Jilid Pertama, Kuil di Pegunungan Bab 93: Tinju Sang Pemuda

"Apakah Anda ingin mencoba lebih dulu?"
Ji Ning menoleh dengan tenang dan bertanya.
Pandangan semua orang juga beralih ke pria berbusana hitam.
Orang ini memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang Ye Sembilan dan Pedang Ikan Putih daripada siapa pun di sini; ia boleh dibilang adalah kandidat paling mungkin untuk menerima warisan tersebut. Namun, ia tetap diam, tidak bergerak, dan baru sekarang memberikan reaksi.
"Silakan Anda dulu,"
Liu Qing terdiam sejenak, lalu menambahkan,
"Jika tidak ada dari kalian yang berhasil mendapatkan pedang ini, maka aku akan membawanya pergi."
Ucapan itu membuat Ji Ning, serta semua tokoh kuat dari sekte abadi, tertegun di tempat.
Apa maksudnya dengan membawa pergi?
"Anda bermaksud bahwa Anda selalu punya kemampuan untuk meraih warisan ini, hanya saja tidak mau melakukannya?"
Salah satu tokoh tak tahan untuk bertanya.
Mu Yuan Zhenren dan pemimpin sekte abadi juga menatap Liu Qing dengan penuh keheranan.
Mereka cukup percaya dengan perkataan Liu Qing, sebab orang itu tak punya alasan untuk membohongi mereka.
Namun, ini sungguh sulit diterima akal. Kesempatan luar biasa ada di depan mata, bahkan sangat gampang didapatkan, tapi ia justru membiarkan begitu saja, sabar menunggu semua orang mencoba satu per satu, bahkan membantu orang lain meraih kesempatan. Apa yang sebenarnya ia pikirkan?
Liu Qing tak menjelaskan lebih jauh, hanya mengangguk tenang sambil menatap Pedang Ikan Putih di udara.
Pedang Ikan Putih itu pun seolah merasakan sesuatu, mengeluarkan dengungan sebagai jawaban kepada Liu Qing.
Adegan itu membuat semua orang yang melihatnya kembali tercengang, bahkan Ji Ning pun mulai penasaran dengan identitas pria di belakangnya.
Ia sendiri mengatakan bahwa dirinya adalah kenalan lama Ye Sembilan, tetapi kenalan macam apa?
Jangan-jangan anak haram?
"Sudahlah, jangan menebak macam-macam. Cepat coba saja. Kalau gagal, aku yang akan mengambilnya,"
Liu Qing mendesak Ji Ning.
Tempat ini benar-benar pengap dan gelap, ia sudah tak sabar ingin keluar dan merasakan sinar matahari.
"Ye Sembilan memang aneh, tahu memilih gunung, tapi kenapa tidak memilih puncak gunung untuk tempat warisan? Malah harus repot-repot membuat kerumitan begini,"
Liu Qing menggerutu dengan nada kesal.
Ji Ning tak memperdulikannya, hanya menarik napas dalam-dalam, dan seperti yang dilakukan semua orang sebelumnya, melangkah maju.
Langkah itu membuat semua pandangan tertuju padanya.
Harapan terakhir seluruh kelompok.
Mu Yuan Zhenren mengelus janggutnya, menatap Ji Ning dengan senyum tipis. Ia mulai penasaran dengan hasil akhirnya. Qi Lan saja sudah merupakan talenta langka yang jarang ditemui, jika Ji Ning lebih hebat darinya, maka meski tingkatannya lebih rendah, kualitas bakatnya sudah setara dengan muridnya, Qin Zhi Shou.
Jika Ji Ning berhasil meraih kesempatan ini...
Tak terbayangkan.
Dalam waktu singkat, Mu Yuan Zhenren sudah punya beberapa rencana di benaknya.
Ia mempertimbangkan apakah mungkin mencari kesempatan menjadikan Qi Lan dan Ji Ning sebagai anggota Istana Abadi Sembilan Langit?
Sebelumnya saja ia sudah membuat pengecualian untuk Li Hu, kalau kali ini menerima dua murid lagi tanpa menjadi gurunya, sepertinya tak akan masalah.
Sambil berpikir, Ji Ning sudah berdiri tepat di bawah Pedang Ikan Putih.
