Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Sembilan Puluh Satu: Makna Nyanyian Pedang

Pertikaian yang terjadi di belakang tidak sedikit pun memengaruhi Qi Lan. Tatapannya tetap teguh, memanfaatkan aura agung jalan raya itu, ia langsung menggenggam gagang Pedang Abadi Ikan Putih. Namun, pedang itu jelas tidak rela digenggam olehnya, seketika melepaskan aura pedang yang amat kuat sebagai perlawanan, tetapi masih dalam batas kemampuan Qi Lan untuk menahan.

Sehingga, aura pedang yang mengalir deras membasuh tubuhnya, seperti ribuan pisau yang mengiris kulit, membuat tubuh Qi Lan seketika dipenuhi luka berdarah, pakaiannya compang-camping, wajahnya pucat pasi, dan helai demi helai aura agung itu pun terpotong halus seperti mi, melayang-layang di udara.

Orang yang mengamati dari jauh bisa melihat dengan jelas, peluangnya sudah sangat tipis. Pendeta Kayu Yuan hanya menghela napas pelan. Meski tingkat kultivasi Qi Lan bukan yang tertinggi di generasinya, bahkan masih jauh tertinggal, aura agung yang misterius itu tampaknya juga berasal dari tempat lain, namun keberuntungan pribadi juga merupakan bagian dari kekuatan.

Qi Lan telah menjadi salah satu orang dengan kemungkinan terbesar untuk berhasil hari ini. Namun, kini dia tampaknya akan gagal juga.

Tatapan Ji Ning pun tampak khawatir. Jelas Qi Lan sudah mencapai batasnya, namun Pedang Abadi Ikan Putih itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda tunduk, justru aura pedangnya makin kuat. Jika terus seperti ini, bila Qi Lan tidak segera melepasnya, cepat atau lambat ia akan mati teriris dan tertembus oleh aura pedang yang mengerikan itu!

"Lepaskan saja!"

Maka Ji Ning menghela napas dan mengingatkannya dengan suara lantang.

"Tidak mau!"

Wajah Qi Lan penuh dengan keengganan, ia meraung dengan getir dan penuh tekad, lalu membakar seluruh energi spiritual dalam tubuhnya, memaksakan kekuatannya ke puncak tertinggi.

"Roh alat, bantulah aku! Gambar Negara Gunung Sungai, kekuatan asal dunia!"

Ia meraung marah, hampir kehilangan akal, memohon kekuatan asal jalan raya dari Gambar Negara Gunung Sungai. Roh tua dari alat itu pun tampak putus asa, mengerahkan seluruh kekuatan asal jalan raya — selama dunia kecil itu tidak runtuh — untuk membantu Qi Lan.

Dalam sekejap, tekanan energi yang memancar dari tangan Qi Lan bahkan membuat para kultivator tingkat tujuh di sekitarnya merasakan ancaman samar.

Seperti di dunia binatang, kucing adalah musuh alami tikus. Rasa ancaman ini bukan berarti Qi Lan sudah benar-benar cukup kuat untuk mengancam mereka, melainkan energi asal jalan raya yang dipancarkannya membuat para kultivator agung yang duduk di awan itu secara naluriah merasa waspada.

Ji Ning menatap Qi Lan dengan cemas. Memang, pihak yang terlibat sering tak sadar, sementara pengamat lebih jernih. Ia tak menyangka Qi Lan akan melakukan kesalahan ini; tahu tak mungkin berhasil, tapi tetap memaksakan diri, bahkan mengorbankan segalanya, termasuk nyawanya, demi mempertaruhkan satu peluang dari ribuan. Ia mengira Qi Lan akan mundur di saat yang tepat.

Namun, jelas ia meremehkan godaan Pedang Abadi Ikan Putih bagi Qi Lan, atau mungkin meremehkan tekad Qi Lan untuk meraih peluang langit dan membalas dendam keluarga.

Namun, setelah bertaruh sejauh ini, akankah ia berhasil?

Ji Ning menatap punggung Qi Lan dengan wajah muram.

Tampak Qi Lan mengerahkan segalanya, menghadapi ribuan aura pedang, sekali lagi menggenggam gagang Pedang Ikan Putih. Pedang itu tetap berjuang, namun tidak bisa melepaskan diri, terus mengeluarkan dengungan nyaring.

Tindakan Qi Lan tampaknya mulai membuahkan hasil.

