Jilid Pertama Kuil di Pegunungan Bab Lima Puluh Penolakan

Lava yang membara menggulung-gulung, menembus lapisan tanah dan tiba-tiba menyembur tinggi ke angkasa, lalu jatuh seperti hujan api. Dua orang petapa yang tak sempat menghindar terkena siraman lava di tubuh mereka. Seketika mereka menjerit kesakitan, berguling-guling di tanah dengan panik mencoba memadamkan api, namun siapa sangka suhu tanah ternyata sama panasnya dengan lava; usaha mereka justru memperbesar kobaran api.

Baru setelah mereka menghancurkan pakaian dengan kekuatan spiritual, api itu akhirnya padam. Kedua orang itu berdiri di tempat dengan tubuh telanjang, hangus terbakar, lalu saling bertatapan.

“Sial, kalau tahu begini aku tak akan ikut kemari!”

“Sudah berhari-hari, Komandan Cui di sana terus menemukan keberuntungan, dapat harta melimpah, sementara kita di sini bahkan sebutir batu roh rendah pun belum ditemukan, malah harus hidup was-was setiap hari!”

Salah satu pria itu mengeluh dengan wajah sangat muram, matanya penuh dendam menatap Ji Ning yang sedang menambang batu di kejauhan.

Sudah tujuh hari berlalu sejak pembagian area itu. Awalnya, mereka pikir akan mendapat keuntungan dengan mengikuti Ji Ning, siapa sangka pilihan Ji Ning terhadap area ini sama sekali tanpa alasan.

Selama tujuh hari ini, bukan hanya mereka berdua, bahkan semua orang di kelompok Ji Ning pun tidak menemukan sedikit pun keberuntungan.

Dibandingkan kejadian-kejadian beruntung yang dialami Cui Jibo dan kawan-kawannya di sebelah, hari-hari mereka sungguh terlalu sengsara. Belum lagi tanah di sini setiap saat bisa saja diterjang lava, tidur pun tak pernah nyenyak!

Orang satunya lagi hanya bisa menangis dalam hati, mengusap abu di wajahnya dan menghibur rekannya, “Sudahlah, ini juga pilihan kita sendiri.”

Mendengar itu, pria tadi langsung menampar pipinya sendiri dua kali. Dia menyesal karena keserakahannya: seharusnya dia tetap bersama kelompok dan bisa hidup enak, tapi malah bertaruh pada orang asing, untuk apa sebenarnya?

Sementara itu, Qi Lan duduk bersama Xue Zhongjing dan pendekar muda, bertiga di atas sebongkah batu, memandang Ji Ning yang tekun bekerja di kejauhan dengan wajah penuh diam.

Tujuh hari berlalu tanpa hasil, walaupun mereka percaya pada Ji Ning, saat ini pun mulai timbul keraguan, apakah pilihan area ini memang keputusan yang benar.

Namun Ji Ning tampak sama sekali tak terpengaruh, meski tak menemukan apa-apa, setiap hari tetap penuh semangat bekerja.

“Hei, kalian sibuk sekali rupanya!” Di kejauhan, Cui Jibo dengan senyum lebar datang bersama sekelompok orang.

Xue Zhongjing dan Qi Lan segera bersiaga, wajah mereka serius dan membentak, “Apa maumu!”

“Ini wilayah kami, kalian sudah melampaui batas!”

Mendengar itu, Cui Jibo tertawa hingga keluar air mata, “Hahaha!”

“Tenang saja, tempat bobrok begini dikasih gratis pun aku tak mau, aku kemari hanya membawa sumber daya untuk kalian.”

Saat pembagian area dulu sudah disepakati, apapun keberuntungan yang didapat harus dibagi tiga bagian untuk mereka.

Tapi biasanya, pembagian baru dilakukan malam hari setelah kegiatan selesai.

Kedatangan Cui Jibo secara tiba-tiba jelas penuh maksud, seperti musang yang mengucapkan selamat tahun baru pada ayam; pasti ada niat terselubung.

Cui Jibo tertawa, mengibas tangan, dan anak buahnya segera membawa dua peti besar berisi batu roh.

Warnanya merah menyala, permukaannya berkilau laksana kaca.

Itu adalah Batu Roh Api Kelas Atas, menyimpan kekuatan elemen api paling murni di dunia, bahan penting untuk menempa alat sihir dan berlatih ilmu api.

