Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab 92: Kalah Sejak Permulaan

"Jangan buat aku kecewa."

Tiba-tiba, Qi Lan menatap Ji Ning, tersenyum lelah. Ia memang gagal, namun andai harus memilih seorang pewaris bagi pahlawan yang sejak kecil ia kagumi itu, harapannya adalah Ji Ning yang meneruskan.

"Aku, ya?"

Ji Ning mendengar kata-kata itu, matanya memancarkan sedikit keraguan. Sebelum mengenal Qi Lan, ia bahkan tak tahu siapa Ye Jiu, juga tak tahu bahwa sesuatu sebesar ini akan terjadi di Puncak Longtan. Hanya karena selembar kertas emas itu muncul di kursi Jiang Chuan dan kebetulan ia merasa penasaran.

Sepanjang perjalanan, ia sudah memperoleh banyak warisan, baik dari Sekte Futiantian maupun dari jasad sang Suci. Sekarang, ia harus kembali berebut warisan milik Ye Jiu?

Meski warisan pendekar pedang besar ini kemungkinan lebih berharga dari semua yang ia dapatkan sebelumnya, dan meski ia pernah belajar ilmu pedang, saat itu Nona Yeyu juga belum pergi, mereka berdua menghabiskan waktu bersama di pinggiran Bukit Xiu untuk memulihkan diri.

Nona Yeyu pernah berkata langsung, bakat pedangnya sangat baik. Dalam waktu singkat ia mampu menguasai jurus Pedang Hutan Kayu tingkat bumi milik Nona Yeyu. Jika kelak ia menggunakan pedang, pasti akan meraih pencapaian besar.

Kini, warisan sang pendekar pedang ada di hadapannya.

"Lebih baik tunggu dulu," desah Ji Ning.

Qi Lan melihat Ji Ning ragu, tiba-tiba wajahnya menjadi serius.

"Maksudmu, kau tak ingin merebut warisan ini?"

"Ya... benar." Ji Ning menatap tenang, setelah berpikir matang.

Pedang Putih Ikan itu, warisan Ye Jiu memang sangat penting, namun menurutnya, persahabatannya dengan Qi Lan jauh lebih berharga.

"Kau menjadikan Ye Jiu sebagai tujuan, bertaruh nyawa demi meraih warisan itu. Terus terang, aku khawatir jika aku benar-benar berhasil, persaudaraan kita justru akan terluka karenanya."

Qi Lan mendengar itu, matanya membelalak, tak percaya.

"Apa-apaan kau ini!"

"Antara saudara seperti kita, masih memikirkan hal begitu? Sudah berapa kali bersama menantang maut!"

Apa yang dikatakan Qi Lan memang benar. Mereka sudah menjadi saudara yang ditempa hidup dan mati bersama, apalah artinya sebuah kesempatan, bahkan dalam bahaya maut pun, nyawa mereka bisa diserahkan pada satu sama lain.

Kata-kata Ji Ning ini memang sedikit melukai hati Qi Lan.

Namun Ji Ning tidak menjelaskan apapun, hanya diam menatap Qi Lan.

Benarkah demikian?

Mereka memang saudara yang sudah berkali-kali menghadapi maut bersama, tapi ia tahu, manusia tak boleh diuji. Qi Lan begitu mendambakan warisan itu, rela membakar darah kehidupannya sendiri, namun akhirnya gagal.

Jika sekarang ia yang maju, dan benar-benar berhasil, merebut warisan itu, mungkin Qi Lan takkan merasa apa-apa untuk sesaat. Tapi, bagaimana jika waktu berlalu?

Kelak, jika jarak di antara mereka makin jauh, kemungkinan besar karena warisan Pedang Putih Ikan, akankah Qi Lan merasa tidak seimbang di hatinya?

Jika kelak ia berkali-kali berdiri di depan Qi Lan, melindungi saudaranya itu, dan Qi Lan memandangi pedang di tangannya, tidakkah terlintas di benaknya: "Sebenarnya pedang itu milikku?"

