Jilid Pertama, Kuil di Pegunungan Bab Tujuh Puluh Dua: Sebelum Runtuhnya Istana Bawah Tanah

“Mungkin kita harus pergi.”
Tepat saat Xue Zhongjing memutuskan untuk bertindak, Ji Ning yang berada di depan tiba-tiba berhenti, lalu berkata dengan nada penuh perasaan.

Gerakan Xue Zhongjing terhenti, ia bertanya dengan kebingungan,
“Apa maksudmu?”

“Setelah melewati jembatan ini, kita akan sampai di pintu keluar. Di padang rumput ini, sepertinya sudah tak ada harta lagi.”
Ji Ning menggeleng perlahan, suaranya penuh keheningan.

Berdasarkan petunjuk yang ditinggalkan oleh Shen Yu Zhenren sebelumnya, diketahui bahwa warisan seni unik memang berada di istana bawah tanah ini, namun lokasi tepatnya tidak ditandai. Hanya disebutkan bahwa itu terkubur di bawah sebuah batu besar yang menonjol.

Namun sepanjang perjalanannya, ketika ia tiba di padang rumput ini, Ji Ning mendapati bahwa padang ini begitu luas, bahkan tidak ada satu batu pun, bahkan serpihan seukuran ibu jari pun tak ditemukan.

Mungkin perubahan urat tanah selama bertahun-tahun telah menghapus bentuk permukaan yang dulu, sehingga tidak ada yang tahu di mana seni unik itu terkubur, kecuali jika mereka mampu mengosongkan seluruh padang rumput yang tak berujung ini.

Namun jika harus melakukan itu, entah berapa tahun energi yang dibutuhkan.

Dan kini, mereka sudah kehabisan waktu.

“Aku tahu kau mengetahui sesuatu. Jika kau ingin tinggal di sini mencari peluang, aku tidak akan menghalangi.” Ji Ning berbalik, menatap Xue Zhongjing dengan ekspresi tenang, “Tapi aku harus mengingatkan, istana bawah tanah ini akan segera runtuh. Jika kita tidak segera keluar, semua orang akan mati di sini.”

“Runtuh?!”
Semua orang terkejut, suasana menjadi tegang.

Qi Lan pun ingin tahu apa yang terjadi, ia segera bertanya,
“Bukankah istana bawah tanah ini dilindungi oleh sebuah formasi? Bagaimana bisa tiba-tiba runtuh?”

“Gampang saja, karena energi formasi itu sedang menghilang dengan sangat cepat.”
Ji Ning menjawab dengan tenang.

Sejak mereka melewati ujian terakhir dan membunuh boneka setan pedang itu, formasi di istana bawah tanah ini mulai mengurai dengan sendirinya, semua ini telah diatur oleh Shen Yu Zhenren.

Dalam hal warisan seni unik, Shen Yu Zhenren lebih percaya pada takdir; ia meninggalkan peta dan petunjuk agar penerusnya mendapatkan warisan Sekte Fengtian, tapi bukan berarti ia akan menyerahkan seni unik itu begitu saja.

Energi formasi kini cepat menghilang; boneka raksasa yang menimbulkan kekacauan di wilayah urat roh adalah buktinya.

Boneka gagal yang dibuat Shen Yu Zhenren dulu dengan seni unik, setengah berubah jadi monster, semua dikuburkan di padang rumput tebal urat roh. Ketika mereka melewati boneka setan pedang dan mendapatkan warisan Sekte Fengtian, formasi terurai, energi menyebar ke luar, dan boneka setengah monster itu akan terbangun.

Makhluk raksasa itu, meski gagal, tetap memiliki daya hancur yang luar biasa.

“Mereka akan menghancurkan wilayah itu, lalu menghancurkan bagian bawah, dan akhirnya berusaha menghancurkan tempat ini, membinasakan semua yang terlihat.”

“Pada akhirnya, ketika mereka mencari jalan satu-satunya untuk keluar ke permukaan, formasi di istana bawah tanah akan menghancurkan diri, memicu ledakan seluruh energi spiritual, menenggelamkan segala hal di kedalaman bumi.”