Harga satu batu api ini sepuluh kali lebih mahal dari batu roh kelas atas biasa.

Cui Jibo mengangkat satu kakinya dan meletakkannya di atas dua peti tersebut, lalu mengambil dua batu dan melempar ke tanah di depan, berpura-pura bersimpati, “Kalian di sini rupanya santai sekali, bisa duduk-duduk begitu.”

“Di pihak kami, saudara-saudara bekerja keras semalam suntuk, baru sekarang dua peti batu ini selesai ditambang. Capek sekali!”

Sambil berkata, Cui Jibo kembali mengambil dua batu api dan melempar ke tanah di depan, matanya berkilat pamer.

“Menyebalkan.” Zhen Xixi yang duduk di samping Qi Lan menggertakkan gigi. Jelas Cui Jibo tahu mereka dalam kondisi sulit, makanya sengaja datang memamerkan keberuntungan!

“Empat batu roh ini, itulah bagian untuk kalian.” Qi Lan mengernyit, “Bukannya sudah disepakati tiga bagian?”

“Tentu saja, ini memang tiga bagian itu.” Cui Jibo tersenyum tipis.

Batu-batu itu hasil tambang bersama semua orang. Jadi pembagiannya adalah tiga dari keseluruhan setelah dibagi rata. Hasil akhirnya, tidak kurang tidak lebih, tepat empat buah.

Qi Lan paham maksudnya, wajahnya makin kelam.

Secara teori memang begitu, tapi kenyataannya, apakah benar seluruh orang mereka ikut menambang batu itu?

“Paling sedikit dua puluh batu,” kata Xue Zhongjing datar.

Cui Jibo mendengus, meludah ke tanah dengan arogan, “Kalau kamu mampu, rampas saja batu itu di depan mataku. Kalau tidak kuat, ambil saja empat batu itu dan enyahlah!”

“Sedikit saran: kulihat tanah di sini tidak stabil, kalau kalian telat mengambil batu dan lava datang menyapu, kami tidak akan mengganti rugi!”

Wajah Qi Lan dan Xue Zhongjing menegang, saling bertatapan, berniat berkata lagi.

Namun dua petapa telanjang tadi tiba-tiba melesat, cepat-cepat mengambil satu batu api dengan wajah sumringah. “Terima kasih Komandan Cui, Komandan Cui memang hebat!”

Cui Jibo memandangi dua orang yang menunduk hina di depannya itu dengan senyum makin lebar. Salah satunya memang ia tempatkan untuk mengawasi Ji Ning, ingin tahu apakah Ji Ning memang mengetahui sesuatu.

Sekarang terbukti, semua itu hanyalah kebetulan belaka.

“Bos, sekarang aku boleh kembali? Tempat ini terlalu menyiksa, aku tak tahan lagi!”

“Jangan dulu, sabar sedikit lagi, nanti aku beri satu batu roh tambahan,” balas Cui Jibo pada anak buahnya.

Lalu ia menatap Qi Lan dengan penuh ejekan, “Sisa batu ini akan aku bawa, soal sisa di tanah mau kalian ambil atau tidak, itu urusan kalian.”

“Kalau kalian tak setuju dengan cara pembagian ini, silakan protes pada Guo Jin. Aku tak merasa bersalah, dua peti batu ini nampak banyak, tapi setelah dibagi rata, tiap orang cuma dapat kurang dari dua batu, memberi kalian empat batu sudah sangat baik!”

Setelah berkata demikian, Cui Jibo dan orang-orangnya pergi.

Dua petapa yang baru saja berpakaian compang-camping itu pun kembali, sambil melempar pandangan sinis pada Qi Lan dan kawan-kawan.

Bodoh.

Dapat batu roh saja sudah untung, masih pilih-pilih.

Qi Lan mengangkat alis, siap mencabut pedang, namun Xue Zhongjing menahan.

“Sudahlah,” Xue Zhongjing menghela napas.

“Xixi, ambil tiga batu roh yang tersisa, kita bagi rata saja.”

Selesai berkata, Xue Zhongjing kembali menatap Ji Ning.

Sosok pemuda itu tetap diam membelakangi mereka, sejak awal tak terusik oleh tingkah laku Cui Jibo, terus bekerja keras menambang batu di depannya.

