Seratus Lima Puluh Satu: Tidak Diketahui

Pertempuran sengit itu telah usai, berakhir dengan kegagalan para pria berpakaian hitam yang kemudian mundur secara teratur dan terlatih.

Liu Renshang dan yang lainnya hendak mengejar, tetapi Li Hongji berteriak mencegah, "Jangan mengejar musuh yang sudah terdesak. Saat para pria berpakaian hitam ini mundur, barisan mereka sama sekali tidak kacau. Dikhawatirkan mereka sengaja memasang perangkap."

Su Muzhe dan Li Hongji sama-sama terhanyut dalam lamunan yang dalam. Tak satu pun dari mereka tahu siapa sebenarnya latar belakang para pria berpakaian hitam tersebut.

Tiba-tiba terdengar Su Huntuo berseru, "Masih ada satu yang hidup di sini!" Ia menyeret seorang pria berpakaian hitam ke hadapan mereka.

Pandangan mata Li Hongji tampak suram dan dingin menusuk saat ia bertanya, "Sebenarnya siapa yang mengutus kalian?"

Pria berpakaian hitam itu tetap membungkamkan mulutnya rapat-rapat.

Tanpa ragu, Li Hongji menebas satu lengan pria itu hingga putus dengan pedangnya. Pria berpakaian hitam itu menjerit kesakitan, lalu mencaci maki dengan sengit, "Kalian para pemberontak terkutuk, kematian mengenaskan menanti kalian. Menjadi hantu pun aku tidak akan mengampuni kalian!" Seketika ia menggigit kantong racun di dalam mulutnya dan tewas seketika.

Zisu bergumam, "Ia menyebut kita sebagai pemberontak. Mungkinkah mereka adalah orang-orang dari perkumpulan Funshe?"

Funshe adalah organisasi golongan persilatan yang terdiri dari para sisa-sisa pasukan lama Wu Yang, yang senantiasa mengemban misi suci untuk merebut kembali tahta dan negeri. Dahulu kala, Kaisar Liezu dari Dinasti Tang Selatan, Li Bian, merebut tahta Wu Yang demi mendirikan Dinasti Tang Selatan. Bagi para pengikut setia Wu Yang, mereka memang dianggap sebagai para pemberontak.

Li Hongji berkata, "Jika mereka adalah anggota Funshe, sudah pasti mereka akan menjadikan kita sebagai sandera dan sama sekali tidak akan berniat membasmi kita sampai tuntas. Namun tadi, mereka jelas-jelas berniat merenggut nyawaku, sementara mereka tidak terlalu memedulikan Congjia."

Lin Niaoniao menebak, "Mungkinkah mereka adalah prajurit kekaisaran Zhou Besar?"

Su Muzhe menggeleng, "Tidak mungkin. Jika mereka adalah prajurit Zhou Besar, mereka bisa saja mengepung kita secara terang-terangan dan terhormat, untuk apa harus mengenakan topeng hitam? Lagipula, dari cara bicara mereka, semuanya berlogat selatan."

Li Hongji terperanjat. Tangan yang menggenggam pedang panjangnya mulai bergetar hebat—bukan karena rasa takut, melainkan amarah yang membara. Ia meraung murka, "Li Jingsuie, aku dan kau tidak akan pernah bisa hidup berdampingan!"

Lin Niaoniao merasa ngeri di dalam hatinya. Dalam ingatannya selama ini, Li Hongji senantiasa menyembunyikan emosi suka dan dukanya dari pandangan orang lain. Baru kali ini ia melihat pria itu meledakkan amarah sedemikian rupa. Rupanya, catatan sejarah memang tidak keliru. Demi memperebutkan posisi Putra Mahkota, Li Hongji dan Li Jingsuie saling menjebak dan menebar tipu muslihat, sementara istana terpecah menjadi dua kubu yang saling bersikeras mempertahankan pendirian masing-masing. Tampaknya, pertikaian antar-faksi di Dinasti Tang Selatan baru saja memasuki titik didihnya, dan semenjak hari ini, negara dipastikan akan jatuh dalam kekacauan serta ketidak tenangan.

