Bab Seratus Tujuh Belas: Pencerahan Pedang

Di antara tebing yang sunyi tanpa angin, Ji Ning menggenggam Pedang Ikan Putih, melangkah melewati sebuah jalan setapak berbatu yang dipenuhi rumput liar.

“Apakah benar, di Sekte Pedang Gunung Hijau, benar-benar ada makna pedang yang setara dengan senior Ye Jiu?”

“Hampir sama, tidak mungkin aku bohong padamu.”

Bilah Pedang Ikan Putih memancarkan cahaya lemah seperti serbuk sari, mengalir perlahan mengikuti jejak udara di antara langit dan bumi, masuk ke dalam celah besar di tebing.

Celah itu berasal dari batu gunung, sangat rata dari bawah ke atas, seperti terbelah oleh pedang atau sambaran petir yang mengerikan.

Karena celah itu sudah ada sangat lama, di antara dua sisi tebing yang curam itu tumbuh beberapa tanaman merambat dan bunga liar, meskipun beberapa mulai layu.

Kadang-kadang, air hujan menetes dari kolam petir di puncak langit, membuat bunga-bunga kecil bergoyang di antara tebing.

“Mari naik ke atas.”

Kesadaran Pedang Ikan Putih berkata, cahaya pedang yang berkelip-kelip itu membimbing Ji Ning menaiki tebing curam, menuju ke arah yang tidak diketahui.

Melihat langit di atas yang gelap, kadang ungu pekat, kadang biru putih, seperti lautan petir di dunia maya, Ji Ning tak bisa menahan rasa takut.

Gunung terbang ini sudah setinggi ini, sulit baginya membayangkan betapa tingginya gunung besar yang berdiri di puncak gunung terbang itu, apakah sampai menembus angin petir yang bisa menghancurkan segalanya di dunia maya itu?

“Omong kosong.”

Ji Ning menelan ludah, tak berani mudah-mudahan naik lebih tinggi.

Tubuhnya yang kecil itu, jika petir langit turun atau angin kencang menerpa, mungkin hanya dengan mengeluarkan makna pedang yang ditinggalkan Ye Jiu ia bisa bertahan hidup.

“Kalau tidak naik sampai paling atas, tidak apa-apa.”

“Benarkah?”

“Aku kenapa harus menyakitimu?”

“Memang masuk akal.”

Dengan jaminan dari Pedang Ikan Putih, akhirnya Ji Ning merasa lega.

Ia memutar pergelangan tangannya, mencari tonjolan di tebing, lalu perlahan memanjat ke atas.

Proses itu tidak terlalu sulit.

Meskipun dulu saat memecah gunung lembah itu sangat tajam dan rata, sekarang sudah sangat lapuk dan berlumut, dengan tenaga Ji Ning, memanjatnya mudah saja, hanya suara petir yang samar-samar terdengar di atas kepala membuatnya sedikit gelisah.

Tanpa sadar, ia sudah memanjat cukup jauh.

Sesekali menoleh ke belakang, ia tak bisa melihat tanah atau puncak Gunung Terbang itu.

Hal itu membuat Ji Ning gelisah, satu-satunya penghiburan adalah saat ia menatap ke atas, dunia maya di puncak itu tampak masih sangat jauh, tak terjangkau.

“Berapa lama lagi?”

“Masuk ke gua di sisi tebing itu.”

“Ada gua juga?”

Ji Ning berhenti di sebuah batu tonjolan, mengusap keringat, lalu merayap ke arah yang ditunjukkan kesadaran pedang.

Sulit membayangkan betapa besar gunung ini sebenarnya.

Bagian gunung yang sedang ia panjat ini baru setengahnya saja, tapi sudah tak terlihat batas ujungnya, kini ia masuk ke sebuah celah kecil yang penuh rumput liar dan kabut, dengan tanaman merambat yang agak mengganggu langkahnya.

Angin gunung yang dingin menerpa dengan kencang, mendorong masuk ke celah itu, ternyata di baliknya ada pemandangan lain; setelah melewati celah itu, ia berada di sisi belakang gunung.

Sisi belakang itu adalah dinding tebing yang gundul.

Ji Ning menatap dinding tebing itu, kedua alisnya berkerut, lalu tiba-tiba mengayunkan pedang, membersihkan semua tanaman merambat dan rumput liar yang menutupi.

Sebuah gua kecil dengan tinggi satu orang dan kedalaman dua meter muncul jelas di depan matanya.

Seperti rumah kecil milik para dewa pelindung di dunia fana.