Padahal, tempat itu sudah lama dipastikan kosong, tak ada harta di dalamnya.

Qi Lan hanya bisa menghela napas, wajahnya rumit, tapi akhirnya tak berkata apa-apa lagi.

Sebagai seorang saudara.

Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah percaya pada Ji Ning.

“Aku akan membantunya.”

…

Di ruang bawah tanah yang panas membara, sepuluh hari lagi telah berlalu.

Selama sepuluh hari ini, Cui Jibo hampir setiap hari datang menantang, memberi mereka beberapa sumber daya, tapi lebih mirip pemberian belas kasihan daripada pembagian. Orang-orang seperti Jiang Hailiu yang berada di wilayah urat roh pun mendapat banyak hasil, bahkan sering mengejek mereka di malam hari, membuat Qi Lan nyaris nekat turun dari gua untuk menghabisi Jiang Hailiu, untung Xue Zhongjing selalu menahan.

Sementara itu, Ji Ning masih saja terus menambang di area kosong tanpa hasil itu.

Sekeras apapun hinaan dari luar, ia tak pernah berhenti.

Hal ini juga menarik perhatian Cui Jibo, sehingga ia memerintahkan mata-mata untuk mengawasi Ji Ning dan menambang bersamanya. Namun setelah beberapa hari berlalu, tetap tak ada hasil sama sekali, dan Ji Ning pun tak pernah berkata sepatah kata.

Mata-mata itu pun yakin, Ji Ning pasti orang bodoh.

Dan Qi Lan serta Xue Zhongjing, juga pendekar muda yang percaya pada orang bodoh itu, adalah orang-orang paling bodoh.

Hari itu, tiba waktu tetap bagi Cui Jibo untuk datang mempermalukan mereka.

Lingkaran hitam di bawah mata Qi Lan makin tebal, wajahnya sangat suram. Semalam Jiang Hailiu kembali menyalak seperti anjing di atas sana, membuat Qi Lan benar-benar di ambang kehilangan kendali, ingin sekali membantai seseorang.

Jika Cui Jibo nanti berani bertingkah, pedangnya pasti akan menebas leher lawan!

Xue Zhongjing pun duduk di samping Qi Lan dengan wajah letih, siap menahan jika Qi Lan mengamuk.

Semua mata tertuju ke arah pintu terowongan di kejauhan.

Tak lama, sekelompok petapa keluar dari dalam.

Bukan Cui Jibo.

Wajah Cui Jibo tampak terkejut, ternyata kali ini Guo Jin sendiri yang datang memimpin, diikuti para petapa dari Kelompok Petualang Naga Agung. Ada apa gerangan?

“Saudara sekalian, kami baru menemukan sebuah lokasi keberuntungan baru, berupa gua batu besar yang tersembunyi di dinding batu.”

“Karena ukurannya sangat luas, kami memutuskan mengajak semua orang untuk menambangnya bersama. Pertama untuk mempercepat proses, kedua untuk mencegah kelompok lain, terutama Paviliun Pedang, mencuri atau mengacau.”

“Setelah selesai, semua sumber daya akan dibagi secara adil. Bagaimana pendapat kalian?”

Guo Jin membungkuk hormat pada Xue Zhongjing dan kawan-kawan.

“Aku setuju!” Dua pria tadi tak berpikir panjang, wajah mereka sumringah, dan segera berlari mendekat.

Hari-hari suram tanpa hasil seperti ini sudah membuat mereka lelah, kesempatan baik seperti ini mana bisa dilewatkan.

Guo Jin pun tersenyum puas, merasa kehadiran mereka sudah cukup menjadi pembuka jalan bagi Ji Ning dan kawan-kawan.

“Kalian bagaimana?”

“Kami…” Qi Lan dan Xue Zhongjing saling bertatapan, tampak ragu.

Cui Jibo dan kawan-kawan juga ikut, apakah mereka nanti akan dimanfaatkan untuk dijebak?

Tapi menolak keberuntungan seperti ini juga tak sampai hati—mereka sudah terlalu miskin selama ini.

Mengikuti Ji Ning, bahkan kuahnya pun tak kebagian!

Saat mereka menghela napas, hampir menyetujui, tiba-tiba dari belakang, Ji Ning yang sejak tadi menambang, akhirnya meletakkan sekopnya dan berbicara:

“Kita sebaiknya menolak saja.”