Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Penyihir Mayat Hidup

Penampilan penyihir hitam ini sedikit di luar dugaan Jiran.

Pakaiannya rapi dan posturnya agak kurus, tetapi belum sampai pada tingkat tinggal kulit membungkus tulang. Wajahnya menunjukkan sedikit guratan masa lalu yang berliku, tetapi ekspresi semacam itu sangat wajar bagi seorang paruh baya berusia empat puluhan sepertinya. Dilihat dari luar, dia tampak seperti seorang bangsawan rendahan dari suatu daerah, dan sama sekali tidak menyiratkan identitasnya sebagai seorang penyihir hitam.

Namun, penyihir hitam yang bernama Victor ini membuat Jiran bahkan tidak mampu melihat levelnya!

Hal ini menunjukkan bahwa level asli Victor tidak akan lebih lemah daripada pembunuh bayaran tingkat enam yang memburunya! Dengan kekuatan Jiran saat ini dan level keterampilan identifikasinya, diperkirakan hanya orang-orang yang melampaui levelnya terlalu jauhlah yang membuatnya tidak dapat membaca informasi mereka.

Victor tampaknya tidak terlalu pandai dalam berinteraksi dengan orang lain. Setibanya di laboratorium Sergei, dia hanya menundukkan kepala sebagai tanda hormat kepada para master alkimia yang hadir. Faktanya, hanya sedikit dari para master alkimia ini yang memiliki kekuatan tempur yang dapat disandingkan dengannya... yang terkuat pun paling-paling hanyalah seorang penyihir tingkat enam.

Kemungkinan besar karena terlalu banyak menghabiskan waktu di bidang alkimia, kemajuan level tempur mereka menjadi mandek. Namun, jika mereka memperoleh penemuan alkimia yang besar, hal itu mungkin akan merangsang pencapaian mereka di bidang lain dan menerobos ke tingkat emas dalam sekali jalan.

Para master alkimia tampaknya juga tidak terampil dalam cara bergaul dengan seorang penyihir hitam—faktanya, kebanyakan orang memang tidak tahu bagaimana cara berinteraksi dengan penyihir hitam.

Apakah dia akan mengubah orang menjadi seonggok kerangka jika ada satu kata yang salah diucapkan? Apakah tubuhnya sering membawa wabah kematian? Kudengar mereka memiliki penelitian khusus mengenai jiwa manusia, bahkan dapat berbicara dengan arwah penasaran yang tidak dapat dilihat oleh orang biasa...

Berbagai macam legenda semacam ini secara alami membuat sebagian besar orang merasakan ketakutan dan keengganan terhadap penyihir hitam. Oleh karena itu, bahkan para master alkimia ini pun untuk sementara waktu tidak tahu harus berbicara apa kepada Victor.

Sergei justru berusaha sangat keras untuk mencairkan hubungan antara Victor dan para master alkimia lainnya—bagaimanapun juga, penyihir hitam ini diundangnya setelah melalui banyak koneksi. Namun, dia sendiri sebenarnya tidak begitu akrab dengan penyihir hitam, yang membuat usahanya sia-sia dan justru membuat suasana semakin terasa aneh.

Dalam situasi seperti ini, semua orang merasa canggung... para master alkimia bukannya tidak ingin berinteraksi dengan Victor, lagipula eksperimen mereka sendiri masih membutuhkan bantuan seorang penyihir hitam; dan kehadiran Victor di sini jelas memiliki suatu tujuan, komunikasi dengan para master alkimia juga sangat krusial—tetapi tidak ada seorang pun yang mampu memecahkan kebekuan itu.

Sampai Jiran menyadari keanehan suasana tersebut.

"Tuan Victor, benar? Halo, saya adalah asisten Master Sergei, nama saya Jiran." Jiran melihat Victor duduk seorang diri di sudut laboratorium, lalu berinisiatif menghampirinya.

Otot-otot wajah Victor berkedut sedikit, tampak seperti hendak tersenyum, tetapi gagal karena kekakuan ototnya.

"Halo." Jawabannya hanya terdiri dari satu kata.

"Maafkan saya, mohon maklumi rasa ingin tahu saya terhadap penyihir hitam. Atas alasan apa Anda diundang ke sini oleh Profesor Sergei?" Jiran berpura-pura menunjukkan ekspresi penasaran.

Orang lain mungkin takut pada penyihir hitam, tetapi Jiran tidak begitu takut. Di dunianya yang dulu, berbagai macam permainan, anime, dan novel telah mengeksplorasi tema penyihir hitam secara mendalam. Ada berbagai macam jenisnya, ada yang membuat orang menyukai mereka, tetapi ada juga yang mengerikan. Namun, setelah melihatnya terlalu sering, ketakutan itu secara alami memudar.

"Seorang temanku meminta bantuan padaku. Dia berpendapat bahwa berpartisipasi dalam eksperimen alkimia kali ini akan membantu memperbaiki hubungan dengan para alkemis dan mengubah kesan orang biasa terhadap penyihir hitam." Jawaban Victor tetap sangat singkat.