Tanpa basa-basi, bahkan tanpa tanda-tanda apa pun.

Brak!
Ji Ning mengerahkan seluruh kekuatannya, tubuhnya melesat dari tanah, melompat ke udara dan berusaha meraih gagang pedang.
Semua orang menatap penuh ketegangan pada perubahan di depan mereka.
"Seharusnya tidak semudah itu untuk menangkapnya,"
Seorang petapa mengangkat alis, terkejut.
Tak ada yang mengira, berbeda dengan Qi Lan, bocah kurus yang tampak masih sangat muda ini tidak menggunakan trik apa pun, hanya menunjukkan kekuatan fisiknya yang biasa, berusaha menangkap Pedang Ikan Putih.
Namun, gagang Pedang Ikan Putih tentu saja tidak mudah digenggam.
Bahkan mereka sendiri harus mengerahkan tenaga besar, Qi Lan pun saat bertarung di tingkat yang sama, hanya bisa memegang pedang itu berkat bantuan kekuatan Gambar Negeri dan Sungai.
Benar saja, saat ujung jari Ji Ning hampir menyentuh gagang Pedang Ikan Putih,
Tiba-tiba, dari bilah pedang yang berkarat itu, muncul kilatan cahaya putih yang menyilaukan.
Seperti ikan yang berenang bebas di air, pedang itu menari lincah, menghindari tangan Ji Ning, lalu melepaskan dua gelombang energi pedang ke kedua sisi.
Dua gelombang pedang itu sangat kuat, tapi tidak melukai Ji Ning, sebab Pedang Ikan Putih memang tidak berniat menyakitinya, hanya ingin mengusir bocah kurus yang belum tahu batas dirinya ini lewat hembusan angin dari gelombang pedangnya.
Namun, Pedang Ikan Putih tak menyangka,
Menghadapi dua gelombang pedang yang mustahil mengenai dirinya, Ji Ning justru menghindar dan mengepalkan tangan untuk melawan.
Di puncak kepalan Ji Ning, berkumpul energi spiritual yang berkilauan, seperti peri yang menari di atasnya; darah yang bergejolak mengalir deras, memancarkan aura luar biasa.
Kemudian, Ji Ning mengayunkan siku ke belakang, lalu menghantam ke depan.
Saat itu, gelombang pedang di sisi kanan baru saja meluncur setengah jalan, langsung bertemu dengan pukulan yang tak terbendung itu, dan seketika hancur lebur, energi pedang meledak, pecah berkeping-keping.
"Aku berharap, kau menganggapku sebagai lawan yang setara,"
Di tengah kepulan debu, Ji Ning mendarat dengan mantap di tanah.
Ia mengusap darah merah dari tangannya, lalu dengan nada tenang berkata kepada Pedang Ikan Putih.
Adegan itu tidak hanya membuat Pedang Ikan Putih terdiam, semua orang di tempat itu juga tertegun.
Mereka menatap Ji Ning, mengingat kembali pukulan penuh darah tadi, melihat ekspresi tenang dan sedikit angkuh di wajah bocah itu, semuanya tersenyum tulus.
"Semangat pemuda, benar-benar indah,"
Mu Yuan Zhenren tersenyum ramah.
Inilah yang sepatutnya terjadi.
Dipandang rendah, balas dengan caramu sendiri.
Ia pun memperhatikan tingkat Ji Ning, sepertinya hanya di tingkat tulang perunggu. Di Istana Abadi Sembilan Langit, murid dengan bakat terendah pun pertama kali mencapai tulang besi, dan itu pun karena kecelakaan.
Pertama kali mencapai tulang perak adalah hal biasa.
Tulang emas langka, tapi masih ada cukup banyak, jadi meski Li Hu dari kuil kecil di desa ini mencapai tulang emas, keinginannya untuk merekrut sebagai murid tetap dianggap "pengecualian", bukan seperti sekte kecil yang kegirangan menemukan bakat tulang emas, lalu mengerahkan seluruh sumber daya untuk membina.
Di Istana Abadi Sembilan Langit, tulang emas sangat banyak.
Namun begitu, pukulan Ji Ning barusan tetap sangat mencolok.
Dari banyak murid tingkat satu yang pernah ia lihat, kekuatan pukulan Ji Ning bisa dibilang setara dengan tingkatan menengah di kalangan murid istana abadi.
