Bab Seratus Enam: Warung Teh

Tujuh belas hari kemudian, di Kabupaten Lingtai.

Di kaki gunung hijau membentang ribuan mil, dengan puncak-puncak yang saling bertumpuk, awan dan kabut menyelimuti.

Di tepi Sungai Biyou, sebuah kedai teh yang ramai berdiri, di bawah terik matahari musim panas yang membakar. Para pendekar memenuhi tempat itu, mengenakan pakaian basah oleh keringat.

Plak!

Di tengah-tengah kedai, duduk seorang pria kurus buta yang menjadi pencerita kisah. Ia memukul sebuah papan kayu dengan keras, suaranya lantang menggelegar, lalu dengan suara yang bergetar dan penuh semangat, ia membacakan cerita:

“Dikisahkan, di puncak Gunung Longtan, ada seorang pendekar pedang muda yang sakti!”

“Matanya cerah, giginya putih cemerlang, mengenakan pakaian putih seputih salju, dengan sikap yang anggun dan mulia, memegang sebuah pedang putih seperti ikan dewa!”

“Sekali dia mengayunkan pedangnya, dalam sekejap saja, terdengar suara gemuruh, salju beterbangan ke mana-mana, dan dalam waktu singkat, energi pedangnya sudah mencapai ribuan mil jauhnya, menghancurkan para pahlawan dunia yang ketakutan dan melarikan diri menjadi debu!”

“Menurut perhitungan para penikmat kisah, pada hari itu, setidaknya ada ratusan orang tingkat tujuh yang tewas di bawah Gunung Longtan, serta lebih dari sepuluh orang suci!”

“Adapun para pengikut tingkat enam ke bawah, jumlahnya tak terhitung!”

“Seperti yang dikatakan!”

“Pedang pendekar suci, bilah biru terhunus.”

“Tak ada yang bisa menghalanginya, tak ada yang bisa menandingi.”

“Inilah!”

“Di puncak Gunung Longtan, pewaris Ye Jiu, si pendekar pedang muda yang haus darah, si iblis kecil pembunuh!”

Plak!

Mendengar sampai di situ, Ji Ning yang sedang duduk di pojok sambil minum teh tak bisa menahan diri lagi, langsung tersedak dan memuntahkan teh.

“Terlalu berlebihan!”

Wajah Ji Ning memerah, ia terus batuk-batuk dengan ekspresi yang sangat lucu.

Sudah lebih dari setengah bulan berlalu sejak ia mendapatkan warisan pedang Ye Jiu di puncak Gunung Longtan.

Selama dua minggu itu, Liu Qing pertama-tama membawanya ke sebuah gunung di pinggiran Kabupaten Lingtai, lalu Ji Ning menyembunyikan identitasnya dan perlahan-lahan melangkah sampai ke kaki Gunung Qingshan, tempat Sekte Pedang Gunung Hijau berada.

Saat itu, waktu untuk penerimaan murid baru tahunan di Sekte Pedang Gunung Hijau hanya tinggal tujuh hari.

Maka dari itu, ia tinggal di sini selama tujuh hari.

Di hari-hari itu, saat tidak ada kesibukan, ia sering datang ke kedai teh ini, santai menikmati teh, sambil menikmati pemandangan danau yang berkilauan di bawah gunung hijau ribuan mil ini.

Awan dan kabut menyelimuti, burung-burung terbang di atas permukaan sungai, benar-benar pemandangan yang mempesona di dunia.

Tanpa disadari, di tempat yang tak seorang pun mengenalnya ini, ketegangan dalam hati Ji Ning perlahan mereda.

Hingga hari ini, Ji Ning yang biasanya tenang seperti seorang biksu, untuk pertama kalinya tak bisa menahan diri dan tertawa terbahak-bahak.

Terlalu konyol.

Pencerita ini sungguh pandai berimajinasi!

Mereka memuji dia sebelumnya, tapi bilang dia membunuh ratusan orang tingkat tujuh dan lebih dari sepuluh orang suci dengan satu ayunan pedang? Apa-apaan itu?

Apalagi disebut-sebut sebagai iblis kecil pembunuh, sampai seperti tokoh antagonis besar!

“Untungnya, ada banyak saksi yang selamat hari itu.”

“Tak ada yang akan percaya gosip seaneh itu, kan?”

Ji Ning bergumam dalam hati dengan kesal.

Saat itu, dari antara para pengunjung kedai teh yang tak jauh, terdengar suara kasar yang meragukan:

“Bagaimana kamu bisa jadi pencerita kalau bahkan hitungannya salah?”

Benar!

