Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Malam Belum Beranjak

Xue Fenfei tampak sebagai pria yang anggun dan berjiwa seni. Mendengar ajakan Li Congjia, ia merasa sangat senang dan segera menelaah lembaran musik itu bersama-sama. Xue Fenfei berseru kaget, "Mungkinkah... ini adalah 'Nyanyian Baju Bulu Burung Hong' yang telah lama hilang?"

Li Congjia tersenyum, "Saudara Xue, Anda benar-benar seorang ahli."

Xue Fenfei tersenyum tipis, merendah sejenak, lalu bertanya, "Lembaran musik ini sudah sangat rusak, tampak berusia sangat tua. Tidak tahulah dari mana Tuan mendapatkannya."

Li Congjia menghela napas, "Diberikan oleh seorang teman."

Mereka terus berbincang mengenai lembaran musik tersebut, seolah bertekad untuk memperbaiki dan menyempurnakan lagu itu. Zhou Ehuang tampak sangat antusias, sementara Li Hongji terdiam seribu bahasa. Ia hanya memahami musik secara dasar dan tidak bisa ikut campur, lagipula ia memang tidak berniat untuk ikut serta. Ia selalu tidak setuju dengan sikap Li Congjia yang melalaikan tugas demi kesenian. Saat ini negara sedang dalam bahaya internal maupun eksternal, sebagai keturunan keluarga Li dan seorang pangeran, sudah seharusnya ia memikul tanggung jawab menjaga negara. Ia ingin menegur Li Congjia, namun takut kata-katanya akan menyinggung perasaan Zhou Ehuang, sehingga ia memilih untuk bungkam.

"Nyanyian Baju Bulu Burung Hong" adalah lagu istana yang agung, pementasannya membutuhkan biaya dan tenaga yang besar. Meskipun Dinasti Tang saat ini makmur dan rakyat hidup berkecukupan, namun perilaku penguasa selalu diikuti oleh rakyatnya. Jika para bangsawan terbiasa hidup mewah, maka moral seluruh negeri akan merosot. Lahir dalam kesusahan, mati dalam kesenangan; jika terus dibiarkan, negara akan berada dalam bahaya.

Li Hongji memiliki pandangan yang luas dan jauh ke depan, sehingga pikirannya pun jauh lebih dalam.

Tiba-tiba, Aman muncul dan melangkah masuk dengan tergesa-gesa. Saat melihat Li Congjia, ia menangis tersedu-sedu, "Tuan, akhirnya saya menemukan Anda. Anda membuat saya takut setengah mati."

Li Congjia berkata dengan lembut, "Sudahlah, bukankah aku baik-baik saja? Bagaimana kau bisa menemukanku di sini?"

"Nona Bai memberi tahu saya bahwa kalian semua sudah keluar kota, jadi saya mengejar ke sini. Saya mencari cukup lama sampai akhirnya menemukan tempat ini."

"Sulit sekali bagimu. Ngomong-ngomong, aku belum kembali ke kediaman, apakah Nona Ketujuh marah padaku?"

Aman menghela napas, "Saat saya keluar dari kediaman Lin, saya mendengar kabar bahwa Nona Ketujuh telah gantung diri."

Li Congjia terpaku, rasa dingin menjalar dari lubuk hatinya. Mengapa dia begitu bodoh? Gantung diri. Ia memahami watak wanita itu; tertutup dan angkuh. Hal yang paling tidak bisa ia terima adalah pengkhianatan. Dia pasti menganggap Li Congjia sebagai orang yang tidak berperasaan, dan merasa cintanya telah diberikan kepada orang yang salah. Dalam kemarahan, kesedihan, dan rasa malu, ia mengakhiri hidupnya yang masih muda.

Zhou Ehuang dan Liuzhu juga terkejut. Meskipun mereka menyusup ke kediaman Lin dengan tujuan tertentu, namun setelah berinteraksi singkat dengan Lin Caishu, mereka terkesan oleh kebaikan dan bakatnya. Mendengar kabar duka itu, suasana hati mereka menjadi berat.

