Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Sembilan Puluh Empat, Mengayunkan Tinju

Cahaya bintang yang misterius dan tebal mengalir di ruang angkasa, tanpa ampun melahap setiap pecahan energi pedang yang terpecah. Cahaya putih dari segala arah, sebelum sempat menyentuh mata orang-orang, telah meredup dan kehilangan keindahannya.

Pada saat itu, Pedang Dewa Ikan Putih melayang di udara, tak melakukan apa pun. Ia tampak terkejut, tidak menyangka pemuda manusia itu begitu berani, memaksa diri untuk melawan energi pedangnya. Terlebih lagi, ia tidak mengira bahwa satu gelombang energi pedang yang dilepaskan tanpa sedikit pun menahan kekuatan, dapat dihancurkan dengan mudah oleh pukulan lawan.

Seperti menghancurkan ranting lapuk, dan saat ia sadar, kepalan tangan Ji Ning sudah berada di depan dirinya.

“Tertangkap!” Seru Guru Kayu Yuan, matanya membelalak, menatap tajam ke arah arena.

Cahaya putih muncul lalu padam seketika. Sosok Ji Ning maju tanpa ragu, sekejap mata telah tiba di depan Pedang Dewa Ikan Putih, kini jarak tangan kanannya dengan gagang pedang itu hanya satu langkah!

Orang-orang lain menahan napas, wajah mereka serius. Sampai saat ini, selain Qi Lan, belum ada yang berhasil untuk kedua kalinya menangkap Pedang Dewa Ikan Putih yang sangat menghindari untuk tertangkap.

Sebab kekuatan mereka telah dihitung oleh Pedang Dewa Ikan Putih sejak memasuki ruang ini, sehingga kekuatan yang ditunjukkan pedang itu selalu sedikit lebih unggul dari para penantang.

Hanya mereka yang seperti Qi Lan, yang mampu meledakkan kekuatan jauh melampaui batas diri, yang dapat kedua kalinya menangkap Pedang Dewa Ikan Putih. Meski akhirnya tetap akan terlepas, namun mencapai tahap itu sudah menunjukkan kehebatan yang luar biasa.

Kini, apakah Ji Ning mampu melakukannya?

Dalam sekejap, Pedang Dewa Ikan Putih tersadar, menatap tangan yang hampir menggenggam dirinya. Permukaan pedang bersinar terang, tubuh pedang bergetar hebat dengan kecepatan yang tak terlihat mata, menciptakan bayangan tajam di angkasa.

Angin pedang yang dahsyat mampu mengiris segalanya, sehingga cahaya bintang di tangan Ji Ning hancur, bahkan di wajahnya muncul garis tipis luka berdarah.

Desir!

Pakaian pemuda berkibar, ia tak berani melawan angin pedang yang timbul dari pergerakan Pedang Dewa Ikan Putih, tubuhnya langsung mundur puluhan langkah, jatuh ke tanah, ekspresi tenang dan serius.

“Gagal!” Wajah Guru Kayu Yuan menggelap.

Walau kekuatan yang diperlihatkan Ji Ning sudah jauh melampaui para penyihir pada tingkat yang sama, menghancurkan cahaya bintang secara langsung, bahkan di tingkat Tulang Tembaga pun sulit dilakukan, apalagi bagi bakat muda dengan Tulang Emas, belum tentu mampu.

Tetapi jika hanya sampai di situ, tetap ada selisih dengan Qi Lan. Karena yang ditunjukkan Qi Lan adalah kekuatan Jalan Agung, namun bahkan kekuatan agung itu tak mampu menahan Pedang Dewa Ikan Putih, menandakan betapa sulitnya memperoleh warisan ini. Bila kekuatan Ji Ning hanya sampai di sini, ia tak perlu melanjutkan, bahkan bisa terkena luka dalam.

Guru Kayu Yuan menghela napas, lalu berkata, “Adik kecil, lakukan yang terbaik saja, jangan sampai hati jalanmu terguncang. Kalau memaksakan diri, justru akan mendapat luka dalam yang tak bisa disembuhkan selamanya.”

Mendengar ini, semua orang menatapnya sejenak.

Dewi Bulan Yao juga mengedipkan mata indahnya, tampak Guru Kayu Yuan mulai menyayangi kedua orang itu, ingin merekrut mereka ke dalam Istana Dewa Sembilan Langit?

“Meskipun tingkat mereka masih rendah, tapi tampaknya keduanya punya keberuntungan dan peluang besar, memang layak diajak masuk ke gerbang dewa.” Pikirnya.

