Bab Seratus Empat Puluh Enam: Meski Dikeluarkan, Aku Takkan Pergi!

Keputusan untuk keluar dari akademi memang baru terpikirkan oleh Jiran secara mendadak, namun sebenarnya gagasan itu telah lama berputar-putar di dalam benaknya.

Apa tujuan bersekolah? Untuk mempelajari pengetahuan yang belum dikuasai. Setidaknya bagi Jiran, makna dari pendidikan terletak di situ.

Pengetahuan tentang geografi dan sejarah telah ia kuasai melalui ramuan ingatan. Sedangkan ilmu pedang dan alkimia...

Alkimia adalah ilmu yang sangat luas dan mendalam, bukan sesuatu yang bisa dikuasai dengan mudah. Namun, belajar di akademi benar-benar tidak memberikan banyak peningkatan bagi kemampuannya. Sebaliknya, eksperimen Profesor Sergei dan para maestro alkimia justru memberinya lebih banyak inspirasi. Kemampuan menempa miliknya pada dasarnya tidak kalah dari ilmu alkimia dunia ini; yang perlu ia lakukan hanyalah mengambil kelebihan dari berbagai pihak untuk menyempurnakan tekniknya sendiri. Kurikulum alkimia akademi sama sekali tidak mampu memenuhi kebutuhan tersebut.

Sementara itu, dalam hal ilmu pedang... Pelatihan dasar dari Profesor Lawrence memang sangat membantu peningkatannya, tetapi itu hanya sebatas latihan dasar yang memang masih perlu diasah. Untuk tingkat yang jauh lebih tinggi, Ilmu Pedang Empat Musim itu sendiri sudah merupakan seni pedang yang layak ia pelajari dalam waktu lama, apalagi sekarang ia masih memegang catatan pengalaman ilmu pedang Karon di tangannya?

Semua hal ini jika digabungkan menghasilkan satu kesimpulan. Tetap tinggal di Langit Biru bukanlah hal yang tidak mungkin, tetapi melanjutkan apa yang disebut sebagai studi ini dan menghadiri kelas setiap hari sama saja dengan membuang-buang waktu.

Sebelumnya Jiran belum membulatkan tekadnya, bagaimanapun juga masih ada Lydia di Langit Biru, serta para sesepuh seperti Profesor Sergei dan Profesor Lawrence. Namun, sikap Roberts yang menekan dan agresif membuatnya benar-benar mengambil keputusan bulat.

Biarkan kepala bagian akademik terkutuk itu bermain sendiri! Aku tidak mau bermain lagi denganmu!

Meninggalkan Langit Biru berarti ia akan memiliki lebih banyak waktu untuk melatih ilmu pedang dan meneliti alkimia. Pergi berjelajah. Pergi mengeksplorasi dunia asing yang luas dan penuh misteri ini!

Kehidupan yang benar-benar terbebas dari segala ikatan sedang menantinya!

Jiran tidak menyesali keputusannya untuk masuk ke Langit Biru. Dalam beberapa bulan singkat ini, ia telah memperoleh banyak hal. Ia mengenal orang-orang yang layak untuk dijadikan sahabat seperti Profesor Lawrence, Anya, Profesor Sergei, Roy, dan banyak lagi. Ia memperoleh sejumlah besar pengetahuan sejarah dan geografi, serta mengalami peningkatan yang sangat besar dalam ilmu pedang dan alkimia. Jika tidak masuk ke Langit Biru, ia pasti membutuhkan waktu, usaha, dan kesempatan yang jauh lebih besar untuk mendapatkan semua itu.

Namun, ia juga tidak menyesali keputusannya untuk keluar—ketika saatnya harus melepaskan, seseorang harus berani melepaskan. Terus tinggal di Langit Biru tidak lagi memberikan manfaat baginya, selain sekadar mempermudah dirinya untuk meminta bimbingan dari Lawrence dan Sergei.

Mengenai rencana untuk memanfaatkan reputasi lulusan demi bergabung dengan berbagai kekuatan besar dan langsung mendapatkan masa depan yang cerah... hal itulah yang paling tidak dibutuhkan oleh Jiran. Dengan dunia yang begitu luas menanti untuk dieksplorasi, bagaimana mungkin ia membebani dirinya lagi dengan belenggu semacam itu?