"Begitu rupanya! Kalau begitu, sepertinya Victor adalah golongan liberal di antara para penyihir hitam. Saya yakin, di antara para penyihir hitam pasti ada yang tidak ingin berkomunikasi dengan para alkemis maupun profesi lainnya, tetapi apa artinya eksistensi yang penuh kesendirian? Tindakan Tuan Victor inilah yang paling benar." Jiran mendesah kagum. Namun, ucapannya itu bukanlah kebohongan; di dalam lubuk hatinya, dia memang berpikir demikian.

"...Aku senang kau bisa memahami pemikirannya." Victor tidak memandang rendah Jiran hanya karena statusnya sebagai seorang asisten. Sebaliknya, inisiatif Jiran untuk memulai percakapan telah menyelamatkannya dari rasa canggung yang cukup besar, dan dia justru merasa sedikit berterima kasih kepadanya.

"Kalau begitu, Tuan Victor, bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan yang... mungkin agak bersifat pribadi bagi Anda? Anda tahu sendiri, orang-orang seperti kami sangat awam mengenai legenda tentang penyihir hitam, namun di sisi lain kami juga sangat penasaran. Seseorang yang dapat berkomunikasi dengan dunia kematian, sungguh sangat keren..." Jiran secara tepat menunjukkan sedikit ekspresi kekaguman.

Victor tampaknya cukup menikmati kata-kata Jiran, meskipun dia benar-benar tidak pandai memasang ekspresi apa pun dan hanya bisa mengangguk kecil: "Tidak masalah, aku bisa memahaminya."

"Begitu ya!" Ekspresi Jiran menjadi bersemangat. "Pertama-tama, apakah Anda tidak suka tersenyum karena alasan kepribadian, atau karena hal lain? Saya mendengar bahwa penyihir hitam sering kali berwujud kerangka dengan kulit yang membungkus tulang, tetapi penampilan Tuan Victor sangat normal. Apakah rumor itu tidak benar? Selain itu, apakah penyihir hitam benar-benar bisa berkomunikasi dengan orang yang sudah meninggal?"

Menghadapi rentetan pertanyaan dari Jiran, Victor tampak sangat sabar.

"Tidak suka tersenyum bisa jadi karena faktor kepribadian, tetapi alasan lainnya adalah ketika aku melakukan eksperimen sihir, beberapa energi kematian mengikis wajahku, sehingga aku tidak bisa membuat terlalu banyak ekspresi. Wajah kerangka yang terbungkus kulit yang kau sebutkan itu memang ada, hal itu terbentuk karena energi kematian yang terlalu banyak mengikis daging, namun kebanyakan penyihir hitam sangat berhati-hati terhadap hal ini, jadi penampilan seperti miliku inilah yang lebih mendominasi. Berkomunikasi dengan orang yang sudah meninggal memang merupakan keahlian khusus penyihir hitam, tetapi biasanya terbatas pada mereka yang baru saja meninggal dan jiwanya belum melayang pergi."

Kemungkinan besar karena menyangkut masalah citra seorang penyihir hitam, Victor menjawabnya dengan sangat teliti.

"Oh, oh! Begitu rupanya... Kalau begitu, sebenarnya penyihir hitam tidak memiliki perbedaan yang terlalu besar dengan kami para praktisi profesi lainnya, lalu mengapa mereka begitu dimusuhi dan dicurigai? Apakah karena kalian sering berurusan dengan mayat?"

Victor mengangguk: "Kurang lebih begitu. Banyak orang berpendapat bahwa membedah mayat adalah tindakan penodaan yang jahat, oleh karena itu, ketika para penyihir hitam mempelajari ilmu sihir, mereka dianggap sebagai entitas yang jahat."

Mendengar ini, Jiran akhirnya menemukan celah kesempatan.

"Tidak, justru menurut saya, pembedahan adalah tindakan yang sangat bermakna bagi manusia, bahkan bagi makhluk cerdas lainnya!" kata Jiran dengan tegas.

Mendengar kata-kata Jiran, mata Victor menunjukkan ekspresi terkejut: "Mengapa kau berpikir seperti itu?"

"Sangat sederhana," Jiran memasang ekspresi seolah-olah hal itu sudah wajar, "Tubuh manusia adalah hal yang paling misterius, yang di dalamnya terkandung kekuatan tanpa batas. Akan tetapi, yang dapat dilihat oleh setiap orang hanyalah bagian luar tubuh manusia, sementara bagian dalamnya sama sekali tidak dipahami secara mendalam. Mempelajari struktur di dalam tubuh manusia, baik untuk ilmu kedokteran orang biasa maupun untuk peningkatan kemampuan para praktisi profesi, memiliki kegunaan yang sangat besar!"

