Jilid Satu: Kuil di Pegunungan Bab Satu: Saudara Yunior dan Saudara Senior

Daxia, Wilayah Utara.

Di sebelah timur Kota Ikan Putih berdiri sebuah gunung yang dikenal dengan nama Gunung Indah. Gunung Indah menjulang tinggi, megah dan sukar didaki. Awan dan kabut melingkupi lerengnya, tepat di pertengahan gunung.

Seorang anak laki-laki berdiri menghadap mentari pagi musim dingin yang baru terbit. Ia menancapkan kuda-kudanya dengan mantap, wajahnya menampilkan keteguhan sekaligus ketenangan, perlahan-lahan melancarkan rangkaian jurus tinju. Setiap gerakan, dari pukulan hingga serangan siku, memadukan kelembutan dan kekuatan, memperlihatkan bakat seorang calon ahli bela diri.

Namun, tak lama kemudian, wajah anak laki-laki itu memerah, tubuhnya gemetar, hingga akhirnya langkahnya goyah dan ia terjatuh ke tanah.

“Gagal lagi.”

Jining menghela napas pelan, wajahnya tampak murung.

Rangkaian jurus ini telah ia pelajari selama enam tahun, begitu hafal hingga terpatri di benaknya, namun tetap saja tak mampu ia selesaikan secara utuh.

Sebab, ia belum benar-benar menjadi seorang pelaku jalan spiritual.

“Tubuh manusia memiliki sembilan titik utama. Sebelum usia enam belas, semua titik itu harus terbuka. Setelah itu, barulah bisa melakukan penetapan tulang dan mulai menapaki jalan spiritual.”

“Sekarang usiaku sudah empat belas, tapi baru satu titik yang terbuka. Di antara sekian banyak murid di biara, aku yang paling sedikit, mungkin seumur hidupku pun takkan mampu menetapkan tulang.”

Jining berbisik pada dirinya sendiri, bibirnya tersungging getir.

Sejak kecil ia sudah yatim piatu, dirawat dan dibesarkan oleh para guru biara. Karena itu, ia bertekad menjadi seorang kuat di dunia spiritual, demi membalas budi dan menuntut balas di masa depan.

Siapa sangka, dirinya kini hanya mampu membuka satu titik saja.

Dengan kecepatan seperti ini, jangankan dua tahun tersisa, diberi waktu dua puluh tahun pun rasanya takkan cukup.

“Mungkinkah seumur hidupku hanya akan menjadi murid pelayan rendahan?”

Jining menatap telapak tangannya yang penuh kapalan, matanya dipenuhi ketidakrelaan.

Secara resmi, ia memang murid luar biara, namun sehari-hari tugasnya tak beda dengan murid pelayan. Membelah kayu, menimba air, menyalakan tungku, memasak, bahkan air mandi beberapa orang pun ia yang harus membuangnya sendiri.

Meski begitu, ia tetap harus menanggung tatapan dingin para murid pelayan lainnya. Hanya karena gurunya adalah seorang tetua biara, ia masih bisa menikmati hak murid luar, menerima lima keping batu roh kualitas rendah setiap bulan.

Sedangkan murid pelayan biasa hanya menerima sepuluh tael perak sebulan. Seratus tael perak baru setara satu batu roh kualitas rendah. Artinya, perlakuan mereka berbeda lima puluh kali lipat, namun ia tetap saja tak mampu membuka titik kedua, menjadi bahan olok-olok sepenuhnya!

“Ah...”

Saat Jining kehilangan kepercayaan dirinya, dari balik semak di depan sana, berlari seorang remaja tinggi besar, mengenakan pakaian kain kasar, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Adik seperguruan!”

“Kakak Lihu!”

Melihat siapa yang datang, Jining untuk pertama kalinya menebar senyum, bangkit menyambut.

Lihu berbeda darinya. Ia masuk biara atas kemauannya sendiri, menjadi murid pelayan demi mengejar hidup abadi. Namun, tak seperti yang lain, Lihu tak pernah memandang rendah dirinya, justru sering membantunya, sebab itu ia memanggilnya kakak.

“Adik, lihatlah ini!” Dengan wajah berseri, Lihu berlari menghampiri, tanpa banyak bicara langsung menyelipkan sepotong kue mentega yang terbungkus kain ke pelukan Jining. Sambil tersenyum bangga, ia berkata, “Ini aku ambil diam-diam saat menyalakan tungku di dapur Kepala Kecil. Katanya, kue ini disiapkan untuk tamu kehormatan biara. Cepat makan!”

Jining tertegun mendengar itu, menunduk memandang kue mentega di tangannya, hatinya terasa perih, matanya memerah, nyaris menangis.

