Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Sembilan Puluh Sembilan: Dunia Milik Semua Orang

Di dalam dunia lautan kesadaran, langit begitu jernih bagaikan cermin, seorang remaja duduk tenang di atas awan putih. Di hadapannya, berdiri sebuah pedang berkarat. Seluruh bilah pedang itu terkunci oleh rantai besi merah tak kasat mata, yang merupakan darah esensi milik Ji Ning, telah menyatu dengan tubuh pedang tersebut.

Hanya dengan satu keinginan, Ji Ning dapat menandatangani kontrak dan sepenuhnya menaklukkan Pedang Dewa Ikan Putih. Namun, ia tidak melakukannya. Sebab, yang diinginkannya bukan hanya tubuh pedang itu. Ia juga mengincar jiwanya.

“Aku tak mengerti, kenapa kau tetap menolak,” ujar Ji Ning dengan ekspresi tenang, menatap pedang berkarat di depannya. “Jika pertarungan sebelumnya adalah ujian darimu, jelas aku telah lolos. Tapi kenapa kau masih enggan tunduk padaku?”

Pada tubuh pedang berkarat itu, muncul secuil kabut tipis yang bergetar halus.

“Itu bukan kekuatanmu sendiri.”

“Tidak, itu memang milikku,” balas Ji Ning lembut, ujung jarinya kembali memadatkan cahaya bintang, menyelipkan secercah kehendak suci berwarna emas kebiruan. “Keberuntungan juga bagian dari kekuatan. Lagipula, meski tanpa kehendak suci ini, kau tetap kalah.”

Kabut dari Pedang Dewa Ikan Putih itu terdiam. Benar, ia memang kalah. Bahkan sebelum Ji Ning mengerahkan kekuatan suci, dalam pertarungan adu kekuatan, setiap gelombang energi pedangnya selalu dihancurkan oleh satu pukulan pemuda itu.

“Itu karena aku lengah.”

“Meski tak lengah, kau tetap tidak akan menang. Kalau tidak percaya, kita bisa coba lagi, bagaimana?” suara Ji Ning tetap tenang, penuh keyakinan mutlak.

Sejak menempuh jalan kultivasi, ia bukan lagi bocah lemah yang hanya mengandalkan tenaga kasar. Ia bisa menembus tahap Tulang Perunggu ke Tulang Emas kapan saja. Bahkan langsung melangkah ke ranah Pengendapan Qi. Meskipun diulang, ia tetap akan menang. Tidak peduli siapa lawannya!

Kabut itu kembali diam, apakah perlu mengulang pertarungan? Tampaknya tidak ada gunanya. Namun Ji Ning tahu, alasan Pedang Ikan Putih menolak mengakui tuan bukanlah karena kekuatannya.

Maka ia bertanya lembut, “Apakah karena kau masih mengenang tuan lamamu, sehingga enggan menampakkan diri ke dunia?”

Bilah pedang itu bergetar mendengar ini. Ji Ning pun tahu dugaannya tepat. Ia hanya bisa menghela napas.

Pedang mengikuti tuannya. Pedang Ikan Putih, yang dulu hanyalah pedang besi biasa, telah setia menemani Ye Jiu menebas para raja iblis hingga akhirnya berevolusi menjadi pedang abadi. Semua yang telah dilalui selama perjalanan itu, mana mungkin mudah dilupakan.

“Kau benar. Aku tak ingin dimiliki siapa pun selain Ye Jiu, meski itu adalah kehendaknya sendiri,” kata Pedang Ikan Putih.

Ji Ning menanggapi datar, “Namun, tuanmu telah tiada. Masa kau hendak terus terkunci di gunung selamanya? Lihatlah, dulu kau sangat tajam, kini malah berkarat. Kudengar kematian Ye Jiu penuh kejanggalan, bukan kematian wajar. Sebagai pedang pendampingnya, tidakkah kau ingin membalas dendam untuknya?”

Ucapan ini membuat kabut itu bergetar lebih hebat. Pedang Dewa Ikan Putih mendengung, melepaskan aura pedang yang berhamburan, seperti tengah berjuang melawan sesuatu, atau tengah murka. Namun akhirnya, semuanya mereda. Ji Ning mendengar suara helaan napas.

“Musuhnya terlalu banyak untuk dibasmi.”

“Jika musuh tak bisa habis dibunuh, untuk apa aku kembali ke dunia, agar tidak menimbulkan bencana bagi orang lain.”

Ji Ning tercekat. Apa maksudnya? Apakah yang membunuh Ye Jiu dulu sangat banyak?

