Bab Seratus Sepuluh: Pendekar Pedang yang Ceroboh

Melangkah hingga ke jalan pedang yang bersemangat, duduk menyaksikan awan yang perlahan naik.

Tiga puluh hari waktu berlalu begitu cepat.

Mereka yang berhak melewati jalan pedang itu sudah terlebih dahulu masuk ke Sekte Pedang Gunung Hijau, diberikan tanda sebagai murid luar, jubah, serta kamar asrama dan pedang masing-masing.

Para murid baru mulai saling mengenal, setiap hari mempelajari peraturan sekte, namun belum berlatih pedang.

Sebab latihan pedang hanya bisa dimulai setelah Gunung Hijau ditutup, pada hari itu akan diselenggarakan upacara penyambutan, secara resmi menilai bakat setiap orang, lalu mengajar di bawah bimbingan guru yang sesuai tingkatannya.

Mereka yang tak memiliki potensi, setelah beberapa kali diangkut dengan tandu, akhirnya putus asa dan harus turun gunung dengan hati pilu.

Saat ini, senja hampir tiba.

Di pintu masuk jalan pedang, sebuah pondok kecil yang reyot didirikan, di dalamnya tergeletak seorang pemabuk.

“Hai, bangun!”

Seorang murid Gunung Hijau mendekat dan dengan tidak sabar menendang pria itu agar terbangun.

“Upacara murid luar akan segera dimulai, cepat masuk!”

“Sungguh tak mengerti, kenapa murid pembantu tak tidur di asramanya, malah harus mendirikan tenda selama tiga puluh hari di sini!”

“Tiga puluh hari sudah berlalu?”

Memandangi matahari yang perlahan tenggelam jauh di cakrawala, Gou Zhenchun mengusap matanya, sedikit linglung.

Ya, sudah tiga puluh hari sejak ia naik ke gunung dengan ikan terbang dan bertikai dengan Ji Ning.

Selama tiga puluh hari itu, dia dengan teguh memegang janji, tak kenal lelah menunggu di pintu masuk jalan pedang, hanya menanti pemuda yang menantangnya itu diusung keluar untuk diejek dengan puas.

Namun hari demi hari berlalu, kabut di jalan pedang semakin tebal.

Suatu hari, dia tiba-tiba tak melihat Ji Ning di jalan pedang, membuatnya takut bahwa pemuda itu sudah lolos ujian. Ia pun segera masuk lewat jalur dalam untuk mencari informasi, tapi tidak menemukan pemuda itu di antara murid luar yang baru diterima, barulah hatinya sedikit lega.

Setengah lega, sebab dia tak menyangka Ji Ning bisa bertahan begitu lama.

Bukankah katanya pemuda itu sudah di ujung kekuatannya sejak awal?

“Apakah dia masih di dalam?”

Gou Zhenchun menatap jalan pedang dengan ekspresi serius.

Banyak yang gagal selama ini, dia yakin tak ada yang terlewat. Jika Ji Ning tak jatuh dari tebing dan belum lulus, mestinya dia masih ada di jalan itu sekarang.

Dia bertahan penuh di jalan pedang selama tiga puluh hari?

Bahkan di seluruh Sekte Pedang Gunung Hijau, itu sangat langka.

“Mungkin dia jatuh ke bawah.”

Pria itu meneguk minuman, tersenyum penuh penyesalan dan sedikit senang.

Tebing Gunung Hijau setinggi belasan ribu meter, dengan bekas-bekas pedang yang tak terhitung jumlahnya di dinding tebing. Bahkan murid yang memiliki energi spiritual cukup untuk terbang dengan angin, jika jatuh, hampir pasti tak akan selamat.

Pemuda itu pasti hancur berkeping-keping.

Sayangnya, ia tak bisa lagi mengejeknya langsung.

“Ayo pergi!”

Di bawah sinar matahari senja, Gou Zhenchun menendang pondok anjingnya, lalu dengan rambut acak-acakan masuk ke Sekte Pedang Gunung Hijau lewat jalur dalam.