“Eh, ada apa, adik?” Lihu tertawa, lalu dengan lengan bajunya mengusap sudut mata Jining.

Jining tak menghindar, hanya diam menunduk, membelah kue itu jadi dua, lalu memberikan potongan yang lebih besar ke Lihu, suaranya serak, “Kakak, makanlah.”

“Aku sudah kenyang!”

“Kalau kakak tak makan, aku juga tidak.”

Lihu tertegun sejenak, lalu tertawa, mengambil bagian kue dari tangan Jining dan memasukkannya ke mulut, menggoyangkan kepala pura-pura puas, “Wah, sungguh lezat tiada tara!”

Jining menatapnya terpana, melihat tingkah Lihu yang konyol, ia pun tak tahan dan tertawa lepas.

“Kakak, pernahkah ada yang bilang, caramu makan bikin gemas ingin memukul?”

“Yang ingin memukulku banyak, kau maksud yang mana?”

“Kakak memang lucu.”

“Baru sadar sekarang?”

Jining menikmati kue di mulutnya, wajahnya memancarkan kepuasan. Tak lama, ia pun mengusir awan duka di hatinya, merenggangkan badan, melirik ke arah Lihu, lalu tersenyum pelan, “Kakak, terima kasih.”

Kali ini, Lihu tak langsung menjawab.

Ia membelakangi Jining, menatap mentari pagi yang perlahan naik, sosoknya tampak semakin gagah. Setelah diam cukup lama, Lihu berbalik, tersenyum tipis memandang Jining, lalu bertanya, “Adik, pernahkah terpikir, jika suatu hari kau tak lagi jadi murid luar, benar-benar jatuh seperti aku menjadi pelayan, apa yang akan kau lakukan?”

Mendengar itu, wajah Jining yang masih polos jadi pucat, namun ia memaksakan senyum, “Tentu saja pernah.”

“Dengan kemajuanku yang lambat, dua tahun ke depan, jika tak ada keajaiban, pasti tak bisa melakukan penetapan tulang. Setelah umur enam belas, pastilah jadi murid pelayan.”

Lihu menggeleng pelan, wajahnya serius, “Maksudku, bagaimana jika bukan dua tahun lagi?”

“Adik, pernahkah kau terpikir untuk menyerah, menyerahkan posisi murid luar, atau setidaknya memberikan batu roh itu pada yang lebih membutuhkan?”

Mendengar itu, wajah Jining makin pucat, “Kenapa kakak berkata begitu?”

“Adik, masih ingat nasihat guru?” Lihu menatapnya, bicara sungguh-sungguh, “Di jalan spiritual, kekuatan adalah segalanya. Kau punya kekuatan apa, lakukan tugas yang sesuai.”

“Selama ini, kau menanggung tatapan sinis dari sesama murid, hanya karena tiap bulan menerima lima batu roh, namun tak pernah memanfaatkannya dengan baik.”

Wajah Jining semakin pucat, tergagap membela diri, “Aku... aku sudah berusaha, hanya saja...”

“Tak ada alasan.” Lihu tiba-tiba mengeraskan suara, menatap tajam ke arah Jining, “Adik, kalau terus bertahan, hanya membuang-buang waktu!”

“Menjadi murid pelayan justru ada baiknya untukmu. Setidaknya, kau tak perlu lagi jadi sasaran ejekan, dan batu roh yang tersisa pun bisa kau berikan pada orang yang lebih butuh.”

Jining terdiam sejenak, lalu menatap Lihu dan bertanya pelan, “Kakak, yang kau maksud orang lebih berguna itu... dirimu?”

Krak!

Pertanyaan itu bak petir menyambar hati Lihu.

Ia menatap Jining, sorot matanya sempat panik, lalu melangkah maju, menepuk pundak Jining, memasang senyum paksa, “Mana mungkin, adik.”

“Kau tahu, aku sudah pasrah.”

Lihu tersenyum getir. Enam bulan lagi usianya genap enam belas, batas akhir penetapan tulang sudah di depan mata, namun titik terakhirnya masih tertutup, tak ada tanda-tanda akan terbuka.

Segala cara sudah ia coba, bahkan rela menjadi sasaran latihan murid luar, hanya demi menambah perak, menukarnya dengan batu roh untuk memecah titik kesembilan.

Namun, semua itu bagaikan menimba air di keranjang. Sebagai murid pelayan, penghasilannya terbatas. Untuk menukar satu batu roh saja, ia harus menabung setahun penuh tanpa makan. Sedangkan kebutuhannya jauh lebih besar.

Jining mendengarkan, lalu diam sejenak. Ia mengeluarkan dua batu roh kecil dari balik pinggang, berkata, “Kakak, ini dua batu roh untukmu. Di bawah bantal masih ada dua lagi, nanti akan kuberikan juga. Semoga kau berhasil membuka titik itu.”

