Jilid Satu, Kuil di Pegunungan Bab Sembilan Puluh Tujuh: Gunung Lima Jari

Di dalam ruang itu, semua energi pedang, aura spiritual, dan berbagai kekuatan yang tercampur aduk berubah menjadi api gelap yang membara, seketika melahap tubuh Ji Ning. Bahkan para Penghuni Alam Ketujuh lainnya pun turut terjebak dalam jangkauan pengaruh api gelap itu.

Ini memang disengaja oleh pria gemuk berwajah kasar, sebab hanya dengan cara itu ia dapat memastikan tidak ada yang sempat membantu Ji Ning, terutama pria berpakaian hitam yang sangat ia waspadai di luar Mu Yuan dan Liu Qing. Api gelap dari kipas pisangnya separuh diarahkan ke Ji Ning, dan separuh lagi ke Liu Qing.

“Asal satu serangan berhasil, bunuh bocah ini kemudian segera mengundurkan diri, urusan warisan Pedang Abadi bisa dipikirkan lain waktu!” Tubuh gemuk si Iblis bergetar, ia menghunus segenggam api gelap ke arah Ji Ning. Aura suci biru keemasan yang baru saja meledak dari tubuh Ji Ning begitu mengejutkan, demi memastikan tak ada kesalahan, ia harus membunuhnya sendiri.

Api gelap dari kipas pisang itu, sesuai harapan, berhasil membelenggu Mu Yuan dan yang lainnya. “Sial! Kenapa api ini tak bisa padam!” Mu Yuan terlihat panik, tubuhnya dilalap api gelap, jubahnya hangus, wajahnya pun memucat. Ia ingin menerobos keluar tanpa peduli apa pun, tapi api gelap itu membentuk tangan-tangan yang menahannya di tempat.

Seketika, Mu Yuan memancarkan sumber Dao emas dari tubuhnya. Seharusnya, sumber Dao dari aliran Dao adalah penawar utama bagi makhluk gelap dan jahat seperti ini, biasanya akan menguap dan lenyap saat bersentuhan. Namun entah kenapa, Mu Yuan mendapati api gelap itu sangat aneh, mungkin mengandung aturan besar yang belum ia pahami, bahkan sumber Dao miliknya pun tak mempan.

Dalam waktu singkat, ia benar-benar tak mampu memadamkannya! Mu Yuan pun jadi sangat cemas. Bukan karena takut terluka—bagaimanapun ia adalah Penghuni Alam Ketujuh dari aliran Dao, punya banyak cara untuk lepas—tapi semua metode itu butuh waktu, paling cepat pun ia perlu tiga tarikan nafas untuk membebaskan diri.

Tiga tarikan nafas itu sudah cukup untuk membuat Ji Ning mati seratus kali. Si Iblis Gemuk memandang Ji Ning dengan penuh ejekan, andai bukan karena khawatir dengan Liu Qing dan Pedang Abadi Bai Yu, dengan tingkat Ji Ning ia hanya perlu satu pikiran untuk menghancurkannya.

Ia sengaja repot-repot begini karena takut diganggu. Kalau sekali gagal, akan sulit mengulang. Kini, tangan penuh api gelapnya, yang bisa membakar manusia langit, sudah merambat naik ke tubuh Ji Ning lewat energi pedang yang menyala.

Saat itu, Mu Yuan baru berhasil membebaskan diri. Melihat kejadian itu, hatinya tenggelam, pedang kayu peach di tangannya bergetar hebat. Sudah terlambat! Apakah ia, Penghuni Dao yang agung, hari ini akan menyaksikan seorang penerus luar biasa, pewaris Pedang Agung yang membela umat manusia, mati di depan matanya?

Sosok Putri Bulan Yao yang anggun pun akhirnya lolos dari belitan api gelap. Ia memandang ke arah Ji Ning, mata indahnya menyiratkan penyesalan. Sudah terlambat. Tak ada seorang pun yang bisa menyelamatkan Ji Ning sebelum api gelap itu menyentuhnya.

Kecuali seseorang memang tak terganggu oleh api gelap. Dan benar-benar ada. Tiba-tiba, si Iblis Gemuk menyadari di depannya entah sejak kapan muncul sebuah dinding besar hitam, di atasnya api gelap hasil ciptaannya membakar padat, suhu tinggi, namun tak menghasilkan kerusakan sedikit pun.

Tak sempat bereaksi, tangan penuh api gelapnya pun menghantam dinding itu. Gemuruh! Seperti semut mengguncang pohon, pukulan itu tak menggoyahkan dinding hitam, bahkan tak membuatnya bergetar sedikit pun.

Api gelap yang membelenggu semua orang, membakar dengan kejam di atas kegelapan itu, tampak menyala hebat, namun nyatanya seperti rumput liar tanpa akar, karena api gelap itu tak mampu membakar kegelapan seperti membakar energi pedang.

“Kurang makan ya?” Pria gemuk bermata tikus, perut buncit, wajah kasar dengan jenggot tak rata, dipandang Liu Qing dengan sinis. Sosoknya tegak di depan Ji Ning bagai gunung besar.

Jubah hitamnya berpendar seperti malam tak bertepi, menelan segala sesuatu, detak jantung dari dadanya bergemuruh bagai petir, jauh lebih keras dari pukulan si Iblis Gemuk. “Kau… kau!” Bukan hanya si Iblis Gemuk, semua orang di tempat itu terkejut dengan perubahan mendadak ini.