***

Zhao Kuangyin berdiri di atas puncak gunung yang menjulang, menghadap langsung ke jurang sedalam ratusan zhang di bawah kakinya. Angin malam menderu kencang, meniup lengan jubahnya hingga berkibar bergemeretak.

Chai Rong bertanya, "Adik kedua, mengapa kau tidak secara langsung melemparkan kesalahan kepada Li Jingsuie saja, melainkan justru mengarahkannya pada Funshe?"

Zhao Kuangyin menjawab, "Baik Li Hongji maupun Su Muzhe bukanlah orang sembarangan. Jika kita langsung memfitnah Li Jingsuie secara terang-terangan, dikhawatirkan mereka akan menyadari kejanggalannya. Orang-orang yang merasa dirinya cerdas ini selalu gemar melihat suatu permasalahan dari sudut pandang yang rumit. Hanya dengan memfitnah Funshe, setelah memutar otak mereka beberapa kali, secara alami mereka pada akhirnya akan mencurigai Li Jingsuie sendiri."

Jing Hanru menimpali, "Jika rencana ini berhasil, istana Tang Selatan dijamin tidak akan pernah mengenal hari yang tenang. Mari kita saksikan saja bagaimana Li Jingsuie dan Li Hongji saling bantai."

Pemimpin pasukan berpakaian hitam berlari tergesa-gesa menghampiri, "Menghadap Yang Mulia Pangeran Jin, para saudara telah berhasil mundur dengan selamat."

Chai Rong mengibaskan lengan jubahnya seraya berkata, "Bagus. Kita juga sudah saatnya untuk kembali."

Zhao Kuangyin, Jing Hanru, serta sang pemimpin pasukan hitam mengikuti di belakang langkah Chai Rong. Tiba-tiba Chai Rong menoleh ke arah Zhao Kuangyin dan bertanya, "Adik kedua, Ayahanda Kaisar tengah jatuh sakit parah, sementara Prefek Du dari Jingzhao dan Leluhur Anggur telah tewas. Langkah apa yang harus kita ambil selanjutnya?"

Zhao Kuangyin justru sangat mengharapkan kematian Guo Wei segera tiba. Dirinya adalah jiwa Xie Qiubai dari era modern yang melintasi ruang waktu dan merasuki tubuh ini. Berbekal pemahaman mendalam tentang sejarah, ia tahu pasti bahwa sepeninggal Guo Wei, Chai Rong akan naik takhta. Dan Chai Rong adalah sosok pemimpin yang berwibawa serta memiliki visi besar, jauh lebih berjiwa besar dan lapang dada dibandingkan Guo Wei, di mana ia bisa menemukan panggung yang tepat untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.

"Kakak sulung, dalam urusan memimpin pasukan dan berperang, aku memang sedikit memahami. Namun soal menyembuhkan penyakit, aku benar-benar buta sama sekali."

Chai Rong kembali bertanya, "Hanru, apakah kau punya gagasan?"

Jing Hanru merenung sejenak sebelum menjawab, "Di kota Chang'an ada seorang tabib sakti berarga Yuan, mengapa kita tidak memanggilnya ke ibu kota untuk memeriksa kondisi Baginda Kaisar?"

"Para tabib istana saja sudah angkat tangan, apakah tabib sakti ini bisa diandalkan?"

"Hamba pun tidak berani menjamin sepenuhnya, namun kudengar ilmu kedokteran tabib agung Yuan ini sungguh luar biasa bagaikan dewa, tidak ada salahnya kita mencobanya."

"Baiklah, besok perintahkan agar ia dipanggil ke ibu kota."

Setelah berjalan beberapa jarak lagi, Chai Rong kembali bertanya, "Adik kedua, akhir-akhir ini, apakah Yuan'er membuat ulah untuk mengganggumu?"

Di dalam hatinya, Zhao Kuangyin diliputi keheranan yang mendalam. Mengapa Chai Rong mendadak menyinggung perihal Chai Xueyuan pada saat seperti ini? Kepekaannya terhadap masalah politik tergolong sangat tinggi, maka ia pun tersenyum dan menjawab, "Untunglah ia tidak membuat kekacauan besar."

