Jilid Satu: Wihara di Pegunungan Bab Delapan Belas: Sandaran

“Elder Xu, apa maksud Anda ini!”
Chen Ji mengangkat alisnya, menatap Xu Shi yang berdiri di depan Li Hu dengan suara dingin mempertanyakan.
Awalnya, dia mengira Xu Shi adalah orang yang cerdas, dan kali ini metode provokasinya gagal, maka ia sendiri bisa membunuh Li Hu yang membuatnya marah.
Namun, tak disangka, pada saat kritis itu, Xu Shi justru bertindak.
“Divisi Survei Langit pun harus punya bukti jika ingin membunuh orang.” Xu Shi menatap tenang, dengan suara datar mengambil sebutir pil dari lengan bajunya dan memberikannya pada Li Hu, lalu dengan serius menatap Chen Ji dan berkata, “Dia sudah menjelaskan, tidak ada kaitannya dengan kejadian itu, bukan begitu?”
Wajah Chen Ji tampak suram, tiba-tiba ia bersuara keras, “Lalu bagaimana denganmu!”
“Sebagai guru yang mengasuh Ji Ning, dia bisa secara terang-terangan masuk ke rumah judi Jiang Chuan dan mengambil dua barang itu, aku tidak percaya kau tidak ada hubungannya dengan kejadian ini!”
“Xu Shi, kau, kan? Kau yang mengatur semuanya di belakang layar, dua barang yang hilang itu pasti ada padamu!”
Suara Chen Ji menggema, membuat semua orang terkejut.
“Ternyata begitu, pantas saja melindungi, Kepala Puncak Xu benar-benar licik dan berani, bahkan berani mengambil barang Divisi Survei Langit.”
Nenek bermarga Lu tersenyum dingin di samping.
Sebenarnya, dialah orang dalam Chen Ji di kuil.
Dan alasan Chen Ji menggunakan Li Hu untuk memancing Xu Shi, adalah karena beberapa petunjuk yang sengaja atau tidak sengaja diberikan olehnya, sehingga Chen Ji merasa semua ini adalah skenario Xu Shi.
Soal barang yang hilang dari Divisi Survei Langit, apa itu dan apakah bisa ditemukan, dia sama sekali tidak peduli.
Yang penting, bisa membunuh Xu Shi lewat kesempatan ini.
Xu Shi mengangkat alisnya, jelas tak menyangka orang Divisi Survei Langit mencurigainya.
“Jadi sejak awal kau memang datang untuk menyelidiki aku, kenapa tidak langsung bilang?”
Wajah pria itu menunjukkan kebingungan.
Wajah Chen Ji sedikit pucat, tak bersuara.
Dia juga ingin, seperti sebelumnya, langsung menggunakan surat perintah gubernur untuk menghajar tersangka, lalu seenaknya menyiksa dan menyelidiki, tetapi kali ini situasinya berbeda.
Gubernur tidak berada di Bei Jun, bahkan semua petugas kuat Divisi Survei Langit ikut pergi, hanya menyisakan beberapa orang kecil.
Terlebih lagi, ketika ia mengutarakan kecurigaannya terhadap Xu Shi, gubernur yang biasanya selalu mempercayainya tanpa syarat, kini malah ragu dan secara halus mengatakan boleh menyelidiki, tapi jangan terlalu jauh.
“Elder Xu memang pernah melakukan banyak hal besar di masa lalu.”
Chen Ji tidak menjawab langsung, hanya mengucapkan kalimat itu.
Yang lain pun terdiam mendengar.
Memang benar.
Xu Shi bukan orang biasa di masa lalu, dia pernah membunuh anak-anak suci berbakat, bahkan orang Divisi Survei Langit dari Bei Jun pun tak luput.
Divisi Survei Langit sendiri pun hanya dianggap sebagai kekuatan kelas bawah.
“Soal Ning'er, aku memang tidak tahu, barang yang kalian kehilangan pun aku tidak tahu.” Xu Shi berkata datar.
Chen Ji mendengar itu, wajahnya mengejek, “Elder Xu, tanpa bukti, kalau aku hanya percaya pada kata-katamu, bagaimana aku bisa melapor pada gubernur?”
Xu Shi terdiam sejenak, lalu menatap Chen Ji dan berkata, “Jika Ji Xiuming tidak percaya, biar dia sendiri yang datang mencariku.”
Ji Xiuming adalah gubernur Divisi Survei Langit di Bei Jun.
