Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Delapan Puluh: Lama Tak Berjumpa

Setelah basa-basi singkat, Li Jue dan rombongan dari kuil akhirnya merasa lega dan melangkah ke awan kaca berwarna-warni itu. Di bawah pimpinan Maha Guru Mu Yuan, mereka bersama-sama menuju ke sebuah lereng bukit yang berjarak sekitar seribu meter.

“Banyak sekali orang kuat di sini!”

Saat perlahan mendarat di udara, para murid muda kuil yang dipimpin Li Jue merasa jantung mereka bergetar hebat, tampak agak gugup.

Lereng bukit ini adalah tempat terdekat dengan Puncak Kolam Naga yang disegel itu, dan juga lokasi yang paling luas. Tempat ini telah dipadati orang sejak lama, penuh oleh para praktisi yang aura tekanannya sangat kuat. Mereka saling berhadapan dengan sikap waspada, namun tetap diam, masing-masing mempertahankan wilayah mereka sendiri.

“Dari bendera Istana Langit yang satu ini hingga ke bendera di sana adalah wilayah Istana Dewa Sembilan Langit kita. Para sesepuh dan adik-adik seperguruan dari kuil, jangan sembarangan melangkah keluar dari area ini, jika tidak mungkin akan menghadapi bahaya.”

Qin Zhishou berkata santai, sambil menampilkan sedikit senyum percaya diri di sudut bibirnya.

Bahkan di tempat yang berkumpul begitu banyak jagoan dan penuh bahaya ini, Istana Dewa Sembilan Langit tetap bisa menguasai area yang luas. Begitu bendera yang melambangkan istana itu tertancap di tanah, tak ada satu kekuatan pun yang berani melanggar.

“Paman Mu Yuan, akhirnya kalian datang juga, Sesepuh Besar sudah lama menanti di sana!”

Begitu mereka mendarat, seorang lelaki paruh baya mengenakan jubah istana langit berjalan mendekat dengan ekspresi serius, memberi salam hormat pada sang sesepuh, tampak ada urusan penting.

“Ada apa?” Maha Guru Mu Yuan tidak terburu-buru, hanya melirik sekilas ke arah kerumunan sekitar dua puluh langkah jauhnya, lalu bertanya datar.

Dimana ada manusia, di situ ada persaingan. Di dalam Istana Langit pun, tentu saja ada perseteruan antar faksi. Hubungan dia dengan Sesepuh Besar pun tak pernah akur, perselisihan mereka sudah sejak muda, terlalu panjang dan rumit, intinya hubungan keduanya memang tidak baik.

Meski tidak sampai berkelahi di depan umum, perintah dari pihak seberang pun tak pernah ia patuhi.

Itulah sebabnya ia sengaja membawa beberapa orang seperti Qin Zhishou berkeliling dua kali, tujuannya memang untuk tidak datang tepat waktu sesuai keinginan lawan.

“Paman Shoucheng, sebenarnya ada apa? Apakah Puncak Kolam Naga itu akan segera terbuka?”

Melihat gurunya enggan mendekat, Qin Zhishou langsung mengambil alih pembicaraan dengan tersenyum pada lelaki paruh baya di depannya.

Mau tak mau, Wu Shoucheng menatap mereka berdua dengan sedikit putus asa, lalu melihat ke arah kerumunan di mana Sesepuh Besar berada, sebelum akhirnya menghela napas dan menjelaskan:

“Memang ada hubungannya dengan Puncak Kolam Naga.”

“Kalian mungkin belum tahu, kali ini bukan hanya Istana Dewa Sembilan Langit kita yang datang, tiga sekte abadi besar lainnya, dua istana utama, juga mengutus orang-orang terbaiknya. Bahkan para pemimpin sekte sendiri yang memimpin!”

“Ditambah lagi dengan beberapa kekuatan dari luar wilayah, siapa pun yang mampu melintasi domain dan datang kemari pasti adalah para pendekar sejati yang terpilih dari ribuan. Mereka sangat sombong, dan memang punya modal untuk itu.”

“Tadi saat Sekte Abadi Awan Luas sedang merebut tempat, mereka hendak mengusir seorang pendekar liar dari lereng ini. Namun, orang itu sama sekali tidak mau mundur, bahkan langsung menahan orang Sekte Abadi Awan Luas itu, tak mau melepasnya meski sudah dibujuk. Akhirnya, baru setelah kepala sekte mereka sendiri maju dan bernegosiasi, barulah ia mau melepaskannya!”

