Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Lolos dari Maut

Jika kau berani menabrakkan diri, maka aku pun berani menusukmu hingga menjadi saringan!

Menghadapi bunga pedang yang begitu menyilaukan dan indah, sang pembunuh bayaran tingkat enam itu justru tersenyum dingin. Sosoknya tiba-tiba berubah menjadi gumpalan asap hitam, meledak dengan suara dentuman, lalu lenyap di hadapan Jiran. Seiring dengan memadatnya asap hitam tersebut, sang pembunuh bayaran tingkat enam muncul tepat di depan Jiran. Dua helai energi pertarungan (dou qi) yang tipis dan panjang menyembur dari sepasang belatinya, menusuk langsung ke arah punggung Jiran!

Jiran merasakan hilangnya sang pembunuh, namun sudah terlambat untuk berbalik dan melakukan serangan balik. Tanpa pilihan lain, ia terpaksa melesat ke depan, berharap bisa menghindari serangan itu. Namun, sang pembunuh tingkat enam kali ini tidak hanya mengandalkan belati. Energi pertarungan yang menyelimuti belati tersebut membuatnya mustahil untuk menghindar!

Dengan suara dentuman keras, tubuh Jiran terhempas jauh hingga jatuh ke tanah. Setelah berguling beberapa kali, ia terkapar tak berdaya.

Sang pembunuh tingkat enam mendarat dengan seringai dingin di sudut bibirnya. Ia telah menggunakan jurus ini berkali-kali, dan hampir tidak pernah gagal. Jika musuh maju menyerang, apakah mereka akan menghalanginya? Jika tidak, daya hancur sebesar itu bahkan seorang Paladin pun belum tentu sanggup menahannya! Jika musuh memusatkan pertahanan di depan, maka mereka sudah terjebak. Ia bisa berpindah tempat secara instan ke belakang lawan dan melancarkan serangan mematikan! Sekuat apa pun refleks lawan, tidak mungkin mereka bisa memindahkan pertahanan ke belakang dalam waktu sesingkat itu.

Refleks pemuda itu sebenarnya cukup cepat, ia masih sempat menghindar. Namun, serangan miliknya bukanlah sesuatu yang mudah dihindari. Hanya karena sebelumnya ia tidak menggunakan energi pertarungan, bukan berarti ia tidak bisa menggunakannya!

Meski begitu, ada sedikit keanehan. Seharusnya serangannya mampu menembus tubuh lawan dan membuatnya tewas seketika. Namun saat ini, lawan justru terhempas jauh. Reaksi ini sungguh di luar dugaan. Perlu diketahui, energi pertarungan seorang pembunuh bayaran terkenal dengan daya ledak dan ketajamannya, hampir tidak memiliki kemampuan pertahanan sama sekali. Bahkan pelindung sihir sekalipun tidak akan mampu menahan tusukan ini.

Sudahlah, tidak perlu dipikirkan lagi. Bagaimanapun, misi telah selesai. Sekarang saatnya mengambil catatan sang Pendekar Pedang dari tubuh pemuda itu.

"Orang jahat! Apel Kecil, serang dia!" Saat itu, satu lagi pancaran sinar melesat ke arah sang pembunuh. Ia menoleh dan dengan tidak sabar menepis sinar tersebut menggunakan belatinya.

"Pemuda itu sudah mati! Aku tidak akan mengurusmu lagi, tapi jangan coba-coba memancingku! Trik kecilmu itu tidak memberikan ancaman apa pun bagiku!" Sang pembunuh kini sama sekali tidak menganggap Alice sebagai ancaman. Gadis kecil itu hanya bisa menggunakan satu jurus yang tidak berarti bagi mereka yang memiliki refleks cepat. Namun, karena mempertimbangkan latar belakang Alice, ia tidak ingin mencari masalah.

"Jiran belum mati! Lagipula, apa kau meremehkanku?" Alice memicingkan matanya menatap sang pembunuh.

Pembunuh itu mengabaikannya dan terus berjalan mendekati Jiran. Baginya, gadis kecil ini hanyalah bualan belaka. Namun tiba-tiba, firasat bahaya muncul di hatinya. Refleks seorang pembunuh membuatnya segera berbalik dan mengubah tubuhnya menjadi gumpalan asap hitam!

Seketika itu juga, puluhan sinar yang serupa dengan sebelumnya menghantam gumpalan asap itu dari segala arah, meledakkannya menjadi kembang api besar.