“Jika kau benar-benar bersedia tunduk padaku, aku takkan mengecewakanmu,” kata Ji Ning sungguh-sungguh kepada Pedang Ikan Putih, “Kelak jika aku menjadi suci, aku pasti akan membalaskan dendam untuk Senior Ye, dan saat itu, aku akan mengembalikan kebebasanmu.”

“Musuhnya terlalu banyak.”

Ji Ning mengernyit, “Sebanyak apa pun musuh, pasti ada akhirnya.”

“Bagaimana jika musuhnya adalah seluruh dunia?” tanya Pedang Ikan Putih, lalu menampilkan tirai cahaya di atas awan.

Tercerminlah pemandangan pertarungan senjata yang kacau, sederhana namun penuh wibawa. Di awan keemasan yang samar, gambar bergerak cepat. Seorang pemuda memegang pedang abadi, duduk santai di puncak gunung sambil menenggak arak, dikepung musuh dari segala penjuru, semuanya mengenakan topeng hitam.

Pemuda itu mengejek mereka yang tak berani menunjukkan wajah. Mereka balik menertawakan Ye Jiu yang telah kehabisan jalan, lalu mengeluarkan kekuatan agung untuk menyerangnya.

Tanah pun bergetar, langit berubah warna. Ye Jiu tertawa lepas sembari menghunus pedang melawan ratusan musuh. Pedang berenergi putih menderu-deru bagai gelombang raksasa, menghantam siapa saja yang menghalangi. Hukum dunia hancur ketika bertemu pedangnya. Kekuatan para suci pun remuk bagai semut dihempas ombak pedang.

Dua di antara musuh bertopeng itu terlambat menghindar, terkena sisa serangan pedang, langsung terluka parah dan terpaksa menampakkan wujud asli.

Yang satu bertubuh seperti gunung, berkepala kuda, bermuka manusia, memegang tombak trisula, pewaris Suku Kuda Suci dari zaman kuno, satu-satunya Raja Iblis generasi itu. Yang satu lagi berambut hitam lebat di seluruh tubuh, seekor kera raksasa yang dapat mengangkat gunung hanya dengan satu tangan.

Benar. Di antara musuh yang mengepung Ye Jiu dulu, selain manusia, ada pula bangsa iblis.

Selanjutnya, Ye Jiu terus diserang. Setiap musuhnya bertopeng, bertaraf suci, bertarung sengit melawan energi pedang, saling berbenturan hingga ruang pun terkoyak, berbagai ilmu saling bertubrukan membentuk arus besar menekan posisi Ye Jiu.

Akhirnya, Ye Jiu terdesak. Dalam ruang sempit, ia memegang pedang, menerima serangan dari segala arah. Setelah ribuan jurus, Raja Iblis Kera Hitam mengangkat gunung setinggi langit, hendak menindih Ye Jiu, namun dihancurkan dengan satu tebasan. Energi pedang menembus puluhan ribu meter, menembus dada Kera Hitam. Maka, Raja Iblis pertama pun gugur.

Tapi, bagi para suci yang mengepung, itu hanya setetes air di lautan. Di atas dan di bawah gunung, penuh dengan suci abadi. Namun, lebih dari sepuluh orang suci abadi harus menemui ajal hari itu, semua mati di bawah pedang yang sama.

Akhirnya setelah pertempuran dahsyat itu, pemuda di puncak gunung terluka parah, dan menebaskan pedang terakhir dalam hidupnya. Tebasan itu tak membawa daya rusak, hanya menimbulkan badai besar yang membuat kain penutup wajah para musuh terlepas, kekuatan mereka hancur, menampakkan wajah asli.

Salah satunya mengenakan mahkota emas, tampan, gagah, memegang pedang suci emas, sorot matanya penuh kewibawaan. Dialah Kaisar Xia saat ini. Di sisi Kaisar Xia, berdiri para suci dari berbagai tempat, ada yang berasal dari tempat suci, ada dari akademi, ada yang memakai mahkota teratai tiga bunga dan sepatu awan. Itulah tokoh utama Daoisme zaman kini. Bahkan, dari arah barat, samar terdengar musik ilahi. Di atas matahari terbenam, muncul bayangan Buddha membawa roda reinkarnasi, menandakan Buddha dari Negeri Buddha Barat pun hadir.

Dari langit hingga bumi, dari berbagai sekte, manusia dan iblis, semua yang mampu dan berhak menyerang Ye Jiu, telah turun tangan.

Tirai cahaya perlahan menghilang. Melihat Ji Ning yang terkejut, kabut di atas Pedang Dewa Ikan Putih bergetar dan menampakkan tulisan: “Sekarang kau mengerti kenapa aku enggan kembali ke dunia?”

“Mereka, tak akan pernah habis dibunuh.”

“Mereka tak akan pernah habis dibunuh...”