Ji Ning mengakhiri penjelasannya dengan desahan berat.

Semua telah dirancang oleh Shen Yu Zhenren. Jika mereka memang tidak berjodoh dengan seni unik, maka seni itu akan terkubur selamanya.

Getaran di sini bahkan mungkin tak akan dirasakan oleh orang-orang di permukaan; entah berapa tahun lagi harus menunggu sampai urat tanah bergeser, barulah warisan itu bisa muncul kembali.

Kesempatan mereka telah hilang.

Ji Ning menatap padang rumput dengan rasa tidak rela, menyapu pandangan ke sekeliling, tapi tetap tak menemukan sesuatu yang mencurigakan. Ia kemudian memandang Qi Lan dan Xue Zhongjing serta yang lain,

“Bagaimana, masih ingin tinggal? Sejujurnya aku pun tak tahu apakah istana ini benar-benar akan runtuh sesuai rencana, untuk berjaga-jaga, aku sarankan kita segera pergi.”

Zhen Xixi langsung panik, ia menggenggam lengan Qi Lan dengan gugup, berkata dengan ketakutan,
“Lebih baik kita segera pergi! Aku tidak tahu apa lagi yang ada di sini, tapi kita sudah mendapatkan banyak harta, seharusnya sudah cukup, bukan?”

Qi Lan pun tanpa ragu mengangguk, lalu menatap Xue Zhongjing, matanya menyipit.

Ji Ning memang tidak memberitahu tentang seni unik, tapi roh senjata tua telah menceritakan kisah Shen Yu Zhenren kepadanya.

Jelas, Ji Ning dan Xue Zhongjing sama-sama sudah mengetahui rahasia ini sejak awal, dan Ji Ning tahu jauh lebih banyak.

Namun Ji Ning bukanlah orang yang serakah, tujuan perjalanannya bukanlah seni unik yang konon bisa membuat seseorang menjadi ahli boneka terkuat, tapi Xue Zhongjing belum tentu demikian.

Sepanjang perjalanan, meski ia mendapat banyak hal, dibandingkan yang lain, apa yang ia dapatkan tidak berarti.

Tapi itu tak penting. Yang penting adalah jika Xue Zhongjing memilih pergi dan tidak mencari seni unik, masalah bisa muncul, karena Qi Lan tahu Xue Zhongjing tidak akan mudah menyerah.

Ia pasti akan berusaha membawa pulang peluang besar dari sini.

Jika bukan seni unik, Xue Zhongjing mungkin akan menyerang mereka.

“Baiklah.”

Xue Zhongjing tersenyum tenang, melangkah maju beberapa langkah, menatap rantai besi dingin yang membentang ke dalam kabut, tanpa sadar menggigil, lalu berkata dengan desahan,

“Jika memang tidak berjodoh, lebih baik segera pergi, supaya tidak terjadi hal yang tak diinginkan.”

Ia pun menatap padang rumput urat roh di seberang.

Para praktisi di sana masih berjuang keras, suara pedang dan senjata seperti hujan deras tanpa henti, berbagai teknik keajaiban bermunculan, menembus kabut.

Boneka raksasa gagal yang menjadi monster, tidak memiliki kecerdasan, meski kuat, mereka tak bisa membunuh semua orang dalam waktu singkat.

Namun itu bukan berarti orang di sana bisa melawan.

Dalam ruang yang terbatas, meski kucing tak bisa menangkap tikus dalam sekejap, tikus tetap bukan tandingan kucing.

Saat Ji Ning mengangguk, bersiap menyeberangi jembatan rantai di depan,
“Tolong, selamatkan kami!”
Tiba-tiba terdengar suara tangisan yang akrab dan memilukan dari tepi jurang padang rumput urat roh di seberang.

Gemuruh!

Angin kencang tiba-tiba bertiup, kabut tebal tersapu habis, pandangan menjadi sangat jelas.

Semua terkejut, melihat di seberang tebing, di pinggir padang rumput urat roh, ada sekelompok orang merangkak.

Pakaian mereka robek, tubuh penuh darah, meski pandangan jelas, Ji Ning dan yang lain tak bisa mengenali wajah mereka, karena semuanya kehilangan tangan dan kaki.

