Bab Seratus Enam Belas: Niat Pedang di Puncak Puncak Terbang

Di atas tangga awan.

Tiba-tiba Ji Ning menyadari bahwa kadang-kadang dia bertemu dengan beberapa murid pintu dalam di sini. Namun ketika dia dengan ramah membungkuk dan memberi salam, dia selalu mendapatkan pandangan terkejut dari mereka.

“Bagaimana kamu bisa naik ke sini?”

“Berjalan saja.”

“Kamu berjalan sendiri?”

“Ya.”

“Hah—!”

Dengan desahan satu per satu murid pintu dalam yang terkejut melihat Ji Ning, dia baru menyadari sesuatu.

Aduh!

Terlalu tinggi!

Maka dia buru-buru menutupi wajahnya, mengumpulkan sebongkah kabut dan langsung berlari lebih jauh ke atas.

“Aduh, aduh, aduh, kenapa aku lupa hal ini?”

“Guru bilang, bulan yang tumbuh di antara tangga awan semakin tinggi peluang mendapatkannya semakin besar.”

“Aku terlalu fokus naik lebih tinggi, tapi lupa soal kekuatan tersembunyi!”

Ji Ning berlari cepat di atas tangga awan, melewati satu per satu murid pintu dalam yang berpeluh berusaha memanjat ke atas. Dengan semangat yang ganas, dia sekejap saja menembus tangga tingkat delapan puluh ribu, membuat semua orang yang melihatnya ternganga tak percaya.

“Siapa dia? Kenapa wajahnya tertutup?”

“Tahu nggak, kecepatannya luar biasa. Sepertinya pedang-pedang di sini tidak mempan padanya. Mungkin seorang sesepuh yang sudah bertahun-tahun berlatih.”

Dua orang itu berbisik penuh kekaguman lalu melanjutkan mendaki.

Entah bagaimana, setelah mereka turun gunung dan mendengar bahwa orang yang lewat di samping mereka adalah seorang pemuda tampan berpakaian murid pintu luar, pasti mereka akan sangat terkejut.

Sementara itu di sisi lain.

Dengan lari kencang Ji Ning segera mencapai ujung tangga awan, sampai di puncak tertinggi Gunung Terbang.

Di sini tidak ada tangga lagi, bahkan tidak ada awan.

“Ini…”

Wajah Ji Ning penuh kekaguman saat menatap tebing tinggi yang menjulang tak berujung, seolah-olah menyentuh langit. Namun itu bukan masalah utama.

Masalahnya, dia sudah menapaki seluruh tangga awan!

Menghabiskan waktu lama, akhirnya meninggalkan semua awan di belakang, tapi di hadapannya muncul tebing tinggi yang tak berujung?

“Bum!”

Di langit tinggi, petir menggelegar.

Ji Ning terkejut dan menatap ke atas. Di atas puncak Gunung Terbang yang luas itu, matahari bahkan tidak terlihat!

Di ruang itu, yang menggantikan matahari adalah suasana kelabu dan hening seperti kabut tebal, di mana petir berkelebat seperti ikan berenang, rapat dan seperti cacing kecil yang halus.

Di ruang penuh petir itu juga terdengar angin menderu kencang, menabrak petir hingga menghasilkan suara gemuruh dahsyat seperti meteor jatuh.

“Di atas langit ada wilayah hampa, penuh petir, dengan angin ganas yang dapat menghancurkan tubuh makhluk di bawah tingkat bencana. Bagi praktisi di bawah tingkat lima, harus berhati-hati dan jangan sampai memanjat ke puncak.”

Ji Ning menatap patung batu di sampingnya dengan terpaku.

Jadi inilah wilayah hampa.

Dulu saat belajar di kuil Tao, dia pernah mendengar banyak rumor tentang wilayah hampa, tapi guru mereka hanya sampai tingkat dua, terkadang tingkat tiga. Mereka jarang mengungkapkan pemandangan dunia latihan di atas tingkat itu, katanya demi kebaikan murid-murid, agar mereka tidak terlalu ambisius dan tetap berpijak di bumi.

Namun kini, setelah benar-benar menapaki seluruh tangga awan dan melihat sendiri wilayah hampa, dia baru mengerti mengapa para sesepuh dulu diam.

“Pemandangan seperti ini sulit digambarkan.”

“Sekadar menjelaskannya sulit membayangkan betapa menggetarkannya berada di sana, apalagi ini baru dari luar melihat.”

Ji Ning menghela napas pelan, dengan berat hati mengalihkan pandangannya dari wilayah hampa di atas kepala.

Dia melangkah masuk ke kawasan Gunung Terbang.

Melewati semak belukar, berjalan di sepanjang jalan sempit di tepi tebing curam, tidak lama kemudian dia merasakan sebuah aura pedang yang tajam menusuk.

“Hm?”

Mata Ji Ning berbinar. Aura pedang itu belum pernah dia rasakan saat uji masuk pintu dahulu.

Dia mengikuti arah aura pedang itu, perlahan masuk ke jalan setapak yang sangat sempit, melewati semak, masuk ke kabut dingin, dan setelah waktu yang lama, akhirnya tiba di depan sebuah gua kecil.

Di dalam gua, tertancap sebuah pedang dari batu yang tampak sangat tua, tak tahu siapa yang meninggalkannya.

“Kamu, memanggilku?”

Ji Ning menatap pedang batu itu, mengelilingi pandangannya dan menemukan sebuah bantalan duduk rusak di gua itu, meski sudah usang dan tertutupi kabut, saat dia masuk bentuknya terlihat, seolah mengundangnya duduk.

Maka Ji Ning pun duduk.

Pemuda itu mengulurkan jarinya dan menyipitkan mata, menyentuh pedang batu itu dengan lembut.