Chai Rong tersenyum tipis. "Apakah kau memahami perasaan Yuan'er terhadapmu?"

Bagaimana mungkin Zhao Kuangyin tidak memahaminya? Namun pada saat ini, ia hanya bisa berpura-pura bodoh. "Adik ini sungguh tumpul kepekaannya, mohon petunjuk dari Kakak Sulung."

"Aku berniat mengambil keputusan untuk menikahkan Yuan'er denganmu. Menurutmu bagaimana?"

Mengapa Chai Rong tiba-tiba berniat menikahkan Chai Xueyuan dengannya pada saat sekarang ini? Apakah ini sekadar upaya untuk merangkulnya, ataukah ada maksud terselubung di baliknya? Zhao Kuangyin mendadak teringat bahwa selama Chai Xueyuan berada di Chang'an, gadis itu kerap kali mengirimkan surat kepada Chai Rong. Dapat dipastikan segala peristiwa yang terjadi di Chang'an belakangan ini sudah lama diketahui oleh Chai Rong. Mengapa Chai Rong tidak pernah berkomunikasi langsung dengannya, melainkan justru hanya bersurat kepada Chai Xueyuan yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang politik? Makna di balik tindakan tersebut sangat patut untuk dicurigai dan direnungkan secara mendalam.

Jing Hanru segera menangkupkan tangan memberikan selamat, "Selamat kepada Jenderal Zhao, tidak lama lagi Anda akan segera menjadi suami sang junjungan."

Zhao Kuangyin tersenyum canggung. "Kakak Sulung, di rumah aku sudah beristri. Jika kau menikahkan Yuan'er dengan statusnya yang mulia sebagai seorang junjungan, bukankah itu berarti merendahkan martabatnya?"

Chai Rong tertawa kecil. "Adik kedua terlalu berlebihan memandangnya. Seorang lelaki sejati beristri tiga dan ber selir empat adalah hal yang lumrah."

"Kakak, hal ini sama sekali tidak boleh dilakukan."

"Keputusanku sudah bulat, tidak perlu diperpanjang lagi."

Zhao Kuangyin sangat mengenal watak keras kepala Chai Rong, sehingga ia pun memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi untuk sementara waktu. Namun ia berpikir, jika Chai Xueyuan benar-benar dinikahkan dengannya, apakah itu akan menjadi sebuah berkah atau justru malapetaka, sungguh tidak bisa ditebak. Saat ini, hatinya terhadap percintaan telah lama membeku dan mati rasa, di dalam dadanya hanya tersisa dua patah kata: "Seluruh Dunia". Dikhawatirkan ia akan kembali mengecewakan seorang wanita lagi.

***

Hari itu, rombongan tiba di Prefektur Shou. Tanpa disengaja, Li Jingda juga datang untuk melakukan inspeksi terhadap pekerjaan rekonstruksi di Shouzhou. Li Hongji sama sekali tidak menyinggung sedikit pun perihal insiden penyergapan oleh pria berpakaian hitam, yang menandakan bahwa ia memang telah bersiap dan merencanakannya sejak lama di dalam hati. Keesokan harinya, Li Jingda, Li Hongji, Li Congjia, beserta Zhou Ehuang dan Liuzhu bersama-sama berangkat menuju Jinling.

Sementara itu, Su Muzhe, Su Huntuo, Lin Niaoniao, dan Wan'er ditahan oleh Liu Renshang untuk tinggal beberapa hari di Prefektur Shou guna menikmati keindahan dan singgah sejenak. Lin Niaoniao telah meninggalkan Prefektur Shou selama beberapa bulan, dan ia merasa merindukan Qingnu yang dahulu melayaninya. Begitu mereka bertemu kali ini, tentu saja ada banyak hal yang tak habis-habisnya untuk diceritakan.

"Nona Lin, tidak disangka setelah Anda meninggalkan Prefektur Shou, begitu banyak peristiwa besar yang telah terjadi." Mendengar penuturan dari Lin Niaoniao, Qingnu merasa takjub dan terharu.

