Bab Seratus Empat Puluh Satu: Titik Terang di Balik Kesulitan

Muncikari Gedung Qimeng bergegas keluar mendengar keributan. Melihat Su Muze, Su Huntuo, dan Lin Niaoniao, ia pun kebingungan. Memang banyak orang yang datang ke rumah bordil bersama teman, namun baru kali ini ia melihat ada pria yang datang ditemani seorang wanita.

Muncikari itu tidak langsung yakin apakah mereka datang untuk menikmati layanan atau sekadar ingin berbisnis. Ia menatap Lin Niaoniao dengan saksama; gadis muda itu tampak begitu segar dan cantik. Jika dijual ke rumah bordilnya, ia pasti akan menjadi mesin pencetak uang.

Lin Niaoniao merasa risih ditatap seperti itu. "Bibi, apa... apa yang Anda lihat?"

Muncikari itu mengibaskan sapu tangan bersulam bunga peony merah miliknya. "Jangan panggil aku bibi. Panggil aku mami."

Mami.

Lin Niaoniao tidak sanggup mengucapkannya. Memanggilnya "Mami San" mungkin masih terdengar masuk akal.

Su Huntuo justru berseru dengan lantang, "Mami, panggil semua gadis di sini keluar. Termasuk mereka yang sedang menemani tamu minum, mengobrol, bernyanyi, atau melayani di ranjang, panggil semuanya!"

Muncikari itu tersenyum. "Tuan Muda, gadis yang sedang melayani tamu tidak bisa diganggu. Tapi untuk yang lainnya, silakan pilih sesuka hati."

"Baiklah, kumpulkan saja yang sedang luang. Kakakku akan mulai memilih."

Lin Niaoniao menendangnya. "Kenapa membawa-bawa Kakak Su?"

"Kakak Ipar, jangan cemburu begitu."

Muncikari itu semakin tidak mengerti. Apakah ini satu keluarga yang datang ke rumah bordil? Bahkan ada sepasang suami istri muda. Ya Tuhan, sungguh keluarga yang rukun.

Ia segera mengumpulkan para gadis yang sedang tidak melayani tamu dan membuat mereka berbaris. "Inilah gadis-gadis yang sedang luang," ujarnya sambil tersenyum.

Su Muze bertanya dengan suara berat, "Di antara kalian, siapa yang memiliki kertas tulis bermotif dari Lai Yuxuan?"

Su Huntuo segera mengeluarkan sekeping perak. "Kami ingin membeli kertas tulis Lai Yuxuan dengan harga tinggi. Kami bayar dua kali lipat. Siapa yang punya?"

Muncikari itu tertawa. "Tuan Muda, bolehkah saya bertanya, untuk apa Anda mencari kertas itu?"

"Tentu saja untuk menulis puisi. Apa kau tidak melihat betapa berbakatnya aku dalam sastra?"

Muncikari itu menatap penampilan Su Huntuo yang terlihat tidak seperti pria maupun wanita, dan jujur saja, ia tidak melihat bakat sastra apa pun. Orang-orang ini bertindak aneh, entah dari mana asalnya. Jangan-jangan mereka datang untuk mencari masalah.

Ia pun tersenyum. "Tuan, kertas itu memang ada, tapi itu barang pribadi milik para gadis. Saya tidak tahu apakah mereka mau menjualnya."

"Tiga kali lipat harganya!"

Seorang gadis berseru, "Aku punya!" Ia naik ke lantai atas dan mengambil tumpukan kertas miliknya.

Su Huntuo segera memberikan uangnya. Gadis itu bersukacita. Gadis-gadis lain yang melihat ada orang sekaya dan seaneh ini—yang rela membayar tiga kali lipat hanya untuk kertas—segera membongkar lemari mereka untuk mencari kertas serupa. Gadis yang tidak memilikinya terlihat murung. Mereka umumnya tidak berpendidikan, dan kertas tulis itu biasanya hanya digunakan untuk menulis puisi. Bagi mereka yang memilikinya, mereka pun bukan penyair ulung; kebanyakan hanya menggunakannya untuk meminta tamu yang terpelajar menuliskan puisi demi meningkatkan harga diri dan nilai tawar mereka.

Su Muze memeriksa kertas-kertas tersebut. Beberapa memiliki motif tersembunyi yang sama dengan kertas yang ditemukan pada puisi Shi Buli, sementara yang lain berbeda. Namun, itu belum cukup membuktikan apakah semuanya berasal dari Lai Yuxuan, karena bisa saja Lai Yuxuan memiliki lebih dari satu jenis motif.

Lin Niaoniao bertanya, "Kakak Su, apa yang sudah ditemukan?"

Su Muze menggelengkan kepala, lalu bertanya kepada para gadis, "Apakah dalam dua hari ini ada tamu yang meminta kertas kalian untuk menulis puisi?"

