Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Perubahan Hati Sang Sahabat yang Tak Terduga

Di tengah kecamuk pertempuran, jantung Lin Niaoniao berdegup kencang, seolah nyawanya bisa melayang kapan saja di bawah bilah pedang para prajurit. Teringat saat di gerbang kota Shouzhou, ia pernah menangis ketakutan karena satu anak panah, namun kini keberaniannya telah berlipat ganda. Semua ini hanya karena di sisinya ada Su Muzhe. Selama berada di dekatnya, menghadapi bahaya apa pun terasa sebagai sebuah kebahagiaan.

Su Muzhe mengayunkan kipas lipatnya ke sana kemari, namun untuk sementara ia tetap tak mampu menghalau para prajurit untuk mendekat. Lin Niaoniao bersembunyi di sisinya dengan perasaan waswas. Jumlah prajurit semakin banyak, seolah tak ada habisnya. Su Huntuo dan Liuzhu masing-masing melindungi Jiu Zu dan Wen Tingfang, terjepit dari berbagai arah. Liuzhu yang kemampuan bela dirinya rendah kini telah menderita luka parah.

Tiba-tiba, sebatang tombak menusuk bahu kiri Liuzhu. Liuzhu mengayunkan cambuk sembilan ruas tulang putihnya, melilit leher prajurit itu, lalu menghempaskannya jauh-jauh.

Su Huntuo yang menggenggam pisau terbang daun dedalu berhasil menumbangkan dua prajurit, lalu berlari ke sisi Liuzhu dan berseru, "Nona Liuzhu, bagaimana keadaanmu?"

Liuzhu berteriak, "Hati-hati!"

Sebatang tombak meluncur ke arah punggung Su Huntuo. Ia tersentak, sedikit menunduk untuk menghindar, dan pisau terbang di tangannya telah menggorok tenggorokan prajurit itu.

Tiba-tiba, terlihat seekor kuda cepat melesat datang. Penunggangnya mengenakan baju pendek berwarna kuning angsa, rambutnya terurai, dan ia memegang sebilah pedang besar. Dengan dua sabetan cepat, ia memenggal kepala dua prajurit.

Su Huntuo mendongak dan berseru gembira, "Xiao Linglong!"

Shu Linglong bertarung hingga sampai ke sisi Su Huntuo dan berteriak, "Naiklah ke kuda! Aku akan membawamu keluar dari sini!"

"Tidak, aku tidak bisa pergi sendirian."

"Baiklah, kalau begitu hari ini aku akan maju mundur bersamamu."

Su Muzhe berteriak, "Xiao Huntuo, rebutlah beberapa kuda, bawa Jiu Zu dan Utusan Wen untuk menerobos keluar lebih dulu!"

Su Huntuo berpikir itu benar; menerobos dengan kuda jauh lebih mudah daripada berjalan kaki. Ia segera menerjang ke arah seorang perwira di atas kuda. Saat perwira itu hendak menebas, Su Huntuo melemparkan pisau terbangnya, dan perwira itu pun jatuh tersungkur.

Su Huntuo naik ke punggung kuda dan berbalik, berseru, "Jiu Zu, Utusan Wen, silakan kalian naik ke kuda lebih dulu!"

Wen Tingfang tidak menolak, ia membantu Jiu Zu naik ke kuda, lalu menyusul naik dan memacu kudanya ke arah pertahanan yang paling lemah.

Du Heng berteriak, "Jangan biarkan para tahanan itu meloloskan diri!"

Dua perwira mengejar mereka. Shu Linglong memacu kudanya mendekat dan bertarung dengan salah satu perwira. Su Huntuo melepaskan pisau terbangnya, tepat mengenai punggung perwira lainnya.

Su Huntuo merebut kuda, mendatangi Liuzhu, lalu mengangkatnya ke atas punggung kuda, "Nona Liuzhu, mari kita pergi!" Ia memacu kuda menuju arah Jiu Zu dan Wen Tingfang.