Di depan gua batu kecil itu, di bawah rumput yang baru ia singkirkan dengan pedang, tersembunyi bekas goresan pedang yang mengerikan.

Dari bekas itu, terpancar makna pedang yang sangat luar biasa, seperti cahaya miring yang memantul di debu, membentuk tirai cahaya miring yang melayang di antara langit dan bumi, terbang tinggi, seolah menantang petir di dunia maya di atas sana.

Mata Ji Ning sedikit mengerut.

Pedang Ikan Putih tidak salah.

Makna pedang itu memang berbeda dari yang pernah ia rasakan sebelumnya.

Karena saat ia datang membawa Pedang Ikan Putih, bekas itu sama sekali tidak bereaksi, tidak seperti bekas-bekas pedang lain yang berebut untuk menunjukkan keunggulan, menyerah, atau menantang dengan permusuhan.

Makna pedang itu tidak peduli pada siapa pun, pada pedang mana pun.

Hanya ingin berkelana di luar dunia, terbang ke angkasa.

Menembus langit.

Atau mungkin, terangkat ke alam yang lebih tinggi?

Memikirkan itu, Ji Ning tersenyum tipis.

Memang, mungkin hanya makna pedang yang sangat sombong atau kuat seperti itu yang bisa benar-benar mengabaikan segalanya. Namun, makna pedang yang ditinggalkan Ye Jiu bukanlah sesuatu yang biasa.

Dari ujung jari, ia mengumpulkan sedikit cahaya bintang, alur yang mengalir diselingi helai-helai makna pedang berwarna susu.

Ini adalah pedang yang dipahami Ji Ning berdasarkan pencerahan pedang yang ditinggalkan Ye Jiu, dikombinasikan dengan ajaran bintang suci yang ditinggalkan oleh orang suci itu.

Dibandingkan dengan pedang Ye Jiu yang asli, ia merasa ini adalah yang paling cocok untuk dirinya saat ini, meski tidak murni, setidaknya ini adalah kekuatan terkuat yang bisa ia keluarkan.

Jadi walaupun hanya dengan satu cahaya pedang dari ujung jari, batu-batu bisa pecah.

Ji Ning menunjukkan serangan yang sangat kuat.

Namun, saat cahaya pedang dari jari itu hendak menyentuh bekas goresan di batu itu—

Seketika!

Tanpa peringatan, sebuah cahaya debu menyambar.

Mata Ji Ning tampak bingung, tak tahu apa yang terjadi, hanya merasakan sedikit nyeri di ujung jarinya.

Ketika menunduk, ia melihat ujung jarinya terluka dan mengeluarkan tetes darah.

Makna pedang yang dilepaskannya sudah terpisah, terperangkap dalam tirai cahaya itu, seperti ikan yang terjebak dalam tembok semen; tak bisa bergerak, bahkan cahaya bintang di permukaannya pun sulit bergeming.

Sedangkan inti makna pedang yang penuh aura dewa dan sangat tajam itu justru terkurung dalam cahaya bintang, tak bisa menunjukkan ketajamannya.

“Makna pedang hebat, tapi kamu tidak.”

Suara bergema di ruang angkasa, tirai cahaya itu pecah bersama cahaya pedang Ji Ning, jatuh berhamburan serpihan putih seperti kepingan salju yang bersinar, membentuk tulisan penuh penghinaan dan cemoohan.

Ji Ning melihatnya, tapi tak marah.

Justru senyum di wajahnya makin dalam.

Makna pedang yang dipahami Ye Jiu tentu jauh lebih hebat dari dirinya, karena ia masih pemula dalam jalan pedang.

Menatap bekas goresan itu, matanya tenang, berpikir sebentar, lalu dengan lembut menyentuh bilah Pedang Ikan Putih, tersenyum dan bertanya:

“Kau yang datang?”

Makna pedang itu sangat sombong, tidak ingin peduli pada mereka.

Dan karena batasannya masih rendah, makna pedang Ye Jiu yang dilepaskan Ji Ning belum bisa menunjukkan seluruh kekuatan, kecuali ia menggunakan Pedang Ikan Putih secara langsung dalam pertempuran.

Tapi kalau begitu, itu akan terlalu berlebihan.

Jadi cara terbaik adalah membuatnya mengendalikan Pedang Ikan Putih, melepaskan seberkas makna pedang Ye Jiu untuk menarik perhatiannya.

“Tidak.”

Pedang Ikan Putih langsung menolak usulan Ji Ning.

Mereka datang bukan untuk bertarung.