Salah satu dari Empat Gerbang Dewa Wilayah Misterius, Dewi Bulan Yao, pemimpin Gerbang Dewa Bulan Purnama, tersenyum lembut, melenggangkan pinggang rampingnya, memegang bunga teratai, lalu berjalan ke sisi Qi Lan di arena dan berkata dengan senyum, “Guru benar, adik kecil harus mengambil pelajaran dari pengalaman temanmu.”

“Kalau bukan karena aku ada di sini, daya hidup temanmu yang hilang mungkin tak akan pernah kembali, jika kelak mencapai tingkat bencana, tiga bencana kecil itu khusus menguji hal ini, benar-benar ujian berat.”

Qi Lan tertegun, belum sempat bereaksi, sudah melihat bunga teratai lembut dan wangi masuk ke antara alisnya, sekejap kemudian...

Dari antara alis Qi Lan, mengalir rasa sejuk dan nyaman, mengikuti aliran darah ke seluruh tubuh, di mana pun ia mengalir, terasa seperti kayu lapuk mendapat musim semi, tanah kering mendapat hujan segar, daya hidup muncul tanpa henti.

Luka-luka di tubuhnya sembuh dengan kecepatan yang terlihat mata, napas semakin kuat, warna pucat di wajahnya digantikan merah segar, bahkan kekurangan energi spiritual dalam tubuhnya juga terisi kembali.

Jelas, lukanya hampir sembuh total.

Qi Lan pun bersuka cita, segera memberi hormat pada Dewi Bulan Yao, “Terima kasih Dewi Bulan Yao telah menyelamatkan saya!”

Qi Lan merasa terharu dan bahagia, kalau bukan karena bantuan Dewi Bulan Yao, luka yang dideritanya dengan bantuan pil sendiri pun butuh waktu sangat lama untuk pulih, bahkan bisa meninggalkan penyakit dalam.

Namun dengan satu kali bantuan Dewi Bulan Yao, semua luka dalam tubuhnya langsung sembuh, bahkan sisa-sisa luka lama pun dipulihkan, daya hidup yang hilang pun kembali.

Dapat dikatakan, awalnya ia seperti bangunan bambu yang rapuh, namun kini semua telah diperkuat dengan lumpur kuning yang kokoh, cukup kuat untuk menopang gedung tinggi.

Guru Kayu Yuan melihat ini, sempat tertegun, lalu tertawa, “Dewi Bulan Yao benar-benar cepat membantu, anak ini benar-benar beruntung.”

Dewi Bulan Yao tersenyum tipis, baru hendak berbicara, tiba-tiba merasakan hawa dingin.

Ia mengedipkan mata indahnya, menoleh, ternyata lelaki berpakaian hitam di belakang Ji Ning, menatapnya dengan dingin.

Hanya menatapnya, tanpa bicara, terasa menyeramkan.

“Anda ini...?” Dewi Bulan Yao ragu, ingin bertanya lagi, tapi tiba-tiba terdengar suara ledakan dari arena, ternyata Ji Ning dan Pedang Dewa Ikan Putih kembali bertarung, seketika semua orang berbalik untuk melihat.

Di arena, Pedang Dewa Ikan Putih mengeluarkan aura tajam, terus menerus melepaskan energi pedang tipis dan ringan, satu demi satu membentuk jaring yang tak bisa dihindari, tetapi Ji Ning sama sekali tidak menghindar.

Wajah pemuda itu tanpa ekspresi, seluruh darahnya mengalir deras, tulang tembaga dalam tubuhnya bersinar emas gelap, sehingga di permukaan tubuhnya muncul cahaya emas kemerahan, seperti lapisan baju zirah.

Ia mengaum, seperti monster buas berbentuk manusia, menerjang ke udara, mengulurkan tangan hendak merebut gagang Pedang Dewa Ikan Putih.

Sepanjang jalan, energi pedang tipis yang dapat memotong segalanya, hancur seperti kertas rapuh di bawah tabrakan Ji Ning yang kasar.

Bahkan Pedang Dewa Ikan Putih yang serius melepaskan cahaya pedang tebal dan tajam, dihancurkan dengan pukulan yang diselimuti cahaya bintang oleh Ji Ning.

Tangannya kembali menggapai gagang pedang.

Kali ini lebih dekat dari sebelumnya.

Pedang Dewa Ikan Putih berdengung, segera menghindar, sedikit karat di tubuh pedang luruh.

“Serius!” Wajah para penonton berubah tegang.

Pedang Dewa Ikan Putih adalah pedang besi, wajar berkarat, tetapi ia adalah pedang dewa terkuat milik Ye Jiu, karat terasa tak masuk akal.

