wajah Ji Ning memerah, kedua tangannya menahan kaki depan siluman banteng air, tanah di bawah kakinya membentuk lubang besar. Di saat siluman itu hampir saja menginjak dan membunuhnya, Ji Ning mampu menahan kaki besi itu!
Mata siluman banteng air menyipit, meraung marah, seluruh berat tubuhnya ditekan ke dua kakinya, berusaha menghancurkan manusia kecil di bawahnya. Namun, betapapun kuat ia menekan, ia tak dapat menginjak Ji Ning hingga habis.
Ji Ning seakan menjadi balok besi yang tak bisa dihancurkan, menahan tubuh raksasa itu dengan sekuat tenaga.
Bahkan, di tengah tekanan yang luar biasa, Ji Ning perlahan bisa bangkit dari tanah yang amblas!
“Apa?!”
Ye Yu ternganga, sungguh terkejut melihat pemandangan itu.
Ia tak mengerti, bagaimana tubuh kecil Ji Ning bisa menyimpan tenaga sebesar itu, hingga mampu menahan berat siluman banteng tahap dua, bahkan sedikit mengangkatnya!
Bukan hanya tahap Tulang Willow, bahkan Tulang Besi, tidak, Tulang Perak pun mustahil memiliki kekuatan seperti ini. Hanya Tulang Emas yang paling kuat, bahkan itu pun harus yang terbaik dari yang terbaik!
Dari segi kekuatan saja, Ji Ning sudah mencapai tingkat Tulang Emas, meski ia baru Tulang Willow!
"Sungguh di luar nalar," bisik Ye Yu, wajahnya tegang. Melihat Ji Ning akhirnya mampu lolos dari injakan siluman banteng itu, bahkan masih sanggup menghindar dan bertarung, ia makin sulit menebak siapa sebenarnya anak muda di depannya.
Ia tak bisa membayangkan, seandainya dulu Ji Ning tidak mengorbankan segalanya demi menyelamatkan dirinya, tidak menyalurkan energi spiritual untuk membantu, tapi memakainya untuk memperkuat tulangnya sendiri, seberapa kuat tubuh Ji Ning sekarang?
Bahkan jika bakatnya terbatas, gagal mencapai Tulang Emas dan hanya sampai Tulang Perak, mungkinkah ia mampu membalikkan siluman banteng tahap dua ini sendirian?
Atau, dalam tahap Tulang Willow, berapa banyak orang di Markas Pengawas Langit yang mampu sepertinya? Dulu saat ia mencapai Tulang Perak, adakah ia sekuat itu?
Jawabannya jelas tidak.
Tak diragukan lagi, Ji Ning adalah seorang jenius sejati.
"Siapa sebenarnya dirimu?" Mata indah Ye Yu memancarkan keseriusan. Ia tiba-tiba sadar, anak muda dengan bakat sehebat ini, mana mungkin hanya anggota biasa kelompok petualang, apalagi tersesat sendirian, secara kebetulan muncul di lokasi pertempuran dua siluman besar, lalu berani-beraninya menjadi burung pipit yang menangkap sembilang?
Beberapa hari terakhir, mereka memang semakin akrab, namun tidak pernah benar-benar saling mengenal. Bahkan sampai sekarang, Ye Yu belum tahu nama Ji Ning.
Tak ada waktu untuk memikirkan itu semua.
Sebab di medan pertempuran, Ji Ning sudah hampir mencapai batasnya. Bajunya robek di sana-sini, ia bertahan mati-matian melawan gempuran siluman banteng air, bahkan beberapa kali terpental oleh tanduknya, energi spiritualnya hampir habis.
Namun, energi siluman banteng air itu justru kian kuat, kekuatannya makin dahsyat.
Inilah perbedaan tingkat.
Energi spiritual atau energi siluman yang bisa dikendalikan keduanya jelas berbeda jauh. Mampu bertahan sejauh ini saja sudah sangat luar biasa.
Ye Yu mengangguk, hendak turun tangan mengakhiri siluman banteng air itu. Namun, saat Ji Ning sudah tak bisa mundur lagi, ia tiba-tiba mencabut pedang hijau di pinggangnya.
"Harus kuakui, tulang dan kulitmu memang keras," ujar Ji Ning terengah-engah, menipu siluman itu hingga tanduknya menghunjam ke gunung, memberinya waktu tiga tarikan napas untuk bernapas.
