Jilid Pertama: Kuil di Pegunungan Bab 101: Perang Setengah Suci

Sang Pendeta Murka memeluk debu sucinya, matanya melotot penuh amarah dan berseru:

“Dasar prajurit kasar, berani bicara besar! Lihat saja, akan kubinasakan kau saat ini juga!”

Sembari berkata demikian, sebuah botol porselen putih berkilauan muncul di tangannya. Di atasnya tertancap sebatang rumput dewa yang bergoyang, memancarkan cahaya gemilang; dari langit kesembilan, air laut yang menggelora dipanggil turun, warnanya biru kelam bak tinta, membawa ancaman kehancuran dunia, jatuh menimpa bumi dengan gemuruh dahsyat!

“Cepat lari!”

Di lereng Gunung Kolam Naga, ratusan pertapa gemetar ketakutan, berteriak panik sambil berhamburan menyelamatkan diri. Air laut itu seperti tak berujung, menutupi langit ribuan mil, tak diketahui dalam dan lebarnya, seolah mampu menenggelamkan separuh dunia!

Mereka tak tahu apakah Liu Qing akan mati tertimpa air laut itu, tapi mereka yakin diri mereka pasti akan mati terhantam!

Dentuman menggema, air laut yang mengamuk menghindari Sang Pendeta Murka, lalu meluncur deras ke bawah. Dalam sekejap, puncak Gunung Kolam Naga hampir hancur berantakan.

Di puncak gunung itu, Liu Qing berdiri dengan rambut hitam terurai acak-acakan, tubuhnya telanjang. Menghadapi samudra hitam pekat yang mengalir dari langit, ia hanya membuka kedua telapak tangan dengan wajah tenang.

Itu adalah tangan raksasa, seolah mampu memuat seluruh negeri dewa. Guratan-guratan di telapaknya padat dan berlapis-lapis, membentang di antara langit dan bumi, seperti jajaran pegunungan perkasa yang membelah utara selatan timur barat, tanpa batas dan tanpa akhir. Lima jari tangannya laksana lima pilar penyangga langit!

“Astaga, makhluk apa ini!”

Sekejap, para pertapa menjadi pucat pasi.

Inikah kekuatan seseorang di ranah setengah suci? Benar-benar mengejutkan dan luar biasa!

Yang satu mampu memanggil air laut yang mengamuk, hampir mengubah seluruh Gunung Kolam Naga menjadi lautan! Yang lain, hanya dengan membuka telapak tangan, seolah seluruh negeri dewa telah ia genggam!

Seakan-akan seluruh dunia hanyalah mainan di dalam genggaman tangan raksasa itu, yang bisa dimusnahkan sekejap mata!

Liu Qing hanya menjentikkan jarinya, seolah menyingkirkan embun dari kerah bajunya!

Dentuman terdengar, jari tangan raksasa itu menancap ke dalam samudra biru tua, seperti ular raksasa masuk ke sarangnya.

Seketika, aura Sang Pendeta Murka terputus, ia mengerang pelan.

Tampak jari-jari Liu Qing yang besar dan kokoh menerobos masuk, bergerak membabi buta, mengaduk samudra hingga langit terguncang, menembus semacam membran tipis!

Terdengar bunyi retakan yang hebat di antara langit dan bumi!

“Ah!” Sang Pendeta Murka mandi keringat dingin, menjerit ketakutan.

Botol giok yang diangkatnya pecah berkeping-keping! Rumput dewa yang tertancap di dalamnya mengering, pecahan porselen bertebaran ditiup angin, jatuh ke tanah dan membentuk beberapa lubang besar.

“Tidak mungkin!” Sang Pendeta Murka menatap ke atas dengan wajah terkejut, tubuhnya melemah dan darah menetes di sudut bibir.

Lautan luas yang ia panggil dengan sihir abadi ternyata terbakar hebat oleh gerakan jari itu, dalam sekejap berubah menjadi kabut putih yang menguap kembali ke langit kesembilan.

Sihirnya telah dipatahkan.

Bahkan alat sihirnya pun dihancurkan oleh jari raksasa itu!

“Pendeta kalah!” Teriakan para pertapa menggema di tanah.

Jelas sekali, dalam pertarungan sihir kali ini, Sang Pendeta Murka dari Istana Matahari dan Bulan telah kalah telak.

Bukan hanya sihir abadi yang ia gunakan dipatahkan, bahkan alat sihir mahal yang memuat rumput dewa pun dihancurkan hanya dengan satu sentuhan!

“Sihir ini, dia gunakan juga saat membunuh Setan Gendut!” Sang Pendeta Mulia Kayu menegakkan jenggotnya, wajahnya penuh keterkejutan.