Tahap kelima, seorang ahli di ranah bencana.
“Hanya denganmu…”
Ucapan Chen Ji terhenti.
Dia ingin berkata, untuk mengatasi seorang kultivator tahap ketiga sepertimu, perlu gubernur turun tangan? Bahkan kau menyuruh gubernur menemuimu, siapa kau sebenarnya?
Benar, keberadaan tingkat kelima, hanya dengan menggerakkan jari, seluruh kuil ini bisa lenyap, tanpa ada yang bisa menahan.

Namun, saat ia melihat wajah serius pria paruh baya itu, juga teringat pesan gubernur sebelum pergi, Chen Ji tiba-tiba terdiam.
“Permisi.”
Setelah berpikir lama, pemuda itu wajahnya gelap, tidak berkata apa-apa lagi, lalu berbalik dan pergi dengan tegas.
Nenek di atas masih ingin berkata sesuatu, tapi Xu Shi hanya menatapnya, dan ia langsung ciut kembali.
Setelah itu, Xu Shi menunduk menatap Li Hu, wajahnya tenang, “Meski kau bukan tulang emas, aku tetap akan menyelamatkanmu.”
Li Hu memandang pria di depannya, menelan ludah, ingin berterima kasih, tapi Xu Shi sudah berbalik dan berkata tenang, “Sepuluh hari lagi, Tianjiao pertama di kuil kita, Qin Zhishou, akan membawa orang dari Istana Dewa Sembilan Langit untuk berkunjung.”
“Saat itu, akan dipilih satu murid untuk pergi berlatih di Istana Dewa Sembilan Langit.”
Gemuruh!
Kabar itu langsung seperti petir di siang bolong, membakar suasana, semua murid bersorak penuh suka cita, bahkan elder tertinggi pun tampak terkejut, jelas mereka tak ada yang tahu kabar ini.
Hanya Xu Shi yang tahu.
“Kalian semua, berusahalah dengan giat.”
Setelah berkata, Xu Shi berbalik pergi, hanya menyisakan perdebatan hangat dari seluruh luar dan dalam puncak serta para pelayan.
Namun, tak ada yang tahu.
Berbeda dengan para murid, di telinga Li Hu terdengar sebuah kalimat yang tak didengar orang lain.
“Besok siang, temui aku di Puncak Laut Langit, masih ada satu slot murid pilihan.”
Li Hu mendengar itu, otaknya berdesir.
Pemuda tinggi itu menunduk, matanya agak basah, juga penuh semangat.
Karena mulai hari ini.
Li Hu, di dunia kultivasi.
Akhirnya punya pelindung.
…
…
Di sebuah hutan di Gunung Indah.
“Hebat, tak lama lagi aku bisa mencapai tulang perunggu!”
Baru lewat tengah hari, matahari bersinar terang, Ji Ning duduk bersila di atas batu datar, kedua matanya terpejam, seluruh tubuhnya memancarkan aura gagah.
Energi spiritual mengalir deras, masuk lewat pori-pori, seolah membakar sumsum tulang, menempanya dengan gila-gilaan, Ji Ning menggigit gigi, tubuhnya memerah panas, namun tak mengeluarkan suara.
Setelah waktu berlalu lama.
“Huh!”
Ji Ning menghembuskan napas panjang, bangkit dengan tubuh basah oleh keringat, lalu melompat ke dalam kuali besar yang telah dipanaskan, untuk berendam obat.
Air dalam kuali mendidih, bahan obat di dalamnya berkhasiat kuat untuk tubuh, memberikan nilai gizi besar dan membantu proses penempaan, juga dimasukkan inti monster.
Baru saja menempakan tubuh, pori-pori terbuka lebar.
Gelombang kekuatan obat yang bercampur aura liar dari inti monster terus masuk ke tubuh Ji Ning, menempanya untuk kedua kalinya, langsung membuat wajah Ji Ning meringis kesakitan, nalurinya ingin keluar dari kuali, tapi ia tahan.
Seiring waktu berlalu.
Ji Ning bisa merasakan, tulang willow di tubuhnya perlahan berubah, kekuatan meningkat, dan ia mulai terbiasa dengan intensitas penempaan tubuh ini, ekspresinya semakin tenang, hanya alisnya tetap berkerut.
Hingga, setelah waktu sebatang dupa.
“Huh!”