Shu Linglong bertarung belasan jurus dengan perwira itu. Ilmu bela dirinya sebenarnya tidak lemah, hanya saja ia tidak terbiasa bertarung di atas kuda dan menggunakan senjata panjang. Ditambah lagi, banyaknya prajurit di sekitar yang membantu perwira itu membuatnya perlahan terdesak.

Su Huntuo melihat Shu Linglong kesulitan, ia berteriak, "Nona Liuzhu, meneroboslah lebih dulu, aku akan menyelamatkan Xiao Linglong!"

Ia melompat turun dari kuda, menggenggam pisau terbangnya, dan dengan kecepatan kilat menggorok tenggorokan beberapa prajurit. Ia mencapai sisi Shu Linglong dan melemparkan pisaunya. Perwira itu tidak sempat mengelak dan tenggorokannya tertancap pisau.

Su Huntuo segera meraih kuda dan berkata pada Shu Linglong, "Pergilah!" Namun, ia sendiri justru memacu kudanya menuju arah Su Muzhe dan Lin Niaoniao.

Su Huntuo berteriak, "Kakak Ipar, cepat naik ke kuda!"

Lin Niaoniao berseru, "Bagaimana dengan Kak Su?"

Su Muzhe yang sedang merobohkan seorang prajurit dengan kipasnya berteriak, "Nona Lin, jangan pedulikan aku, ikuti Xiao Huntuo menerobos keluar lebih dulu!"

"Tidak, aku ingin hidup dan mati bersamamu!"

"Gadis bodoh, patuhlah. Aku tidak akan apa-apa. Keberadaanmu di sisiku justru membuatku teralihkan."

Su Huntuo merasa sangat tidak sabar, "Sekarang bukan waktunya untuk urusan asmara! Selagi bisa pergi, pergilah satu per satu, kenapa harus bertele-tele!" Tanpa banyak bicara, ia menarik Lin Niaoniao ke atas kuda.

Tiba-tiba, *gedebuk*, kuda itu tersandung oleh beberapa prajurit, dan mereka berdua terjatuh. Su Huntuo segera memeluk Lin Niaoniao dan berguling di tanah untuk menghindari tusukan empat atau lima tombak.

Seorang perwira mengarahkan tombaknya ke arah Su Huntuo. Su Huntuo meraba kantong pisaunya, namun pisau terbangnya sudah habis. Hatinya mencelos saat ujung tombak itu sudah di depan mata. Ia segera mencengkeram kepala tombak itu dan dengan satu gerakan membalikkan badan, ia menarik perwira itu jatuh dari kudanya.

Beberapa prajurit segera menerjang ke arah Lin Niaoniao. Su Huntuo tidak sempat menolong dan Lin Niaoniao hampir kehilangan nyawa, namun tiba-tiba kipas Su Muzhe terbuka dan melayang berputar ke arah mereka. Beberapa prajurit seketika jatuh tumbang. Teknik kipas Su Muzhe biasanya seperti bumerang yang bisa kembali, namun karena harus menghadapi begitu banyak orang sekaligus, arahnya berubah dan tidak bisa kembali.

Su Muzhe kini tanpa kipas, melihat para prajurit menerjang seperti serigala dan harimau. Ia segera menekan mekanisme di sandaran kursi rodanya, jarum perak melesat dan menumbangkan barisan prajurit. Namun, amunisi jarumnya segera habis, dan kursi roda itu tidak bisa lagi menembakkan jarum.

Tiba-tiba terlihat seekor kuda cepat melesat datang, ternyata Zhao Jingniang telah tiba. Ia juga merupakan tokoh sepuluh besar di dunia persilatan. Dengan sebilah duri mawar di tangannya, ia membunuh tanpa ampun. Sekejap kemudian, ia sampai di sisi Lin Niaoniao dan tanpa banyak bicara, langsung mengangkatnya ke atas kuda.