Oleh karena itu, ketika menghadapi pertanyaan Roberts, ia sama sekali tidak ragu-ragu.

"Baguslah, kebetulan ada para profesor sekalian serta Wakil Rektor Galant yang menjadi saksi. Siswa Jiran mengajukan pengunduran diri atas kemauannya sendiri, bukan karena alasan lain yang memaksanya keluar. Oleh karena itu, saya akan menyetujui permohonan pengunduran dirinya." Roberts memandang ke arah orang-orang yang lain.

Yang lain sedang menatap Jiran. Sergei dan Lawrence tampak ingin membujuk beberapa patah kata, tetapi setelah melihat senyum Jiran yang begitu teguh dan penuh percaya diri, mereka berdua memilih untuk menutup mulut dalam diam. Seorang pemuda yang memiliki senyuman seperti itu pastinya telah memikirkan semuanya dengan matang... Jika memang demikian, apa gunanya memaksa dia untuk tetap tinggal?

"Kalau begitu, sudah diputuskan. Mulai saat ini, Jiran bukan lagi siswa Langit Biru dan tidak lagi terikat oleh peraturan sekolah Langit Biru. Namun, ia akan mulai tunduk pada berbagai ketentuan yang diberlakukan Langit Biru kepada pihak luar, misalnya harus segera mengosongkan asrama dan meninggalkan Langit Biru dalam waktu secepat mungkin, serta kehilangan hak istimewa untuk keluar masuk Langit Biru kapan saja..." Roberts terus berbicara panjang lebar. Meskipun pengunduran diri sukarela adalah hal yang jarang terjadi, ia sudah terlalu sering melihat kasus siswa yang keluar dari akademi.

"Tidak masalah, saya pasti akan mematuhi aturan Langit Biru. Namun, sebelum itu..." Jiran berbalik sedikit dan menghadap ke arah Profesor Sergei, "Bolehkah saya bertanya, Profesor Sergei, apakah seseorang yang bukan lagi siswa Langit Biru tetap bisa menjadi asisten Anda?"

Sergei tertegun sejenak, lalu seketika diliputi rasa gembira yang luar biasa. Benar juga, bahkan jika anak itu bukan lagi siswa Langit Biru, ia tetap bisa mempekerjakannya sebagai asisten! Dengan begitu, selain tidak bisa lagi mengikuti ujian dan tidak mendapatkan kualifikasi lulusan Langit Biru, segala hal lainnya tidak akan berbeda dari sebelumnya!

"Tentu saja boleh! Kriteria saya dalam memilih asisten bukanlah apakah dia siswa Langit Biru atau bukan, melainkan apakah dia bisa memberikan bantuan dalam eksperimen alkimia saya! Dengan kemampuanmu, kamu sangat layak menjadi asisten di laboratorium alkimiaku! Sekarang, aku secara resmi mengundangmu sekali lagi: apakah kamu bersedia menjadi asisten di laboratorium alkimiaku?"

Jiran membungkuk hormat sedikit ke arah Sergei. "Dengan senang hati, Profesor Sergei."

Kemudian, ia mengalihkan perhatian dari Profesor Sergei yang sedang sangat gembira, lalu berbalik dan menatap Profesor Lawrence. "Profesor Lawrence, jika Anda memiliki waktu luang, apakah Anda masih bersedia memberikan bimbingan untuk pelatihan ilmu pedang saya?"

Mendengar perkataan Jiran, Profesor Lawrence memasang ekspresi berlebihan dengan merentangkan kedua tangannya. "Kenapa tidak? Meskipun tugas utamaku adalah mengajari para murid, jika ada seseorang yang layak dijadikan tempat bertukar pikiran, alasan apa yang kumiliki untuk menolaknya?"

Jiran tersenyum dan menyampaikan terima kasih kepada Profesor Lawrence, lalu memandang orang-orang yang datang demi masalahnya, termasuk Galant. "Kalau begitu, tidak ada masalah lagi."

