Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Lima Puluh Delapan: Kembalinya Boneka Berjiwa Gelap

Tubuhnya yang montok nyaris saja remuk dihantam dua batu raksasa. Padahal jarak ke daratan hanya tinggal selangkah lagi, namun tetap saja tak kunjung bisa diraih. Wajah Zhen Xixi pucat pasi, ekspresinya panik saat berguling-guling di antara bongkahan batu, seperti seekor semut yang terjepit di tangan manusia, tak tahu kapan akan diremukkan dan jatuh ke lautan api, bahkan kesadarannya mulai mengabur.

Dentuman keras terdengar! Sebuah batu besar menghantam. Zhen Xixi menggigit lidahnya kuat-kuat, mendadak memperoleh sedikit kesadaran, tubuhnya berkelebat menghindar, lalu segenap energi spiritualnya meledak, berusaha memanfaatkan kesempatan itu untuk menerobos keluar dari formasi batu.

Namun nasib berkata lain. Entah dari mana melayang sebuah batu besar yang menghantam tepat di punggung Zhen Xixi. Seketika ia memuntahkan darah segar, matanya berputar putih, dan pingsan di udara.

"Selamatkan dia, cepat!"

Qi Lan yang baru saja membuka mata, memaksa suaranya yang serak berteriak, matanya merah membara. Ia tidak suka berutang pada siapa pun, namun pada Zhen Xixi, ia memang berutang banyak. Jika bukan karena dirinya, Zhen Xixi tidak akan masuk ke dalam aliran api spiritual ini.

Kengerian formasi batuan itu baru saja ia alami sendiri; bisa dibilang sampai detik terakhir, kemungkinan bahaya selalu mengintai. Dalam kondisi Zhen Xixi seperti itu, tidak ada harapan untuk lolos. Seseorang harus menyelamatkan gadis itu.

Namun, siapa yang bisa menolong? Dalam sekejap, menatap Zhen Xixi yang terjepit dalam formasi, tubuhnya terlempar ke sana kemari sambil memuntahkan darah, langkah kaki Ji Ning sempat bergerak namun akhirnya terhenti. Pemuda itu bungkam. Ia tak sanggup menolong.

Jika nekat masuk, kemungkinan terbesar adalah mereka berdua takkan bisa keluar lagi.

Melihat Ji Ning hanya diam saja, Qi Lan di belakang pun tampak putus asa, sepuluh jarinya menancap ke tanah, kedua lengannya berusaha bangkit, tapi tetap tak mampu bangkit. Ia tak bisa menolong siapa pun.

Di tengah kesedihan dan keputusasaan itu, tiba-tiba dari dalam formasi batu muncul bayangan seseorang. Sosoknya tinggi besar, alis dan matanya tegas, aura spiritual menguar dari bawah kakinya, bahkan mengaduk-aduk magma di sekeliling.

Batu-batu raksasa merah yang menghantam ke arahnya tak membuatnya gentar sedikit pun. Pria itu hanya meraih Zhen Xixi dengan satu tangan, kakinya menendang batu lava ke samping, memanfaatkan tenaga dorongan itu untuk melesat lebih dari sepuluh meter.

Padahal tubuh mereka berdua besar dan berat, namun di dalam formasi batu itu, gerakan mereka seolah seekor kupu-kupu yang ringan.

Akhirnya, mereka berdua mendarat dengan selamat di depan Ji Ning.

Suara debuman keras, debu membubung. Xue Zhongjing, dengan wajah serius, meletakkan Zhen Xixi di tanah, mengalirkan sedikit energi spiritual ke dalam tubuhnya, lalu menghela napas dan berkata,

"Keadaannya sangat buruk, luka dalamnya sangat parah. Racun api dari ruang ini telah menyerang seluruh organ dalamnya. Jika ingin menyembuhkannya, harus membawanya ke tempat tanpa racun api. Kalau tidak, nyawanya terancam setiap saat!"

Nada suara Xue Zhongjing mendesak dan berat, seolah-olah ia sangat peduli pada Zhen Xixi.

Di belakang, Qi Lan yang melihat Zhen Xixi akhirnya berhasil diselamatkan oleh Xue Zhongjing, sempat tertegun.

"Ke... Kapten Xue!"

Ji Ning menatap pria di depannya dengan ekspresi terkejut. Ia bahkan tak menyadari kapan Xue Zhongjing masuk ke dalam formasi, tahu-tahu sudah membawa keluar Zhen Xixi dengan selamat. Bagaimana mungkin?