Dan orang yang meninggalkan bekas pedang itu bukanlah lemah, bahkan dalam beberapa aspek mungkin lebih maju dari Ye Jiu, jadi jika makna pedang itu dilepaskan secara aktif, bisa jadi akan terjadi kehancuran dahsyat.

“Baiklah.”

Ji Ning mengangguk tenang, menatap bekas goresan pedang yang dekat itu.

Sekali lagi ia mengulurkan tangan.

Kali ini, ujung jarinya tidak mengalirkan makna pedang berwarna susu, melainkan hanya aura yang bersih dan tajam, di dalamnya terkandung ribuan cahaya bintang.

Ini benar-benar pedang milik Ji Ning sendiri.

Kesadaran Pedang Ikan Putih mengamati dari balik bayang-bayang, tak bisa menahan kekaguman; bakat Ji Ning sungguh luar biasa. Meskipun setelah pengalaman pencerahan pedang Ye Jiu siapa pun bisa memahami jalan pedang, tapi setelah mempelajari begitu banyak makna pedang, ia tidak kehilangan jati diri.

Sebaliknya, ia bisa menggabungkan makna pedang yang diserap, menjadikannya milik sendiri seperti mengupas benang demi benang; hal itu sangat sulit.

Makna pedang bercahaya bintang ini sepenuhnya milik Ji Ning.

Tak mengejutkan, tirai cahaya itu kembali menolaknya.

Namun kali ini, kekuatan tirai cahaya itu jelas lebih besar, dengan bunyi retakan saat bertabrakan dengannya.

Wajah Ji Ning memucat, terkena dorongan makna pedang itu, tubuhnya terhuyung mundur beberapa langkah, dan sudut mulutnya mengeluarkan darah.

“Masih bisa.”

Ji Ning tersenyum, ujung jarinya kembali mengumpulkan cahaya pedang berwarna susu yang sangat tajam, seolah mampu membelah gunung di mana pun, tentu saja batu kecil ini tak terkecuali.

Saat itu, kilauan dewa mengalir di ujung matanya, seperti seorang dewa.

Ia menggunakan makna pedang paling asli yang diwariskan Ye Jiu, tanpa campuran apapun.

Meskipun batasannya rendah, bahaya yang terkandung di dalamnya membuat tirai cahaya itu harus memperhatikannya, seluruh batu bergetar, lalu tiba-tiba di langit dan bumi muncul cahaya putih terang.

Ji Ning tak melihat jelas bagaimana cahaya putih itu menyelimuti dirinya.

Namun ujung jarinya yang membawa makna pedang Ye Jiu tidak mungkin mundur.

Wajahnya serius, menarik napas dalam-dalam, lalu dengan tegas menusukkan ujung jarinya ke arah cahaya putih itu.

Detik berikutnya—

Krak!

Tirai cahaya pecah berkeping-keping, serpihan yang jatuh menghantam tebing di bawahnya, menghasilkan suara benturan yang menggelegar.

Ji Ning menunduk, melihat bahwa dinding tebing kini dipenuhi bekas-bekas pedang baru.

Itu bekas yang ditinggalkannya bersama tirai cahaya itu.

Kali ini, makna pedang yang sombong itu tak lagi bersuara.

Ji Ning menatapnya dengan tenang; makna pedang itu diam, tapi tampaknya juga memperhatikan Ji Ning, dan akhirnya menyadari Pedang Ikan Putih di tangannya.

Ruang angkasa sunyi.

Angin dingin di puncak gunung melolong, seolah ada makna pedang yang mengerikan berkumpul di sini.

“Kami datang bukan untuk bertanding.”

Melihat keduanya sama-sama tak mau mundur, Ji Ning tenang, perlahan memasukkan Pedang Ikan Putih ke sarungnya, menggantung di pinggang.

Ia melangkah maju satu langkah.

Dengan hati-hati mengusap permukaan bekas goresan itu, telapak tangannya segera tergores puluhan luka kecil.

Ji Ning mengernyit, tapi tak berhenti, melepaskan makna pedang, perlahan menekan pedang-pedang tajam itu.

Akhirnya, tangan berdarahnya menempel pada batu yang berbekas goresan pedang itu.

Bumm!

Jubahnya berkibar, makna pedang dalam batu itu benar-benar tertarik dan rela melepaskan diri, mengalir masuk ke tubuh Ji Ning, membantunya memahami dan merasakan.

Sejauh mana ia bisa menyerap intisari itu, tergantung bakat dan keberuntungannya.

Makna pedang itu tak bisa membantunya lebih dari itu.

Pada akhirnya, ia hanyalah sebuah makna pedang yang sedikit memiliki kesadaran, bukan pedang yang sebenarnya.