Mata Lihu seketika berkilat penuh hasrat, namun sebelum sempat bicara, Jining melanjutkan, “Maaf, kakak, aku tak bisa menyerah. Aku juga tak bisa memberikan semua batu rohku untuk orang lain.”

Wajah muda Jining perlahan menampakkan kegigihan.

Memang, ia dianggap sampah. Tapi siapa yang bisa memastikan, jika diberi dua tahun lagi, ia benar-benar tak punya secuil pun harapan untuk berhasil membuka titik-titik itu dan menjadi seorang pelaku jalan spiritual sejati?

“Hidup miskin harus tetap tegar, jangan pernah padamkan impian tinggi demi langit.”

“Kakak, aku yakin suatu saat akan berhasil. Semoga kakak juga.”

Lihu terpaku melihat kegigihan di mata Jining, rambut tipisnya berkibar ditiup angin. Dalam sekejap, ia merasa Jining tak lagi kekanakan. Mungkin, suatu hari nanti, keinginan anak itu benar-benar akan terwujud, menjadi seorang pelaku jalan spiritual.

Namun, saat itu tiba, apa pula status dirinya?

“Baiklah, semoga kata-katamu jadi kenyataan.”

Lihu tersenyum kaku, menerima dua batu roh itu dan menyelipkannya di saku dalam.

Setelah hening sejenak, ia menarik napas panjang, seolah mengambil keputusan besar, lalu dengan sungguh-sungguh mengeluarkan sepucuk surat dan menyerahkannya pada Jining.

“Adik, bisakah kau membantuku?”

“Di kaki gunung, Kota Ikan Putih, Gang Ketujuh, ada rumah judi bernama Gerbang Naga. Bisakah kau mengantarkan surat ini untuk diserahkan pada Jiang Chuan?”

“Gerbang Naga?”

Jining mengerutkan dahi, menerima surat itu, merasakan isinya yang tebal, sepertinya dua lembar cek perak besar. Ia pun menatap Lihu dengan sungguh-sungguh, “Kakak, kau berjudi lagi?”

Lihu pura-pura panik, menggaruk kepala, “Benar... benar.”

“Aku sudah bilang, aku sudah pasrah. Qiao Si pernah berkata, jika seumur hidup tak bisa jadi pelaku jalan spiritual, lebih baik nikmati hidup sebisanya.”

Qiao Si adalah salah satu murid pelayan, hampir enam belas tahun, baru membuka tiga titik, sudah lama menyerah pada impian spiritual.

Jining mendengar itu, mengerutkan kening lebih dalam, berkata tegas, “Kakak, kenapa kau begitu?”

“Kau berbeda dengan Qiao Si, tinggal selangkah lagi!”

Lihu mengendus pelan, tertawa hambar, tak banyak bicara, namun sorot matanya pada Jining makin rumit.

“Hanya tinggal satu titik, jangan berjudi lagi. Kalau kau ulangi, kembalikan saja dua batu roh itu!”

Jining menatapnya serius, menengadahkan tangan kanan.

Lihu buru-buru tersenyum menenangkan, “Takkan berjudi lagi! Dengan bantuan batu roh darimu, aku akan berjuang sekuat tenaga membuka titik kesembilan. Hanya saja...”

“Hanya saja apa?”

Lihu menggaruk kepala, ragu sebentar, lalu dengan senyum cerah berkata, “Aku punya utang, hari ini terlalu sibuk tak bisa turun gunung. Di rumah judi, ada aturan yang tak boleh dilanggar, lagi pula mereka punya latar belakang, aku takut kalau tak dibayar, mereka akan mencariku ke sini. Jika guru tahu, pasti aku diusir dari biara.”

“Jadi, bisakah kau mengantarkan surat ini?”

Jining menatapnya lama, sorot matanya dingin, namun akhirnya ia tak curiga, hanya mengantongi surat itu dan mengangguk.

“Baik, serahkan padaku.”

“Syukurlah.” Lihu tampak lega setelah Jining mengiyakan.

“Kakak!”

“Ya?” Lihu yang baru saja lega, kembali tegang mendengar panggilan Jining.

“Bisakah kakak pinjamkan pisaumu?” Jining menunjuk pisau kayu di pinggang Lihu, berbicara sungguh-sungguh, “Aku tahu hari ini kakak banyak pekerjaan, di bawah gunung ada beberapa pohon tua, mungkin bisa kutebang dan kubawakan pulang.”

Lihu terpaku sejenak.

Remaja tinggi itu memandangi Jining, setelah lama diam, akhirnya melepas pisau dari pinggang dan menyerahkannya, seraya memaksakan senyum pucat,

“Adik, hati-hati di jalan!”