Qi Lan pun berseri, mengira dirinya akan segera berhasil, lalu semakin membakar darahnya, ingin sekali menaklukkan Pedang Abadi Ikan Putih dalam satu gebrakan.

Sorot matanya gila, seluruh tubuhnya menyala dengan api yang sangat kuat — itulah perwujudan dari energi spiritualnya yang terbakar habis-habisan, dan kobaran itu makin membesar, dipenuhi kekuatan hidup yang padat.

Rambut hitam legam Qi Lan perlahan berubah menjadi putih, kekuatan hidup dalam tubuhnya terus diperas keluar.

Ia siap mempertaruhkan segalanya demi mendapatkan Pedang Abadi Ikan Putih!

Namun, saat itulah!

Tiba-tiba, dalam benak Qi Lan, bayangan hitam pekat menyelimuti pikirannya!

Dentuman keras terdengar! Pandangan Qi Lan menjadi gelap, aksi nekatnya membakar hidup pun terhenti tak terkendali. Ketika ia belum sempat memahami apa yang terjadi, seberkas aura tak terkatakan, dingin, penuh wibawa dan keperkasaan, tiba-tiba menyelimutinya bak badai besar, membuatnya tak mampu bergerak!

Bahkan, aura pedang dari Pedang Abadi Ikan Putih pun perlahan-lahan tertekan oleh aura tersebut, semuanya terhenti dan menghilang, bahkan Qi Lan pun sulit bernapas, wajahnya seketika memerah.

"Kembalilah!"

Saat itu, Liu Qing mengayunkan tangannya.

Tampak Pedang Abadi Ikan Putih yang melayang di udara, melesat dan kembali tergantung di atas sembilan kepala naga.

Tubuh Qi Lan pun, dengan satu gerakan tangan Liu Qing, tepat jatuh di depan Ji Ning dan segera dipapah olehnya.

Mereka pun terpisah.

"Senior, ini maksudnya apa..."

Sambil menopang Qi Lan, Ji Ning menoleh dengan ekspresi heran ke arah bayangan besar dan gagah di belakangnya.

Baru saja, orang itu berkata akan menjamin keadilan dalam perebutan peluang ini, bahkan turun tangan melukai Bai Chengluo. Tapi saat Qi Lan sudah bertaruh habis-habisan dan sudah di ambang keberhasilan, ia justru turun tangan dan menghentikan Qi Lan?

Pandangan Pendeta Kayu Yuan juga menyipit, diam-diam memperhatikan, menunggu penjelasan yang masuk akal.

Namun sesungguhnya, tak ada yang benar-benar perlu dijelaskan.

Qi Lan menggigit bibir, menatap lelaki di belakangnya dengan tidak rela, tak berkata sepatah pun, hanya perlahan mendorong tangan Ji Ning dan kembali melangkah ke depan, seolah masih ingin mencoba lagi.

Namun, lelaki dingin di belakang tiba-tiba bersuara pelan, "Kalau kau ingin kembali mengantar nyawa, aku tidak akan menolongmu lagi."

"Senior, maksud Anda apa? Tadi aku jelas hampir berhasil, bahkan aku mendengar suara pedang itu!"

Mata Qi Lan memerah, ia berbalik dengan marah dan berseru menahan amarah.

Ia benar-benar marah, sudah mengerahkan segalanya, mempertaruhkan seluruh hidupnya, bahkan roh alatnya pun bertaruh mati-matian hingga dunia kecil hampir runtuh, dan saat ia hampir menaklukkan Pedang Abadi Ikan Putih, justru dihalangi pria itu.

Siapa pun pasti akan marah!

Ji Ning hanya terdiam di samping, ingin bicara tapi tak tahu harus berkata apa. Selama ini, ia tak pernah melihat Qi Lan semarah ini.

Dan siapa pun yang waras pun bisa melihat, bila Qi Lan tidak tahu dirinya tak bisa mengalahkan Liu Qing, mungkin saja ia sudah maju dan menebas orang itu, tak perlu lagi berteriak-teriak di sini.

"Kau kira suara pedang itu tanda kau akan berhasil? Lucu sekali."

Wajah dingin Liu Qing memperlihatkan sedikit ejekan.

Ia duduk kembali di tempat semula, memandang Qi Lan tanpa perasaan, lalu berkata, "Kau tak paham pedang, tak paham Ye Jiu, apalagi Ikan Putih."

