Bab Seratus Empat Belas: Mendaki Puncak Terbang Kemari (Bagian Satu)

Malam itu, Ji Ning berbincang panjang lebar dengan Lu Xiaoping, mulai dari pengalaman mereka mengembara di dunia persilatan hingga perjalanan melintasi berbagai penjuru negeri.

Lu Xiaoping adalah sosok yang menjunjung tinggi keadilan dan tak segan menumpas kejahatan; sudah lebih dari sepuluh penjahat yang ia binasakan. Ia telah menyaksikan begitu banyak kekejaman dan keburukan di dunia, namun ia tetap teguh memegang prinsip hidupnya. Ia juga menuturkan bahwa jika bukan karena kemunculan Ji Ning dan ketua Aula Penegak Hukum secara tiba-tiba, ia mungkin sudah kehilangan kepercayaan pada Sekte Pedang Qingshan. Bahkan, jika ia tidak diusir pun, ia bertekad akan pergi dengan sukarela.

Keesokan harinya, sesuai janji, Ji Ning mengambil pedang, jubah murid, serta tanda pengenal miliknya. Di atas tanda pengenal itu terukir dua karakter: Ji Ning. Identitas yang jelas, asli, dan tanpa keraguan. Tempat ini sangat jauh dari Distrik Utara; jangankan namanya, bahkan nama gubernur Departemen Pembasmi Iblis yang mengeluarkan surat sayembara untuknya pun tak banyak yang tahu. Wajar saja, sebab berita dari wilayah perbatasan jarang sekali sampai ke luar. Dengan demikian, Ji Ning dapat kembali menjadi dirinya sendiri secara terang-terangan.

Waktu belajar di kelas selanjutnya tidaklah membosankan seperti yang ia bayangkan, justru terasa sangat padat. Para pengajar di sana umumnya memiliki tingkat kultivasi yang tidak terlalu tinggi, sekitar tingkat ketiga, namun mereka memiliki wawasan teori yang sangat luas. Mereka hampir hafal di luar kepala seluruh kitab pedang di perpustakaan, sehingga penjelasan yang mereka berikan sangat berbobot.

"Yang kalian pegang saat ini adalah teknik pedang dasar Sekte Pedang Qingshan, yang disebut dengan Tiga Jurus Burung Terbang," ujar seorang guru tua di depan kelas sambil memegang buku teknik pedang.

"Sesuai namanya, kunci dari teknik ini adalah mengendalikan energi spiritual agar tubuh terasa seringan burung. Gerakan harus cepat dan lincah, serangan pedang bagaikan bayangan yang mengikuti angin, namun tidak terombang-ambing oleh arus. Jangan remehkan teknik ini; meskipun dasar, jika dilatih dengan baik, ia mampu memberikan serangan tak terduga yang sulit ditangkis lawan. Nah, siapa yang punya pertanyaan?"

Para murid di bawah segera mengangkat tangan, mata mereka memancarkan rasa ingin tahu dan antusiasme yang luar biasa.

"Guru, bagaimana dengan Teknik Pedang Enam Naga? Saya pernah melihat seseorang menggunakannya saat mengembara dulu, apakah kita memilikinya di Qingshan?"

"Teknik Pedang Enam Naga bersifat liar dan memiliki sembilan jurus. Saat digunakan, pedang akan diselimuti elemen api dengan aura yang sangat agung bagaikan naga. Biasanya, teknik ini mampu menghabisi musuh dalam jarak seratus kaki, namun di luar jarak tersebut, energinya akan buyar. Ini termasuk teknik tingkat Xuan menengah, murid luar diperbolehkan mempelajarinya."

"Guru, bagaimana dengan Teknik Pedang Mendengar Pasang Surut?"

"Teknik itu berasal dari salah satu tetua di Sekte Pedang Laut Timur, kekuatan besar lain di distrik kita. Memerlukan pemahaman elemen air dan ketelitian tinggi agar bisa menghasilkan serangan bagaikan hujan deras yang menghantam layaknya air pasang. Itu termasuk teknik tingkat Xuan atas."

Dalam sekejap, kelas riuh oleh pertanyaan para murid. Mereka semua telah mengembara bertahun-tahun, mengejar nama dan kejayaan, serta sering melihat teknik-teknik hebat yang membuat mereka iri karena tidak memiliki kualifikasi untuk mempelajarinya. Kini, saat kesempatan itu ada, mereka tentu sangat bersemangat. Sang guru, meski hanya berada di tingkat ketiga, memiliki pengetahuan yang luar biasa. Ia mampu menjawab setiap pertanyaan dan memberikan arahan berdasarkan karakter serta bakat masing-masing murid.