Para gadis itu menggeleng serempak. Tempat terpencil ini memang bukan tujuan para sastrawan. Jika dalam sepuluh atau lima belas hari ada seorang cendekiawan miskin yang bersedia menuliskan satu atau dua puisi untuk mereka, mereka akan menyimpannya seperti harta karun dan memamerkannya kepada sesama rekan. Seolah-olah pernah ditiduri oleh pria terpelajar adalah sebuah kehormatan besar. Sekaligus... memendam harapan kecil bahwa mungkin suatu saat nanti, pria itu akan sukses besar, mengenang masa lalu mereka, dan membawa mereka keluar dari neraka dunia ini.

Namun, peluang itu sangat kecil. Sekecil sebutir pasir, setetes air... namun itulah impian terbesar mereka.

Su Muze berseru, "Xiao Huntun, naik ke atas dan geledah!"

Muncikari itu buru-buru menghalangi mereka. "Tuan, ini tidak bisa dibiarkan. Kami membuka pintu untuk berbisnis, apakah kalian datang untuk membuat kekacauan?"

Su Huntuo tertawa. "Mami, kau benar-benar cerdas. Kami memang datang untuk membuat kekacauan." Ia menepis Muncikari itu ke samping dan berlari ke lantai atas.

Su Muze maju membantu Muncikari itu berdiri. "Mohon maaf atas kelancangan kami. Kami hanya mencari seseorang." Ia mengeluarkan sekantong perak dan memberikannya.

Muncikari itu berteriak, "Meski dibayar, kalian tidak bisa bertindak sembarangan! Jika kalian membuat keributan, bagaimana aku bisa berbisnis lagi? Bagaimana kalau begini, demi uang ini, Tuan Muda, gadis mana yang Anda inginkan? Saya akan panggilkan, tolonglah berbaik hati."

"Yang saya cari bukan gadis, melainkan seorang pria. Dia mengenakan jubah hitam. Pernahkah Anda melihatnya?"

"Oh, jadi Tuan Muda menyukai pria? Mudah saja. Di sini kami juga punya pelayan pria, meski usianya sedikit lebih tua..."

Su Muze mengernyitkan dahi. Apa-apaan ini? Ia berkata, "Mami, Anda salah paham. Pria itu adalah teman saya."

"Saya mengerti, di luar semua orang memang mengaku sebagai teman. Saya sudah sepuluh tahun di bisnis ini, saya tahu maksudnya."

Su Muze tahu percakapan ini tidak akan ada ujungnya. Ia berseru, "Nona Lin, ayo naik." Ia menekan tuas di sandaran kursi rodanya, dan dua kepala naga di samping sandaran terbuka, mengeluarkan cakar pengait yang mencengkeram tiang koridor lantai atas. Dengan sekali sentakan, kursi roda itu melesat ke atas.

Muncikari itu terpaku. Saat sadar, ia berteriak, "Tuan Muda, Anda tidak bisa melakukan ini!"

Lin Niaoniao sampai di lantai atas, dan Su Huntuo sudah menendang pintu sebuah kamar. Di dalamnya, seorang pria tua sedang menindih seorang gadis di tempat tidur. Saat pintu didobrak, pria tua itu terkejut hingga ejakulasinya keluar sebelum waktunya. Gadis itu menjerit dan buru-buru menutupi tubuhnya dengan pakaian.

Su Huntuo tertawa. "Kekek, kau benar-benar masih kuat di usia tua. Saya kagum."

Pria tua itu marah, "Siapa kalian?"

Su Huntuo menjawab sambil tersenyum, "Aku disuruh oleh istrimu di rumah."

Wajah pria tua itu berubah pucat. Istrinya di rumah adalah wanita yang terkenal galak. Hanya dengan menyapa wanita tua di desa saja ia sudah dimarahi habis-habisan. Hari ini, memanfaatkan kesempatan menjual sapi ke Pasar Luojia, ia mampir ke Gedung Qimeng untuk bersenang-senang. Tubuh gadis muda ini jauh lebih segar daripada istrinya. Tak disangka, istrinya mengirim orang untuk memata-matai.

Pria tua itu meratap, mengeluarkan dua keping perak dan memberikannya kepada Su Huntuo. "Adik kecil, tolonglah, tolong bantu aku."

Su Huntuo tertegun. "Kekek, kau cukup dermawan juga. Baiklah, demi uang ini, aku akan membuatkan alasan untukmu nanti."

Lin Niaoniao tidak bisa berkata-kata. Uang bisa didapat dengan cara seperti ini? Apakah kecerdasan orang zaman kuno tidak pernah diasah?

Mereka bertiga menggeledah kamar demi kamar. Lin Niaoniao melihat banyak pemandangan cabul yang tak tertahankan, membuat wajahnya yang manis memerah padam.

Su Muze menepuk tangan gadis itu yang sedang mendorong kursi rodanya dengan lembut dan tersenyum tipis. "Maaf, membuatmu ikut ke tempat seperti ini."

Lin Niaoniao buru-buru menjawab, "Tidak apa-apa, Kakak Su."