Lin Niaoniao berseru, "Kak Zhao, tolong selamatkan Kak Su, maukah kau?"

Zhao Jingniang menjawab, "Tenanglah, Kak Su-mu tidak akan apa-apa."

"Bagaimana mungkin tidak apa-apa? Lihatlah para prajurit itu, mereka tampak ingin membunuhnya!"

"Kakak angkatku mengatakan bahwa Gubernur Jingzhao, Tuan Du, juga merupakan anak didik Tuan He Ning. Ia tidak berani melukai Kak Su-mu, jika tidak, bagaimana ia akan mempertanggungjawabkannya pada Tuan He?"

"An... tidak, apakah Kak Zhao juga datang?"

"Kakak angkatku adalah pejabat Dinasti Zhou Besar, tidak nyaman baginya untuk muncul, jadi ia menyuruhku datang menyelamatkanmu."

Kali ini Du Heng membawa sepuluh ribu pasukan dengan penuh percaya diri, ingin menangkap mereka semua sekaligus. Namun, setelah sibuk sekian lama, ia tetap tidak berhasil menangkap satu orang pun. Ia pun menjadi cemas dan marah.

Jiu Zu, Wen Tingfang, Liuzhu, dan Shu Linglong masih belum bisa menerobos keluar, namun Musang Roh Ilusi datang membantu. Para prajurit yang sudah melihat kehebatan makhluk kecil ini merasa ketakutan; jika bukan karena perintah militer, mereka pasti sudah membiarkan mereka pergi.

Zhao Jingniang membawa Lin Niaoniao menerobos keluar lebih dulu. Ilmu bela dirinya sudah berada di tingkat kelas satu, para prajurit biasa sama sekali tidak dipedulikannya. Ditambah lagi kuda yang ditungganginya sangat tangkas, ia pun melesat jauh meninggalkan yang lain.

Lin Niaoniao bertanya, "Kak Zhao, hendak ke mana kau membawaku?"

Zhao Jingniang menjawab, "Tentu saja ke tempat yang aman."

"Tapi... Kak Su... mereka sedang dalam bahaya sekarang."

"Lalu apa yang bisa kau lakukan? Kau tidak bisa bela diri, kau hanya akan membuat mereka teralihkan dan menjadi beban."

Lin Niaoniao merenung, ia merasa dirinya memang tidak berguna; bukannya menolong, ia justru harus ditolong orang lain. Di masa kekacauan ini, nyawa memang tak ubahnya sehelai rumput. Sejak di Shouzhou, ia pun tidak tahu sudah berapa kali mengalami hidup dan mati.

Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah hutan. Zhao Kuangyin berdiri diam di tepi sungai, menatap air yang mengalir jernih, seolah waktu yang telah berlalu tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Zhao Jingniang melompat turun dari kuda dan membantu Lin Niaoniao yang hampir muntah karena guncangan kuda, lalu berseru, "Kakak angkat, Nona Lin telah kubawa."

Zhao Kuangyin menoleh menatap Lin Niaoniao. Tatapannya masih sedalam air dan sehangat api, perpaduan air dan api dalam dua dunia. Ia berjalan mendekat dan melihat sekujur tubuh gadis itu berlumuran darah—tentu saja darah orang lain.

"Niaoniao, kau tidak apa-apa?"

Lin Niaoniao menggelengkan kepala, "Tidak apa-apa, Kak Zhao."

"Syukurlah kau baik-baik saja." Zhao Kuangyin memeluknya erat, "Niaoniao, sejak aku bertemu kembali denganmu di dunia ini, siang dan malam aku selalu memikirkanmu."

Lin Niaoniao merasakan detak jantung dan napasnya, namun ia tidak bisa lagi menemukan perasaan yang dulu. Apakah karena ia sekarang adalah Zhao Kuangyin, Kaisar Taizu dari Dinasti Song yang agung, atau... ia memang telah sepenuhnya berpaling?