Setelah dipikirkan, alasannya karena sudah lama tidak menemukan lawan.

Sejak bersama Ye Jiu, di dunia ini tidak ada lagi yang membuat pedang itu harus mengerahkan seluruh kekuatannya, semuanya seperti tahu rapuh, disentuh langsung hancur.

Dalam kondisi seperti itu, karat pun muncul.

Jadi tadi, saat menghadapi tantangan orang lain, karat di permukaan pedang tidak pernah luruh, paling hanya tertutup oleh energi pedang yang mengerikan, terlihat bersih dan tajam, namun karat tetap ada.

Kini, saat menghadapi Ji Ning, karat benar-benar luruh.

Aura tajam yang mengerikan terpancar dari pedang.

Ini bukan sekadar serius, beberapa kali energi pedang dihancurkan dengan kepalan tangan, tindakan memalukan ini membuat Pedang Dewa Ikan Putih sangat marah.

Ia pun memutuskan, meski menekan tingkat kekuatan, akan menunjukkan sebagian besar kekuatan untuk mengalahkan Ji Ning.

Tiba-tiba cahaya pedang muncul di antara langit dan bumi.

Seluruh ruang lembab di bawah kolam diterangi seketika, orang-orang di kejauhan menyipitkan mata, tak berani menatap langsung, sebab meski Pedang Dewa Ikan Putih menekan kekuatannya, pedang yang dilepaskan tetap sangat tajam, bila ia serius, bisa dengan mudah memotong besi meteorit.

Mata mereka tak kuat, sehingga harus menyipitkan mata, bahkan secara naluri melapisi tubuh dengan pelindung energi spiritual.

Menghadapi pedang seperti ini, jika dengan tingkat yang sama, hanya bisa menghindar.

Guru Kayu Yuan berpikir dalam hati.

Jika ia berada di tingkat Tulang Tembaga dan menghadapi pedang ini, mungkin hanya rasa putus asa yang tersisa, kecuali menggunakan harta ajaib yang jauh lebih kuat dari tingkatnya, baru ada peluang selamat, tetapi jika begitu, Pedang Dewa Ikan Putih pun tak akan menekan kekuatan.

Ini adalah jalan buntu.

Tidak, masih ada peluang hidup.

Satu-satunya kesempatan, apakah Ji Ning bisa menangkap celah yang sangat kecil, karena jalur pedang pasti sudah ditetapkan saat dilepaskan, jadi jika Ji Ning punya naluri bertarung yang tajam, masih bisa mencari titik lemah untuk menghindari.

Tapi itu sangat sulit.

Secara jujur, soal jiwa, bagi penyihir di tingkat satu, hampir belum pernah menyentuh hal itu.

Kecuali mereka yang punya metode khusus untuk memperkuat jiwa, kebanyakan baru memulai latihan jiwa setelah mencapai tahap membentuk inti.

Ji Ning baru di tingkat satu, jelas tidak punya jiwa sekuat itu.

Tanpa jiwa yang kuat, tidak mungkin menangkap celah Pedang Dewa Ikan Putih.

Ini adalah jalan buntu.

Saat itu, Guru Kayu Yuan menghela napas, menatap cahaya pedang di udara, siap bertindak menyelamatkan Ji Ning.

Berbeda dari Dewi Bulan Yao, ia memang ingin melindungi bakat muda, tak tega melihat pemuda berbakat mengalami luka yang tak bisa sembuh, mempengaruhi masa depan.

Soal apakah Ji Ning dan Qi Lan akan bergabung dengan Istana Dewa Sembilan Langit, ia tak memaksakan.

Jika bergabung, bagus; tidak, juga tidak masalah.

Sambil berpikir, pandangan Guru Kayu Yuan tetap tertuju pada Ji Ning.

Ia ingin melihat ke mana Ji Ning akan menghindar dari cahaya pedang, lalu mengerahkan energi spiritual untuk menariknya kembali.

Ia tidak boleh langsung bertindak.

Jika ia bertindak duluan, Ji Ning justru bisa marah, “Kenapa menarikku kembali, padahal aku bisa menghindar sendiri, kembalikan warisan pedang dewa!” Itu akan jadi masalah.

Karena selama belum menyerah, tak akan mundur.

Jadi ia harus menunggu sampai Ji Ning benar-benar terdesak, di saat hidup dan mati baru bertindak.

Namun, Guru Kayu Yuan sama sekali tidak menyangka.

Saat cahaya pedang yang mengerikan itu jatuh, Ji Ning di tanah ternyata tidak menghindar.

Sebaliknya, ia melayangkan pukulan ke arah pedang!