Jilid Pertama, Kuil di Pegunungan Bab 85: Kemunculan Ikan Putih

Delapan cahaya emas itu seakan-akan melambangkan delapan buah tanda tulang. Saat cahaya emas muncul, tanda tulang yang telah hancur di tangan Ji Ning seolah merasakan panggilan tertentu, melesat sendiri dan menancap ke sebuah pahatan batu kuno.

Kemudian, sembilan kepala naga membuka mata, cahaya tajam mereka menerangi seluruh ruang, dan di atas sembilan kepala naga tersebut, tergantung miring sebuah pedang!

“Ini... ini...!”

Ji Ning benar-benar terkesima oleh pemandangan di depannya. Ia menggoyangkan kepala, tatapan terpukau tertuju pada pedang di atas sembilan kepala naga itu. Bentuknya amat sederhana, jenis pedang yang jika dilempar di jalan pun tak akan menarik perhatian siapa pun.

Tak tebal, tak lebar, tak tipis, tak panjang, bahkan ketajaman bilahnya pun pas, seluruhnya berwarna putih, namun dihiasi bintik-bintik karat besi yang menandakan usia.

Satu-satunya hal yang istimewa adalah di ujung gagang pedang itu melilit seutas tali merah mencolok, ujungnya melayang lembut di udara, bagaikan bunga kecil tumbuh di tepi tebing, memancarkan daya hidup yang gigih dan mengagumkan.

Pedang yang tampak biasa namun terasa luar biasa itu menggantung tinggi di atas sembilan kepala naga.

Yang lebih penting, sembilan kepala naga itu seperti makhluk hidup, cahaya mata mereka membara, raungan mulutnya gemuruh bak guntur langit, kumis naga berayun di ruang, seolah hendak menimbulkan badai. Namun semua itu belum benar-benar terbentuk, telah ditekan oleh pedang berkarat di atas.

Bunga merah kecil itu melayang lembut, melepaskan aura pedang tipis, sehingga sembilan kepala naga itu tampak bertemu musuh bebuyutan, kekuatan mereka surut secara kasat mata, cahaya di mata mereka pun meredup, menjadi sekadar cahaya biasa.

Ji Ning dan Qi Lan perlahan bangkit dari tanah, saling berpandangan, keduanya bisa membaca kegembiraan dan antusiasme di mata masing-masing.

“Luar biasa, memang di sini tempatnya!”

“Sepertinya ini adalah pedang Bai Yu milik Ye Jiu, bintik-bintik karat di atasnya menyerupai sisik ikan. Aku curiga ikan paus yang baru saja kita telan itu adalah roh pedang ini! Sudah lama menjadi legenda di dunia persilatan!” Qi Lan memandang pedang itu dengan penuh semangat. Jelas ia lebih memahami masa lalu sang pendekar pedang sebelum wafat.

Pedang yang dimiliki orang itu bernama Bai Yu. Konon Ye Jiu mendapat pencerahan di waktu fajar, sebelum matahari terbit di timur, ia telah memahami, melihat warna dunia seperti perut ikan, sehingga pedang sederhana miliknya diberi nama yang sama sederhana.

Bai Yu.

“Meski tampak kalem, tapi ada kekuatan yang amat menakjubkan,” Ji Ning tak bisa menahan kekaguman. “Kalau bukan di sini, aku pasti mengira Bai Yu hanyalah pedang paling biasa.”

Qi Lan mengangguk setuju.

Namun, saat keduanya hendak berbicara lebih jauh, dari kegelapan sekitar tiba-tiba muncul beberapa sosok manusia. Mereka beragam rupa, beberapa wajahnya tertutup lapisan tipis kain halus yang terbentuk dari energi spiritual, hanya makhluk tingkat tinggi yang bisa menembusnya.

Ada pula seseorang yang tubuhnya sebesar gunung, berbusana hitam, di lututnya terletak sebilah pisau yang juga tampak biasa. Begitu pisau itu muncul di bawah cahaya, ia bersinar bersama pedang Bai Yu, dan seketika terdengar suara nyaring pedang bergetar di ruang.

Seolah suara gembira menemukan sesama.

“Benarmu juga, sebenarnya Bai Yu memang dipilih oleh Ye Jiu dari toko pandai besi paling sederhana, dari tumpukan pedang besi, ia mengambil yang paling biasa.”

Dari belakang Ji Ning dan Qi Lan, pria dingin berbusana hitam seperti gunung berkata datar, membuat mereka terkejut segera berbalik. Begitu menatap langsung pria itu, tubuh mereka langsung kaku, mundur beberapa langkah tanpa sadar.

Namun, pria itu kembali berkata dengan tenang, “Aku tidak akan menyakiti kalian, setiap yang datang ke sini punya takdir, tapi para tua-tua itu belum tentu.”

“Haha, bicara teman ini memang penuh api,” seorang pendeta ompong bermata hitam dan putih, menunggangi hewan ajaib Qiong Qi, tertawa dingin sambil menatap pria itu. “Kalau benar kau tidak berniat jahat, kenapa sejak awal bersembunyi seperti kami?”