"Aku yang membunuhnya..." Li Congjia merasa tubuhnya membeku. Ia menatap tajam ke arah Li Hongji. Jika bukan karena Li Hongji memaksanya pergi, mungkin Lin Caishu tidak akan mati.

Li Hongji tidak memedulikan tatapan Li Congjia, matanya menatap dingin ke arah Aman, "Aman, kau menghasut Pangeran Keenam untuk kabur dari rumah. Apakah kau tahu apa dosamu?"

Aman yang sedari tadi hanya fokus bicara dengan Li Congjia, tiba-tiba menyadari kehadiran Pangeran Yan, Li Hongji. Ia ketakutan setengah mati dan langsung bersujud, "Ampuni saya, Pangeran Sulung! Ampuni saya!"

"Jika hari ini aku tidak membunuhmu, hukum keluarga tidak akan tegak." Li Hongji bangkit berdiri dan hendak menghantam ubun-ubun Aman.

Li Congjia berteriak, "Kakak, jangan!"

Jantung Liuzhu seakan mau copot, namun ia melihat Li Hongji perlahan menurunkan tangannya dengan wajah pucat pasi menatap Xue Fenfei.

Xue Fenfei tertawa terbahak-bahak, "Pangeran Yan, apakah Anda merasa Dantian Anda kosong dan tidak ada sedikit pun tenaga dalam?"

Jiu Zu dan Wen Tingfang yang mendengar itu segera mencoba mengerahkan tenaga dalam mereka, wajah mereka menunjukkan ketakutan. Ternyata mereka tidak bisa merasakan tenaga dalam sedikit pun. Sepertinya mereka telah terjebak dalam perangkap Xue Fenfei.

Xue Fenfei telah membongkar identitas Li Hongji, jelas ini sudah direncanakan. Li Hongji bertanya dengan suara berat, "Siapa sebenarnya kau?"

Xue Fenfei tersenyum tipis, "Jenderal melukis, pelacur membaca kitab, biksu tua membuat arak, sarjana mengasah pedang. Hamba yang hina ini, adalah sang sarjana tersebut."

"Kau adalah anggota Perkumpulan Pemulihan?"

"Sekarang baru tahu, bukankah sudah terlambat?"

"Kapan kau meracuni kami?"

Xue Fenfei menunjuk lampu minyak di mejanya, "Tadi saat aku memutar sumbu lampu, aku memasukkan bubuk peluruh tenaga ke dalam minyak lampu. Bubuk itu menyebar saat terkena panas. Siapa pun di antara kalian yang memiliki ilmu bela diri, tidak akan bisa mengeluarkan tenaga dalam sedikit pun. Kalian sudah seperti ikan di atas talenan, siap untuk disembelih."

Liuzhu yang ilmu bela dirinya masih rendah pun merasakan tenaga dalamnya lenyap tak berbekas. Ia bertanya dengan heran, "Lalu mengapa kau tidak keracunan?"

"Bodoh, tentu saja aku sudah meminum penawarnya terlebih dahulu."

Liuzhu berteriak, "Aman, cepat padamkan lampu itu!"

Aman segera bangkit dari lantai dan melayangkan pukulan ke arah lampu. Api lampu padam tertiup angin pukulan. Namun bubuk itu sudah bekerja. Xue Fenfei tidak peduli pada lampu itu, ia melayangkan pukulan yang beradu dengan Aman. Aman merasakan gelombang energi yang dahsyat menghantamnya hingga terhempas ke luar pintu dan memuntahkan darah.

Saat itu, tampak seorang pria berjubah hitam di luar pintu, memimpin sekelompok orang dari dunia persilatan.

Pria berjubah itu memerintahkan, "Tangkap orang ini!"

Anak buahnya segera maju dengan berbagai senjata, mengepung Aman, lalu mengikat tangan dan kakinya dengan tali rami yang kuat. Melihat musuh terlalu banyak, Aman tidak berani melawan dan hanya pasrah.

Pria berjubah itu melangkah masuk ke aula dan memberi hormat pada Xue Fenfei, "Saudara Xue, selamat, selamat! Sekali gerak berhasil menangkap dua pangeran Dinasti Tang, ini adalah jasa yang sangat besar."