Ia menatap zirah kulit lawannya yang sudah retak, lalu mengerahkan sisa terakhir energi spiritual dalam tubuh, perlahan-lahan menyalurkannya ke pedang.
Pedang itu ia angkat tinggi-tinggi.
Lalu, ia menebaskannya dengan keras ke kepala siluman banteng air, yang sudah berkali-kali dihantam, dipukul, dan dibanting olehnya.
Bummm!
Energi pedang mengamuk laksana air bah yang jebol, seluruh energi hutan tersedot oleh satu sabetan ini.
"Jurus Hutan Kayu!"
Ekspresi Ye Yu penuh keterkejutan. Itulah jurus pedang Hutan Kayu yang pernah ia ajarkan pada Ji Ning saat bosan. Tak disangka, dalam tiga hari saja Ji Ning sudah menguasainya, bahkan mampu mengeluarkan gelombang energi pedang sehebat itu.
"Moo—!"
Siluman banteng air itu pun tampaknya merasakan bahaya, berusaha mencabut tanduknya dari gunung, namun semakin panik, tenaganya justru terbuang sia-sia. Akhirnya, ia terkena tebasan energi pedang, meraung kesakitan.
Bummm!
Terdengar suara tulang retak di udara.
Zirah besi tebal itu akhirnya berhasil ditembus Ji Ning, bahkan tulang kepala yang paling keras pun pecah oleh satu tebasan itu.
Tubuh siluman banteng air melemah, cairan hijau mengucur keluar, jatuh ke tanah dengan suara menggelegar, keempat kakinya masih berkedut, tampaknya sudah mati.
Wajah Ji Ning pucat, tenaganya benar-benar habis, ia terjatuh duduk di tempat.
"Benar-benar... imbang?" gumam Ye Yu, perlahan berjalan mendekati Ji Ning, menatap pemuda dan siluman banteng itu dengan perasaan rumit.
Sebelum pertarungan, ia tak pernah membayangkan hasilnya akan seperti ini.
"Aku kira saat kau bilang bisa menandingi Tulang Perak, kau terlalu percaya diri," ujarnya.
"Tapi sekarang, kekuatan fisik murnimu bahkan tak kalah dari pemilik Tulang Emas, mungkin bahkan melampaui."
Ji Ning tersenyum, keringat deras mengalir di wajahnya.
"Tidak sehebat itu, paling-paling aku baru menyentuh ambang Tulang Emas," jawabnya. "Dan kalau bisa menang begini, itu juga berkat pedangmu dan jurus tingkat bumi. Benar-benar hebat kekuatannya."
Ucapan Ji Ning memang benar.
Dalam pertarungan tadi, saat energi spiritualnya masih penuh, ia bisa melawan siluman banteng air itu, menggunakan seluruh kekuatannya pun tak mampu memecahkan tulang lawan, hanya sekadar tidak diinjak mati.
Penentu kemenangan sejati adalah satu tebasan terakhirnya.
Jurus tingkat bumi.
Di dalam kuil, bahkan murid inti pun belum tentu boleh mempelajarinya. Itu adalah ilmu simpanan para tetua, namun Ye Yu memberikannya tanpa ragu.
Dan Ji Ning pun tak mengecewakan, dalam tiga hari menguasai jurus pertama, ditambah pedang entah kualitas apa itu, memanfaatkan waktu dan tempat yang tepat, akhirnya mampu menembus pertahanan siluman banteng air.
"Makhluk ini memang pertahanannya luar biasa, tapi terlalu lamban. Kalau lawan siluman tahap dua lain, mungkin aku sudah terluka parah sejak awal," ujar Ji Ning, berusaha berdiri dan menyerahkan pedang pada Ye Yu. Ia tersenyum tipis, "Aku harus berlatih lebih giat."
"Kau sudah sangat hebat," kata Ye Yu, menatap Ji Ning dalam-dalam, lalu berbalik mengambil inti siluman banteng air itu.
Ji Ning mengeluarkan botol air, meneguk sedikit, lalu duduk bersila di bawah pohon, mulai bermeditasi.
Setelah gadis itu kembali, ia duduk memeluk lutut di padang rumput, diam-diam menjaga Ji Ning di sisinya.