Su Huntuo tertawa. "Kakak, jangan minta maaf. Kakak Ipar sendiri yang menawarkan diri untuk ikut. Kau tidak lihat betapa antusiasnya dia saat itu, ck ck."

Lin Niaoniao menendangnya. "Apa yang kau 'ck ck'-kan?"

"Hanya sekadar berdecak untuk mengekspresikan kebingungan dan melankoli di dalam hati."

"Pergilah mati."

Mereka bertiga mengelilingi seluruh tempat namun tidak menemukan Shi Buli. Sebaliknya, mereka malah bertengkar dengan banyak tamu. Para tamu itu diintimidasi dengan kekerasan oleh Su Huntuo, lalu berlari mengadu kepada Muncikari. Muncikari itu pusing tujuh keliling dan hanya bisa meminta maaf terus-menerus.

Su Muze membungkuk hormat kepada para tamu. "Mohon maaf yang sebesar-besarnya. Tagihan kalian hari ini, biar saya yang tanggung."

Su Huntuo memberikan sekeping perak besar kepada Muncikari dan berkata kepada para tamu, "Silakan lanjutkan bersenang-senang, nikmati makanan dan minuman kalian. Uangnya sudah kami lunasi."

Seorang tamu berseru, "Mood kami sudah rusak, bagaimana bisa bersenang-senang?" Tatapannya tertuju pada wajah Lin Niaoniao. "Kalau gadis ini bersedia melayani kami, mungkin kami bisa menikmatinya." Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Lin Niaoniao.

Lin Niaoniao ketakutan dan mundur, namun Su Muze sudah bergerak lebih cepat, melemparkan tamu itu hingga tersungkur.

Su Muze menangkupkan tangan kepada Muncikari. "Mami, bolehkah saya bertanya, apakah ada rumah bordil lain yang lebih besar di Pasar Luojia?"

"Tuan, bukan bermaksud sombong, tapi di Pasar Luojia ini hanya tempat saya yang merupakan rumah bordil resmi. Yang lainnya hanyalah tempat pelacuran gelap. Jika melihat kota-kota di sekitar sini, tempat saya inilah yang paling besar," ujar Muncikari itu dengan bangga.

Seorang tamu tertawa. "Mami, bicaramu terlalu tinggi. Memangnya kau tidak takut lidahmu terkilir? Bukankah tempat di Kota Merpati jauh lebih megah daripada Gedung Qimeng milikmu?"

Tamu lain menimpali, "Benar. Gadis-gadis di sana juga lebih pandai melayani daripada di sini, terutama Nona Lai Yu. Ck ck, seandainya bisa tidur dengannya sekali saja, mati pun aku rela."

Tamu sebelumnya tertawa, "Harga Nona Lai Yu terlalu tinggi. Jangan harap bisa tidur dengannya, untuk mendengar dia menyanyi saja harus membayar satu keping perak."

Muncikari itu tidak senang. "Apa yang kalian tahu? Lai Yu itu dulunya juga berasal dari tempat kita, semuanya dididik oleh tanganku sendiri. Hmph, sekarang saja dia belagu."

Su Muze, Su Huntuo, dan Lin Niaoniao sangat terkejut dan senang. Benar-benar seperti pepatah, "mencari ke sana kemari tidak ketemu, ternyata ada di depan mata". Lin Niaoniao berseru, "Bibi, tadi Anda bilang di Kota Merpati, ya?"

Muncikari itu merasa tidak senang. "Jangan panggil bibi, panggil Mami. Sudah kubilang tadi!"

Su Muze bertanya, "Mami, bolehkah saya tahu arah ke Kota Merpati?"

Muncikari itu bertanya, "Tuan, Anda ingin ke sana?"

"Tepat sekali."

"Tuan, bukan maksudku menjelekkan, tapi di sana belum tentu lebih baik daripada Gedung Qimeng. Semua gadis sama saja, setelah baju dibuka dan kaki dibuka, semuanya serupa. Lagipula, di sini kita jauh lebih murah. Dengan uang yang sama, Anda bisa memanggil dua gadis sekaligus. Tidak berhargakah itu?"

Para gadis itu juga memiliki pemikiran yang sama dengan sang Muncikari. Melihat Su Muze dan yang lainnya begitu royal namun tampak sedikit kurang waras, mereka ingin menahan mereka untuk memeras uang lebih banyak lagi. Mereka pun berkerumun, hingga Lin Niaoniao terdorong keluar dari kerumunan.

Sesama wanita, Lin Niaoniao awalnya merasa kasihan melihat para gadis yang tersesat ini. Namun, saat melihat mereka mengerumuni Su Muze dan Su Huntuo, amarah yang tak terkendali muncul di hatinya. Ia berteriak, "Mereka semua adalah kasim dari istana! Apa yang kalian goda?"

Begitu mendengar hal itu, suasana mendadak hening. Ternyata mereka adalah orang istana. Pantas saja tingkah laku mereka aneh. Jantung Muncikari itu berdegup kencang. Mengapa orang istana datang ke tempatnya? Ini adalah masalah yang patut direnungkan.