Xue Fenfei tertawa, "Semua berkat bantuan Saudara Shi. Tanpa bubuk peluruh tenaga milikmu, mana mungkin aku bisa menang dengan begitu mudah."

"Bubuk peluruh tenaga ini barang bagus. Jika bukan karena persahabatanku dengan Tetua Ji dari Kelompok Lipstik selama bertahun-tahun, dia tidak akan memberikannya padaku."

"Budi Saudara Shi ini, aku pasti akan membalasnya."

"Saudara Xue terlalu sungkan. Kali ini aku datang sendiri ke Dinasti Zhou, masih banyak hal yang membutuhkan bantuanmu dan saudara-saudaramu." Ia memberi hormat kepada gerombolan pendekar di belakangnya.

"Saudara Shi, silakan perintahkan apa saja, aku bersedia mengabdi."

"Saudara yang baik."

Xue Fenfei memerintahkan anak buahnya untuk mengikat Li Hongji dan yang lainnya dengan kuat. Li Hongji sangat murka namun terpaksa menahan diri. Sebagai Pangeran Yan yang disegani, ia belum pernah dipermalukan seperti ini. Namun kini, tanpa tenaga dalam, ia tidak lebih dari orang biasa. Bagaimana mungkin ia melawan gerombolan ini? Ia hanya bisa menahan amarah sambil menyusun rencana pelarian.

Xue Fenfei merampas lembaran musik "Nyanyian Baju Bulu Burung Hong" dari tangan Li Congjia dan tertawa, "Pangeran Keenam, izinkan aku meminjam lembaran ini untuk beberapa hari." Meskipun Xue Fenfei berada di dunia persilatan dan memikul tanggung jawab besar untuk pemulihan negara, ia tetap seorang pria yang berjiwa seni. Melihat lembaran lagu legendaris itu muncul kembali, hatinya tidak bisa tidak merasa terpesona, seperti seorang pria yang melihat kecantikan tiada tara.

Pemilik penginapan dan dua pelayannya gemetar ketakutan, terus-menerus bersujud, "Ampuni kami, Tuan!"

Xue Fenfei tertawa, "Pemilik penginapan, pelayan, kalian tidak perlu takut. Kami bukan perampok, kami adalah pahlawan yang disegani di dunia persilatan."

Di mata rakyat biasa, "pahlawan dunia persilatan" yang disebut-sebut biasanya tidak jauh dari perampok. Mereka semakin ketakutan dan buru-buru berkata, "Ya, ya, kalian semua adalah pahlawan, pahlawan yang hebat."

Xue Fenfei tersenyum tipis, "Cepat siapkan minuman dan makanan untuk saudara-saudaraku." Ia mengeluarkan sekantong perak dan melemparkannya ke atas meja, "Ambillah uang ini."

Pemilik penginapan tidak berani mengambilnya, ia membalas dengan senyum getir, "Tuan, hamba tidak berani menerima uang ini."

"Aku menyuruhmu terima, ya terima! Mana ada orang makan tidak membayar?"

"Kedai kecil ini tidak menerima bayaran untuk makan."

Xue Fenfei tertegun, "Lalu dari mana kau mencari nafkah?"

"Ehm, hamba... akhir-akhir ini sedang berbuat amal, jadi makan tidak perlu bayar."

Seorang pria gemuk di samping membentak, "Ketua kami menyuruhmu ambil, ambil saja! Mengapa banyak bicara? Hati-hati terkena pisau!"

Pemilik penginapan ketakutan setengah mati, buru-buru mengambil kantong uang itu dan menyuruh pelayannya bekerja. Ia berpikir dalam hati, zaman benar-benar sudah berubah, tidak mau dibayar malah diancam pisau.

Shi Buli berkata dengan dingin, "Ingat, kalian tidak boleh melapor ke pihak berwenang. Siapa yang berani membocorkan berita ini, aku akan membuatnya mati tanpa kubur."

"Ya, ya, hamba tidak berani." Pemilik penginapan mundur, ia berpikir, "Tadi katanya bukan perampok, kalau bukan, kenapa takut sekali pada pihak berwenang?"