Wajah Ji Ning penuh rasa lega, ia menatap lelaki kasar itu dan diam-diam mengacungkan jempol.

Barulah benar, gosip berhenti pada orang yang bijak!

Namun, lelaki itu berdiri dengan wajah serius, suaranya penuh tenaga berkata pada semua orang:

“Jangan dengarkan omong kosong pria ini!”

“Kakak ipar sepupu bibi saya, yang berada lima belas li dari Gunung Longtan hari itu, melihat langsung peristiwa itu dengan mata kepala sendiri.”

“Dalam satu ayunan pedang itu, jelas ada lebih dari tiga ratus orang tingkat tujuh yang tewas, puluhan orang suci juga!”

Plak!

Mata Ji Ning membelalak, lagi-lagi ia tak bisa menahan diri memuntahkan teh panas.

Ini lebih konyol lagi!

Saat itu, seorang pendekar muda yang duduk di meja sebelahnya akhirnya tak tahan, dengan penuh kemarahan mengetuk meja dan menggenggam gagang pedangnya, berteriak pada Ji Ning:

“Kamu ini, minum atau tidak, kalau tidak minum, sudah dua kali percikan teh menyiram sepatu saya!”

“Maaf-maaf, saya benar-benar tak sengaja, baru dengar cerita aneh jadi kehilangan kendali.”

Ji Ning tersenyum malu-malu, sambil mengeluarkan sapu tangan bersih dari dalam sakunya dan memberikannya, juga mengeluarkan beberapa keping perak kecil:

“Saudara, maafkan saya ya, saya yang traktir teh kalian di meja ini, anggap saja sebagai permintaan maaf, mari berteman?”

Pendekar muda bermata sipit itu mendengus dingin, emosinya sedikit mereda, melambaikan tangan pada Ji Ning:

“Kau masih muda, aku tidak mau mempermasalahkan, lain kali hati-hati!”

Ia menolak perak itu, tapi menerima sapu tangan.

Ji Ning tersenyum tipis.

Orang-orang di dunia persilatan memang terkenal dengan sifatnya yang terus terang, kasar dan cepat emosi, tapi hati mereka kebanyakan baik.

Ia pun tidak memperpanjang urusan, hanya duduk kembali dengan tenang.

Berbisik pada pelayan di sebelahnya, kemudian memberinya beberapa keping perak.

Tak lama kemudian, di meja para pendekar muda itu, muncul beberapa piring besar berisi daging segar dan minuman keras.

“Apa-apaan ini? Daging sapi kalian mahal, kami tidak pesan!”

“Itu tamu yang traktir, sudah dibayar lunas!”

Pendekar muda bermata sipit itu curiga menatap Ji Ning, tapi Ji Ning hanya tersenyum.

Kemudian, ia mengeluarkan jarum perak dari pinggang belakangnya, menusukkan ke daging dan mengamati dengan saksama. Setelah memastikan tidak ada racun, ia baru berkata lega:

“Makan!”

Begitu kata-katanya terdengar, para rekan di mejanya langsung mengeluarkan mata penuh nafsu, langsung menyerbu daging dan melahapnya dengan rakus.

Pemuda bermata sipit itu juga sangat menginginkan, tapi sebagai pemimpin, ia sangat berhati-hati. Sambil mengambil sepotong daging, ia mengomel pada teman-temannya:

“Kalian ini, seperti hantu lapar terlahir kembali, belum pernah makan, lihat saja jadi bahan tertawaan!”

“Hmm... harum, benar-benar harum!”

Teman gemuk yang duduk di sebelahnya melahap daging dan lauk panas dengan lahap, wajahnya penuh kebahagiaan dan kepuasan, tidak peduli apa yang dikatakan pemuda itu.

Tak ada pilihan, mereka memang sangat lapar!

“Benar-benar tak bisa diatur.”

Pemuda itu menggeleng sambil mengusap perutnya yang keroncongan, menghela napas pelan.

Entah ia khawatir pada masa depan teman-temannya, atau menyesal karena tadi tidak makan lebih banyak daging.

Saat itu, cerita sang pencerita yang buta itu akhirnya selesai di tengah sorak-sorai dan cemoohan.

Pria mabuk itu mengambil alih perhatian, berdiri tegap seperti anjing liar yang mengawasi wilayahnya, penuh wibawa.

Seolah-olah dialah pendekar pedang yang membunuh para suci di Gunung Longtan.

Padahal kenyataannya, ia hanyalah seorang "pendekar" paling biasa di dunia persilatan, levelnya paling rendah, bahkan tidak bisa dianggap sebagai kultivator, jauh dari tahap Qi Gathering.