Bola kecil itu berputar di atas kepala Alice, sementara sang gadis kecil memasang senyum bangga dengan tangan berkacak pinggang, "Bagaimana? Masih berani meremehkanku?"

Sang pembunuh tingkat enam benar-benar merasa ngeri. Kerusakan dari satu pancaran sinar tadi mungkin tidak seberapa, tapi puluhan sekaligus seperti itu sangat mematikan! Terlebih lagi, benda itu memiliki fungsi pelacakan otomatis. Jika ia tidak segera bereaksi tadi...

Pertahanan seorang pembunuh memang terkenal rendah karena perlengkapan berat justru menghambat gerakan. Meski bisa menggunakan peralatan sihir untuk meningkatkan pertahanan, sebagai seorang pembunuh... bukankah konyol jika membuang energi untuk pertahanan alih-alih menyerang? Apakah ia ingin menjadi pembunuh yang berperan sebagai tameng daging? Jika terkena serangan tadi, ia pasti sudah mati!

Sang pembunuh menoleh ke arah Alice dengan tatapan tajam yang penuh kebencian.

"Sudah kubilang berkali-kali, jangan memancingku... Apa kau benar-benar mengira aku tidak berani menyentuhmu?" Niat membunuh mulai berkecamuk di dalam hatinya. Habisi gadis kecil ini! Lalu melarikan diri dengan cepat, bahkan monster tingkat emas pun belum tentu bisa menangkapnya! Setelah keluar dari tempat ini, dunia begitu luas. Bahkan jika gadis ini memiliki pendukung tingkat emas, di mana mereka bisa menemukannya? Saat ia mencapai tingkat emas nanti, belum tentu siapa yang akan mencari masalah dengan siapa!

Dengan tekad bulat, ia berbalik dan berjalan perlahan menuju Alice.

"Apel Kecil, usir dia!" Alice kembali menunjuk sang pembunuh. Bola kecil itu tiba-tiba melesat dan menabrak sang pembunuh.

Bagaimana mungkin kelincahan sang pembunuh tingkat enam bisa terkena bola yang tampak lamban itu? Ia hanya sedikit menggoyangkan tubuhnya untuk menghindar. Sambil mencibir, ia hendak melangkah maju, namun tiba-tiba merasa kakinya menjadi sangat berat!

Apa yang terjadi? Ia segera menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ini jelas efek sihir, padahal ia tidak melihat siapa pun merapalkan mantra! Namun, refleksnya membuatnya segera melompat ke samping. Saat itulah, ia melihat bola tadi melesat kembali ke arah Alice dan berhenti di atas kepalanya.

"Hmph, Apel Kecilku ini sangat hebat, tahu!" Alice melambaikan kepalan tangannya sebagai ancaman.

Sang pembunuh merasakan rasa berat di tubuhnya menghilang dengan cepat. Ia tahu pasti bola itulah penyebabnya. Gadis kecil ini benar-benar aneh!

"Apa pun itu, kau tidak akan bisa menghalangiku! Matilah kau di sini, sama seperti pemuda tadi..." Wajah sang pembunuh tampak bengis.

"Tidak, tidak, tidak... Belum lagi soal apakah dia akan berakhir sama denganku, tapi aku sendiri belum mati..." Tiba-tiba, sebuah suara terdengar di telinga sang pembunuh.

Ia terperanjat dan menoleh, hanya untuk mendapati Jiran yang tadi tergeletak tak berdaya kini perlahan berdiri.

Jiran memang benar-benar terhempas. Serangan pembunuh itu sangat kuat dan cepat, refleks Jiran hanya mampu mengurangi dampaknya sedikit. Satu-satunya hal yang menyelamatkan nyawanya adalah pelindung dada di balik pakaiannya yang kini sudah hancur lebur. Pelindung itu kini benar-benar tidak bisa diperbaiki lagi—bahkan jika diurai, tidak ada material berharga yang bisa diambil. Benda itu telah melakukan tugasnya dengan baik hingga titik penghabisan, melindunginya entah sudah berapa kali. Hatinya sedikit perih saat menyadari pelindung itu tak mungkin lagi digunakan.