Zhao Jingniang berdiri diam di samping. Di mata Zhao Kuangyin hanya ada Lin Niaoniao. Mungkin di antara ia dan Zhao Kuangyin memang ditakdirkan hanya memiliki hubungan persaudaraan. Pikirnya begitu, mencoba menghibur diri, namun semakin dipikirkan, hatinya semakin perih. Ia teringat kisah legendaris di dunia persilatan tentang "Zhao Kuangyin yang mengantar Jingniang sejauh seribu mil". Ia adalah pahlawan, ia adalah gadis cantik, seharusnya mereka berjodoh.

Namun...

Ia hanyalah adik angkatnya...

Ia pernah mati sekali demi pria itu. Hati yang saat itu pernah mati, betapa ia ingin tetap mati dan tertidur selamanya di bawah tanah. Dengan begitu, ia akan selamanya menjadi seseorang yang terus dikenang di dalam hati pria itu. Pria itu akan diam-diam merenungkan puisi kematiannya di bawah lampu, dan sesekali meneteskan air mata untuknya.

"Kak Zhao, jangan begini..." Lin Niaoniao melepaskan diri dengan lembut dari pelukannya.

"Panggil aku Anran," ucap Zhao Kuangyin lembut.

Lin Niaoniao melirik Zhao Jingniang yang berada di kejauhan, "Apakah Kak Zhao tahu identitas aslimu?"

"Dia tidak tahu."

"Kenapa tidak kau beritahu?"

"Apa kau pikir orang zaman dulu bisa percaya pada hal-hal seperti perjalanan waktu?"

Lin Niaoniao berpikir itu benar. Su Muzhe pun tampak tidak terlalu percaya pada hal-hal tentang perjalanan waktunya. Meski tidak mengatakannya secara langsung, bagi orang zaman kuno, hal semacam ini hanyalah omong kosong.

"Zhao... Anran, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu..." Lin Niaoniao menunduk, tidak berani menatap langsung ke mata Zhao Kuangyin.

"Apa itu? Aku mendengarkan."

"Kak Zhao sangat mencintaimu, kau harus menghargainya. Jangan biarkan kisah 'Zhao Kuangyin mengantar Jingniang' menjadi tragedi di atas panggung di masa depan."

"Bodoh, omong kosong apa yang kau katakan? Di hatiku hanya ada kau, memilikimu seumur hidup ini sudah cukup."

Lin Niaoniao menggelengkan kepala, "Kau terlalu kejam padanya."

"Apakah tidak kejam bagimu mengatakan hal seperti itu padaku?"

"Anran, aku... aku..." suara Lin Niaoniao mengecil, ia tidak tahu bagaimana harus mengatakannya.

Zhao Kuangyin tiba-tiba merasa hatinya dingin, "Kau... kau sudah menyukai orang lain, bukan?"

Lin Niaoniao masih tidak berani menatapnya, ia mengangguk tanpa kata.

Zhao Kuangyin tertegun sejenak, lalu memaksakan seulas senyum, "Siapa dia?"

"Su Muzhe."

"Sang detektif jenius nomor satu dari Dinasti Tang?"

Lin Niaoniao kembali mengangguk.

"Kau juga berasal dari masa depan, bukankah kau tahu akhir dari Dinasti Tang Selatan?"

Lin Niaoniao tiba-tiba mengangkat kepalanya dengan tatapan teguh, "Aku tahu akhir dari Dinasti Tang Selatan, tapi aku juga tahu akhir dari hidupku sendiri. Anran, aku tidak pernah sejelas ini dan tidak pernah seteguh ini."

Zhao Kuangyin menghela napas panjang, "Kau sudah memutuskan?"

"Aku sudah memutuskan." Lin Niaoniao mengangguk mantap.

"Keputusan apa pun yang kau buat, aku akan mendukungmu." Zhao Kuangyin memeluknya secara simbolis, "Bahagialah kalian."