Ji Ning ikut berbisik lirih, pikirannya tak kunjung tenang. Memang, begitu banyak suci, dari seluruh penjuru, tiap sekte, bahkan Kaisar Dinasti Xia pun termasuk. Musuhnya benar-benar seluruh dunia. Jika ingin membalas dendam, apa harus membantai seluruh dunia?

“Dulu, Ye Jiu telah menyentuh ambang ranah kaisar agung. Namun dunia ini, entah sudah berapa lama tak pernah melahirkan seorang kaisar agung lagi, tingkat tertinggi yang bisa menguasai segalanya!” Suara Pedang Ikan Putih dingin, penuh ketidakrelaan. “Hidup mati para suci, bagi seorang kaisar, hanyalah perkara sekejap. Sedangkan dunia ini milik Dinasti Xia, milik Dinasti Sui, milik jutaan bangsa iblis, milik semua orang! Tapi jika Ye Jiu berhasil menembus ranah kaisar, masihkah dunia ini milik semua orang?”

Pertanyaan itu membuat Ji Ning terdiam. Di zaman ketika para suci berkuasa, jika muncul seorang kaisar pedang, masihkah dunia jadi milik semua orang?

“Meski Ye Jiu mengaku tak punya ambisi, namun jika ada seorang kaisar di puncak, mana ada suci yang bisa tidur nyenyak?” “Karena itulah dulu aku pernah menasihatinya agar berhenti, cukup menjadi pendekar pedang pengembara, hidup santai, tak perlu terus berlatih. Tapi ia tak mau dengar! Di saat semua pihak memperingatkannya, Ye Jiu tetap berusaha menembus batas, ingin menjadi pendekar pedang terbesar sepanjang masa! Maka, semua orang membunuhnya! Sekarang kau paham, mengapa musuhnya tak akan pernah habis?”

“Aku mengerti...” Ji Ning mengangguk lirih.

Tanpa kaisar, para suci adalah puncak jalan kultivasi. Para raja yang menguasai wilayah, atau para suci abadi yang hidup ribuan tahun, semua ingin menembus batas menjadi kaisar, namun tak satu pun berhasil. Dalam waktu yang sangat lama, tatanan di Benua Shenzhou telah baku, para suci menguasai dunia, tak ada yang ingin ada yang lebih tinggi dari mereka. Walaupun orang itu hanya ingin menjadi pendekar bebas. Maka Ye Jiu pun harus mati.

Pedang Ikan Putih melihat Ji Ning terdiam, lalu bertanya, “Setelah tahu semua ini, kau masih ingin membawaku pergi? Jika beberapa kekuatan tahu bahwa kau adalah penerus Ye Jiu, menurutmu apa yang akan mereka lakukan padamu? Apakah mereka tidak akan takut kau jadi Ye Jiu berikutnya, lalu berusaha membunuhmu sejak dini? Jadi, lebih baik lupakan. Antara kau dan aku, memang tak berjodoh!”

Ji Ning tertegun, tak berjodoh, katanya. Tapi ia tidak berpikir demikian.

“Apa yang kau katakan ada benarnya. Tapi, itu dengan asumsi aku takkan pernah menembus ranah kaisar agung,” Ji Ning terdiam lama, lalu berkata serius, “Jika sudah memilih jalan kultivasi, harus dijalani sampai puncaknya. Dulu, aku hanyalah orang lemah yang bahkan tak mampu membuka meridian, sampai kakak seperguruanku menyuruhku menyerah. Tapi siapa sangka hari ini aku bisa berdiri di puncak Gunung Longtan, menggenggam Pedang Dewa Ikan Putih?”

“Jadi, jangan menertawakanku. Meski kini aku hanya kultivator tahap Tulang Perunggu, menurutku, jalan kultivasi harus dituju sampai tingkat tertinggi!”

Remaja itu bangkit berdiri, tersenyum cerah.

Kultivasi, ya. Jika sudah tahu masih ada ranah yang lebih tinggi, namun sengaja menahan diri untuk tak menembusnya, lalu apa artinya hidup?

“Semua yang kau katakan, tak kupedulikan!” Ji Ning tersenyum, membuka telapak tangan pada Pedang Dewa Ikan Putih, berkata dengan sungguh-sungguh, “Suatu hari nanti, aku pasti akan menjadi pendekar pedang agung seperti Senior Ye Jiu. Saat itu, aku pun tak akan tunduk. Setelah jadi suci, aku akan mencoba menembus ranah kaisar agung. Jika mereka datang lagi, aku pasti akan membalaskan dendam untuk Senior Ye Jiu!”

“Maka, mari ikutlah bersamaku.”

“Tampillah ke dunia bersama aku.”

“Menebas iblis.”

“Menumpas kejahatan!”