“Siapa itu Setan Gendut?” Di sisinya berdiri puluhan tetua tingkat tertinggi dari Istana Abadi Langit Kesembilan, termasuk ketua tetua yang paling kuat, bertanya dengan dahi berkerut.

“Hanya seorang tetua kecil yang tak berarti, dibunuh Liu Qing hanya dengan satu genggaman.” Sang Pendeta Mulia Kayu menengadah menatap langit, merasakan aura suci tak berujung yang terpancar dari tangan raksasa itu, bulu kuduknya berdiri, hatinya terasa kerdil.

Hanya setengah langkah perbedaan, tetapi jaraknya seluas galaksi.

“Kapan aku bisa mencapai tingkat seperti itu?” Ia menghela napas penuh harap.

Di sampingnya, ketua tetua Istana Abadi pun menatap Liu Qing di puncak Gunung Kolam Naga dengan wajah suram.

Bahkan Sang Pendeta Murka dari Istana Matahari dan Bulan bukan tandingannya, ini benar-benar masalah besar.

Tanpa kehadiran seorang suci, di wilayah mereka, setengah suci sudah merupakan makhluk terkuat yang amat langka, bagaikan naga dewa yang tak pernah menampakkan diri. Seperti ketua istana mereka sendiri, sudah lebih dari dua puluh tahun tak pernah muncul.

Andai kali ini ia tak berhasil mendapatkan warisan Ye Jiu, seumur hidupnya takkan pernah mampu menembus ke tingkat suci.

Tanpa keabadian, pada akhirnya akan mati juga.

Hanya tinggal satu langkah menuju keabadian, mana mungkin ia rela menyerah!

“Semua, bersiap maju! Jangan mundur!” Akhirnya, sang ketua tetua menggertakkan hati, berseru lantang pada para tetua dan petarung dari istana lain. Wajah mereka berubah bengis, jelas tak ada yang berniat mundur, mereka harus mengepung sampai tuntas.

Hanya saja, belum saatnya bergerak sekarang. Harus ada yang menguras kekuatan setengah suci itu lebih dulu.

“Dasar perempuan, tak tahan sedikit pun.” Tetua Naga Ungu dari Istana Langit menggelak keras, menertawakan kegagalan Sang Pendeta Murka.

Tawanya penuh keyakinan diri, seolah ia pasti bisa menaklukkan Liu Qing jika turun tangan sendiri.

Sang Pendeta Murka pucat pasi, tak menggubris ejekan itu, hanya menatap penuh waspada ke arah lelaki berbaju hitam di puncak gunung.

Bagi mereka yang telah mencapai tingkat ini, hanya butuh satu putaran untuk mengukur kekuatan lawan.

Jelas, kekuatan Liu Qing berada di atasnya.

Dan bukan hanya sedikit!

“Walau sama-sama di ranah setengah suci, namun aura suci pada tubuhnya jauh melebihi milikku, bahkan hampir menyentuh tingkat suci sejati.”

“Jika tidak yakin bisa menang, jangan pernah memusuhi orang ini. Kalau ia menembus tingkat suci, celakalah aku!”

Dalam sekejap, Sang Pendeta Murka kembali tenang.

Diam-diam, ia melangkah mundur di atas awan putih.

Tetua Naga Ungu melihatnya, ejekannya semakin menjadi-jadi.

Akhirnya, perempuan memang tak bisa diandalkan.

Entah apa yang dipikirkan Istana Matahari dan Bulan, mempercayakan seorang setengah suci yang pondasinya goyah sebagai pelindung.

Tetua Naga Ungu tertawa keras, melangkah maju.

Sekejap, langit dan bumi dipenuhi awan ungu yang menyilaukan, mengguncang dunia bagai tabrakan meteor.

“Serahkan warisan itu, aku akan mengampunimu!”

Tetua Naga Ungu mengaum marah, mengumpulkan ribuan petir menjadi satu, membentuk seekor naga petir raksasa yang melintang di langit, sisiknya indah berkilau, memancarkan aura suci yang mengguncang dunia!

Naga raksasa itu meraung dan menerjang Gunung Kolam Naga!

“Tekanan yang luar biasa!”

“Nampaknya Tetua Naga Ungu jauh lebih kuat daripada Sang Pendeta Murka!”

Para pertapa di seluruh penjuru langit bumi terperangah, silau oleh cahaya naga ungu yang mengerikan itu.

Hanya para tetua tertinggi yang mampu menatap langsung dengan wajah tegang.

Naga ungu raksasa itu membentang di antara langit dan bumi, seperti makhluk nyata, napasnya hanyalah petir dan aura suci, mengalir deras bagai sungai besar yang tak terbendung.

Hanya sedikit tekanan aura itu saja telah meratakan beberapa gunung sekaligus.

Daerah itu berubah menjadi lautan petir ungu, bak neraka di dunia!

Akankah tangan raksasa itu mampu menahan serangan ini?