Jiran tampak sedang menguraikan sebuah pemikiran yang telah lama disiapkannya, dengan nada yang agak berapi-api: "Struktur tubuh manusia sangat krusial bagi seorang dokter! Tuan Victor juga tahu bahwa ramuan alkimia dan sihir penyembuhan gereja memiliki efek samping yang tidak kecil bagi tubuh manusia, dan itu bukanlah pilihan terbaik untuk mengobati penyakit atau menyembuhkan luka. Sebaliknya, seorang dokterlah yang dapat membuat seseorang pulih sepenuhnya, hanya saja waktu yang dibutuhkan terlalu lama dan tingkat kesembuhannya sulit untuk dijamin. Jika mereka memahami struktur di dalam tubuh manusia, bukankah para dokter akan mampu memahami tubuh manusia secara lebih mendalam, sehingga dapat melakukan pengobatan yang lebih efektif dan tepat sasaran?"

Suaranya menjadi semakin bersemangat: "Dan bagi para pendekar pedang seperti kami, pengetahuan di bidang ini juga sangat dibutuhkan. Otot bagian mana yang paling mampu mengerahkan kekuatan secara maksimal? Tulang bagian mana yang mampu menahan benturan yang lebih berat? Bagaimana cara melatih kekuatan otot, meningkatkan ketangguhan tulang, bahkan bagaimana cara membuat organ internal menjadi lebih sehat? Semua hal ini tidak dapat dipisahkan dari pemahaman tentang struktur tubuh manusia!"

Dia menoleh ke samping, menatap Victor: "Namun, tradisi di dunia ini adalah kita tidak boleh menghina atau menodai mayat. Tetapi jika kita tidak membedah mayat, dari mana pengetahuan-pengetahuan ini bisa didapat? Dalam hal ini, para penyihir hitam telah melangkah lebih maju dari semua orang. Meskipun di antara mereka mungkin ada beberapa orang radikal dan jahat yang telah melakukan banyak hal yang tidak termaafkan, saya percaya bahwa penelitian para penyihir hitam sama sekali bukanlah hal yang tidak bermakna bagi umat manusia!"

Kata-kata Jiran ini membuat Victor tertegun hingga tergerak hatinya. Argumen semacam ini bukanlah hal yang langka di kalangan para penyihir hitam, tetapi jika hal itu keluar dari mulut seorang asisten alkimia, maka itu menjadi sangat tidak biasa!

Terlebih lagi, contoh-contoh yang dirркуمasikannya adalah contoh-contoh yang sangat representatif! Jika teori ini dapat disebarluaskan, maka pandangan dunia luar terhadap para penyihir hitam pasti akan berangsur-angsur berubah...

Meskipun dia tidak dapat mewakili sebagian besar orang, setidaknya ada seseorang yang mampu memahami penyihir hitam, dan itu saja sudah cukup membuat hati Victor diliputi oleh berbagai perasaan yang bercampur aduk.

"Wah, tidak disangka, Jiran kau ternyata memiliki pandangan seperti ini! Kata-katamu ini terdengar sangat masuk akal..." Seorang master alkimia mendekat, menatap Jiran dengan wajah penuh keheranan.

"Hm, setelah mendengarkan perkataan Jiran, aku juga merasa bahwa pandanganku terhadap penyihir hitam di masa lalu mungkin terlalu ekstrem. Penelitian para penyihir hitam sebenarnya juga memiliki efek pencerahan yang saling terhubung dengan alkimia. Jika dipikir-pikir secara saksama, bukankah alkimia kita juga menggunakan bangkai makhluk magis sebagai bahan baku!" Master alkimia yang lain muncul.

"Meskipun aku enggan mengakuinya, faktanya tubuh manusia memiliki banyak kesamaan dengan tubuh makhluk magis, bahkan hewan biasa. Penelitian para penyihir hitam terhadap tubuh manusia sebenarnya tidak jauh berbeda dengan penelitian kita terhadap makhluk magis..."

Barulah Jiran menyadari bahwa ketika dia mengucapkan kata-kata tadi, para master alkimia ternyata telah mengerumuninya.

"Victor, benar? Namaku Heim. Mungkin kita bisa berdiskusi, mengapa masalah kekuatan pengendalian seseorang dapat membatasi penggunaan produk-produk alkimia..."

Sekelompok master alkimia mengepung Jiran dan Victor di tengah-tengah, dan berbagai macam pertanyaan diajukan. Victor sendiri tampaknya jarang melihat pemandangan seperti ini, namun dari tatapan matanya yang bersemangat, dapat terlihat bahwa dia sama sekali tidak menolak hal tersebut.

Secara diam-diam melarikan diri dari kerumunan orang yang berdesak-desakan, Jiran menyeka keringat di dahinya, lalu menatap sekumpulan master alkimia serta Victor yang dikelilingi oleh mereka, sambil menyunggingkan secercah senyuman.

Menjadi asisten sekelompok orang ini sungguh tidak mudah... masalah hubungan antarmanusia pun harus diurus sendiri olehnya...