“Oh? Seorang pendekar liar yang bahkan pemimpin sekte pun tak bisa menghadapinya?”

Semua yang mendengar itu langsung tampak terkejut di wajah mereka.

Satu istana, dua istana utama, dan empat sekte abadi adalah tujuh kekuatan terbesar di wilayah mereka.

Sekte Abadi Awan Luas itu, kekuatannya setara dengan Istana Dewa Sembilan Langit, hari ini membawa semua kekuatan, dan ini wilayah mereka sendiri—seharusnya jadi penguasa. Tak disangka justru harus mundur di hadapan seorang pendekar liar.

Artinya, Istana Dewa Sembilan Langit juga sangat mungkin akan mengalami hal serupa.

Maha Guru Mu Yuan mengerutkan kening, menengok sekeliling, lalu bertanya, “Pendekar liar yang kau maksud itu, apakah lelaki berjubah hitam yang duduk dengan lutut menopang sandaran pedang itu? Aura yang ia pancarkan memang sangat kuat, aku pun merasa segan padanya.”

Li Hu, Qin Zhishou, dan yang lain penasaran mengikuti arah pandang Mu Yuan. Seketika mata mereka membelalak.

“Luar biasa... ototnya sungguh menakjubkan!”

Dari kerumunan terdengar seruan kaget.

Tampak seorang pria berwajah keras dan dingin mengenakan jubah hitam duduk bersila di tanah yang tersinari matahari. Tubuhnya sangat kekar, otot lengan dan dadanya hampir merobek jubah hitam yang longgar itu, seperti beruang hitam jadi-jadian, atau bahkan seperti gunung kecil yang berubah bentuk.

Di lututnya, tergeletak sebuah sandaran pedang kayu yang ukurannya juga sangat besar, kira-kira tiga meter panjang dan dua meter lebar.

Dari dalam sandaran pedang itu mengalir aura pedang yang amat mendominasi, sampai udara sekitar pun bergetar.

Tak hanya itu, di bawah naungannya terbentuk bayangan sangat lebar, namun tak seorang pun berani mendekat untuk berteduh. Bahkan dalam jarak sepuluh langkah dari pria itu, tak ada satu praktisi pun.

Di tanah sekitar sana masih tersisa noda darah, jelas sebelumnya sempat terjadi pertarungan, dan akhirnya pria berjubah hitam sekuat gunung itulah yang menang.

Ia duduk di sana, tak seorang pun berani mendekat.

“Dari sekali lihat saja sudah tahu, orang ini pasti luar biasa kuatnya. Orang-orang Sekte Abadi Awan Luas itu pikirannya ke mana, sembarangan menantang dia?”

Maha Guru Mu Yuan mengangkat alis, berkata dengan nada setengah mengejek, seolah sama sekali tak merasa terancam.

Orang sehebat itu memang tak terhindarkan muncul satu-dua dalam acara sebesar ini. Itu wajar.

Namun jumlah orang semacam itu tetap sangat sedikit.

Lagipula, wilayah ini adalah markas mereka. Ditambah satu-satunya kunci warisan berupa token tulang itu belum ditemukan, sekalipun Puncak Kolam Naga terbuka, warisan itu belum tentu langsung diraih siapa pun. Waktunya tidak pasti, para praktisi dari luar pasti persiapannya tidak sebaik sekte-sekte lokal, juga tidak mungkin semua bisa membawa seluruh kekuatan seperti mereka.

Keunggulan masih di pihak mereka, setidaknya dari segi jumlah.

“Itu memang benar, tapi Sesepuh Besar tetap khawatir. Soalnya warisan itu sangat berharga, jadi beliau ingin mengumpulkan seluruh sesepuh tingkat enam ke atas di istana untuk bersiap siaga setiap saat, agar tak terjadi hal-hal di luar dugaan.”

Wu Shoucheng menjelaskan dengan nada hormat.

Setelah bicara panjang lebar, ia berharap Maha Guru Mu Yuan yang terkenal suka bertingkah itu mengerti maksudnya.

Ia tahu hubungan Mu Yuan dengan Sesepuh Besar kurang baik, tapi mau bagaimana lagi, pemimpin istana pun tak datang, bahkan Sesepuh Agung juga menghilang. Dibanding kekuatan lain, mereka jelas kalah dari segi level dan kekuatan, jadi bantuan Mu Yuan yang sudah mencapai tingkat tujuh sangat penting.

Jika ingin merebut warisan pendekar pedang yang entah kapan akan muncul itu, semua anggota Istana Dewa Sembilan Langit harus bersatu padu.