Setelah masuk, ia berjalan santai di jalan batu, sesekali menoleh ke belakang, memandang jalan pedang yang penuh rumput liar, pedang dan kabut tebal.

Matanya sedikit menyipit, hatinya agak cemas.

Ia selalu bertanya-tanya, saat melangkah maju,

Apakah pemuda itu akan tiba-tiba muncul dari belakang, tersenyum dan menatapnya seperti beberapa kali sebelumnya?

“Apa yang kau pikirkan.”

Gou Zhenchun tertawa getir, dia tak percaya ada orang yang bisa bertahan tiga puluh hari di jalan pedang. Meski hanya di ujung depan dan terus-menerus terkena serangan pedang, dalam sepuluh hari energi spiritual sudah habis, dan tubuh manusia akan terkikis menjadi daging cincang oleh pedang.

Pokoknya mustahil.

Dia tiba di sebuah lapangan di luar pintu.

Di antara puncak-puncak gunung, kabut berputar-putar, pedang berkilauan, lebih terang dan menusuk dari cahaya matahari senja.

Delapan belas puncak pedang Gunung Hijau.

Saat ini, di panggung tinggi lapangan itu duduk berderet para tetua dan pengurus, mereka adalah tetua-tetua terhormat dari masing-masing puncak, berkumpul untuk menyaksikan upacara murid luar tahunan.

Tak semua bibit unggul bisa langsung dikenali.

Dalam upacara murid luar, setiap murid baru maju satu per satu, memperlihatkan kemampuan bertarung, lalu para tetua menilai berdasarkan waktu melewati jalan pedang dan performa tempur untuk menentukan tingkat bakat.

Baik buruknya hampir sama, paling berbeda hanya pada guru pembimbing, sumber daya latihan yang diberikan sama.

Yang lebih penting, apakah ada yang menarik perhatian para tetua dan langsung diterima sebagai murid inti, itulah yang benar-benar menanjak tinggi.

Untuk mencegah bibit unggul direbut orang lain terlalu cepat, para tetua murid inti dari puncak-puncak hampir selalu hadir menyaksikan.

Di lapangan di bawah, para murid luar yang baru diterima penuh semangat.

Hari ini adalah hari upacara sekaligus ujian pedang, saat mereka menunjukkan bakat dan berkesempatan menanjak.

Semua yang hadir wajahnya masih muda, bukan pemula yang tak tahu apa-apa tentang latihan, ada pula pendekar berusia hampir tiga puluh, karena Gunung Hijau menerima siapa saja yang berhasil melewati jalan pedang.

“Kakak, kau lihat apa?”

Di belakang barisan murid luar yang rapi, seorang bocah gemuk bertanya dengan suara kecil penuh rasa ingin tahu.

“Mencari seseorang.”

Yang bicara adalah seorang pemuda berwajah tajam mengenakan jubah murid Gunung Hijau dengan pedang di pinggang, penuh semangat dan ketajaman, dialah Lu Xiaoyi yang hampir bertikai dengan Ji Ning di warung teh.

Keberuntungannya cukup baik.

Dari empat orang mereka, tiga sudah lolos ujian Gunung Hijau, menjadi murid.

Yang terbaik adalah dia, kakak tertua, hanya butuh empat belas hari melewati jalan pedang, termasuk yang tercepat di antara murid luar.

“Aku mencari pemuda yang memberi kami makan daging.”

“Nampaknya dia tidak berhasil masuk.”

Nada Lu Xiaoyi biasa saja, namun ada sedikit penyesalan.

Impresinya pada Ji Ning cukup baik, sejak pemuda itu dengan sukarela datang meminta maaf, memberi mereka makanan, dan saat menghadapi penjaga serta pemabuk di ikan terbang dengan tenang, membela kehormatan para pendekar miskin.

Karena itu, saat melewati jalan pedang, dia memberikan pil pengumpul energi terakhirnya pada Ji Ning.

Hadiah kecil tapi penuh makna.

Dia yakin jika Ji Ning lulus ujian dan menjadi murid luar, mereka akan menjadi teman baik.

Sayangnya, pemuda itu gagal.

“Dia juga di sini?”