Ia hanya berhasil membuka satu titik energi dan setiap hari melatih otot dan tulangnya.

“Hai, kau!”

“Ya, kau yang pakai baju compang-camping, tadi tertawa apa?”

Tiba-tiba, lelaki mabuk itu mengunci pandangannya pada Ji Ning, dengan suara tidak senang memanggil.

Anak muda ini berani tertawa saat ia sedang membual, bahkan memuntahkan teh, apakah sengaja mempermalukannya?

“Aku?”

Ji Ning terkejut, menatap lelaki itu tanpa marah, lalu tersenyum sopan sambil membungkuk:

“Salah paham, tadi teh terlalu panas, saya tidak sengaja tersiram ke mulut.”

“Jangan pakai basa-basi, panggil aku kawan, kau pikir aku dewa gunung?”

Lelaki itu memandang rendah Ji Ning:

“Ada yang ingin kau tanyakan? Bicara saja dengan jujur!”

“Kakak ipar sepupu bibi saya... eh... saudara jauh saya yang berada di tempat itu, dia teman baik saya, pasti tak berbohong!”

Lelaki itu terdiam.

Ia bahkan lupa siapa yang tadi ia sebut.

Namun ia segera meninggikan suara, berteriak sambil menatap tajam, seolah-olah itu menjadi sumber kepercayaan dirinya.

“Iya, tadi kau juga tertawa saat pencerita itu bicara, semua orang lihat, kalau tahu apa-apa bilang saja!”

Beberapa pengunjung di meja tidak jauh ikut berteriak.

Sebagian besar orang di kedai teh penasaran menatap ke arah itu, bahkan beberapa pendekar yang kelaparan ikut memperhatikan, dengan senyum kecil di wajah mereka.

Melihat keramaian memang paling menarik.

Pemuda bermata sipit itu tampak tidak senang, menggenggam gagang pedangnya, hendak berdiri, tapi tiba-tiba terdengar suara tenang dari anak muda di dekat situ:

“Kalau kalian ingin tahu, dengarkan aku sebentar.”

“Katakan saja cepat!”

“Sebenarnya, keadaan hari itu jauh dari yang kalian bayangkan, terutama dari sudut pandang para saksi yang berdiri jauh, korban yang tidak bersalah sangat sedikit.”

Ji Ning tersenyum tipis, perlahan menceritakan kejadian hari itu.

Di puncak Gunung Longtan, para dewa dan roh beterbangan di udara.

Para pahlawan dunia menyerang, menimbulkan gelombang besar, memang menyentuh banyak kultivator dan menyebabkan banyak korban tidak bersalah.

Namun kebanyakan kultivator biasa di dekat Gunung Longtan dijaga oleh kultivator tingkat sulit dan bahkan tingkat Tianren (Tuhan Manusia).

Mereka berada cukup jauh dari puncak.

Keributan di atas tidak langsung menyasar mereka, hanya gelombang sisa, jadi kerusakan yang terjadi sangat terbatas.

Meski ada beberapa yang tewas sia-sia.

Tetapi jauh lebih sedikit dibandingkan klaim lelaki mabuk itu:

“Ratusan tingkat tujuh, tak terhitung kultivator di bawah Tianren.”

“Selain itu, ayunan pedang itu hanya mengenai mereka yang berniat jahat dan berniat membunuh, orang yang tak bersalah tidak terpengaruh. Hari itu tidak ada yang mencapai tingkat suci, paling tinggi hanya dua setengah suci.”

Setelah Ji Ning selesai bercerita, suasana menjadi hening.

Benarkah begitu?

“Tak mungkin begitu!” teriak seorang kultivator dari kejauhan kedai teh.

“Kau bilang berbeda jauh dari kabar yang kami dengar!”

“Iya, iya, terlalu berbeda! Acara sebesar itu mana mungkin cuma sedikit yang mati!”

Mendengar itu, Ji Ning hanya tersenyum tipis:

“Aku juga cuma dengar dari orang lain, apakah kalian percaya terserah.”

“Hah, kupikir kau jenius tak tertandingi, ternyata cuma bocah yang suka omong besar!”

“Ayo, terus minum!”

Lelaki mabuk itu memandang rendah Ji Ning, melihat semua orang setuju padanya, lalu tertawa keras dan duduk kembali minum, menenggak minuman dengan lahap, seolah berhasil membuat Ji Ning terdiam dan menjadi pusat perhatian, sangat puas.

Ji Ning melihat itu tak menggubris.

