Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Pengejar Datang Menyerang

Bagi Ji Ran, dunia tingkatan perak kini terasa jauh berbeda dari sebelumnya.

Dahulu dalam permainan, melampaui ambang batas level empat puluh tidak memberikan kesan yang berarti. Ia hanya merasa dirinya menjadi sedikit lebih kuat, dan mereka yang belum mencapai level empat puluh hanyalah pemula di matanya.

Namun kali ini di dunia nyata, rasanya benar-benar berbeda.

Seluruh dunia tampak lebih jernih, seolah-olah ada benang-benang halus yang merajut cakrawala. Meskipun bisa dirasakan, saat ia mencoba menggapainya dengan tangan, semuanya seolah sirna.

Meski begitu, Ji Ran tetap bisa merasakan peningkatannya. Hubungannya dengan dunia menjadi lebih erat, dan benang-benang itu memberinya cakrawala yang lebih luas serta persepsi yang lebih tajam. Segala sesuatu di sekitarnya, bahkan desiran angin sekecil apa pun, kini mampu ia rasakan.

Aliran energi sejati dan mana menjadi lebih lancar, seolah-olah ia bisa mengendalikannya kapan saja sesuka hati. Dapat dibayangkan, saat mengeluarkan jurus, konsumsi energinya akan jauh lebih kecil namun kekuatannya justru berlipat ganda. Ia benar-benar mampu menggunakan kekuatannya secara efektif tanpa ada energi yang terbuang sia-sia.

Atribut dirinya pun meningkat drastis, benar-benar jauh berbeda dibandingkan sebelum mencapai tingkatan perak. Tentu saja, ini berkat dua kali peningkatan; pertama saat membuka jalur energi tubuh, dan kedua setelah berhasil melewati kesengsaraan surgawi.

Energi sihir itu telah memulihkan luka di dalam tubuhnya, sekaligus memperkuat tulang dan otot yang sempat patah. Setidaknya, kondisi fisiknya saat ini sudah berada di tingkatan yang sangat berbeda dari sebelumnya.

Masih banyak lagi perubahan yang terjadi, terlalu banyak untuk dihitung satu per satu oleh Ji Ran. Namun, ia sangat sadar bahwa kekuatannya kini telah mengalami transformasi yang luar biasa.

Terlepas dari segalanya, benang hukum alam yang samar itu memberinya pengaruh yang sangat dalam. Walaupun ia belum tahu bagaimana memanfaatkannya, mampu menyentuh tepi hukum alam saat baru saja menapaki tingkatan perak adalah sesuatu yang jarang bisa dilakukan oleh siapa pun di dunia ini.

Berbaring di atas tanah, Ji Ran menikmati sensasi energi yang membasuh tubuhnya dengan penuh kenyamanan. Hingga energi itu perlahan memudar, barulah ia membuka mata dengan enggan.

Kemudian, ia melihat Alice.

"...Apa kau suka berbaring di tanah dengan keadaan telanjang seperti ini?" Alice mengerjapkan matanya, menatap Ji Ran dengan bingung.

Ji Ran menunduk dan menyadari bahwa pakaiannya hampir seluruhnya telah menjadi debu. Bahkan bagian paling vital pun tak terkecuali, terekspos begitu saja di bawah langit terbuka...

Ini sungguh memalukan! Ji Ran segera melompat, membelakangi gadis itu, dan mengeluarkan pakaian cadangan dari kantong sihirnya untuk segera dikenakan. Untungnya, hanya pakaian dan pelindung tubuhnya yang hancur, sementara kantong sihir dan benda-benda berharga lainnya masih utuh... Jika tidak, kerugiannya akan sangat besar!

"...Ini kecelakaan, bukan berarti aku menyukainya. Sungguh, aku bukan orang aneh!" Ji Ran menjelaskan pada Alice dengan perasaan campur aduk. Alice hanya mengangguk seolah mengerti, meski sebenarnya tidak.

"Aku mengerti. Setiap orang punya kegemaran yang berbeda, selama tidak mengganggu orang lain, aku tidak punya hak untuk ikut campur..." Alice bersikap seolah ia sangat pengertian.

"Benar-benar bukan seperti yang kau bayangkan..." Ji Ran meratap dalam hati, haruskah reputasinya hancur seperti ini?

Beruntung, gadis kecil itu tidak mempermasalahkan hal tersebut dan justru berkeliling di sekitarnya. "Apa yang kau lakukan tadi?"