Di depan mereka, ada boneka raksasa yang tergeletak, angin besar berasal dari boneka yang jatuh itu.

Boneka raksasa itu dibunuh oleh boneka lain yang mengamuk; keduanya saling menghancurkan, boneka raksasa lainnya telah menemukan kerumunan di tepi jurang, ingin mendekat, tapi semua anggota tubuhnya patah, hanya bisa meraung marah.

Tak lama lagi, boneka raksasa lain akan datang, membunuhnya, lalu membunuh orang-orang di tepi jurang.

Di tepi jurang, Jiang Hailiu begitu ketakutan, saat mereka baru saja berdiskusi untuk berjuang keluar, mereka menemukan ada orang di puncak gunung seberang!

Setelah diperhatikan, ternyata Ji Ning dan rombongannya!

“Ketua, Qi Lan, aku Jiang Hailiu, cepat pikirkan cara selamatkan aku!”

“Jiang Hailiu?!”

Ji Ning dan yang lain saling bertatapan, jelas terkejut.

Meski mereka tak mengenali wajah orang yang compang-camping itu, suara Jiang Hailiu sangat familiar, dulu di istana bawah tanah, ia pernah berteriak seperti ini kepada mereka, kini terdengar kembali, terasa agak akrab.

“Tak disangka, kita bertemu lagi di sini.”
Qi Lan berbalik, tersenyum dingin.

Ia pernah berkata ingin membunuh Jiang Hailiu, pemuda itu selalu mengganggu saat ia berlatih, membuatnya gelisah, namun ia tak menyangka istana bawah tanah mengalami banyak perubahan, banyak orang mati, Jiang Hailiu si pecundang masih hidup!

“Qi Lan... Qi Lan! Aku salah, kumohon maafkan aku, selamatkan aku!”
Jiang Hailiu kini benar-benar kehilangan keberanian, ia berdiri di tepi jurang, menangis dan berteriak ke arah Ji Ning, orang di sampingnya juga memanggil dengan putus asa, menangis hingga tersengal-sengal.

Boneka-boneka itu terlalu buas, meski semua kelompok praktisi di urat roh telah bersatu melawan, barisan mereka dengan mudah ditembus, lalu mereka terpaksa kabur.

Setelah bertarung siang malam, kini yang masih hidup di padang rumput itu mungkin tidak lebih dari seratus orang.

Termasuk Jiang Hailiu.

Si pemimpin keempat dari Kelompok Petualangan Naga Kekaisaran juga terluka parah, memandang ke seberang ke arah Ji Ning, sudah kehilangan wibawa sebelumnya, dengan suara gemetar ia berteriak,

“Saudara-saudara, cepat pikirkan cara selamatkan kami, setelah keluar aku pasti laporkan ke ketua Huangfu Long, kalian akan dapat kenaikan pangkat, tidak akan dirugikan!”

“Kakak Qi Lan, aku saudaramu Xiao Si! Tolong selamatkan kami!”

Di antara kerumunan, banyak orang berseru sekaligus, suara menjadi sangat bising.

Qi Lan memandang ke seberang, mengenali beberapa wajah akrab, mereka adalah saudara seperjuangan yang dulu hampir memilih urat roh, namun di akhir ia mengubah keputusan.

Apakah ia harus menyelamatkan mereka?

Saat ia sedang bimbang, Ji Ning menepuk pundaknya.

“Mari kita pergi.”
Ji Ning memandang Qi Lan dengan tenang.

Sebenarnya ia punya cara untuk menyelamatkan mereka, dalam peta yang ditinggalkan Shen Yu Zhenren, dijelaskan prinsip ruang terakhir ini.

Tak hanya praktisi wilayah urat roh, jika mereka mau, semua orang di wilayah urat es dan api serta urat utama bisa diselamatkan.

Tapi, jika dilakukan, mereka akan membuang banyak waktu, bahkan bisa mengorbankan nyawa sendiri.

Qi Lan menatap mata Ji Ning, terdiam lama, lalu menghela napas.

“Baik.”