"Benar, hanya dalam beberapa bulan singkat, rasanya bagaikan menjalani satu masa kehidupan penuh. Perpisahan dan pertemuan kembali, duka serta suka cita, semuanya telah dialami."

"Nona Lin, ke manakah tujuan Anda selanjutnya?"

Lin Niaoniao menampilkan senyuman manis penuh kebahagiaan. "Aku akan pergi ke Perkebunan Guihua." Ya, di tengah dunia yang dilanda kekacauan ini, akhirnya ia memiliki sebuah tempat untuk berpijak dan menenangkan diri.

Qingnu merasa sedikit kecewa. "Ah, jadi Anda tidak tinggal di Shouzhou lagi ya."

"Qingnu, sebenarnya aku juga merasa berat untuk berpisah denganmu. Bagaimana jika aku berbicara dengan Kakak Su, memintanya untuk memohon kepada Jenderal Tua Liu agar membawamu serta ke Perkebunan Guihua?"

Qingnu langsung berseri-seri gembira. "Benarkah itu?"

"Asalkan kau bersedia."

"Aku tentu saja sangat bersedia. Aku sungguh ingin melayani Anda seumur hidup."

"Gadis bodoh, kita ini sudah seperti saudari sendiri, jangan pernah mengucapkan kata-kata tentang melayani atau tidak melayani lagi di masa depan."

Saat mereka berdua tengah bercengkerama di dalam kamar, seorang pelayan perempuan melangkah masuk seraya melapor, "Melapor kepada Sang Dewi, Istri Tuan Muda Ketiga ingin memohon untuk menghadap."

Lin Niaoniao menatap Qingnu dengan penuh rasa penasaran dan kebingungan. "Siapa itu Istri Tuan Muda Ketiga?"

Qingnu tersenyum menjawab, "Itulah istri dari Tuan Muda Ketiga. Anda pernah melihatnya."

Lin Niaoniao semakin merasa heran. Sejak kapan Liu Chongjian memiliki seorang istri? Makhluk yang begitu menyebalkan itu ternyata bisa mendapatkan wanita yang mau menikahinya juga. Dunia ini benar-benar rumit.

Ketika berjalan menuju ruang tamu, Yumang melangkah maju membungkuk memberi hormat, "Selir rendahan menghadap Sang Dewi."

Lin Niaoniao merasa luar biasa terkejut. "Kau adalah Istri Tuan Muda Ketiga?"

"Hamba tidak layak." Meskipun pertempuran di Shouzhou telah usai, namun seluruh lapisan masyarakat Shouzhou tetap memandang Lin Niaoniao sebagai Dewi yang diutus oleh Ibu Suri Barat ke dunia fana, bahkan ada sebagian orang yang membangun patung ukiran demi memujanya dan mempersembahkan dupa bakaran hio. Oleh karena itu, meskipun Yumang kini berkedudukan tinggi sebagai nyonya muda di kediaman Liu, ia tetap tidak berani bersikap kurang ajar dan menunjukkan rasa hormat serta kerendahan hati yang luar biasa.

Melihat Yumang yang kini mengenakan busana sutra mewah dan sama sekali tidak menyisakan penampilan menyedihkan sebagai seorang janda di masa lalu, Lin Niaoniao tersenyum dan berkata, "Ya ampun, Yumang, aku hampir tidak mengenalmu lagi."

"Beberapa bulan lalu ketika Jenderal Tua hendak menghukum mati suamiku, berkat kemurahan hati Sang Dewi yang turun tangan memohonkan ampun, hamba sengaja datang khusus hari ini untuk menyampaikan rasa terima kasih."

"Yumang, usiaku lebih muda darimu, lebih baik aku memanggilmu Kakak ya. Jangan terus-menerus menyebut dirimu selir rendahan."

Tiba-tiba tampak Liu Chongjian berjalan mengendap-endap dengan kepala menjulur ke depan. Beberapa bulan berlalu, tabiatnya tetap saja sama menyebalkannya seperti biasa. Ia pertama-tama menatap Lin Niaoniao sambil tersenyum menyeringai, lalu memberi hormat, "Menghadap Yang Mulia Dewi." Setelah itu ia melirik Yumang dengan senyuman geli.