Namun, tak ada waktu lagi untuk terkejut.

Luka Zhen Xixi tak mungkin dipalsukan. Ia harus segera membawa Zhen Xixi keluar dari aliran api spiritual itu.

"Bawa dia, kita pergi sekarang!"

Ji Ning menggendong Qi Lan, berbalik dan langsung berlari kencang. Xue Zhongjing juga dengan wajah serius menggendong Zhen Xixi dan mengikuti di belakang.

"Selesai sudah!" Wajah Cui Jibo sepucat mayat, menatap kosong ke arah Xue Zhongjing dan kawan-kawan yang sudah pergi. Ia sama sekali tak sadar kapan Xue Zhongjing masuk ke dalam formasi, apalagi seberapa cepat keluar hingga tak memberi kesempatan bagi mereka untuk mengacau.

Kini, Ji Ning dan tiga lainnya telah menyeberang formasi batu dan langsung pergi. Lantas, nasib mereka bagaimana?

"Semuanya gara-gara kamu!" Wajah Guo Jin menghitam, ia menoleh dan mengamuk, menghantamkan telapak tangan berselimut aura spiritual ke tubuh Cui Jibo. Yang terakhir masih melamun, tak sempat bereaksi, mendadak terpental belasan meter, nyaris jatuh ke dalam formasi batu, beruntung seorang bawahannya sempat menangkapnya sehingga ia selamat.

"Apa yang kau lakukan!" Melihat batu-batu raksasa menderu-deru di belakang, Cui Jibo membelalak dan menatap Guo Jin dengan geram.

"Kau menyerangku, sudah gila!"

"Aku rasa justru kau yang gila, dasar kepala babi!"

"Kalau bukan karena kamu, mana mungkin kita sampai di titik ini! Kita semua anggota petualang Naga Kekaisaran, kalau dari awal kau tak mengadu domba, seharusnya kita semua bersama menembus formasi dan membuka harta terakhir, bukan mereka berempat!"

Di akhir kalimat, Guo Jin tak sanggup menahan amarah dan meraung, para petarung di belakangnya pun menggertakkan gigi, tampak hendak membantai orang.

Cui Jibo dan rekan-rekannya mendengar dan wajah mereka seketika pucat karena marah.

"Guo Jin, berani-beraninya kau bicara begitu? Aku sudah tahu bocah itu bermasalah, tapi siapa yang mencegahku membunuhnya?"

"Demi persatuan kelompok, omong kosong! Kau cuma mau cari muka saat pemimpin tidak ada, mengira bisa pamer kekuasaan. Dengan kemampuanmu, anak buahmu pun tak akan patuh padamu!"

Guo Jin mendengar itu, tersenyum dingin. "Aku tak tahu pasti kemampuanku, tapi aku tahu jelas kemampuanmu."

"Tadi, Qi Lan dan Xue Zhongjing lolos tepat di depan matamu, dan kau, apa yang kau lakukan? Hanya punya kekuatan tahap kondensasi aura, tapi di belakang suka mengambil barang milik saudara-saudara, kini tak berguna juga. Saat mereka pergi, kenapa tidak kau cegat saja?"

"Kau...!" Wajah Cui Jibo berubah-ubah antara biru dan merah. Ia memang tak bisa membantah, karena ia berada di barisan terdepan, punya banyak kesempatan untuk menyergap, hanya saja terintimidasi oleh formasi batu itu.

Sebenarnya, informasi tentang formasi batu itu sengaja diteriakkan Ji Ning agar mereka mendengar, supaya bisa membeli waktu hingga dirinya menyeberang, lalu membantu Qi Lan dan lainnya. Semua berjalan sesuai rencana.

Andai saja waktu itu Cui Jibo langsung bertindak, menahan Qi Lan dan lainnya, bahkan mengancam nyawa mereka, belum tentu banyak yang berhasil melintasi formasi itu.

Sekalipun mereka tak masuk, mereka tetap bisa mengancam Ji Ning untuk menunjukkan jalan pulang.

Kini semuanya sudah terlambat.

Qi Lan dan lainnya sudah pergi, kesempatan pun lenyap.