Selama proses itu, Ji Ning tetap diam dan mengamati. Orang-orang ini berasal dari berbagai penjuru dan memiliki pengalaman yang tak kalah darinya, sehingga teknik-teknik yang mereka bahas pun menarik perhatiannya. Namun, ia tidak melupakan teknik yang sejak tadi ia incar.

Setelah kelas usai, Ji Ning berpamitan dengan Lu Xiaoping lalu mencari sang guru tua.

"Teknik Pedang Hutan Kayu, kau yakin ingin mempelajari ini?" Sang guru menatap pemuda itu dengan heran. "Teknik ini diciptakan oleh seorang abdi kerajaan. Sifatnya lembut sekaligus ganas, dan menuntut ketahanan fisik serta kontrol energi spiritual yang tinggi. Ia termasuk teknik tingkat Bumi, belum cocok untuk kalian pelajari saat ini."

"Berarti, di perpustakaan tersedia?" Ji Ning bertanya dengan wajah cerah, lalu memberi hormat, "Murid pernah beruntung mempelajari tiga jurus pertama teknik ini, jadi saya ingin melengkapinya."

Teknik Pedang Surga yang ditinggalkan Ye Jiu tidak bisa sembarangan digunakan karena berisiko mengungkap identitasnya. Sementara itu, Teknik Pedang Hutan Kayu yang diajarkan Ye Yu dirasa sangat pas untuk memaksimalkan kekuatan fisik alaminya.

"Begitu rupanya," gumam sang guru dengan tatapan terkejut. Ia tahu bahwa teknik ini jarang tersebar dan hanya dimiliki Sekte Qingshan karena hubungan baik dengan pihak kerajaan. Setahunya, teknik ini hanya beredar di kalangan Departemen Pembasmi Iblis di perbatasan. *Bagaimana Ji Ning bisa mempelajarinya?* Pikirnya. Namun, ia sadar setiap orang punya takdirnya sendiri.

"Memang ada, tapi teknik tingkat Bumi tidak bisa dipelajari sembarangan. Kau harus mengumpulkan poin kebajikan terlebih dahulu," ujar sang guru.

Ji Ning tertegun. Poin kebajikan? Ia baru tahu dari Lu Xiaoping bahwa ini adalah mata uang di Sekte Qingshan, setara dengan batu spiritual. Setiap murid harus mengambil misi di Aula Kebajikan untuk mendapatkan poin tersebut.

"Teknik itu ada di lantai dua perpustakaan. Untuk membacanya, kau butuh seribu poin kebajikan. Itu berarti kau harus menyelesaikan sekitar seratus misi tingkat Ding. Jumlah yang tidak sedikit," jelas sang guru dengan tenang.

Ji Ning menghela napas. Misi dibagi menjadi tingkat Jia, Yi, Bing, dan Ding. Tingkat Jia adalah yang tersulit, biasanya untuk murid tingkat kelima ke atas. Tingkat Bing dan Ding biasanya diberikan untuk keperluan tetua.

"Apa kau begitu ingin mempelajarinya?"

"Tentu saja."

"Mengapa?"

"Agar bisa menjadi lebih kuat!" jawab Ji Ning sambil menggaruk kepala dengan malu. Sebenarnya, ia hanya ingin memberi kejutan pada Ye Yu saat mereka bertemu lagi.

Melihat tekad Ji Ning, guru itu merasa simpatik dan mengeluarkan sebuah gulungan. "Jika kau benar-benar butuh, aku punya satu misi baru yang bisa memberimu seratus poin kebajikan sekaligus. Ini misi tingkat Bing, tapi tidak berbahaya. Kau hanya perlu mendaki tebing curam di Puncak Fei Lai untuk mencari buah bernama 'Bulan di Awan'. Puncak itu adalah yang tertinggi dan dipenuhi aura pedang. Jika kau beruntung, kau bisa menemukannya di tangga awan yang berjumlah hampir seratus ribu anak tangga."

Ji Ning menerima gulungan itu dengan gembira. Misi ini sangat cocok baginya! Puncak Fei Lai adalah tempat para ketua sekte terdahulu berlatih, dan ia bisa merasakan aura pedang mereka di sana. Ia merasa sedang berada di ambang terobosan untuk jurus kedua Teknik Pedang Surga, dan tempat itu adalah lokasi paling tepat untuk bermeditasi.

"Jangan berterima kasih dulu," tegas sang guru. "Jika saat mendaki kau merasa aura pedang menolakmu, segera turun. Jangan memaksakan diri, banyak murid yang jatuh karena nekat."

"Tenang saja, Guru. Saya tidak akan apa-apa," jawab Ji Ning dengan senyum tipis, lalu bergegas menuju Puncak Fei Lai.

Sang guru tua hanya bisa menggelengkan kepala, menatap punggung Ji Ning dengan perasaan cemas.