Lin Niaoniao bertanya dengan keheranan, "Sejak kapan aku berubah menjadi seorang Yang Mulia?"

"Anda tidak tahu ya, di luar sana ada orang yang telah mendirikan sebuah kuil untuk Anda. Sekarang Anda telah resmi menjadi Sang Dewi, seluruh rakyat di kota Shouzhou membakar hio untuk menyembah Anda."

"Aku kan belum mati, untuk apa mereka membakar hio untukku?"

"Anda kan dewa yang hidup."

"Omong kosong apa ini. Bawa aku ke kuil itu untuk melihatnya."

Liu Chongjian segera memerintahkan para pelayan untuk menyiapkan tandu, lalu menemani Lin Niaoniao menuju Kuil Dewi. Qingnu dan para pelayan turut serta mengiringi di sisi kiri dan kanan.

Bangunan Kuil Dewi tersebut memang tidak terlalu besar, namun di tengah era perang dan kekacauan seperti ini, kuil itu sudah tergolong sangat megah. Di aula utama, tampak benar-benar ada orang-orang saleh yang berlutut bersujud dan membakar dupa. Lin Niaoniao merasa aneh; wujud aslinya berdiri tepat di hadapan mereka, mengapa orang-orang ini masih harus menyembah sebuah patung ukiran?

Lin Niaoniao mendongak untuk melihat patung tersebut, dan ia langsung memahami apa alasannya. Patung ukiran itu sangat jauh berbeda dari rupa aslinya, entah dibuat berdasarkan wajah siapa, yang jelas penampilannya nyaris serupa dengan berbagai gambaran dewi kuno yang pernah ia lihat di masa lalu.

"Ini... apakah ini diriku?"

Liu Chongjian tersenyum canggung. "Keahlian pembuatannya sedikit kurang halus, namun bukankah para dewa memang berwajah seperti ini?"

"Tapi ini sama sekali bukan diriku!"

"Keyakinan itu bersemayam di dalam hati sanubari rakyat, mereka sama sekali tidak peduli seperti apa rupa wajahmu yang sebenarnya."

Lin Niaoniao memandangnya dengan tatapan jengkel. "Sejak kapan kau bisa mengucapkan kata-kata yang begitu sarat filosofi seperti itu?"

Liu Chongjian tersenyum menyeringai. "Terlalu memuji, terlalu memuji."

Di antara para pengunjung kuil yang datang membawa dupa, ada seseorang yang mengenali Lin Niaoniao. Setelah mengamatinya dengan seksama sesaat, orang itu berseru, "Wah, Sang Dewi menampakkan wujudnya!" Ia buru-buru berlutut dan bersujud di hadapan Lin Niaoniao.

Lin Niaoniao mengenali orang tersebut sebagai pemilik kedai minuman tempat ia pertama kalinya bertemu dengan Zhou Ehuang beberapa waktu lalu. Lin Niaoniao bahkan pernah menuliskan kaligrafi untuk kedai minuman tersebut yang bertuliskan: *Junzi You Jiu* (Pria Budiman Memiliki Anggur).

Lin Niaoniao buru-buru membantunya berdiri. "Aku belum mati, penampakan wujud suci apa yang kau maksud." Keyakinan di kalangan rakyat jelata terkadang memang begitu aneh. Jelas-jelas ia hanyalah manusia biasa tanpa keahlian khusus yang luar biasa, namun melalui berbagai bumbu cerita dan pengagungan, ia justru dianggap sebagai wujud setara dewa.

Rakyat jelata, bagaimanapun juga, memiliki hati yang terlalu baik. Namun di sisi lain, hal itu juga menunjukkan betapa menakutkannya kekuatan dari publisitas dan pencitraan.

Tak lama kemudian, orang-orang lain yang mendengar kabar bahwa Sang Dewi telah menampakkan wujudnya berbondong-bondong datang untuk memberikan penghormatan, bahkan ada yang meminta agar Lin Niaoniao memberikan berkah kepada mereka. Sekali lagi, seperti kejadian sebelumnya, Lin Niaoniao menempelkan tangannya di atas kepala orang tersebut sambil melafalkan: "Halleluya, Halleluya."