Seketika!

Dari pedang batu itu menyembur angin pedang yang sangat kuat dan dingin tak tertahankan, seolah-olah tiba-tiba berada di padang belantara utara paling dingin. Begitu dia menyentuh aura pedang itu, wajahnya langsung berubah pucat seperti salju.

“Pedang yang sangat dingin!”

Hanya dalam sekejap, ujung jari Ji Ning yang menyentuh pedang batu itu tertutup lapisan es tebal, lalu menyebar ke seluruh tubuhnya, seakan ingin membekukannya sepenuhnya.

Setelah kaget sesaat, Ji Ning segera tenang kembali.

Dia juga menggerakkan aura pedang, perlahan menekan aura pedang dingin itu.

Di antara langit dan bumi terdengar suara beradu dengan gemuruh yang berderak.

Aura spiritual Ji Ning cepat terkuras, wajahnya semakin pucat, tapi dia tak berhenti.

Hingga saat aura pedang ke seratus dua puluh tujuh menyentuh pedang batu itu,

es yang sangat tajam itu akhirnya perlahan surut.

Ruang menjadi tenang.

Wajah Ji Ning pucat, dia menutup mata, meresapi pertarungan barusan.

Aura pedang yang rumit bertabrakan di antara jarinya, terus menyatu dengan dinginnya pedang batu, aura pedang berdenyut membalut spiritualnya menjadi aliran kecil yang masuk ke dalam tubuhnya. Tak lama napasnya pulih, wajahnya menjadi merah segar.

Saat dia membuka mata lagi,

Langit telah benar-benar gelap.

“Huff!”

Ji Ning bangkit, berjalan diam keluar gua.

Menatap kabut yang mengambang di malam, dia mengacungkan jari dan mengeluarkan semburan aura pedang dingin yang membekukan kabut itu menjadi es. Namun kemudian es itu retak dari dalam ke luar, membelah menjadi ratusan pecahan yang jatuh ke lembah.

Melihat itu, pemuda itu tersenyum tipis.

Dia telah memahami satu aura pedang lagi.

Aura pedang yang ditinggalkan oleh sesepuh di puncak Gunung Terbang ini memang jauh lebih kuat dibandingkan aura pedang yang dia rasakan saat ujian masuk.

Namun, selama dia bisa memahaminya, kemajuan dalam latihan jalan pedang akan melonjak besar, sangat menguntungkan.

Seperti sekarang.

Ji Ning kembali ke gua, duduk di atas bantalan tua yang entah sudah berapa lama digunakan oleh sesepuh dahulu.

Dengan gerakan pikiran, dia mengeluarkan sebuah pedang yang dibungkus kain putih dari cincin ruangannya.

Membuka kain itu, tampak bilah pedang berwarna putih susu dengan gagang yang memancarkan aura dewa, mengguncang tebing di sekitarnya.

Melihat itu, Ji Ning segera memberi isyarat diam:

“Jangan buat keributan, ketahuan orang bisa berabe!”

Pedang Dewa Ikan Putih mengeluarkan suara dengungan kecil seolah kesal.

Awalnya, saat Ji Ning bilang akan ke Sekte Pedang Gunung Hijau, pedang itu cukup senang, mengira bisa bertemu banyak pedang suci hebat dan berlatih bersama.

Namun kenyataannya, Ji Ning hanya duduk di jalan setapak dengan aura pedang lemah selama sebulan, baru sekarang membebaskannya.

Ji Ning mengerti keluhan pedang itu, lalu menghela napas lembut.

“Aku tahu kamu kesal, tapi bukankah aku sudah membawamu ke sini?”

“Kamu coba rasakan, di gunung ini ada aura pedang mana yang kamu sukai, kita pergi bertemu dengan pemiliknya. Setiap kali kita menangkap satu aura pedang, ilmu pedang Cheng Tian-ku akan meningkat sedikit. Kalau kita sering datang dan meresapi, aku yakin tidak lama lagi aku bisa naik tingkat.”

Ji Ning berkata dengan gembira.

Ilmu Pedang Cheng Tian yang dia terima dari Ye Jiu terdiri dari sembilan jurus.

Sekarang, meski dia sudah memahami beberapa aura pedang yang rumit, tapi karena tingkatnya terlalu rendah, walau semua ilmu itu masuk ke otaknya, tetap tak berguna tanpa pemahaman. Jadi dia harus perlahan menyerap aura pedang orang lain.

Kemudian menyandingkan pemahaman itu dengan ilmu pedang dari Ye Jiu.

Hasil akhirnya adalah miliknya sendiri.

Namun saat ini, dalam ilmu pedang Cheng Tian jurus sembilan, dia baru mulai belajar dan hanya bisa menggunakan jurus pertama.

Meski belum mencoba kekuatannya, Ji Ning yakin jurus itu bisa dengan mudah mengalahkan makhluk tingkat dua biasa.

Itu tak ada hubungannya dengan kekuatannya sendiri.

Hanya saja ilmu pedang Cheng Tian itu sangat dahsyat dan menakutkan, kekuatannya sangat besar, bahkan dengan sedikit aura yang dikeluarkan, terasa seperti ada yang terbelah di ruang sekitar.

Kemampuannya menguasai banyak aura pedang juga ada kaitannya dengan itu.

Namun, Ji Ning tidak menyangka.

Pemikiran seperti itu justru membuat Pedang Dewa Ikan Putih menertawakannya.

“Aura pedang siapa yang bisa mengalahkan Ye Jiu?”

“Benar juga.”

Ji Ning terkejut, hendak berkata sesuatu, tapi tiba-tiba Pedang Dewa Ikan Putih membuka suara dengan nada heran,

“Hai... ternyata memang ada!”