Namun Maha Guru Mu Yuan malah seolah sengaja tidak mengerti, hanya tersenyum tipis, mengambil kendi arak di pinggang, menenggak seteguk, lalu berkata santai:

“Tenang saja, di saat genting, aku pasti turun tangan.”

“Udara di sini bagus, para murid juga masih muda, bersama mereka suasana hatiku jadi lebih baik. Aku tak mau gabung dengan kumpulan orang tua itu.”

Sang sesepuh mendengus sinis.

Wu Shoucheng mendengarnya dengan pasrah. Dalam hati ia berpikir, bukankah Sesepuh Besar itu seangkatan dengan Anda? Dulu kalian juga sama-sama murid di akademi. Kalau mereka dibilang orang tua, Anda ini apa?

Tentu saja, hal seperti itu tak berani ia ucapkan. Ia hanya bisa menangkupkan tangan hormat dan mundur, lalu melapor pada Sesepuh Besar.

Qin Zhishou melihat itu, bertanya pelan dengan nada khawatir:

“Guru, menurutku kekhawatiran Sesepuh Besar tidak tanpa alasan. Tanpa pemimpin dan Sesepuh Agung, kita sudah kehilangan segala keunggulan. Jika kita tidak bersatu dan berjaga-jaga, warisan itu bisa saja jatuh ke tangan orang luar.”

“Tenang saja, kamu lihat saja nanti, tidak semudah itu hilang.”

Maha Guru Mu Yuan tersenyum, mengelus kepala Qin Zhishou.

Itu warisan pendekar pedang legendaris dari Paviliun Pedang, siapa pun pasti menginginkannya. Mana mungkin pemimpin dan Sesepuh Agung membiarkannya begitu saja.

Mereka menghilang sementara, pasti ada rencana lain. Tugas mereka hanya menunggu dan melihat perkembangan.

“Lagipula, sekuat apa pun seseorang, belum tentu dapat meraih takdir. Segalanya bergantung pada peruntungan.”

“Apakah kita berjodoh atau tidak, itu semua sudah ditentukan langit. Untuk apa mereka terlalu cemas.”

Sang Maha Guru tersenyum santai, lalu menenggak araknya lagi.

Qin Zhishou merenung sejenak, lalu mengangguk pelan.

Saat itu, Xu Shi sudah memimpin para murid kuil lain mencari tempat kosong untuk duduk.

Di tempat ini, selain para murid kuil, ada juga beberapa pengurus dan sesepuh dari istana yang ikut serta, serta dua pendekar muda istimewa yang juga ikut rombongan. Saat ini mereka sedang asyik berbincang dengan para sesepuh dari kuil.

“Sesepuh Xu!”

Melihat Xu Shi dan kawan-kawannya datang, para sesepuh yang sedang asyik berbincang itu langsung berdiri dan menyambut dengan senyum cerah.

“Tadi aku sedang bicara dengan pengurus dari sekte ini, tentang Sesepuh Xu dari kuil kita. Dulu nama Anda cukup terkenal di wilayah ini, dan belum sempat aku lanjutkan cerita, ternyata beliau sudah pernah mendengar nama Anda!”

Baru saja ucapan itu selesai, dari kerumunan melangkah seorang lelaki paruh baya berkepala plontos dengan senyum ramah.

Li Hu yang berada di belakang langsung menyipitkan mata. Entah kenapa, saat menatap pria plontos penuh senyum itu, tiba-tiba saja ia merasa ada bahaya tersembunyi, bulu kuduknya berdiri.

Orang ini jelas bukan orang baik.

Li Hu tak berkata apa-apa, hanya menarik Wu Simiao di sampingnya mundur selangkah. Wu Simiao sendiri tampak heran, bertanya pelan:

“Ada apa?”

Li Hu menggeleng, lalu balik bertanya:

“Siapa dia?”

“Oh, dia pengurus dalam istana, namanya Liu Changyun. Semua urusan di wilayah utara istana dipegang olehnya. Kenapa memangnya?”

Li Hu hanya menggeleng, tak bertanya lebih lanjut.

Ia benar-benar merasa ada yang tidak beres, dan ia juga memperhatikan, saat pria itu muncul, tubuh Xu Shi tampak sedikit bergetar, jelas ada yang aneh.

Benar saja.

Lelaki plontos bernama Liu Changyun itu melangkah maju dengan senyum lebar, lalu menyapa, “Sesepuh Xu Shi, sudah lama tak berjumpa.”