Tak lama kemudian, makanan dan minuman disajikan. Mereka berpesta pora hingga malam itu tampak riuh. Berhasil menangkap dua pangeran Dinasti Tang membuat mereka merasa harapan pemulihan negara ada di depan mata, sehingga mereka perlu merayakannya dengan meriah.

Zisu yang keluar untuk mencari informasi, saat kembali dan berada di atas kudanya, dari jauh ia sudah melihat pemandangan di dalam aula. Li Hongji dan yang lainnya terikat kuat di sudut tembok. Zisu ingin segera menerjang masuk, namun akal sehatnya menahannya. Li Hongji, Jiu Zu, dan Wen Tingfang adalah orang-orang dengan ilmu bela diri tinggi, orang biasa tidak akan bisa melukai mereka. Kelompok pendekar ini entah berasal dari mana, mereka pasti memiliki ilmu tinggi atau menggunakan tipu muslihat.

Zisu menuntun kudanya ke samping, memanfaatkan kegelapan malam, ia menyelinap ke dinding luar. Saat itu, Li Hongji sudah melihatnya. Bibir Li Hongji bergerak-gerak tanpa mengeluarkan suara.

Zisu memperhatikan gerakan bibirnya, samar-samar terbaca: Pergilah cari Su Muzhe.

Zisu berpikir, saat ini memang hanya bisa mencari Tuan Muda Su untuk mendiskusikan rencana besar. Setelah menetapkan hati, ia naik ke kudanya dan segera memacu kencang. Ia sudah bertahun-tahun mengikuti Li Hongji di medan perang. Setiap kali Li Hongji turun ke medan laga, ia selalu merasa cemas. Ia sudah bersiap, jika sesuatu terjadi pada Li Hongji, ia rela mengorbankan nyawanya.

Li Hongji menatap penuh kasih pada Zhou Ehuang di sampingnya, "Jangan takut, tidak akan terjadi apa-apa."

Zhou Ehuang tersenyum tipis, suaranya lembut, "Hongji, selama ada kau di sisiku, apa pun yang terjadi, aku tidak akan takut."

Li Congjia duduk di sudut tembok sisi lain, menatap nanar kemesraan Li Hongji dan Zhou Ehuang. Di tengah kekacauan dunia ini, hanya pria seperti kakaknya yang memiliki keberanian untuk melindungi wanitanya.

Di dunia ini, terlalu banyak pria yang berkata pada wanitanya, "Aku rela melindungimu seumur hidup." Namun, seringkali itu hanyalah sebuah keinginan, sebuah janji tulus saat sedang dimabuk cinta. Namun, tidak setiap pria memiliki modal untuk mewujudkan janji tersebut.

Li Congjia tidak memiliki modal itu. Janji tanpa modal hanyalah seperti taman di atas awan. Bukan karena pria terlahir suka berjanji, melainkan karena wanita terlalu mencintai kata-kata manis. Mengelola negara besar ibarat memasak ikan kecil; memasak ikan kecil sama seperti jatuh cinta.

Janji, Li Congjia pernah memberikannya kepada Lin Caishu. Ia berjanji akan memberinya ilusi kebahagiaan selama sehari. Ia pikir itu adalah hal yang paling mudah, namun ia gagal mewujudkannya. Pada akhirnya, ia tidak memiliki cukup modal untuk menghadapi risiko yang muncul tak terduga. Jika saja ia bisa mengalahkan Li Hongji, semuanya tidak akan menjadi seperti ini.

Janji, bukan hanya sekadar kata-kata.

Meskipun ia bisa mempertaruhkan nyawa untuk melindungi Zhou Ehuang, namun setelah mengorbankan diri, ia tetap tidak bisa melindunginya. Wanita itu tetap akan terluka. Satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menemaninya mati di saat genting, bukan menyelamatkannya dari mulut harimau dan memberinya kesempatan untuk hidup.

Satu janji, mungkin adalah manisnya dua orang, atau mungkin pula adalah penyesalan bagi keduanya.