Menatap tatapan Ji Ning yang kompleks, Qi Lan pun perlahan mulai mengerti.

Ia membuka mulut hendak berbicara, tapi tak mampu, setelah lama ragu akhirnya menepuk pundak Ji Ning dan menghela napas.

"Urusan masa depan, kita bicarakan nanti."

"Saat ini aku hanya tahu, air gemuk tak mengalir ke sawah orang. Kalau kau tak mengambilnya, pedang ini cepat atau lambat akan jatuh ke tangan orang lain. Bisa saja jatuh pada biksu bermuka bulat dan rakus, aku tak rela pedang idolaku dipegang orang seperti itu."

"Jadi, pergilah dengan tenang."

"Baiklah."

Li Qing yang berdiri paling dekat dengan mereka, tentu mendengar percakapan pelan kedua orang itu.

Ekspresi yang tadinya dingin, kini bertambah berat.

Apa ini?

Dari percakapan, seolah-olah pemuda yang tampak lebih muda itu, jika ia maju, sangat mungkin mendapatkan warisan Ye Jiu?

Apakah masih ada ahli lain?

Orang-orang lain pun saling pandang, memandang Ji Ning dan Qi Lan dengan tatapan serius.

Kehadiran Qi Lan saja sudah membuat orang-orang terkejut. Walau mereka tak tahu persis dari mana aura agung yang keluar dari Qi Lan, ketangguhan dan bakat Qi Lan sendiri sudah cukup membuktikan bahwa dia bukan orang sembarangan.

Memang, bakat latihannya lebih rendah, tingkatannya masih di bawah, tapi hati jalan hidupnya sangat kuat.

Ia pun memiliki keberuntungan besar.

Orang seperti ini, bahkan di sekte besar pun bisa mendapatkan tempat, setidaknya jika menakar kemampuan sendiri, belum tentu para tetua bisa memastikan anak muda mereka bisa lebih baik daripada Qi Lan.

Namun kini, dari ucapan Qi Lan, Ji Ning justru lebih hebat?

Maka, seketika sorot mata semua orang tertuju pada Ji Ning. Mereka ingin lihat, bagaimana anak muda yang jelas lebih muda dan tingkatannya rendah ini, bisa bersaing merebut Pedang Ikan Putih.

Namun, tepat saat itu.

Ji Ning menarik napas dalam-dalam, hendak melangkah maju, tiba-tiba sosok penuh aura darah jatuh dengan arogan ke tengah arena.

Bum!

Sekejap, debu mengepul, dan sosok yang bermandikan darah perlahan muncul.

Itu adalah Bai Chengluo, yang sebelumnya sempat terpental oleh Li Qing.

"Aku duluan."

Tatapannya suram, ia melirik Ji Ning dan Qi Lan dengan waspada.

Jelas-jelas ia juga mendengar percakapan mereka tadi, dan makin mendengarnya, makin kaget.

Qi Lan saja sudah berada di tingkat itu, kalau Ji Ning lebih hebat darinya, bukankah sangat besar peluangnya menaklukkan Pedang Ikan Putih? Kalau sampai itu terjadi, ia yang sudah menunggu lama dan menderita luka parah, bukankah hanya jadi bahan tertawaan?

Tidak, tidak boleh terjadi.

Karena itu, ia tak menunggu lagi, langsung maju mengambil kesempatan.

Ji Ning tak berkata apa-apa, hanya mundur selangkah, memandangi sosok di depan dengan tenang.

Li Qing pun tidak mencegah, wajahnya tetap datar.

Selama sesuai aturan, ia takkan turun tangan.

Hanya saja, ia tahu benar tabiat Pedang Putih Ikan, Bai Chengluo takkan mungkin berhasil.

"Aku Bai Chengluo dari Dongsheng Yingzhou, seorang pertapa dari Gua Xuanhu!"