Itu sudah sangat luar biasa.
Sebab di Wilayah Xuan, hanya murid Istana Abadi Sembilan Langit yang bisa bertarung melampaui tingkatan melawan sekte lain, tak pernah ada bocah yang menaklukkan mereka.
Dengan begitu, jelaslah bahwa bocah ini memang bukan orang biasa, dan kepribadiannya pun menyenangkan.

Mu Yuan Zhenren semakin merasa tertarik, ia mulai berpikir, jika Pedang Ikan Putih jatuh ke tangan Ji Ning, mungkin tidak masalah.
Tapi, apakah ia mampu?
"Kalau hanya segini kekuatannya, tetap belum cukup,"
Mu Yuan Zhenren tersenyum tipis.
Di tengah arena, Pedang Ikan Putih yang sempat tertegun, kemudian membengkokkan bilahnya dengan gerakan yang sangat manusiawi, seperti mengangguk pada Ji Ning.
"Baik, aku mulai,"
Selanjutnya, ia mengayunkan pedang.
Tanpa jejak, tak terlihat gerakannya, tiba-tiba saja pancaran pedang putih jatuh, membawa kekuatan yang tak bisa dihalangi, menghancurkan segalanya.
Qi Lan menatap pedang itu, pupil matanya mengecil, meski berada jauh, ia tak tahan ingin mundur. Ucapan Ji Ning tadi membuat Pedang Ikan Putih benar-benar serius.
Bisakah Ji Ning menghadapinya?
Itulah pertanyaan sebagian besar orang, tapi tidak bagi Qi Lan.
Karena ia tahu Ji Ning pasti bisa.
Benar saja, menghadapi gelombang pedang putih yang nyaris tak terhalangi, Ji Ning tetap tidak menghindar, malah maju dan mengepalkan tangan untuk melawan.
Bedanya, kali ini kepalan tangannya diselimuti energi spiritual yang lebih tebal, ditambah seberkas cahaya bintang yang samar.
Cahaya bintang itu membuat kepalan tangannya tampak remang-remang, sulit dikenali.
Benar, dalam sekejap, banyak perhatian tertuju pada Pedang Ikan Putih, sehingga tak jelas bagaimana Ji Ning mengayunkan pukulan.
Ini sangat mengerikan.
Padahal, yang hadir di sini adalah para penguasa tingkat tujuh, seandainya bukan karena batasan dunia ini, khawatir membuat keributan besar dan menarik monster dari zona terlarang, mereka bahkan bisa menghancurkan puncak Gunung Longtan hanya dengan satu pikiran, hingga tak tersisa batu sedikit pun.
Di ruang sekecil ini, segalanya pasti terjangkau indra mereka.
Bahkan tanpa melihat, seharusnya tak ada pengecualian.
Namun, pengecualian itu terjadi.
Pukulan Ji Ning yang sederhana itu tiba-tiba diselimuti cahaya bintang tipis seperti selendang.
Dan cahaya bintang itu, saat muncul, secara ajaib menutup indra spiritual mereka, sehingga gerakan pukulan Ji Ning nyaris tersembunyi sempurna, bayangan mereka tentang pukulan itu masih tertinggal pada gerakan awal.
Namun, dalam sekejap, kepalan Ji Ning sudah menghantam pedang yang tajam itu.
Suara pecahan berat terdengar dari udara.
Entah pedang atau tulang yang hancur, pokoknya sesuatu pecah dan tak bisa dipulihkan, semua orang menatap Ji Ning, mencari tanda-tanda kesakitan di wajahnya.
Tak ada yang percaya seorang petapa tingkat satu bisa menghancurkan gelombang pedang dari Pedang Ikan Putih secara langsung.
Rasanya mustahil, sebab mereka baru saja menguji sendiri ketajaman pedang itu, layak menjadi pedang dari tokoh besar, gelombang pedangnya bisa dengan mudah menghancurkan pertahanan energi spiritual, bahkan alat sihir tingkat tinggi pun tak berguna.
Menggunakan tangan, seperti mengadu telur dengan batu.
Namun, detik berikutnya,
Terdengar suara retakan beruntun di ruang itu.
Gelombang pedang putih meledak, berubah menjadi bunga kristal yang berhamburan di udara, lalu jatuh melayang.