Saat hendak mengalihkan pandangannya, Lu Xiaoyi tiba-tiba mengerutkan alis, karena ia melihat di ujung lapangan, di tengah kerumunan murid pembantu yang ramai, ada pemabuk itu.

Karena urusan Ji Ning, dia ingat pemabuk itu yang mengejek para pendekar yang tak mampu naik ikan terbang.

“Jadi orang ini ternyata kaki tangan.”

Lu Xiaoyi mendesis dingin, mengingat berbagai tingkah laku pria itu, akhirnya paham.

“Apa, kakak tidak suka dia?”

Bocah gemuk itu mengikuti pandangan Lu Xiaoyi, juga melihat pemabuk itu, tapi tak mengenalnya.

“Itu arah murid pembantu.”

“Ya, saat di bawah gunung dia pura-pura orang biasa, bekerjasama dengan penjaga, memasang pagar kayu di jalan, dan menghasut orang naik ikan terbang.”

“Aku sudah cek peraturan, semua harus sukarela, murid sekte dilarang menyesatkan, dia sudah melanggar aturan dan mungkin mendapat keuntungan dari situ!”

“Aku rasa kita harus laporkan ke para tetua!”

“Benarkah? Pasti dia punya pelindung kuat!”

Bocah gemuk menatap Lu Xiaoyi dengan hati-hati, menyarankan:

“Kakak, sebaiknya kita jangan ikut campur. Meski dia murid pembantu, dan bakatnya tak sehebat kita, dia sudah di sini dua puluh tahun. Orang yang bisa berbisnis seperti ini biasanya ada yang mendukung.”

“Mungkin dia hanya pekerja, yang untung besar mungkin tetua sekte!”

Bocah gemuk bicara yakin.

Sebelum ikut Lu Xiaoyi berkelana, keluarganya punya koneksi pejabat, sehingga pandai bersosialisasi, walau sering gugup, saat tenang ia cerdas menilai situasi.

“Pelindung?”

Lu Xiaoyi mengerutkan alis.

Dia belum pernah berpikir soal itu.

Mereka baru datang, belum mahir pedang, tapi sudah berani melawan orang-orang ini, memang kurang bijak.

Namun setelah bertahun-tahun hidup di dunia persilatan, dia sudah terbiasa dengan keberanian dan keadilan.

Mengingat pemabuk itu berdiri di atas ikan terbang, mengejek mereka yang tak mampu naik, membuat saudara-saudaranya malu, membuat banyak pendekar merasa malu, dia semakin marah.

Harus ada keadilan.

Melaporkan.

Kalau tidak, pedang ini sia-sia!

Berpikir begitu, Lu Xiaoyi tak peduli upacara sampai tahap mana.

Dia membentak dingin, keluar dari barisan murid luar yang rapi, pedang di pinggang, langsung menuju kerumunan murid pembantu.

Tindakan ini segera menarik perhatian seorang tetua murid luar di belakangnya.

Tetua itu menatap Lu Xiaoyi, mengerutkan alis, hendak menegur, tapi tiba-tiba pemuda berwajah tajam itu berteriak:

“Hai!”

“Kau murid Gunung Hijau, kenapa di warung teh pura-pura jadi orang biasa, dan kenapa bersekongkol dengan penjaga gunung mengejek yang tak naik ikan terbang?”

“Apa ada keuntungan yang disalurkan di sini? Apakah itu sah dan wajar?”

“Siapa yang menyuruhmu? Apakah dia pengurus luar atau tetua? Sebutkan namanya!”

Serangkaian pertanyaan tajam dan terus terang itu seperti meriam yang menghantam wajah Gou Zhenchun.

Suaranya cukup keras, membuat para murid dan tetua di sekeliling menoleh, bahkan tetua sekte yang sedang berbicara di panggung terhenti.

Dalam sekejap, tempat itu menjadi pusat perhatian.

“Aku… kau, kau bicara apa!”

Gou Zhenchun menatap pemuda itu, mabuknya hilang seketika, dengan bingung menatap balik:

“Aku tak kenal kau, kau salah orang!”