"Penguasa Gua Xuanhu saat ini, guruku, adalah salah satu murid ketua sebelumnya dari Paviliun Pedang. Jadi, secara garis besar, aku juga termasuk penerus garis keturunan Paviliun Pedang. Senior Ye Jiu adalah paman guruku."

Bai Chengluo tidak langsung mengumbar aura, malah membungkuk sopan sambil memeluk pedang, memberi hormat setinggi-tingginya.

"Mau cari muka?"

Orang-orang yang melihat, hanya tersenyum sinis.

Bahkan Ji Ning di belakang pun menggeleng pelan.

Orang ini, apa tidak bodoh?

Ini adalah warisan Ye Jiu, dicari bukan sekadar hubungan, tapi siapa yang pantas mewarisinya. Kalau sekadar hubungan, serahkan saja pada orang Paviliun Pedang, semua ini tidak perlu terjadi.

Ucapan seperti itu bukan saja sia-sia, bahkan mungkin berakibat sebaliknya.

Segala pertanda sebelumnya menunjukkan bahwa Pedang Putih Ikan punya kesadaran sendiri, bahkan bisa membedakan baik buruk.

Siapa yang benar, siapa jahat, siapa yang baik siapa yang buruk, semua diketahui Pedang Putih. Maka ia menghukum Si Pendeta Gila, berlaku adil pada orang lain, memperlakukan Qi Lan yang berhati baja dengan istimewa, tak ingin menyakitinya.

Bai Chengluo sudah lama mengamati, tapi akhirnya malah mengandalkan hubungan, jelas pilihan buruk.

Lebih baik meniru Qi Lan, langsung membakar diri, mungkin justru lebih mungkin diakui Pedang Putih.

Ternyata benar, di bawah pandangan pesimis semua orang.

Pedang Putih Ikan tak bereaksi terhadap hormatnya, jangankan mendengung, bahkan karat di permukaannya tak menampakkan gelombang aura sedikit pun, hanya menggantung tenang di atas.

Bai Chengluo tak putus asa, dengan serius menarik napas, mengumpulkan seluruh auranya ke dalam pedang, lalu mengayunkannya ke udara.

"Haa!"

Seruannya pelan, pedang meluncur seperti naga, helaian-helaian aura pedang saling terhubung membentuk jaring raksasa, menyelimuti Pedang Putih di udara.

Bai Chengluo menatap tajam Pedang Putih itu.

Dari pengamatannya sebelumnya, ia sudah hafal kebiasaan Pedang Putih dalam beberapa kali serangan. Maka, ia sengaja memasang jebakan, di tangan kiri telah siap satu jimat berisi formasi agung.

Begitu Pedang Putih terpancing, menghancurkan jaringnya dengan aura pedang, ia akan melepas formasi itu secara tiba-tiba, mencoba menjebak dan menekannya, peluang berhasil pun akan jauh lebih besar.

Memikirkan hal itu, senyum bahagia tak tertahan muncul di wajah Bai Chengluo.

Ia yakin kemenangan ada di depan mata, dan membayangkan suatu hari ia menjadi penerus pendekar agung itu, menggenggam pedang abadi, berdiri di puncak dunia persilatan, dihormati segenap penjuru, hatinya pun membuncah gembira.

Namun, belum sempat ia terus berkhayal.

Pedang Putih di udara bergerak.

Sama seperti yang Bai Chengluo kira, Pedang Putih terpancing, langsung mengeluarkan aura pedang menghancurkan jaringnya.

Hanya saja, kekuatannya jauh lebih besar.

Duar!

Aura pedang mengamuk, seolah ribuan pedang berat yang sanggup membelah gunung menumpuk jadi satu, tanpa jeda meledak dari Pedang Putih, berubah jadi ribuan cahaya menyilaukan, langsung memecah serangan Bai Chengluo.

Wajahnya seketika pucat, buru-buru melempar jimat formasi yang telah disiapkan.