Sergei tertawa terbahak-bahak hingga suaranya bahkan terdengar sampai ke luar ruangan. Wajah Lawrence dan Galant juga memunculkan senyuman—jika memang seperti ini hasilnya, apa pedulinya jika harus keluar dari akademi?

Bahkan hasil ini jauh lebih mudah diterima daripada hukuman berat berupa peringatan keras. Daripada menanggung noda dan rasa malu karena berstatus sebagai siswa Langit Biru dengan tuduhan yang tidak jelas, lebih baik membuang semuanya dan meraih kebebasan yang lebih besar—lagipula, ia sebenarnya tidak benar-benar kehilangan apa pun, bukan?

"Kalau begitu, saya pamit undur diri terlebih dahulu. Saya harus kembali ke asrama untuk mengemas barang-barang saya dan bersiap meninggalkan Langit Biru. Selain itu, saya ingin meminta tolong kepada Profesor Sergei untuk dibuatkan surat keterangan sebagai asisten... Tanpa kartu identitas siswa, saya akan membutuhkan benda ini jika ingin masuk ke Langit Biru di kemudian hari," ucap Jiran kepada semua orang yang hadir.

"Tidak masalah! Sebenarnya kamu bahkan bisa tinggal di dekat laboratoriumku. Sebagai seorang asisten, kamu berhak mendapatkan tempat tinggal di sekitar laboratoriumku..." Profesor Sergei tampak sangat bersemangat.

Tidak ada pilihan lain, Jiran telah memberikan terlalu banyak kejutan kepadanya. Bisa dibilang, eksperimen alkimia berskala besar miliknya ini terinspirasi oleh Jiran. Dalam proses selanjutnya, meskipun Jiran tidak banyak terlibat, setiap saran yang diberikannya selalu berhasil membuka sudut pandang dan cakrawala baru bagi para maestro alkimia. Saran terbaru mengenai jiwa artefak magis bahkan mampu menghidupkan kembali eksperimen alkimia yang hampir saja mengalami kegagalan total itu!

Meskipun ia merasa sedikit menyayangkan hilangnya status Jiran sebagai siswa Langit Biru, dengan cara ini Jiran justru akan memiliki lebih banyak waktu untuk dicurahkan ke dalam eksperimen alkimia. Bagi dirinya sendiri, ini justru adalah kabar baik!

"Maaf, Profesor Sergei, saya memutuskan untuk tetap tinggal di luar Langit Biru saja. Berada di dekat para maestro alkimia memang hal yang menyenangkan, tetapi jika harus hidup bersama setiap hari... saya rasa saya masih sedikit kewalahan." Jiran menunjukkan senyum tipis yang dipaksakan.

Sergei tertawa kecil dengan rasa canggung. Mau bagaimana lagi, para maestro alkimia itu memang memiliki kebiasaan dan tempramen yang aneh. Jika Jiran benar-benar tinggal di sana, hampir bisa dipastikan setiap hari ia akan menjadi sasaran berbagai gangguan dari para alkemis senior tersebut... Tinggal di luar jelas merupakan pilihan terbaik untuk mendapatkan ketenangan.

Profesor Lawrence juga menatap Jiran. "Jika kamu memiliki waktu luang di masa depan, kamu tetap bisa datang ke tempatku kapan pun kamu mau. Aku yakin Anya juga akan merasa senang... Sebagai lawannya, kamu adalah lawan tanding yang sangat sepadan."

Jiran tersenyum tipis. "Saya juga senang memiliki lawan yang setara untuk menguji kemajuan ilmu pedang saya. Tenang saja, saya pasti akan berkunjung. Oh ya, saya harus segera pergi sekarang untuk menjemput Alice."

Lawrence tersenyum. "Pertukaran secara pribadi pun tidak masalah, aku juga sangat menyukai anak yang bernama Alice itu. Jika mau, kamu boleh sering-sering membawanya ke tempatku."

Jiran mengangguk, menyampaikan rasa terima kasih kepada Profesor Lawrence, lalu melangkah keluar dari kantor Roberts. Sergei, Lawrence, dan Galant pun melakukan hal yang sama, bahkan tanpa sedikit pun menoleh ke arah Roberts, mereka berjalan keluar meninggalkan ruangan itu bersama-sama.