Ji Ran menggaruk kepalanya, agak sulit untuk dijelaskan. "Bagaimana ya mengatakannya, itu adalah caraku meningkatkan kekuatan, sama seperti orang lain yang naik ke tingkatan perak."

Alice menatap Ji Ran dengan tatapan tidak percaya. "Naik ke tingkatan perak tidak akan seberbahaya itu, kau tidak sedang menipuku, kan?"

Ji Ran mengangkat bahu. "Aku tidak membohongimu, mungkin cara latihanku saja yang berbeda dari kalian. Intinya, semua sudah berlalu. Tidakkah kau melihat ada yang berbeda dariku?"

Alice berputar mengelilingi Ji Ran beberapa kali, lalu mengendus-endus. "Baunya sedikit lebih wangi dari sebelumnya... selain itu tidak ada apa-apa lagi!"

Ji Ran memutar bola matanya. Baiklah, mungkin setelah melalui api dan es, dirinya telah berubah menjadi bahan makanan langka?

Setelah berbincang cukup lama, mereka akhirnya memutuskan untuk meninggalkan tempat itu. Ji Ran sangat khawatir jika keributan besar yang ia ciptakan akan mengundang murka monster tingkatan emas di Gunung Matahari Terbit. Baik manusia maupun monster, tidak ada yang akan senang jika seseorang datang ke rumah mereka dan membuat keributan dengan elemen air, api, dan petir yang membahana.

Namun, tepat setelah mereka melangkah dua kali, Ji Ran tiba-tiba berhenti.

"Kurasa ada teman lama yang datang mencariku. Alice, pergilah dulu." Ji Ran menatap ke arah pohon tak jauh dari sana dengan wajah serius.

Ia merasakan kehadiran pembunuh tingkat enam yang selama ini terus mengejarnya.

Alice memiringkan kepalanya. "Aku harus pergi? Mengapa? Orang di sana, apakah dia musuhmu? Aku temanmu, seharusnya aku membantumu!"

Ji Ran menggelengkan kepalanya pelan. "Dia sangat kuat, aku takut tidak bisa melindungimu." Ji Ran pernah menggunakan kemampuan identifikasi pada Alice dan mendapati bahwa levelnya hanya empat puluh lebih sedikit, setara dengan tingkatan perak awal. Dengan kekuatan seperti itu, ia merasa Alice tidak akan banyak membantunya.

"...Kau meremehkanku? Aku beritahu, kekuatanku tidak lebih lemah darimu!" Alice cemberut, lalu tiba-tiba mengarahkan payungnya ke depan.

"Seperti orang di sana itu, aku sama sekali tidak takut padanya!" Tiba-tiba, dari ujung payung yang dipegangnya, melesat seberkas cahaya!

Itu adalah cahaya yang terbentuk dari energi murni, melesat begitu saja menembus pohon tersebut hingga bolong!

Tak lama kemudian, sesosok bayangan perlahan muncul dari balik pohon.

"Akhirnya aku menemukanmu... aku tidak menyangka kau bersama gadis kecil ini. Hehe, keberuntunganmu sungguh bagus." Pembunuh tingkat enam itu berbicara dengan suara berat yang kelam, matanya menatap bergantian antara Ji Ran dan Alice.

"Aku kagum dengan kegigihanmu sampai bisa mengejarku sejauh ini. Apakah imbalan dari orang yang menyewamu jauh lebih penting daripada nyawamu sendiri?" Ji Ran kini merasa lebih percaya diri. Setelah mencapai tingkatan perak, kekuatannya meningkat drastis. Pembunuh tingkat enam ini tidak akan bisa lagi mengejarnya hingga tersudut seperti dulu!

"Dibandingkan risiko, tentu saja imbalan itu jauh lebih penting. Tapi bagaimanapun juga, nyawa tetap yang utama, bukan? Jadi, aku memberimu satu kesempatan lagi. Serahkan catatan sang ahli pedang kepadaku, dan aku akan membiarkanmu hidup." Pembunuh tingkat enam itu menatap Ji Ran dengan mata seperti ular berbisa.

Pembunuh tingkat enam ini bukan orang bodoh. Keberadaan Ji Ran di wilayah monster tingkatan emas tidaklah aneh baginya karena ia melihat sendiri Ji Ran melarikan diri ke sini. Namun, kehadiran gadis kecil ini terasa sangat janggal!