Ji Ning selesai menempakan tubuh, menghembuskan napas panjang, langsung melompat keluar dari kuali obat, penuh semangat, auranya kuat.
Wajah pemuda itu penuh senyum.
Ia bisa merasakan, kekuatannya meningkat lagi, hanya saja tidak tahu di level mana.

“Sekarang, melawan monster tulang perunggu biasa seharusnya tak masalah, bahkan tulang besi pun mungkin bisa dilawan, sedangkan tulang perak…”
Mengingat itu, Ji Ning menjilat bibir, agak bersemangat.
Tubuhnya memang lebih kuat dari orang biasa, sekarang berkembang pesat, ia sangat ingin tahu di level mana dirinya kini, bisakah melawan tulang perak?
Saat itu, dari semak di kejauhan muncul seorang gadis langsing, memegang pedang hijau kecil, dialah Ye Yu dari Divisi Survei Langit.
“Sudah selesai?” Ye Yu wajahnya sedikit bercak darah, menatap Ji Ning penuh curiga, melemparkan sebuah kantong kain, dan bertanya, “Kamu tahan tiga detik di obat itu?”
Ji Ning mendengar, senyumannya langsung kaku, wajahnya penuh gurat, “Nona Ye, tolong percaya padaku, aku baru keluar setelah airnya dingin!”
“Hebat, sudah menembus batas?”
“Belum.”
“Tapi aku merasa bisa menang lawan tulang besi biasa.”
Ji Ning tersenyum, wajah tampan penuh percaya diri.
Ia mengambil kantong itu, membukanya, ternyata berisi banyak inti monster.
Sudah tiga hari berlalu sejak membunuh Lingzhi Darah di malam itu dan mendapatkan peluang tubuh suci.
Tiga hari ini, dia dan Ye Yu selalu bersama, sambil merawat diri dan menempakan tubuh.
Ye Yu pulih lebih cepat, jadi tak lama ia berinisiatif berburu monster, mengambil inti untuk Ji Ning berlatih.
“Terima kasih, Nona Ye!”
Ji Ning memberi hormat dengan serius.
Dengan tujuh inti ini, kini ia sudah punya lebih dari tiga puluh, cukup untuk waktu lama.
“Kamu memang berkembang pesat.”
Setelah adu jurus singkat, Ye Yu terkejut.
Beberapa hari lalu, Ji Ning hanya bertahan tiga jurus melawan dirinya, kini bisa bertahan tiga puluh jurus, kekuatannya bertambah banyak, bahkan aliran energi spiritualnya pun lebih cepat.
Padahal, Ji Ning belum menembus level apa pun, masih di tingkat tulang willow terendah.
“Terima kasih.” Ji Ning tersenyum sambil mengepalkan tangan, beberapa hari ini Ye Yu banyak membantunya, sementara ia tak bisa membalas.
“Nanti setelah semua urusan selesai, pasti aku akan ke Divisi Survei Langit menemui kamu.”
“Janji, aku tidak akan pergi ke mana-mana, hanya menunggu kamu membalas budi.”
Ye Yu juga tersenyum tipis, menatap jauh, ekspresinya sedikit sendu.
Dia sudah hampir sebulan menyelidiki di gunung, belum menemukan jejak buronan, tapi malah mendapatkan peluang besar dan bertemu Ji Ning.
Kini, luka mereka sudah sembuh, waktunya berpisah.
Ada sedikit rasa enggan.
Ye Yu hatinya kacau, dadanya naik turun, ia menahan dan berkata, “Terakhir, aku akan membantumu membunuh monster besar.”
“Tiga li dari sini, ada monster kerbau tahap dua, coba kamu berburu sendiri, biar aku lihat, kalau tak kuat aku akan turun tangan, biar aku tahu kamu di level mana sekarang.”
“Siap.”
Ji Ning tertawa lepas, tanpa ragu menyanggupi, bertarung dengan monster tahap dua di bawah perlindungan adalah kesempatan langka.
Selain itu, ia juga penasaran, di level mana kekuatannya sekarang.
“Ikut aku.”
Ye Yu berkata datar, berbalik masuk ke hutan lebat, Ji Ning mengikuti.
Tak lama, Ji Ning mendengar suara air mengalir.
Di gua belakang mata air, seekor kerbau hitam besar berbaring, kuku besinya sebesar batu giling, tanduknya melengkung tajam, mata monster itu terpejam, menikmati tidur dengan tenang, jelas belum menyadari bahaya akan datang.