Ia hanya menggeleng pelan, menikmati teh dengan tenang, menatap jauh ke depan.

Ia memang tidak berniat meyakinkan mereka.

Dalam dunia persilatan, ada berbagai macam orang, baik dan buruk bercampur, jika ia berniat bertengkar dengan mereka, mungkin seumur hidupnya tidak akan tenang.

Yang sulit dibayangkan, ini masih wilayah Xuan, tapi rumor sudah seaneh ini.

Ia tak berani membayangkan di sembilan wilayah besar lainnya, bahkan di Da Sui sebelah.

Jika para kultivator di dunia setan mendengar kabar ini kelak, versi seperti apa yang akan mereka dengar?

“Asal jangan sampai mereka mengira aku semacam kultivator setan haus darah, supaya aku tidak salah paham dan sulit menjelaskan pada Nona Ye Yu nanti.”

Ji Ning menghela napas pelan, menyesap teh.

Saat ia menatap pemandangan di Danau Biyou dan hampir melayang dalam lamunannya,

tiba-tiba bayangan muncul di hadapannya.

Ia menengadah, ternyata itu sang pencerita buta tadi.

Entah bagaimana ia bisa melewati kerumunan orang yang berantakan, ia tersenyum, membungkuk sopan pada Ji Ning, lalu bertanya pelan:

“Adik muda, kau dari Kabupaten Utara?”

Ji Ning menyipitkan mata, menilai orang itu sebentar, lalu berkata:

“Ada apa, guru?”

“Hehe, bukan nasehat, hanya ingin mengajak adik minum teh lagi, membicarakan keadaan hari itu, semakin rinci semakin baik.”

Pencerita buta tersenyum, mengulurkan tangan memanggil sebuah cangkir teh Bihu Chun terbaik, menyerahkannya pada Ji Ning.

Ji Ning memperhatikan.

Jubah hitam sang pencerita sangat rapi dan bersih, setiap jahitan sangat pas, bagian yang harus longgar dibuat longgar, bagian yang harus sempit dibuat sempit. Meski ia sering melintasi pasar yang kotor, bahkan kancing di pergelangan tangannya tidak ternoda minyak.

Dari sini bisa dipastikan dia adalah ahli.

Wajah Ji Ning tetap tenang, ia menerima cangkir teh itu dengan ringan, meletakkannya di meja, menatap mata pencerita dan bertanya:

“Guru, bagaimana bisa guru tahu aku tahu keadaan hari itu? Mereka semua tidak percaya.”

“Aku percaya.”

Pencerita tertawa kecil, seolah menemukan rahasia, mendekat dan berbisik malu-malu pada Ji Ning:

“Sebenarnya aku tahu kau bicara benar, aku punya seorang teman hebat di dunia persilatan yang hari itu juga berada di Kabupaten Utara, bahkan di hutan dekat Gunung Longtan. Dia mengirim surat padaku, jadi aku tahu sebenarnya tidak banyak yang tewas.”

“Lalu kenapa guru sengaja membesar-besarkan?”

“Kalau tidak melebih-lebihkan, bagaimana bisa menarik minat mereka, biar bisa jual teh banyak. Para pendekar ini miskin dan pelit!”

Mendengar itu, pencerita buta tersenyum tipis, berbisik pada Ji Ning:

“Tapi aku tahu kau berbeda dari mereka, kau tahu lebih banyak, bahkan lebih dari temanku yang hebat itu.”

“Jadi, tolonglah demi secangkir teh ini, ceritakan lebih banyak tentang hari itu. Kalau ada yang benar-benar mengerti nanti, aku bisa menghalau sombong mereka!”

Ji Ning menyipitkan mata, tersenyum tipis, lalu mendorong cangkir teh itu kembali:

“Guru terlalu khawatir, aku juga cuma dengar-dengar saja.”

“Tentang kejadian di Gunung Longtan hari itu, aku bukan orang dalam, hanya kebetulan tinggal di Kabupaten Utara, seorang murid dari sekte kecil yang tak dikenal, jadi hanya tahu sedikit tentang kerugian mereka.”

“Oh? Adik muda benar-benar tidak bohong pada tua ini?”

Pencerita meneguk teh, tersenyum lebar menatap Ji Ning.

Di balik punggung Ji Ning, pedang yang terbungkus kain tampak.

Matanya yang kosong di balik kacamata hitam perlahan menampilkan kilatan aneh dan serakah:

“Tapi kenapa aku merasa, asal-usul adik muda ini tidak sederhana, bukan murid biasa dari sekte persilatan.”

“Pedang di punggungmu itu.”

“Boleh tua ini melihatnya?”