Gadis kecil ini tidak terlihat memiliki kekuatan besar, namun bisa bertahan di wilayah monster tingkatan emas, pasti ada sesuatu yang tidak beres! Lebih baik tidak memancing masalah dengan gadis aneh seperti ini... jika sampai mengusik monster tingkatan emas, bahkan dirinya pun belum tentu bisa selamat.

"Jangan harap, aku tidak akan memberikan catatan ahli pedang itu padamu. Dulu tidak, sekarang pun tidak. Aku bukan tipe orang yang suka memberikan barang sembarangan kepada orang lain, terutama kepada seseorang yang pernah mengejarku," ejek Ji Ran.

Alice menatap pembunuh tingkat enam itu dengan bingung, lalu menatap Ji Ran. "Ji Ran, orang itu, apakah dia ingin merampas barangmu?"

Ji Ran mengangguk sambil menatapnya. "Benar, benda itu adalah hasil rampasanku, dan dia bersikeras ingin merebutnya kembali. Aku tidak ingin memberikannya, jadi dia terus mengejarku. Aku lari ke sini karena tidak mampu melawannya."

Alice mengangguk. "Karena itu hasil rampasan, maka itu milikmu, kenapa harus diberikan padanya! Tidak apa-apa, kali ini aku akan membantumu melawannya!"

Ji Ran terdiam sejenak. Cara pandang Alice ini... baginya tentu tidak salah, tapi mengapa terdengar begitu aneh? Seolah-olah... mereka seperti perampok?

Apakah perilakunya sendiri juga sama dengan perampok? Tidak, seharusnya ada perbedaan besar, tapi entah mengapa otaknya terasa kacau karena ucapan Alice.

"Cukup! Aku hanya tidak ingin membuat keributan di tempat ini dan menarik perhatian monster tingkatan emas. Apa kau pikir aku benar-benar tidak berani membunuhmu? Jika kau tahu diri..." Pembunuh tingkat enam itu masih ingin mengancam, tetapi Ji Ran mengayunkan tangannya, memotong ucapannya.

"Kau takut." Satu kalimat ringan dari Ji Ran membuat pembunuh itu murka sekaligus malu.

Benar, ia memang merasa takut. Jika hanya ada Ji Ran, ia tentu tidak takut. Namun sekarang, ada satu orang lagi di sisi pemuda itu, seorang gadis kecil aneh yang seharusnya tidak ada di tempat ini!

Saat ia melihat perubahan energi tadi dan bergegas kemari, ia memang menemukan Ji Ran. Namun, gadis kecil di sampingnya itulah yang memberinya firasat buruk.

Saat mengejar Ji Ran ke sini, ia sendirian. Sekarang, ia justru memiliki rekan... bagaimana mungkin gadis kecil yang bisa bertahan di wilayah monster tingkatan emas ini adalah orang biasa?

Membunuh Ji Ran mungkin tidak masalah, tetapi jika melukai gadis ini, mungkin ia tidak akan bisa keluar dari sini hidup-hidup...

Namun, pemuda itu terlalu sombong! Ji Ran kini tidak melarikan diri dan justru menantangnya langsung. Jika demikian, jangan salahkan dirinya jika ia membunuhnya seketika! Membunuh pemuda ini, mengabaikan gadis kecil itu, lalu melarikan diri dengan cepat, ia masih punya kesempatan!

Setelah membulatkan tekad, pembunuh tingkat enam itu tertawa sinis. "Baiklah, ternyata catatan ahli pedang itu memang harus kuambil sendiri!"

Seketika sosoknya menghilang, berubah menjadi asap hitam yang menerjang ke arah Ji Ran!

Menghadapi serangan itu, Ji Ran tidak lagi menghindar. Ia mencabut pedang panjangnya, merendahkan posisi tubuh, dan mengayunkan pedangnya ke arah datangnya asap hitam tersebut!

Namun, saat asap hitam itu tiba di hadapan Ji Ran, ia tiba-tiba berbelok dan menghilang tepat di depan mata Ji Ran. Saat muncul kembali, ia sudah berada di belakang Ji Ran, mengayunkan sepasang belati untuk menusuk punggungnya!

Akan tetapi, refleks Ji Ran sangat cepat. Tebasannya yang meleset segera disusul dengan dorongan ke depan untuk menghindari serangan pembunuh itu. Ia berbalik seketika, "Pemutus Arus!"

Kilatan cahaya pedang yang memukau langsung menghantam tubuh sang pembunuh!