"Suara pedang itu bukan tanda keberhasilanmu, itu hanya karena ia melihat bakatmu luar biasa, kau adalah bibit yang bisa dibentuk, tapi merasa tak berjodoh, maka ia hanya mengingatkanmu."

"Tadi, jika kau terus memaksakan diri, bahkan sampai membakar darah dan nyawa, maka Ikan Putih pun tak akan menahan diri lagi. Bisa dibilang, jika aku terlambat bertindak sedetik saja, kau pasti mati tertembus aura pedang!"

Ucapan Liu Qing bagaikan palu berat, menghantam keras hati Qi Lan.

Wajahnya pun memutih, menatap Pedang Abadi Ikan Putih di atas, seolah menyadari sesuatu, tapi masih enggan menerima, segera mengepalkan tinju dan bergumam dengan wajah pucat, "Tidak, ini tak mungkin!"

"Coba lagi, pasti akan berhasil jika kucoba lagi!"

Qi Lan bergumam lesu, lalu menengadah, hendak melangkah maju sekali lagi.

Saat itu, Pedang Abadi Ikan Putih yang tergantung di udara kembali mengeluarkan suara pedang, lalu memancarkan aura tajam yang menghantam tanah tepat di depan langkah Qi Lan, menimbulkan debu tebal.

Maknanya sudah sangat jelas.

"Ternyata memang begitu."

Para kultivator lain yang melihatnya pun terkejut, menatap Liu Qing dengan pandangan berbeda.

Sementara Qi Lan hanya menunduk menatap bekas tebasan pedang di tanah, terpaku lama, lalu menampilkan senyum getir, darah merembes di sudut bibirnya karena amarah, dan ia pun jatuh pingsan.

Untung saja Ji Ning sigap menangkapnya.

"Jangan terlalu dipikirkan."

Ji Ning menghela napas, membantu Qi Lan duduk di samping, memberinya pil obat sambil menenangkan, "Kau sudah sangat hebat, banyak senior di dunia kultivasi pun gagal, kau hanya kurang beruntung sedikit, tak perlu dipikirkan dalam-dalam."

Qi Lan mendengar itu hanya tersenyum pahit, menutup mata dengan ekspresi penuh penderitaan.

Ia paham betul hal itu, namun sejak awal ia merasa peluang itu sudah pasti menjadi miliknya, apalagi dengan bantuan Gambar Negara Gunung Sungai.

Ia jelas-jelas sudah menggenggam gagang Pedang Ikan Putih itu.

Mengapa ia tetap gagal?

Ji Ning kembali menghela napas, lalu berkata, "Tapi, setidaknya kau sudah mendapat banyak kali ini, baik alat maupun senjata. Sembuhkan dirimu baik-baik, setelah keluar nanti, tak lama lagi kau pasti bisa pulang dengan kemenangan."

"Ya, aku tak apa-apa, hanya saja masih merasa tidak rela." Qi Lan membuka mata dan menghela napas. Pada akhirnya, ia menyadari dirinya bukanlah jenius tiada tanding yang bisa menjadi Dewa Pedang. Kesempatan untuk mencapai puncak begitu menggoda, kisah Ye Jiu sudah ia dengar sejak kecil, semua alasan itu membuatnya bertaruh sekuat tenaga.

Namun, meski sudah mengorbankan nyawa, ia tetap gagal mendapatkan pedang itu. Benar-benar kekalahan.

"Sudahlah, memang tidak berjodoh."

Sambil berkata demikian, Qi Lan menoleh ke arah lelaki dingin itu, memaksakan senyum tipis dan dengan lemah menangkupkan tangan, "Terima kasih atas pertolongan senior. Tadi aku sempat dibutakan oleh peluang, sehingga menyinggung niat baik senior. Mohon jangan diambil hati."

Liu Qing hanya mengangguk pelan tanda mengerti.

Ia pun memahami. Bila ia berada di posisi itu, saat hendak meraih peluang besar lalu ditarik paksa, ia pasti juga akan marah dan menghunus pedang untuk membunuh orang itu.

Meski Qi Lan marah, ia tidak kehilangan kendali, dan kini dengan cepat bangkit dari kegagalan, menerima kenyataan dan meminta maaf.

Ketekunan hati seperti itu, tidak gentar menghadapi kegagalan, sangat mirip dirinya di masa lalu.

Terutama pada diri Qi Lan, ada aura pedang yang tak kenal mundur dan pantang mati.

Karena itu, tatapan Liu Qing kepada Qi Lan kini membawa sedikit rasa kagum.