Dirinya memang terlalu ceroboh. Ia mengira kemampuan pembunuh itu hanya sebatas itu, tidak disangka jurus andalannya memiliki daya bunuh instan! Bagaimanapun, ia hanyalah seorang petarung yang baru memasuki tingkat perak, sementara lawan adalah pembunuh tingkat enam yang jauh lebih kuat. Namun mulai sekarang, ia tidak akan membiarkan pembunuh itu mendominasi pertarungan lagi!

Menahan rasa sakit yang hebat di tubuhnya, Jiran menjalankan teknik pernapasan internalnya. Rasa sakit itu segera berkurang. Teknik bela diri apa pun pasti memiliki efek penyembuhan, meski tidak instan, setidaknya cukup untuk meredakan rasa sakit sementara. Dengan membiarkan Pedang Chu Xiao menggantung di sisinya, Jiran menarik pelindung dada yang sudah hancur itu dengan tangan kirinya lalu membuangnya ke samping.

"Justru menurutku, kaulah yang akan mati di sini!"

Usai berucap, ia tidak menunggu jawaban sang pembunuh. Dengan jurus jarak tempuh, ia melesat ke samping sang pembunuh dan melancarkan bunga-bunga pedang!

Kelopak Bunga Terbang!

Melihat Jiran tiba-tiba menyerang, sang pembunuh tidak sempat membalas. Ia merendahkan tubuhnya, menghindari kelopak bunga pedang tersebut, dan melesat langsung ke arah Jiran!

Namun, Jiran tidak memberinya kesempatan untuk mendekat. Teknik Pedang Empat Musim ia lancarkan perlahan, menjaga sekelilingnya tanpa celah. Begitu menemukan celah saat sang pembunuh terhenti sejenak, ia kembali melancarkan teknik pedang—Mendengar Guntur!

Dentuman keras menggelegar, kilatan pedang bagaikan sutra melesat langsung ke arah sang pembunuh. Serangan dengan intensitas sebesar itu, bahkan jika Jiran hanya di tingkat perak awal dan pembunuh itu di tingkat perak tinggi, sang pembunuh tidak akan berani menahannya secara langsung!

Namun, suara gemuruh dari jurus Mendengar Guntur itu tetap membuat sang pembunuh sempat tertegun. Saat ia berhasil menghindar, tubuhnya tetap tergores oleh kilatan pedang tersebut.

Kekuatan kilatan pedang Jiran saat ini tidak sesederhana awal pertarungan. Bahu sang pembunuh tergores oleh kilatan pedang itu, menyobek daging dalam jumlah besar!

"Argh! Sialan! Sialan kau!" Sang pembunuh menatap Jiran dengan mata yang seolah menyemburkan api. Ia terluka! Terluka oleh seorang pendekar pedang yang baru saja memasuki tingkat perak!

Jiran tidak memedulikan teriakannya. Ia melangkah maju kembali, Angin Mengalir!

Sosoknya tiba-tiba menyatu dengan angin, bergerak tak berwujud, dan seketika muncul di belakang sang pembunuh. Pedang panjangnya berkilau, menusuk langsung ke arah punggung lawan!

Seberapa pun kacaunya sang pembunuh, ia tidak mungkin tewas oleh serangan Jiran begitu saja. Menyadari Jiran telah berada di belakangnya, ia segera melompat ke udara, berbalik di angkasa, dan melemparkan dua pisau lempar ke arah Jiran!

Jiran menggerakkan pergelangan tangannya sedikit, dengan mudah menangkis kedua pisau tersebut, lalu terus melesat ke arah sang pembunuh tanpa henti!

Pertarungan keduanya semakin sengit, dan situasinya kini berbalik dari sebelumnya. Dulu sang pembunuh yang mengejar Jiran, namun kini kondisinya terbalik. Pedang panjang Jiran mengayun ke atas dan ke bawah, menciptakan segudang kilatan pedang. Sang pembunuh yang mengandalkan kelincahannya mencoba menghindar sambil menangkis serangan Jiran dengan belatinya. Namun, serangan Jiran semakin rapat, dan posisi sang pembunuh kian terdesak!

"Sialan, aku ingin kau mati, mati!" Sang pembunuh akhirnya kehilangan kesabaran. Ia berteriak keras, tubuhnya kembali berubah menjadi gumpalan asap hitam!

Kali ini, asap hitam itu terbagi menjadi beberapa helai, melayang-layang menyelimuti Jiran. Detik berikutnya, setiap gumpalan asap membentuk wujudnya sendiri, empat pembunuh tingkat enam muncul secara bersamaan di sekeliling Jiran!