Liu Qing mendengar dan menjawab tenang, “Aku tak pernah sengaja bersembunyi, sejak awal duduk di sini, hanya saja ada di antara kalian yang belum cukup kuat sehingga tak bisa melihatku.”

Perkataan ini bukan untuk Ji Ning, melainkan untuk pendeta ompong itu.

“Kau!” Pendeta ompong itu menggenggam Qiong Qi di bawahnya, seolah hendak mengaum, tapi entah teringat apa, ia menahan diri, jelas sebelumnya ia sudah kalah dari pria dingin sebesar gunung itu.

“Hahaha, karena Bai Yu sudah muncul, sebaiknya kita jangan bertengkar, jika terjadi kekerasan, tak ada yang untung,” tiba-tiba seorang pendeta tua keluar dari kegelapan, dialah Mu Yuan, tokoh utama dari Istana Dewa Sembilan Langit.

“Tak disangka, pemilik tanda tulang terakhir adalah dua anak kecil,”

Mu Yuan memandang Ji Ning dan Qi Lan di tengah ruangan, menggeleng penuh rasa.

Kini, Ji Ning dan Qi Lan akhirnya mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Mereka telah dikepung.

Atau lebih tepatnya, mereka adalah yang terakhir di antara para pemilik tanda tulang yang tiba di sini, sedangkan para pendahulu telah lama menunggu, menyembunyikan diri secara bersamaan tanpa saling tahu.

Ji Ning melihat di ruang besar tertutup itu, lingkaran orang di sekelilingnya memancarkan tekanan mengerikan, hanya dengan merasakan sekejap saja seperti hendak menghancurkan jiwa mereka, sehingga keduanya hanya bisa tersenyum pahit.

Pendeta ompong yang menunggang Qiong Qi, memegang bulu sapu dengan senyum ramah namun tekanan di tubuhnya sangat menakutkan, bahkan cahaya sembilan kepala naga pun meredup saat mengenai dirinya.

Lalu pria dingin sebesar gunung, perempuan petapa berwajah tertutup kabut, kerdil dengan wajah menyeramkan seperti anak hantu...

Ditambah Ji Ning dan Qi Lan, total hanya sepuluh orang di ruangan.

Sembilan pemilik tanda tulang, semuanya telah hadir.

Jelas, kecuali Ji Ning, tak satu pun dari mereka membagikan rahasia tanda tulang kepada orang lain, semua memilih datang sendiri.

Mungkin mereka berniat meraup seluruh warisan, atau takut dikhianati, menjadi musuh. Itu sudah biasa.

Namun tak disangka, beberapa di antara mereka mengikuti petunjuk lebih dulu, tanda tulang di tangan terserap, menyalakan satu kepala naga, tapi tak bisa melanjutkan.

“Harus terkumpul sembilan tanda tulang agar pedang sakti ini muncul, sekarang sudah ada, kenapa masih menunggu?” Seorang pendekar pedang tua bertubuh ramping, berwajah anggun, bicara waspada sambil menatap semua orang.

Pedang Bai Yu menggantung di atas kepala, memancarkan cahaya cemerlang, sebagai pendekar pedang, godaan itu sulit ditahan, hampir saja ia tidak sabar.

Namun ia tahu, meski ingin, tetap harus menahan diri.

Karena selain dua bocah itu, tak satu pun dari yang lain mudah dihadapi, hampir semuanya adalah tokoh tingkat tinggi.

Dua manusia biasa yang tersisa, entah apa kartu truf mereka, dikelilingi para tokoh, tetap tenang.

“Haha, menurutku, karena Ye Jiu menaruh banyak batasan, pedang ini pasti tak mudah diambil.”

Perempuan yang wajahnya tertutup kabut maju selangkah, suaranya lembut bagai angin.

Salah satu dari empat gerbang utama wilayah misterius, Pemimpin Gerbang Dewa Laut Selatan, Nan Gong Xue.

Mu Yuan tersenyum, “Tentu saja, warisan pendekar pedang bukan sekadar menemukan tempat, bahkan senjata biasa saja sulit jinak, apalagi pedang sakti.”

“Pendekar besar Ye menaruh banyak ujian, mungkin ingin memilih orang yang tepat. Menurutku, lebih baik kita tidak berebut, bergantian mencoba, siapa yang bisa menaklukkan pedang Bai Yu, dialah pewarisnya, supaya tidak saling merugikan. Bagaimana pendapat semua?”

“Mu Yuan benar,” Nan Gong Xue mengangguk, yang lain pun mengangguk dengan wajah serius.

Yang berhasil sampai di sini, pada dasarnya kekuatan mereka tak jauh berbeda, dan hukum ruang di sini aneh, jika bertarung, semua bisa gagal keluar, lebih baik membuat kesepakatan sejak awal.

Hanya saja, apakah kesepakatan ini akan ditaati, itu urusan lain.

Tak ada yang rela membiarkan kesempatan emas pergi begitu saja.

Keinginan manusia, memang sulit diprediksi.