Awalnya untuk menjebak Pedang Putih, tapi tak disangka, serangan pertama lawan begitu hebat, benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ia sama sekali tak sanggup menahan, sehingga hanya bisa melempar jimat itu, berharap bisa menahan aura pedang.

Tapi tentu saja, harapan itu sia-sia.

Formasi agung yang dibuat langsung oleh gurunya dari Gua Xuanhu, belum lagi sempat menancap di dunia, sudah dihancurkan oleh aura pedang Pedang Putih yang bagaikan badai, hancur tanpa sisa.

Bersamaan dengan itu, tubuh Bai Chengluo yang melotot, dihantam aura pedang tanpa ampun, terpental keras menabrak tebing batu di kejauhan, menggemparkan lereng.

Lapisan batu bergetar hebat, bahkan muncul retakan.

Dari celah itu, air terus menetes, mengguyur tubuh Bai Chengluo yang terluka parah.

Semua yang melihat terpana.

Apa yang terjadi?

Bahkan saat menghadapi Si Pendeta Gila, Pedang Putih tak bersikap sekeras ini. Mengapa sekarang terhadap Bai Chengluo, langsung menyerang seolah ingin membunuhnya?

"Huff... uh..."

Tubuh Bai Chengluo terjatuh dari dinding batu, wajahnya sangat menyedihkan, terkapar sambil berdarah dan megap-megap, matanya kosong, napasnya berat, seolah sudah di ambang maut.

Serangan tadi terlalu melukainya.

Tapi ia pun tak mengerti, kenapa Pedang Putih tiba-tiba berubah, menyerangnya dengan begitu ganas, bukankah ia tadi sudah sangat sopan?

Apalagi dengan hubungan gurunya dengan Paviliun Pedang, sekalipun tak dapat perlakuan istimewa, setidaknya tak diserang seberat itu, bukan?

Melihat semua orang bingung, Li Qing mendengus, lalu berkata pelan,

"Kau masih hidup saja sudah untung."

"Coba pikir, pedang milik Ye Jiu itu bagaimana tabiatnya. Ia telah menemani Ye Jiu membasmi iblis, berkali-kali menghadapi maut, pasti berhati ksatria dan membenci kejahatan."

"Tadi kau diam-diam bermain curang, mencoba menghalangi orang lain mendapatkan kesempatan. Semua itu sudah dilihat oleh Pedang Putih. Sejak awal kau memang tidak disukai, lalu malah cari muka dengan hubungan, benar-benar muka orang licik."

Ucapan Li Qing dingin dan tajam, tapi jelas, hingga semua orang bisa memahaminya.

"Jadi... begitu..."

Bai Chengluo yang sekarat terbaring, menutup mata, tersenyum getir.

Ternyata begitu.

Semua tindakan kecil, niat tersembunyi, bahkan tutur kata, semua sudah dilihat dengan jelas oleh Pedang Putih. Semua itu menjadi pertimbangan dalam memilih pewaris.

Tadi ia menyerang bocah berhati baja itu diam-diam, sejak awal sudah kalah telak.

Ia memang sudah kalah sejak awal, tak mungkin diakui.

"Saya mengerti," desah Bai Chengluo, memecahkan jimat di telapak kanannya. Seketika, cahaya emas memenuhi tempat itu, tubuhnya berubah jadi kabut tipis, lalu menghilang melalui celah batu.

Entah mantra apa yang digunakannya, yang jelas, ia telah memakai satu-satunya cara menyelamatkan diri, menyeret tubuh terluka parah itu menjauh dari tempat itu.

Melihat kejadian ini, semua orang kembali terdiam, memalingkan pandangan ke Ji Ning.

Kini, tinggal dua orang tersisa.

Seorang pemuda yang tampaknya sangat berpotensi, dan seorang pria besar misterius yang sepertinya kenalan lama Ye Jiu.

Dua orang itu, siapa yang akan maju duluan?