Guo Jin dan Cui Jibo saling menatap dengan pandangan penuh kebencian. Pada titik ini, perdebatan mereka sudah tak berarti apa-apa. Hanya saja keduanya seolah melihat bayangan kematian sendiri, ingin melakukan sesuatu di saat genting untuk melampiaskan kecemasan.

Namun semakin keras pertengkaran, semakin kacau suasana. Entah karena suhu ruang yang terlalu panas, baik Guo Jin maupun Cui Jibo, juga orang-orang lain di sana, wajah mereka memerah seperti akan muntah api, akal sehat terbakar habis, dan tanpa banyak bicara langsung saling serang.

Di ruang yang sempit itu, aura spiritual berhamburan, mata semua orang merah menyala, pedang dan tombak beradu, dalam sekejap tujuh atau delapan orang terpeleset dan jatuh ke lautan api di bawah, jeritan pilu terdengar memilukan.

"Aaaah—!"

"Tunggu!"

Mendengar jeritan kematian itu, mendadak semua orang seperti sadar kembali. Cui Jibo dan Guo Jin yang bertarung di tepi jurang pun tertegun dan berhenti, tubuh mereka kaku, menatap aliran sungai api di bawah mereka, keringat dingin menetes deras.

Apa yang sebenarnya terjadi?

"Barusan, seolah akal sehatku bukan milikku lagi."

"Aku juga merasakannya, seperti ada hawa jahat membakar di dada, sangat menyesakkan, harus berkelahi agar bisa lega!"

Ada yang aneh. Pasti ada sesuatu yang tidak beres!

Guo Jin dan Cui Jibo menenangkan diri, saling bertukar pandang dengan wajah masam.

Ruang ini terlalu aneh, secara tak kasat mata ada sesuatu yang mempengaruhi pikiran mereka.

"Lihat, cepat! Air api mulai naik!"

Tiba-tiba, seseorang menunjuk ke sungai aliran api di bawah mereka dan menjerit ketakutan. Tampak air sungai yang semula mengalir tenang itu, entah sejak kapan, kini permukaannya naik perlahan-lahan, bisa dilihat dengan mata telanjang.

Dari sungai api itu, gelembung magma terus bermunculan, meledak dan mengeluarkan suara letupan, butiran-butiran merah api beterbangan di udara, membuat suhu sekitar naik drastis.

Otak yang baru saja tenang itu perlahan diselimuti kemerahan kembali.

"Terlalu aneh, kita tak bisa menunggu lagi!" Guo Jin akhirnya mengambil keputusan, menggigit lidahnya kuat-kuat dan berteriak kepada semua orang,

"Kawan-kawan, mati di sini atau di sana sama saja, lebih baik kita bersama-sama menerobos formasi ini, siapa tahu masih ada jalan hidup!"

Mendengar itu, semua orang menatap ke formasi batu di depan. Batu-batu raksasa yang bergerak tak menentu, begitu keras menghantam, sekali kena bisa remuk, di bawahnya lautan api, satu langkah salah bisa tewas seketika, membuat semua orang gentar.

"Aku setuju, daripada menunggu mati di sini, lebih baik bersama mencoba peruntungan!" ujar Cui Jibo dengan wajah kelam.

Walaupun Ji Ning tak memberitahu titik-titik aman untuk berpijak, dari perjuangan Qi Lan dan teman-temannya tadi, mereka sedikit banyak bisa mengingat beberapa tempat yang aman.

Dengan menebak-nebak, paling tidak mereka punya gambaran.

Jalan pulang pun telah terlupa, bertahan di sini pasti mati, kenapa tidak berjuang satu kali?

"Sialan, masa aku kalah begitu saja!"

Saat Cui Jibo mengumpat dan menggulung lengan bajunya, bersiap nekat menerobos formasi batu yang mematikan itu, tiba-tiba dari kerumunan belakang terdengar suara tawa aneh, parau seperti boneka kayu, atau seperti lonceng karat yang berbunyi putus-putus, mengeluarkan suara seperti tulang yang patah.

Di saat hidup dan mati dipertaruhkan, siapa yang bisa tertawa?

"Itu suara apa?!"

Semua orang menoleh dengan ngeri.

Di atas lautan api yang luas dan mendidih di belakang mereka, tampak seorang remaja berpakaian compang-camping, sekujur tubuh berlumuran darah, kurus kering, melompat perlahan di atas platform-platform semu, matanya menyala hijau menatap ke arah mereka.

"Xiao... Xiao Qi?!"