Baru saja api gelap menyala begitu cepat, semua sibuk dengan urusan masing-masing, tak ada yang menyadari Liu Qing—yang sejak awal jadi sasaran utama si Iblis Gemuk, terkena api gelap paling banyak—sebenarnya sama sekali tidak terganggu.

Ia melihat api gelap mendatanginya, tapi tak peduli, berniat memadamkannya dengan satu gerakan. Namun si Iblis Gemuk malah menyerang Ji Ning, maka ia pun keluar dari kegelapan, atau membawa kegelapan agung itu ke depan Ji Ning, melindunginya dengan tubuh, benar-benar seperti gunung besar.

Liu Qing melambaikan tangan, api gelap di jubahnya padam, jubah hitamnya tetap bersih, tak terluka sedikit pun. Bahkan pukulan si Iblis Gemuk pun tak meninggalkan bekas.

Liu Qing menatap si Iblis Gemuk, wajah dinginnya menyiratkan niat membunuh, lalu ia membuka tangan ke depan, tangan besar dengan sendi kuat setinggi pohon, tanpa mengandung sedikit pun aura spiritual, hanya darah yang mengalir dahsyat.

Sejak meninggalkan pedang dan beralih ke pisau, ia selalu menggembleng tubuh dengan energi pedang, agar kelak mampu menghadapi Ye Jiu atau penerusnya, bertahan dari pedang yang menakutkan. Ia benar-benar mempersiapkan tubuh yang tak tertembus untuk menahan pedang Ye Jiu.

Api gelap biasa, pukulan tanpa kekuatan, jika bisa menggoyahkan dirinya, itu sungguh mustahil. Si Iblis Gemuk melihat cakar raksasa itu mengarah padanya, sudah ketakutan, sadar tak mampu melawan, segera berbalik hendak kabur, tubuhnya melesat ke tepi ruang itu.

Ia hendak kabur lewat celah aturan besar, seperti Qiongqi milik Pengembara Gila sebelumnya. Tapi Liu Qing tak memberinya kesempatan.

Seluruh tubuh Iblis Gemuk bergetar, tak ada sedikit pun wibawa Penghuni Alam Ketujuh, karena dalam sekejap ia menyadari meski sudah lolos dari genggaman Liu Qing, seluruh tubuhnya mulai mengabur, hampir meninggalkan ruang pedang ini.

Namun tangan besar Liu Qing seperti masih ada di atas kepalanya.

Rasa terkendali sepenuhnya, tekanan yang menyesakkan, membuat otaknya berputar, hampir hancur. Si Iblis Gemuk hampir menangis, beberapa waktu lalu di lereng, Liu Qing bertikai dengan orang dari Gerbang Dewa, ia pun menyaksikan, saat itu sudah melihat betapa kuatnya Liu Qing.

Tapi ia hanya mengira Liu Qing seorang pendekar pisau hebat, meski aura darahnya mengerikan, ia tetap yakin api gelapnya cukup. Tak disangka, ia salah besar.

Liu Qing benar-benar tak mempan pada semua serangan, bahkan pukulan penuh aura dan api gelap pun tak membekas sedikit pun. Kekuatan keduanya benar-benar tak sebanding.

Liu Qing membunuhnya lebih mudah daripada membunuh ayam. Tentu tak akan membiarkan ia kabur.

“Tidak! Apa yang terjadi!” “Kenapa aku tak bisa keluar!” Si Iblis Gemuk berteriak ketakutan, setelah ruang bergetar, seharusnya ia muncul di luar ruang ini, di depan danau, tapi ia masih tetap di sini!

Tidak, bukan tetap di sini, tapi seolah terserap ke ruang lain, ia berdiri panik, sekelilingnya kosong, sejauh mata memandang hanya kegelapan dan kehampaan.

Di kejauhan, di antara langit dan bumi, tampak lima tiang langit besar menopang langit dan bumi.

“Apa ini sihir setanmu, cepat keluarkan aku!” Si Iblis Gemuk terkejut, mengaum dengan suara garang tapi hati pengecut, ia memukuli dadanya, tubuhnya membesar puluhan kali, api gelap membakar lemaknya, berbunyi menjijikkan.

Aura tubuhnya pun mengembang ke puncak, tekanan Penghuni Alam Ketujuh menyebar setengah dunia. Ia menekuk lutut, mengaum lalu melompat keluar, seketika berpindah lebih dari seratus ribu li di ruang hampa itu.

Namun tetap saja, lima tiang langit di kejauhan belum bisa ia gapai.

Si Iblis Gemuk panik, menahan kegelisahan, terus berlari sambil menengok ke belakang, ingin tahu apakah pria hitam itu mengejar. Tak ada satu pun bayangan.

Namun itu tak membuatnya tenang, karena ia merasa wajah dingin mengejek Liu Qing seolah bersembunyi di kegelapan, diam-diam menertawakan dirinya.

Di mana dia? Setelah terbang sejuta li, akhirnya ia mendekat ke lima tiang langit itu.

Masih jauh, tapi kini ia bisa melihat jelas bentuknya. Dan sekali pandang, seluruh tubuhnya seketika membeku, ketakutan luar biasa, lututnya lemas dan ia jatuh berlutut.

Karena lima tiang langit itu ternyata adalah lima jari tangan raksasa!