Setelah orang-orang lain pergi, Alexander menggelengkan kepalanya perlahan dan bangkit berdiri. "Saya juga harus pergi, Profesor Roberts. Harus saya katakan, kejadian kali ini berakhir dengan sedikit ketidaknyamanan... Sebenarnya Anda tidak perlu bersitegang sedemikian rupa dengan Wakil Rektor Galant dan yang lainnya. Ini hanyalah konflik yang tidak perlu, bukan begitu?"

Roberts memasang wajah muram. "Saya sama sekali tidak memiliki niat untuk bersikap tidak hormat kepada Wakil Rektor Galant, Profesor Sergei, maupun Profesor Lawrence. Saya hanya menjalankan tugas sesuai dengan peraturan sekolah. Jika saya harus menjadi sasaran permusuhan mereka hanya karena menegakkan aturan secara adil tanpa memihak, maka kesalahan itu bukan pada saya, dan saya tidak akan merasakan beban nurani apa pun karenanya."

Alexander menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa lagi, lalu melangkah keluar dari ruangan. Di dalam kantor tersebut, kini hanya tinggal Roberts dan Singed saja.

"...Jiran anak itu benar-benar bertindak tegas. Tapi lalu apa? Setelah kehilangan statusnya sebagai siswa Langit Biru, hal itu hanya akan mendatangkan kerugian baginya, tidak ada untungnya sama sekali!" Singed tampak berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

"Apa gunanya? Bukankah tujuanmu adalah mengusirnya dari eksperimen Sergei? Pada akhirnya Sergei tetap mengundangnya untuk menjadi asisten! Niatmu sama sekali tidak tercapai!" Suara Roberts terdengar dingin dan tanpa emosi.

"Itu memang sedikit kesalahan perhitungan dariku... Awalnya aku juga tidak berniat membuatnya langsung keluar dari akademi. Menanggung hukuman peringatan keras seharusnya bisa membuatnya bertindak lebih hati-hati dan mematahkan semangat mudanya. Di sisi lain, hal itu juga akan membuat Sergei terganggu dan mungkin melakukan kesalahan yang bisa memperlambat kemajuan eksperimennya... Aku tidak menyangka dia justru bertindak jauh lebih ekstrem dariku." Singed terpaksa mengakui kesalahannya. Tentu saja, motif terbesarnya adalah melampiaskan dendam pada si Jiran sialan itu... Namun, jika alasan tersebut diutarakan kepada Roberts, itu hanya akan semakin memicu kemarahan sang kepala bagian.

"Lalu apa rencana selanjutnya? Demi urusan pribadi kecilmu itu, kamu justru membuatku memusuhi orang-orang yang memegang pengaruh besar di akademi. Apa yang akan kamu gunakan untuk mengganti kerugianku?" Nada suara Roberts mulai menyiratkan sedikit kemarahan.

"Jangan khawatir, eksperimen alkimia berskala besarku sudah berjalan, dan itu jauh lebih bisa diandalkan daripada eksperimen alkimia milik Sergei yang tidak jelas juntrungannya itu. Pada saatnya nanti, ketika eksperimenku selesai, aku pasti akan mendapatkan reputasi yang luar biasa. Setelah itu, mendukungmu untuk menduduki posisi wakil rektor akademi bukankah akan menjadi hal yang terjadi secara alami?" Singed nampaknya telah memiliki rencana yang matang untuk langkah-langkah selanjutnya.

"...Semoga saja begitu." Kepala Bagian Roberts menghela napas panjang. Segala sesuatunya telah sampai pada titik ini, ia hanya bisa berharap rencana Singed dapat berjalan lancar.

Sementara itu, di depan pintu gedung kantor utama, Alexander mengangkat kepalanya dan menatap ke langit.

"Dia telah kembali, yang berarti orang itu telah gagal. Merepotkan... Jika dia tidak meninggalkan Kota Perth, tindakan selanjutnya akan menjadi semakin sulit..." (Bersambung...)